Virus de la familia Paramixoviridae, con genoma RNA lineal (17-20 Kb), monocatenario de sentido negativo. Las partículas virales incluyen una enzima RNA polimerasa dependiente de RNA. La cápside es helicoidal y posee envoltura. A diferencia de los ortomixovirus, el genoma no está segmentado, los viriones son de mayor tamaño (150-300 nm), la replicación se realiza en el citoplasma celular, y las actividades hemaglutinina y neuraminidasa se localizan en la misma glucoproteína de la envoltura. Son virus de la clase V, según la clasificación de Baltimore. Existen tres géneros de paramixovirus: Morbillivirus, en el que se incluye el virus del sarampión; Paramyxovirus, en el que se incluyen los virus de la parainfluenza y de la parotiditis; Pneumovirus, en el que se incluye el virus respiratorio sincitial. Todos ellos son muy contagiosos y se transmiten por vía respiratoria.