Nuevas vacunas contra el rotavirus, una grave enfermedad diarreica que afecta a los niños, aumentan ligeramente el riesgo de un raro mal intestinal que eliminó a una vacuna previa, demuestran nuevos estudios. Sin embargo, los investigadores dicen que las modernas inmunizaciones son mucho más seguras y vale la pena correr el riesgo.

Más de 400 000 menores mueren cada año debido al rotavirus, la mayoría en países en pobres. En Estados Unidos la buena atención evita que la enfermedad sea fatal, pero solía causar a la muerte de uno de cada 10 menores hospitalizados.

La primera vacuna contra el rotavirus apareció en 1998, pero fue retirada un año después de que se le vinculó con la intususcepción, un mal intestinal raro y grave que provoca que los intestinos se retuerzan. Los doctores esperaban que las dos nuevas versiones, RotaTeq, de Merck, y Rotarix, de GlaxoSmithKline, que se lanzaron en 2006 y 2008, solucionaran el problema.

No obstante, la investigación en otros países sugiere que persiste cierto riesgo. Dos estudios financiados por el gobierno federal y dados a conocer el martes en línea por el “Diario de Medicina de Nueva Inglaterra”, y que serán presentados en una conferencia de salud, son los primeros en revisar este problema en Estados Unidos.

Uno que condujeron investigadores de la Universidad de Harvard analizó cerca de 1,4 millones de dosis de las dos vacunas aplicadas a bebés en tres grandes planes de salud. Los investigadores estimaban que habría uno o dos casos adicionales del problema intestinal adicionales a los que se presentan naturalmente en cada 100 000 receptores de la primera dosis (se aplican dos o tres dosis, dependiendo de qué vacuna se usa, y comienzan a darse a los dos meses de edad).

El otro estudio, realizado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, incluyó a niños de seis planes de salud a los que se aplicó más de 1,5 millones de cualquiera de las dos vacunas. Investigadores calculan que habría cinco casos adicionales por cada 100 000 niños vacunados.

Ambas estimaciones mostraron incidencia de la mitad o menos de la registrada con las vacunas antiguas.

“La infrecuencia es sorprendente”, dijo el doctor Roger Glass del centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud acerca del mal intestinal al aplicarse las nuevas vacunas. “Los beneficios son enormes al compararlos con los riesgos”.

El doctor Frank DeStefano, jefe de la oficina de inmunización del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, dijo que se desconoce cómo se eleva el riesgo de presentar el mal intestinal al usar las nuevas vacunas pero que vale la pena usar estas.

El retorcimiento intestinal puede presentarse naturalmente y la edad en la que más ocurre es entre los 6 y 10 meses, dijo.

“Los padres tienen que estar alertas de las señales y síntomas”, entre las que puede estar llanto severo a causa del dolor abdominal, vómito, sangre en las heces o apatía, dijo.
enero 16/2013

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Un consorcio internacional de científicos descubrió un nuevo regulador de la cicatrización que abre nuevas perspectivas utilizando la endoglina como molécula terapéutica.

El trabajo, coordinado por el catedrático de la Universidad española de Salamanca José Miguel López Nova, fue publicado en el número de enero de la “Journal of Investigative Dermatology”, la más prestigiosa en el campo de la dermatología, informaron fuentes de esta universidad en un comunicado.

La investigación demuestra que los niveles de endoglina, una proteína expresada en las células endoteliales y también presente en las de la piel, juega un papel fundamental regulando tanto la velocidad como la calidad de la cicatrización.

De este modo, se da a conocer cómo la endoglina, además de regular el proceso de la angiogénesis que es crucial en la cicatrización para la formación de nuevos vasos función, juega un papel fundamental en la biología de los queratinocitos, las células que forma la epidermis, regulando tanto su capacidad de proliferación como de desplazamiento.

En estudios llevados a cabo en ratones modificados genéticamente, los investigadores han demostrado que la falta de endoglina hace que los queratinocitos proliferen menos y la herida se cierre fundamentalmente por migración de los mismos, pero produciendo un cierre imperfecto que se vuelve a abrir más fácilmente.

Además, la investigación demuestra que “la forma en la que la endoglina regula la cicatrización es a través de la regulación de la producción de óxido nítrico, una molécula con muchas propiedades biológicas”, explicó López Novoa.

La importancia práctica del trabajo radica en que abre nuevas perspectivas para el tratamiento de las alteraciones de la cicatrización, tanto por defecto (úlceras) como por exceso (formación de cicatrices), utilizando la endoglina como molécula terapéutica.

La investigación contó con la participación de profesores de las universidades de Salamanca (España) y de Toronto (Canadá), así como científicos del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols y del Centro de Investigaciones Biológicas de España.
enero 16/2013 (EFE)

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Investigadores españoles lograron secuenciar el genoma del tiburón elefante y hallaron genes que impiden la calcificación de los cartílagos, lo que puede abrir nuevas vías de investigación para enfermedades óseas como la osteoporosis.

El Instituto de Biología Evolutiva de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona colaboró en el estudio que publicó la revista “Nature”, y que estuvo encabezado por el Institute of Molecular and Cell Biology de Singapur.

La misión del instituto español fue comparar el genoma del tiburón elefante, un pez cartilaginoso, con el pez cebra, que tiene huesos calcificados.

Según explicó a Efe el profesor Tomás Marqu s-Bonet, que encabezó la sección española de la investigación, la importancia del estudio radica en que ha resuelto una parte “de cuál es la base genética de los huesos calcificados, es decir, lo que los hace duros y resistentes”.

En la investigación, que duró dos años y contó con la colaboración de una docena de instituciones internacionales, los científicos querían descubrir cuáles son los cambios genéticos que hacen que unos huesos sean de calcio y otros se queden en estado cartilaginoso, como es el caso del tiburón elefante, considerado el vertebrado con mandíbula más antiguo.

El equipo de Marqu s-Bonet descubrió un pequeño grupo de genes que los tiburones habían perdido respecto a los vertebrados óseos, lo que explica que sus huesos se queden en cartílagos y no se calcifiquen.

“Hemos aportado la primera base genética de la calcificación, lo que abre la puerta a nuevos conocimientos para comprender y tratar enfermedades óseas como la osteoporosis, y para saber cómo se forman los huesos o los depósitos de calcio”, apuntó Marqu s-Bonet.

El investigador español explicó que eligieron el tiburón elefante porque tiene un genoma pequeño, de aproximadamente un tercio del humano.

El trabajo también constató que el genoma del tiburón elefante tiene la evolución más lenta de todos los vertebrados, lo que lo coloca como referencia para estudios comparativos destinados a mejorar la compresión del genoma humano.

“Este trabajo demuestra el poder de la genómica comparativa como herramienta para entender los procesos biológicos más básicos”, afirmó Marqu s-Bonet.
enero 16/2013 (EFE)

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El alcohol es la causa de al menos 80 000 muertes anuales en el continente americano, según indica un estudio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado en la última edición de la revista científica “Addiction”.

El estudio analizó todas las muertes vinculadas con el alcohol entre 2007 y 2009 en 16 países de América del Norte y América Latina.

Según sus autoras, esta investigación solo muestra “la punta del iceberg de un problema más amplio”, ya que la ingesta del alcohol está asociada a dolencias del corazón y cerebrovasculares, accidentes de tráfico, lesiones con armas de fuego, suicidios y algunos tipos de cáncer.

La mayoría de esas 80 000 muertes anuales que no se habrían producido sin la ingesta de alcohol se produjeron por enfermedades del hígado y, en segundo lugar, por desórdenes neuropsiquiátricos.

Las tasas de mortalidad por consumo de alcohol varían según los países: las más altas son las de El Salvador (un promedio de 27,4 en 100 000 muertes por año), Guatemala (22,3) y Nicaragua (21,3), seguidas por México (17,8) y Brasil (12,2).

Estas tasas distan de las registradas en Colombia (1,8), Argentina (4,0), Venezuela (5,5), Ecuador (5,9), Costa Rica (5,8), y Canadá (5.7).

En todos los países estudiados, la mayoría de las muertes vinculadas al alcohol (84 %) fueron de hombres.

Por edades, las tasas más altas de mortalidad por consumo de alcohol se registraron en el grupo de personas de entre 50-69 años en Argentina, Canadá, Costa Rica, Cuba, Paraguay y Estados Unidos.

En Brasil, Ecuador y Venezuela, las tasas de mortalidad por alcohol más altas se dieron entre los 40 y 49 años de edad.

México mostró un patrón diferente, al registrar un riesgo de muerte por ingesta de alcohol que aumenta a lo largo de la vida y alcanza su máximo después de los 70 años.
enero 16/2013 (EFE)

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España reportó el primer muerto como consecuencia del brote de gripe A (H1N1) en varias zonas del país con 44 hospitalizados, 19 de ellos en cuidados intensivos.

La primera víctima fatal fue un hombre de 76 años de edad ingresado en un centro hospitalario de la ciudad de Zaragoza, que presentaba varias enfermedades crónicas previas y no estaba vacunado contra la gripe.

La mayoría de los hospitalizados son residentes de Zaragoza capital de la comunidad autónoma de Aragón, en el noreste del país.

Según reportes de medios locales, el presidente del sindicato de médicos de Atención Primaria de Aragón, Leandro Catalán, pidió al gobierno contratar más personal para reforzar los centros de salud.

Expertos alertaron que el momento de máxima afectación de la epidemia todavía está por llegar y pidieron a la población reforzar las medidas higiénicas para evitar la contaminación.
enero 16/2013

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Un virus transmitido por un mosquito al parecer se propaga rápidamente en el Caribe, en plena temporada turística de invierno, apenas semanas después de que epidemiólogos detectaran los primeros casos en San Martín, colectividad territorial de ultramar perteneciente a Francia.

Científicos dijeron el martes que San Martín tiene ahora 200 casos del virus chikungunya, que se encuentra principalmente en África y Asia, y que puede causar una enfermedad debilitante, raramente fatal, acompañada de fiebre, sarpullido e intensos dolores en músculos y coyunturas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) dijeron que nuevos casos fueron confirmados en las islas caribeñas francesas de Martinica, Guadalupe y San Bartolomé.

El virus infectó a dos residentes de Saint Maarten, la parte holandesa de la isla compartida con San Martín, que ya enfrentaba casos de fiebre por dengue, una enfermedad que se transmite por picadura de mosquito y que es más grave.

Las Islas Vírgenes Británicas informaron el lunes de tres casos en la pequeña isla de Jost Van Dyke, que tiene menos de 300 habitantes pero que hierve con miles de visitantes de diversas nacionalidades para las celebraciones de Año Nuevo.

“Es importante destacar que estos casos confirmados no corresponden a personas que hubieran viajado, lo cual nos alerta de que el virus ya está entre nuestras poblaciones de mosquitos”, dijo el médico forense de las Islas Vírgenes Británicas, Ronald Georges.

La Organización Mundial de la Salud fue avisada a principios de diciembre de la presencia del virus chikungunya en el Caribe cuando se confirmaron los primeros dos casos entre habitantes de San Martín que no habían viajado recientemente.

Las autoridades de salud pública en las islas han intensificado sus programas de fumigación, así como la vigilancia epidemiológica. También exhortaron a las personas a que eliminen las aguas estancadas a fin de reducir los lugares que sirvan de criaderos a los mosquitos.

La epidemióloga Erin Staples, de los CDC, dijo el martes que “en los próximos meses y años es posible una mayor propagación hacia otras islas caribeñas y a las zonas circundantes del continente”.

Staples señaló que alrededor de nueve millones de residentes de Estados Unidos visitan cada año el Caribe.

“Los viajeros infectados podrían causar una transmisión local del virus en Estados Unidos si los mosquitos los pican y después pican a otras personas”, agregó.

Chikungunya significa “aquel que se encorva” en lengua kimako de Mozambique, en referencia al estado físico del paciente. El virus fue aislado por primera vez en 1953 cuando se le detectó en la sangre de un paciente en Tanzania.
enero 16/2013 (AP)

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