El cáncer constituye hoy la primera causa de muerte a nivel global y los pronósticos a mediano plazo sugieren un aumento en el número de nuevos casos, más de 20 millones hacia el 2030.

De acuerdo con un informe presentado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), con motivo del Día Mundial contra esa enfermedad, en 2012 se detectaron 14 millones de personas afectadas por la dolencia, y la cifra de fallecidos por esa causa superó los ocho millones.

Sin embargo, en 15 años, las muertes por cáncer pasarán a 13 millones por año, condicionado por el envejecimiento de la población mundial, el avance de la afección en países en desarrollo y conductas de riesgo, como el hábito de fumar y estilos de vida poco saludables.

El impacto más grande afectará sin duda a los países de menores recursos, muchos de los cuales están mal equipados para afrontar este incremento, manifestó Margaret Chan, directora general de la OMS.

Por su parte, Christopher Wild director de la IARC aseguró que  ó la carga especialmente pesada que recaerá sobre los países de recursos medios y bajos hace que difícilmente podamos librarnos del cáncer, aun en los países con mayores ingresos, que tendrán dificultades para afrontar los crecientes costos de los tratamientos”.

Se necesita desesperadamente un mayor compromiso en la prevención y detección temprana, para enfrentar el alarmante incremento de la carga que representa el cáncer a nivel global”, agregó.

Según el reporte, en la actualidad un 60 %  de los diagnósticos y una mayoría de los decesos por neoplasias se recogen en África, Asia y América Central y de Sur.

En cuanto a localizaciones, en varones, los tumores más habituales continúan siendo pulmón, próstata, colorrectal, estómago e hígado. Para las mujeres en cambio, la lista la encabezan los tumores de mama (que representan uno de cada cuatro), colon, pulmón, cérvix y estómago.

No obstante, el texto resalta que la distribución no es similar para todas las regiones del planeta, y ejemplifica como en zonas con menos recursos, el cáncer de cuello de útero es todavía el más habitual en las féminas.

El diagnóstico depende en gran medida del lugar donde se viva. Todavía en las naciones desarrolladas se aprecian desigualdades entre distintas comunidades, asevera.

Sin embargo, se sabe que más del 50 % de los tumores son prevenibles y pese a todo, el pronóstico hoy es mucho más positivo que hace unos años.

Pero se necesita aumentar las estrategias de prevención, que incluye promoción del ejercicio físico para luchar contra la obesidad y las campañas antitabaco.
4 febrero/2014

2013 ?.?

Las personas que necesitan injertos de piel debido a quemaduras u otras lesiones podrían algún día recibir una piel creada en un laboratorio con bioingeniería que funciona en gran medida como la piel humana real, informan unos investigadores suizos.

Esta nueva piel no solo tiene sus propios vasos sanguíneos, sino también (y esto es igual de importante) sus propios vasos linfáticos. Los vasos linfáticos son necesarios para evitar la acumulación de fluidos que pueden acabar con el injerto antes de que tenga tiempo de formar parte de la propia piel del paciente, indicaron los investigadores.

El descubrimiento de que los vasos linfáticos pueden crecer en un laboratorio también abre “un amplio espectro de posibilidades en el campo de la ingeniería de los tejidos, ya que todos los órganos del cuerpo humano (con la excepción del cerebro y el oído interno), contienen vasos linfáticos”, afirmó la investigadora principal, Daniela Marino, de la Unidad de Investigación sobre Biología de los Tejidos del Hospital Universitario Pediátrico de Zúrich.

“Estos datos sugieren con fuerza que si un injerto de piel creado mediante ingeniería que contiene tanto vasos sanguíneos como linfáticos se trasplantara a pacientes humanos, la formación de fluidos se dificultaría, la curación de las heridas mejoraría y se fomentaría en gran medida la regeneración de una piel casi natural”, señaló Marino.

Los investigadores dijeron que hasta ahora, los injertos de piel con bioingeniería no han contenido muchos de los componentes de la piel real, incluyendo los vasos sanguíneos y linfáticos, la pigmentación, las glándulas sudoríparas, los nervios y los folículos capilares.

Los vasos sanguíneos transportan los nutrientes, el oxígeno y otros factores esenciales que mantienen a los órganos vivos y en funcionamiento. Los vasos linfáticos quitan el fluido del tejido y lo devuelven al torrente sanguíneo.

“Cuando la piel sufre una herida, el fluido se acumula en el tejido dañado”, explicó Marino. “Si no se quita de forma eficiente, se acumula y crea lo que se conoce como seromas, que pueden hacer que la herida no se cierre y que la piel no se regenere”.

Para crear la piel nueva, el grupo de Marino usó células humanas de vasos sanguíneos y linfáticos, colocándolos en una solución que diseminaba las células en un gel parecido a la piel. Después de un tiempo en la incubadora, la mezcla creció y se convirtió en injertos de piel.

Los investigadores probaron entonces los injertos en ratas, y hallaron que la piel creada con bioingeniería se convirtió en una piel casi normal. Después de conectar el injerto con el propio sistema linfático de las ratas, recogió y extrajo el fluido del tejido, tal y como hace la piel normal.

Los injertos de piel que crecen de este modo podrían tener su mejor uso en los pacientes con quemaduras severas que no tienen suficiente piel propia para hacer injertos, señalaron los investigadores.

Pero los expertos comentaron que los experimentos en animales no siempre funcionan cuando se prueban en personas. Aun así, Marino dijo que tiene la esperanza de que no falte mucho para los ensayos con humanos.

No obstante, no todo el mundo está seguro de que este tipo de injertos tendrán una gran importancia.

El Dr. Alfred Culliford, director de cirugía plástica, reconstructiva y de mano en el Hospital Universitario de Staten Island, en la ciudad de Nueva York, calificó el tejido realizado con bioingeniería como “una tecnología en busca de un propósito”.

“No creo que sea ampliamente aplicable para muchas personas que necesiten injertos de piel”, afirmó Culliford. “Podría ser útil para los pacientes que han sufrido quemaduras en la mayor parte de la superficie de su cuerpo y que no tienen suficiente piel sana como para trasplantarla”.

Culliford dijo que los mejores injertos para la mayoría de los pacientes son los de su propia piel. Además, señaló que no cree que añadir vasos linfáticos a un injerto sea un gran avance, ya que el drenaje del fluido ahora se hace con métodos como, por ejemplo, la comprensión del injerto.

Pero al Dr. Robert Glatter, médico de emergencias y experto en quemaduras del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, le pareció que la tecnología era más prometedora.

“Aunque todavía estemos trabajando con modelos animales, a corto plazo hay una probabilidad significativa de que esto pueda cambiar de forma considerable el modo en que tratamos las heridas que no se curan”, indicó Glatter.

Las heridas que no se curan generalmente se encuentran en personas con diabetes o enfermedades vasculares cuya piel no funciona con normalidad. “No curan bien con los injertos de piel habituales”, explicó Glatter.

Por su parte, Marino afirmó que el nuevo tejido es un avance real.

“En conjunto, lo más importante es tener tanto los vasos sanguíneos como los linfáticos en una piel creada con bioingeniería para iniciar la nutrición poco después del trasplante y para mantener el equilibrio de los fluidos de los tejidos”, planteó. “Este paso en medicina regenerativa, esperado desde hace mucho, está ahora al alcance”.

El estudio aparece en la revista Science Translational Medicine (doi: 10.1126/scitranslmed.3006894.).
enero 30/2014 (Medlineplus)

Marino D, Luginbühl J, Scola S, Meuli M, Reichmann E.Bioengineering dermo-epidermal skin grafts with blood and lymphatic capillaries.Sci Transl Med. 2014 Ene 29;6(221):221ra14.

Nuevos casos en China de personas infectadas con el virus H7N9 de la influenza aviaria elevaron la cifra de fallecidos a 21 y los enfermos a 102 en este país asiático en enero, informaron  fuentes oficiales en esta capital.

De acuerdo con los informes, fue reportado un muerto a causa de esa enfermedad, al tiempo que continuaba el cierre de mercados de aves vivas con la intención de evitar la diseminación de este virus.

La prensa informa acerca de la creciente preocupación de la población ante la posibilidad del contagio entre personas durante esta temporada del año caracterizada por numerosos encuentros de celebración del Festival de Primavera, que dio la bienvenida al Año del Caballo.

Una investigadora de la Academia China de Ingeniería especializada en prevención del H7N9 insistió en que no existen casos en que una persona contagiada por otra transmita el virus a una tercera, y que no se han encontrado mutaciones de importante del virus este año.

La Comisión Nacional de Planificación Familiar y Salud ordenó el cierre de los mercados de aves vivas en cualquier localidad donde se reporte un caso de H7N9 y la metrópolis de Shenzhen clausuró todos hasta el 13 de febrero para realizar una limpieza a profundidad de todas esas instalaciones.

La mayoría de los enfermos y muertes reportados desde el 1 al 26 de enero fueron localizados en provincias del este chino como Zhenjiang, Guangdong y la ciudad de Shanghai, aunque también existen casos en Jiangsu, Fujian y Hunan.

El cierre de los mercados de expendio de aves vivas perjudica tanto a  vendedores como clientes en esta etapa del año en que los chinos preparan numerosos platillos con pollos, patos y otras aves en ocasión de las celebraciones familiares por el Nuevo Año Lunar
1 febrero/2014 (Xinhua)

2013 ?.?

Científicos informan que han descubierto una forma sorprendente de hacer que células adultas maduras en ratones vuelvan a su estado embrionario.

Simplemente “lesionaron” las células de piel y de sangre, echándolas en ácido o apretándolas, y un porcentaje de esas células sobrevivieron al daño y se convirtieron en células madre, que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula o tejido del cuerpo.

Los expertos consideran que los hallazgos preliminares, que aparecen en dos estudios en la revista Nature ( doi:10.1038/nature12968), tienen la posibilidad de transformar el campo de la medicina regenerativa. En teoría, las células madre embrionarias podrían ser creadas con mayor rapidez y a un costo más bajo, sin tener que usar las células madre que provienen de embriones destruidos, una práctica que ha generado controversia y ha planteado problemas éticos en el pasado.

Este nuevo tipo de célula madre podría entonces usarse para reemplazar las células dañadas, o para crear nuevos órganos para los pacientes que sufren de afecciones como la diabetes, las enfermedades cardiacas, el cáncer o una enfermedad ocular conocida como degeneración macular relacionada con la edad, señalaron los investigadores.

“Es sorprendente. Nunca hubiera pensado que el estrés externo podría tener este efecto”, señaló en un comentario que acompañó al estudio uno de sus coautores, Yoshiki Sasai, investigador en células madre del Centro RIKEN de Biología del Desarrollo de Kobe, en Japón.

“Quizá no sea necesario crear un embrión para adquirir células madre embrionarias”, apuntó en un comunicado de prensa del Hospital Brigham and Women’s de Boston el autor principal del estudio, el Dr. Charles Vacanti, director del Laboratorio de Ingeniería Tisular y Medicina Regenerativa del hospital. “Nuestros hallazgos sugieren que, de alguna forma, a través de parte de un proceso de reparación natural, las células maduras” son capaces de regresar a su estado original como células madre.

“La generación de estas células es en esencia la forma en que la Madre Naturaleza responde a las lesiones”, apuntó Vacanti en el comentario en la revista Nature.

El siguiente paso: evaluarlo en otros mamíferos y en humanos. Los investigadores japoneses ya han iniciado algunos de esos experimentos.

Un experto dijo que el hallazgo, si se confirma en células humanas, podría alterar el panorama de la terapia con células madre.

“¿Quién hubiera pensado que para reprogramar células adultas a un estado de parecido al de las células madre embrionarias (pluripotentes) tan solo requería un poco de ácido durante menos de media hora? Es un descubrimiento increíble”, señaló en un comentario suplido por Nature Chris Manson, catedrático de bioprocesamiento en medicina regenerativa del Colegio Universitario de Londres.

“El método (del equipo japonés) en los ratones es el método más sencillo, de más bajo costo y más rápido de generar células pluripotentes a partir de células maduras”, añadió. “Si funciona en los humanos, podría cambiar el panorama y en última instancia hacer que un amplio rango de terapias celulares estén disponibles utilizando las células del propio paciente como material inicial. Quizá la era de la medicina personalizada finalmente habría llegado”.
febrero 3/2014 (Medlineplus)

Haruko Obokata, Teruhiko Wakayama, Yoshiki Sasai, Koji Kojima, Martin P. Vacanti, Charles A. Vacanti.Stimulus-triggered fate conversion of somatic cells into pluripotency. Nature 505, 641?647.30  Ene 2014

David Cyranoski.Acid bath offers easy path to stem cells free.Nature 505, 596-596.29 Ene 2014.doi:10.1038/505596a

Un método más amable y discreto para uno de los exámenes más temidos en la medicina está por llegar: reguladores estadounidenses aprobaron una cámara que es del tamaño de un bocado que ayudará a ver el intestino grueso de pacientes que tienen dificultades para realizarse colonoscopías tradicionales. La cámara ingerible de Given Imaging está diseñada para ayudar a los médicos a ubicar pólipos y otros indicios tempranos de cáncer de colon. La Administración de Alimentos y Medicinas (FDA) dio su aprobación al aparato para pacientes que tienen problema con el otro procedimiento, considerado vergonzoso, pues implica revisar el colon mediante una cámara diminuta colocada en la punta de una manguera flexible de un metro de largo.

La tecnología de la empresa israelí, desarrollada a partir de sistemas de defensa misil, utiliza una cámara que funciona con baterías para tomar fotografías a gran velocidad mientras avanza lentamente por el tracto intestinal durante ocho horas. Las imágenes son transmitidas y registradas por un dispositivo colocado en la cintura del paciente y luego son revisadas por el médico.

Aunque el sistema inalámbrico de generación de imágenes de Given Imaging suene como ciencia ficción, en realidad tiene más de una década de existencia. En 2001, la empresa recibió la aprobación de la FDA para un dispositivo similar utilizado para ver el intestino delgado.

En ese tiempo, los analistas esperaban que el método de Given Imaging se volviera un competidor directo para la colonoscopía tradicional. Sin embargo, los estudios de la empresa encontraron que las imágenes tomadas por la minicámara no son tan claras como las del proceso en el consultorio. Como resultado, la compañía ha buscado un mercado más limitado para su PillCam: pacientes que tienen dificultades para realizarse colonoscopías tradicionales.

La FDA aprobó la PillCam Colon para pacientes que han experimentado una colonoscopía incompleta. La empresa calcula que unos 750 000 pacientes en Estados Unidos no pueden someterse al estudio completo cada año debido a cuestiones anatómicas, cirugías previas u otros padecimientos del colon.

Incluso con esta limitada indicación, los analistas calculan que la nueva píldora-cámara podría generar ventas de más de 60 millones de dólares en Norteamérica para 2019 a medida que mejora la tecnología. Debbie Wang, analista de MorningStar, opina que la empresa ha posicionado hábilmente el dispositivo como otra herramienta en el botiquín del especialista gastrointestinal, en lugar de como competidor directo.

“La administración de Given entiende que la colonoscopía tradicional ahora es básica para el gastroenterólogo”, explicó Wang. “Por eso, ellos no quisieron hacer nada que posicione este dispositivo como un sustituto”.
febrero 3/2014 (AP)

2013 ?.?

Científicos suizos han descubierto que la hepatitis C se transmite más comúnmente por vía sexual de lo que se pensaba hasta ahora, además de por transfusiones de sangre e intercambio de jeringuillas con personas infectadas.

El estudio, realizado a partir de una base de datos de portadores del virus del sida (VIH), ha sido llevado a cabo por los científicos Roger Kouyos y Huldrych Günthard del Hospital Universitario de Zurich con el apoyo del Fondo Nacional Suizo (FNS), según informó la organización a través de un comunicado.

Los pacientes con VIH que tienen una pareja portadora tanto de los virus del VIH y de la hepatitis C tienen entre dos y tres veces más posibilidades de contagiarse de ese tipo de hepatitis que otras personas seropositivas, según el estudio.

Hace algunos años, se creía que la hepatitis C se transmitía sobre todo por contacto sanguíneo, pero los científicos han descubierto que cada vez más pacientes homosexuales portadores de VIH contraen la enfermedad.

Por ello, este estudio revela que el riesgo de contagio de hepatitis C es alto no sólo entre toxicómanos que comparten jeringuillas, sino también entre personas que mantienen relaciones sexuales portadoras de la enfermedad.

Este dato indica que “existen contagios de hepatitis C a través de transmisión sexual”, comentó Kouyos.

Los científicos han comparado la estructura molecular del virus VIH en más de 10 000 pacientes y 1500 parejas y han hallado casos en los que las secuencias genéticas del virus entre dos pacientes concordaban, lo que les llevó a la conclusión de que uno había sido contagiado por el otro.

Los homosexuales parecen particularmente propensos a contraer esta enfermedad por vía sexual, aunque los investigadores no saben todavía cuál es la razón.

“Una explicación posible es que las relaciones sexuales por vía anal aumentan la posibilidad de contacto sanguíneo entre las parejas”, indicó Günthard.

“Las personas portadoras de VIH y hepatitis C no deberían tener relaciones sexuales sin protección”, añadió.

Por el momento, los investigadores no saben si los casos de hepatitis C trasmitida por vía sexual han aumentado en personas no portadoras de VIH.

Esto es debido a que los pacientes con VIH se someten a pruebas médicas regularmente debido a su enfermedad, por lo que es más fácil detectar la hepatitis C en estas personas, cosa que no ocurre con las personas que no son seropositivas.

En estos casos, la mayoría desarrolla los síntomas de la enfermedad semanas o incluso meses después de contraer la infección.
febrero 3/2014 (EFE).-

2013 ?.?

Kouyos RD, Rauch A, Böni J, Yerly S, Shah C, Günthard HF. Clustering of HCV coinfections on HIV phylogeny indicates domestic and sexual transmission of HCV.Int J Epidemiol. 2014 Ene 22.doi: 10.1093/ije/dyt276