Afección que se manifiesta predominantemente en varones de mediana edad (45-50 años) y presenta síntomas derivados de citopenias, tales como episodios infecciosos o anemia, distensión abdominal y/o, más raramente, puede ser un hallazgo casual en un análisis de rutina. La tricoleucemia (TL) también se denomina leucemia de linfocitos vellosos. La exploración física demuestra una esplenomegalia y en un tercio de pacientes se objetivan adenopatías intraabdominales, especialmente peripancreáticas, mediante tomografía. Las pruebas de laboratorio muestran, en general, un mayor o menor grado de citopenia que derivan de la infiltración medular y/o hiperesplenismo. Por otra parte, la monocitopenia resulta característica. La mayoría de pacientes muestran en la sangre periférica un porcentaje variable de células linfoides atípicas, designadas tricoleucocitos. Estas poseen un tamaño relativamente grande, citoplasma amplio y claro, con proyecciones finas y un núcleo arriñonado o redondeado. El aspirado medular es generalmente seco y la biopsia de la médula ósea muestra un grado variable de infiltración por las células linfoides de citoplasma abundante y rodeadas de un halo claro, patrón que se describe como «huevo frito», y que es característico de la TL. La fibrosis medular está aumentada. El inmunofenotipo del TL es el de una célula B madura, con una intensa expresión de Ig en su superficie. El curso evolutivo de la TL es crónico y las infecciones constituyen el problema clínico principal. En la última década, los avances terapéuticos en la TL han sido espectaculares con el uso de dos análogos de las purinas: deoxicoformicina y clorodeoxiadenosina. Las repuestas a estos fármacos se logran en el 95% de los pacientes y, en su mayoría, son completas y mantenidas. La esplenectomía todavía posee un papel importante, en especial en casos «esplenomegálicos» con una mínima infiltración medular, ya que permite reducir la masa tumoral, mejorar las citopenias y facilitar el tratamiento posterior.