Las autoridades sanitarias de Canadá anunciaron el recientemente la primera muerte por gripe aviar H5N1 en América del Norte,  ocurrida a una mujer que había regresado de un viaje a China a fines de  diciembre.

“Estoy aquí para confirmar el primer caso humano en América del Norte de la  cepa H5N1, también conocida como gripe aviar”, dijo la ministra de Salud de  Canadá, Rona Ambrose, en una conferencia de prensa en la que anunció la muerte  de la paciente.

El fallecimiento de esta mujer, residente de la provincia de Alberta (oeste  de Canadá), es “un caso aislado”, estimó Ambrose, quien destacó que el riesgo  para el resto de la población es “extremadamente bajo” ya que no hay casos  conocidos de transmisión del virus de humano a humano.

La mujer fallecida había comenzado a tener síntomas de la enfermedad en el  vuelo de Air Canada entre Pekín y Vancouver el 27 de diciembre. Continuó luego  su viaje en otro vuelo a Edmonton, Alberta.

Su salud se deterioró rápidamente con fiebre y dolor de cabeza por lo que  fue ingresada en un hospital, donde murió el 3 de enero, dijo el responsable de  Salud de Alberta, James Talbot.

La víctima, que había realizado el viaje a China con dos personas  allegadas, se encontraba antes del mismo en perfecto estado de salud. “Puedo  confirmar que se quedaron en Pekin y que no visitaron una granja o mercado”,  afirmó Talbot.

Las dos personas que viajaron con la víctima “serán observadas durante una  decena de días. Habitualmente los síntomas aparecen entre de dos a cinco días”  tras la exposición al virus, lo que permite pensar -luego de haber transcurrido  dos semanas desde su regreso- que estas personas no han desarrollado la  enfermedad, según Talbot.

El hecho de que la víctima no saliera fuera de Pekin preocupa a las  autoridades canadienses, puesto que China no ha mencionado la existencia de  casos de gripe aviar en esa región, declaró Talbot.

“No es una enfermedad que se transmita entre humanos, por lo que al menos  que se esté en una zona infectada o en contacto con un ave infectada” no se  contagiará la enfermedad, indicó Theresa Tam, del ministerio de Salud.

Unos 650 casos de gripe aviar se han registrado en 15 países en los últimos  diez años, con una tasa de mortalidad del 60 %, señaló.

Las autoridades chinas, así como la Organización Mundial de la Salud (OMS),  fueron informadas de la muerte, dijeron los funcionarios canadienses.

Todas las personas que viajaron el 27 de diciembre en los vuelos de Air  Canada 030 (Pekín-Vancouver) y 244 (Vancouver-Edmonton) están siendo identificadas para un seguimiento médico de precaución.
enero 10/2014 (AFP)
 
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Los bebés concebidos a través de terapias de reproducción asistida, incluyendo la fertilización “in vitro”, corren un mayor riesgo de morir en el parto que aquellos concebidos naturalmente, según un estudio divulgado recientemente en Australia.

El estudio del Instituto Robinson de la Universidad de Adelaida también halló que estos bebés tienen el doble de posibilidades de morir en los primeros 28 días de nacimiento y de nacer de forma prematura, mientras que la posibilidad de tener un peso por debajo de lo normal se triplica.

Estas observaciones se desprenden del análisis de 300 000 nacimientos, entre ellos 4300 alumbramientos de bebés a través de varias técnicas de reproducción asistida, ocurridos en el estado de Australia del Sur en los últimos 17 años, informó la cadena australiana ABC.

El jefe de la investigación, Michael Davies, explicó que el estudio se centró en analizar factores perinatales como el peso al nacer, la gestación y la muerte fetal, y después en compararlos entre sí con todas las tecnologías utilizadas actualmente en las clínicas de reproducción asistida.

El científico alertó que las mujeres que utilizan medicamentos para inducir la ovulación, como parte de los tratamientos de fertilidad, pueden correr el riesgo de tener una pérdida fetal.

“Lo que notamos en este grupo de mujeres es que a veces sus bebés, al menos en los casos de partos únicos, están seriamente comprometidos en lo que se refiere al resultado perinatal. Sus infantes nacían con 250 gramos menos”, manifestó Davies.

“Además afrontan casi siete veces más el riesgo en el raro pero catastrófico resultado de tener una pérdida fetal o una muerte neonatal”, agregó el científico.
enero 10/2014 (EFE)

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Aún antes de que puedan hablar o tengan información sobre estructuras sociales, los bebés pueden discernir si otras personas son amistosas u hostiles, según un estudio que publicó la “Journal of Experimental Psychology: General”.

“Esta es una de las primeras pruebas de que los bebés observan las relaciones sociales de otras personas”, escribió Amanda Woodward, profesora de psicología en la Universidad de Chicago y una de las autoras de la investigación.

Para el estudio 64 infantes de nueve meses de edad fueron separados de forma aleatoria en grupos, con los que observaron videos que mostraban el comportamiento de dos adultos cuando comían dos platos, así como las reacciones positivas o negativas de cada uno de ellos frente a la comida.

La otra autora del estudio, Katherine Kinzler, explicó que se presentaron a los bebés escenas con comida porque “la comida puede proporcionar información social que es muy importante”.

“El comer con familiares y amigos es una acción social, y por eso los infantes pueden inclinarse particularmente a usar los comportamientos durante la comida para hacer inferencias sobre las relaciones sociales”, señaló Kinzler.

Para investigar si los infantes vinculaban las reacciones a la comida con las relaciones sociales, el experimento examinó de qué forma respondían a los videos que mostraban a los mismos adultos actuando de manera positiva o negativa entre ellos.

Las investigadoras evaluaron las reacciones de los infantes a esos videos y midieron el tiempo que pasaban enfocados en la escena detenida en la pantalla al final de cada video.

“Cuando los bebés ven algo inesperado miran más tiempo”, explicó Wooodward, ya que “es algo fuera de lugar para ellos y tienen que comprenderlo”.

Las respuestas de los infantes a los videos indicaron que les sorprendió que dos adultos a quienes les gustaron las mismas comidas se comportasen de forma negativa entre ellos, a la vez que les inquietó que los adultos que no tenían el mismo gusto se comportaran como amigos.

Las conclusiones del estudio proporcionaron las primeras pruebas de que las raíces de un aspecto crítico de la cognición social, esto es, el razonamiento acerca de las interacciones sociales de otras personas sobre la base de los gustos y disgustos de esas personas, puede rastrearse a la infancia temprana, según las autoras.
enero 10/2014 (EFE)

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Liberman Z, Kinzler KD, Woodward AL. Friends or Foes: Infants Use Shared Evaluations to Infer Others’ Social Relationships. J Exp Psychol Gen. 2013.

Farxiga es una tableta que se toma una vez al día que tiene por objeto ayudar a los pacientes con diabetes a eliminar el exceso de glucosa a través de la orina. Eso la diferencia de otros medicamentos que reducen la cantidad de glucosa que se absorbe de los alimentos y que se almacena en el hígado.

Se trata del segundo producto aprobado en Estados Unidos de la nueva clase de medicamentos conocidos como drogas del tipo SGLT2. En marzo, la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) aprobó el fármaco Invokana, de Johnson & Johnson, que también ayuda a la eliminación del exceso de azúcar a través de la orina La agencia autorizó las pastillas Farxiga para pacientes con diabetes del tipo 2. La FDA aprobó el medicamento después que fuera rechazada el año pasado a raíz de que los estudios provocaron preocupación por la posible relación con cáncer de vejiga y toxicidad hepática.

Diez casos de cáncer de vejiga fueron detectados en pacientes que tomaron el medicamento en pruebas clínicas, por lo cual, Farxiga lleva etiquetas de advertencia para su administración a pacientes que padecen el mal. Una comisión de asesores del FDA dijo el mes pasado que el repunte de casos de cáncer fue probablemente debido a fallas estadísticas y no relacionado con el fármaco. Pero la FDA ha obligado a Bristol y AstraZeneca mantenga atención sobre la tasa de cáncer de vejiga en pacientes que participan en un estudio a largo plazo. Las empresas asimismo mantendrán un estudio sobre los    índices de males cardiacos, un control de seguridad frecuente con los nuevos medicamentos para diabetes.

Los efectos secundarios más comunes con relación a Farxiga incluyen infecciones de las vías urinarias y hongos. El fármaco puede usarse solo o en combinación con otras sustancias para el tratamiento de la diabetes, tales como la insulina y la metformina.

Las personas afectadas de diabetes tipo 2 no tienen capacidad de sintetizar los carbohidratos, ya sea porque sus organismos no producen suficiente insulina o porque tienen resistencia a la hormona, que controla el nivel de glucosa en la sangre. Los diabéticos a menudo requieren de varios medicamentos con diferentes mecanismos de acción para controlar su nivel de glucosa en la sangre.

Las empresas Bristol-Myers Squibb Co., de Nueva York, y AstraZeneca PLC, de Londres, ya tienen en venta el fármaco Onglyza, que aumenta la producción de insulina a la vez que reduce la producción de glucosa.
enero 10/2014

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Un equipo de investigadores japoneses ha desarrollado un nuevo método para cultivar células pluripotentes inducidas (iPS), importante avance que permite que estas presenten un menor riesgo de infección al ser trasplantadas.

Por primera vez, este equipo que incluye a investigadores de las universidades de Kioto y Osaka, creó células iPS, aquellas con capacidad para convertirse en cualquier tipo de tejido, sin emplear material de animales, informó la cadena pública NHK.

Normalmente se utiliza tejido de ratones y sangre bovina para obtener las iPS, lo que incrementa el riesgo de infección al trasplantarlas en humanos y obliga a realizar una exhaustiva y muy larga serie de controles previos.

Los investigadores emplearon una proteína sintetizada conocida como laminina-511, que permite estabilizar las células en la superficie de cultivo y de este modo obtenerlas solo con el empleo de aminoácidos y vitaminas y sin usar ingredientes animales.

Uno de los miembros del equipo, el doctor Masato Nakagawa, del Centro para la Investigación y la Aplicación de las células iPS (CiRA) de la Universidad de Kioto, explicó a NHK que este método pasará a ser el estándar para la creación de iPS y que por lo tanto el hallazgo supone un gran paso para la medicina regenerativa.

El CiRA, fundado en 2010, está dirigido por el doctor Shinya Yamanaka, premio Nobel de medicina en 2012 y padre de las células iPS, que se obtienen al reprogramar células ya maduras.

El descubrimiento supuso una verdadera revolución, al dejar obsoleto el uso de su equivalente natural, las células madre embrionarias, cuya obtención plantea problemas éticos y conlleva grandes dificultades.

En el futuro, las iPS podrían permitir la regeneración de órganos enteros, al tiempo que su uso en estudios clínicos promete revolucionar la creación de nuevos fármacos.
enero 10/2014 (EFE)

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Un grupo de científicos belgas ha desarrollado una innovadora técnica para reconstruir partes de hueso humano dañado a partir de células madre extraídas de la grasa corporal del paciente, según recogen los medios del país.

Este método, hasta ahora nunca utilizado, podría revolucionar el tratamiento de las fracturas óseas y de enfermedades como el cáncer óseo, según afirmaron los artífices de este proyecto científico de la Universidad Católica de Lovaina (norte de Bélgica).

La técnica se basa en el cultivo de células madre extraídas de la grasa corporal del paciente, con las que se crea una especie de pasta moldeable y válida para ser reimplantada en las partes de hueso dañadas.

Este descubrimiento “proviene de la voluntad de buscar soluciones principalmente para los jóvenes pacientes operados de cáncer de hueso”, según explicó el coordinador del proyecto, Denis Dufrane, en unas declaraciones al diario “Le Soir”.

Hasta la fecha, para la mayoría de los intentos de regenerar osamenta humana se habían empleado células madre de la médula espinal, “con resultados decepcionantes”, señaló el experto.

“Hemos descubierto que la grasa contenía 500 veces más células madre que la médula, y además estas podían convertirse en hueso y resistir perfectamente a la privación de oxígeno y de vasos sanguíneos”, explicó Dufrane.

Los científicos se muestran “entusiastas” tras probar el método en once pacientes que padecían una degeneración de los discos vertebrales y enfermedades que impedían la regeneración ósea espontánea, entre ellas tumores óseos o disfunciones metabólicas como el síndrome de Blackfan-Diamond.

En todos los casos, la implantación de “hueso artificial” permitió la regeneración de las partes dañadas sin que se observaran fracturas posteriores.

Anteriormente, estos pacientes sufrían fracturas repetidas, múltiples intervenciones y largos periodos de hospitalización, señalaron los expertos.
enero 10/2014 (EFE)

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