Evaluar un ganglio linfático clave en los pacientes con la forma más peligrosa del cáncer de piel es el mejor método para determinar si el cáncer se ha propagado, indica un nuevo ensayo clínico en etapa avanzada.

La prueba podría mejorar significativamente la supervivencia de aquellos cuyos ganglios linfáticos afectados se extirpen entonces, apuntaron los investigadores.

El estudio, que culmina casi dos décadas de investigación internacional, provee la primera evidencia a largo plazo que afirma el valor de un procedimiento conocido como “biopsia del ganglio centinela” para las lesiones de melanoma intermedias y gruesas, señalaron los autores del estudio.

El estudio comparó a los pacientes de melanoma durante un periodo de 10 años. Entre las personas con lesiones de grosor intermedio, aquellos cuyos ganglios linfáticos se extirparon después de que la biopsia del ganglio centinela resultara positiva para el cáncer tenían un 44 % más de probabilidades de sobrevivir a su melanoma, aseguró el autor del estudio, el Dr. Mark Faries. Al otro grupo de pacientes de “espera vigilante” no se les extirparon los nódulos hasta que luego se halló que la enfermedad se había propagado.

“Tiene sentido: en los que no fueron tratados por adelantado el melanoma se propagó del ganglio centinela a otros ganglios en el área, [lo que puede favorecer] una propagación por todo el cuerpo”, señaló Faries.”Este estudio provee evidencia concreta de que todo lo que habíamos supuesto sobre el procedimiento del ganglio centinela… y el tratamiento de los ganglios linfáticos es verdad”.

Según la Asociación Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society), los ganglios linfáticos son unas pequeñas estructuras que funcionan como filtros de las sustancias nocivas en el cuerpo. Contienen células inmunitarias que pueden ayudar a combatir la infección al atacar y destruir los gérmenes en la linfa.

El estudio de Faries, director de investigación sobre melanoma del Instituto Oncológico John Wayne en Santa Mónica, California, y sus colaboradores aparece en la revista New England Journal of Medicine (doi: 10.1056/NEJMoa1310460.).

Cada año, unos 120 000 estadounidenses son diagnosticados con melanoma, y la enfermedad mata a unos 9000, según la Skin Cancer Foundation. El factor de riesgo más potente de la enfermedad es una exposición intensa y periódica a la luz ultravioleta de la luz solar o de las camas de bronceado, y otros factores de riesgo incluyen la piel clara y los antecedentes familiares.

El estudio, que comenzó en 1994, asignó al azar a unos 2000 pacientes de melanoma a dos grupos. En el grupo de observación se extrajeron las lesiones y se observaron los ganglios linfáticos a la espera de la recurrencia, momento en el cual se extirparon. El grupo de la biopsia se sometió a la extirpación de la lesión y a una biopsia del ganglio centinela, con una extirpación inmediata de los ganglios linfáticos en los pacientes cuyo cáncer se había propagado al ganglio centinela.

En el melanoma, una biopsia del ganglio centinela extirpa el ganglio más cercano a una lesión y lo evalúa para buscar evidencias de cáncer. Si el ganglio centinela no está afectado, es muy poco probable que el cáncer se haya propagado a los ganglios linfáticos circundantes ni a lugares lejanos en el organismo. El procedimiento de biopsia también se utiliza para otras malignidades, sobre todo en el cáncer de mama.

En el grupo de biopsia del nuevo estudio, los resultados del ganglio centinela fueron el predictor más importante de supervivencia a 10 años entre los pacientes de melanoma cuyas lesiones se consideraban como intermedias o gruesas.

Las tasas de supervivencia libre de enfermedad de más de diez años fueron significativamente mejores en el grupo de biopsia en los pacientes con un melanoma intermedio (alrededor del 71 %  frente al 65 %) y un melanoma grueso (casi el 51 % frente al 41 %).

Entre los pacientes cuyo cáncer se propagó a los ganglios linfáticos desde un melanoma de grosor intermedio, la biopsia arrojó una mejor supervivencia libre de enfermedad a los 10 años respecto a los órganos lejanos, además de una mejor supervivencia general al melanoma.

Extraer todos los ganglios linfáticos de un área del cuerpo puede provocar una dolorosa inflamación crónica del tejido conocida como linfedema. Pero este riesgo para los pacientes de melanoma puede ser respaldado por las mejoras en la tasa de supervivencia documentadas en el nuevo estudio, señaló el Dr. Charles Balch, profesor de cirugía de la división de oncología quirúrgica del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Dallas.

Balch, coautor de un editorial que acompaña al estudio en la revista, dijo que la investigación “cambia la práctica” debido a la duración del ensayo clínico y la potencia de los hallazgos.

“Si sabemos que hay un aumento en la inflamación de la pierna o el brazo, podemos justificar mejor (la extirpación de los ganglios) al paciente si aumenta la supervivencia”, señaló Balch. “Este es el estudio más grande que se ha hecho nunca sobre este tema, es multinacional y con el seguimiento más prolongado. Realmente es un trabajo seminal”.
febrero 13/2014 (Medlineplus)

Morton DL, Thompson JF, Cochran AJ, Mozzillo N, Nieweg OE, Roses DF.Final trial report of sentinel-node biopsy versus nodal observation in melanoma.N Engl J Med. 2014 Feb 13;370(7):599-609.

Si usted es mayor de sesenta años y pasa mucho tiempo sentado, cada hora de vida sedentaria aumenta su riesgo de discapacidad, sea cual sea la cantidad de ejercicio moderado que haga, según un estudio que publica la revista Journal of Physical Activity & Health (DOI:10.1123/jpah.2013-0311).

El estudio, hecho por científicos de la Universidad Western, es el primero que muestra que el comportamiento sedentario es en sí un factor de riesgo de discapacidad, diferente de la ausencia de una actividad física vigorosa y moderada, según el artículo.

De hecho, apuntaron los investigadores, el comportamiento sedentario es un factor de riesgo de discapacidad tan fuerte como la ausencia de un ejercicio moderado.

Si se comparan dos mujeres de sesenta y cinco años, y una de ellas pasa sentada o en la cama doce horas al día y la otra trece horas al día, la segunda tiene un 50 % más probabilidades de sufrir discapacidad, añadieron.

“Esta es la primera vez que hemos demostrado que el comportamiento sedentario se relaciona con la discapacidad independientemente de la cantidad de ejercicio moderado”, apuntó Dorothy Dunlop, profesora en la Escuela de Medicina Feinberg, de la universidad Northwestern, y autora principal de la investigación.

Más de 56 millones de personas en Estados Unidos sufren discapacidad, definida como limitaciones para realizar actividades básicas tales como comer, vestirse o bañarse, ir a la cama o levantarse de ella, y caminar de un lado a otro de una habitación.

La discapacidad aumenta las probabilidades de hospitalización e internación en instituciones, y representa casi un dólar de cada cuatro gastados en el cuidado de la salud en el país.

“Los adultos mayores necesitan reducir el tiempo que pasan sentados, ya sea frente al televisor o a la computadora, sea cual sea su participación en una actividad vigorosa o moderada”, según Dunlop.

El estudio observó una muestra de 2286 adultos mayores de sesenta años en la Encuesta Nacional de Salud y Examen de Nutrición, y comparó a las personas con condiciones de salud semejantes y la misma cantidad de actividad vigorosa. Una actividad moderada, por ejemplo, es cuando una persona camina apresuradamente.

Los participantes usaron acelerómetros entre 2002 y 2005 para medir el tiempo de su vida sedentaria y su participación en una actividad física vigorosa moderada.

El uso del acelerómetro es significativo porque proporciona una información objetiva. Cuanto mayores son las personas y tienen más peso, más tienden a sobrestimar su actividad física, por lo cual la información que den sobre sí mismas es subjetiva.

Dunlop añadió algunas recomendaciones: póngase de pie para hablar por teléfono o durante una reunión de negocios, cuando vaya al mercado o el centro comercial estacione en un sitio alejado de la entrada, cuando se levanta para tomar un vaso de agua camine un poco por la casa.

También añade ejercicio vigoroso moderado si camina para hacer algunos mandados en lugar de ir en automóvil en distancias cortas, o si sube por las escaleras en lugar de usar el ascensor.

O, como lo hace la misma Dunlop, puede usar en la muñeca un artefacto que cuenta sus pasos y, compartiendo la información con amistades y familiares que hagan lo mismo, tiene un grupo social de apoyo que le estimula a moverse.

La investigación tuvo apoyo financiero del Instituto nacional para la Artritis y las Enfermedades Musculoesqueletales, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
febrero 19/2014 (EFE).-

2013 ?.?

Dunlop D, Song J, Arnston E, Semanik P, Lee J, Chang R, Hootman JM.Sedentary Time in U.S. Older Adults Associated With Disability in Activities of Daily Living Independent of Physical Activity.J Phys Act Health. 2014 Feb 5.

Científicos de los Institutos Gladstone, en San Francisco, California, Estados Unidos, han desarrollado una técnica en modelos animales que podría reponer las células destruidas por la diabetes tipo 1. El hallazgo, publicado en Cell Stem Cell (doi: 10.1016/j.stem.2014.01.006.), es un paso importante con vistas a liberar a los pacientes de las inyecciones que deben administrarse de por vida.

La diabetes tipo 1, que suele manifestarse durante la infancia, es causada por la destrucción de las células beta, un tipo de células que normalmente se alojan en el páncreas y producen una hormona llamada insulina sin la cual los órganos del cuerpo tienen dificultad para absorber los azúcares, como la glucosa, de la sangre. La enfermedad se puede controlar midiendo los niveles de glucosa y mediante inyecciones de insulina, aunque una mejor solución sería recolocar las células beta que faltan. Sin embargo, estas células son difíciles de conseguir, por lo que los investigadores se han centrado en la tecnología de células madre como una manera de fabricarlas.

“La medicina regenerativa puede proporcionar una fuente ilimitada de células beta funcionales productoras de insulina que pueden ser trasplantadas en el paciente”, destaca el doctor Sheng Ding, quien también es profesor en la Universidad de California, San Francisco (UCSF). “Pero los intentos anteriores para producir grandes cantidades de células beta saludables y desarrollar un sistema viable no han tenido un éxito total. Así que adoptamos un enfoque algo diferente”, explica.

Uno de los principales desafíos para la generación de grandes cantidades de células beta es que estas células tienen una capacidad regenerativa limitada, por lo que, una vez que maduran, es difícil fabricar más. Así que el equipo de investigadores de este trabajo decidió dar un paso atrás en el ciclo vital de la célula.

Los científicos reunieron células de la piel, llamadas fibroblastos, de ratones de laboratorio y, luego, mediante un “cóctel” de moléculas y factores de reprogramación, transformaron estos fibroblastos en células similares a las del endodermo, que son un tipo de células que se encuentra en el embrión temprano y que finalmente maduran en los órganos principales del cuerpo, incluyendo el páncreas.

“Mediante el uso de otro cóctel químico, transformamos estas células del endodermo en células que imitaban las células del páncreas como al principio, que denominamos PPLC”, relata la académica postdoctoral de Gladstone Ke Li, autora principal del artículo.

“Nuestro objetivo inicial era ver si podíamos lograr que estas PPLC maduraran para convertirse en células que, al igual que las células beta, respondan a las señales químicas correctas y, lo más importante, secreten insulina. Y nuestros experimentos iniciales, realizados en una placa de Petri, revelaron que lo hicieron”, prosigue.

El equipo de investigación entonces quería ver si ocurría lo mismo en modelos de animales vivos, así que trasplantaron PPLC en ratones modificados para tener hiperglucemia (altos niveles de glucosa), un indicador clave de la diabetes.

Una “relación directa” entre el trasplante de la PPLC y la reducción de la hiperglucemia

“Apenas una semana después del trasplante, los niveles de glucosa de los animales empezaron a descender acercándose gradualmente a niveles normales -continúa Ke Li-. Y cuando retiramos las células trasplantadas, vimos un pico inmediato de glucosa, lo que revela una relación directa entre el trasplante de la PPLC y la reducción de la hiperglucemia.”

Cuando el equipo analizó los ratones ocho semanas después del trasplante, observó que la PPLC había dado paso a células betas secretoras de insulina completamente funcionales. “Estos resultados no hacen sino resaltar el poder de las pequeñas moléculas en la reprogramación celular y son una prueba de principio de que algún día podrían ser usadas como un enfoque terapéutico personalizado en los pacientes”, sostiene Sheng Ding.

“Estoy particularmente entusiasmado con la idea de traducir estos resultados al sistema humano -afirma Matthias Hebrok, uno de los autores del estudio y director del Centro de Diabetes de UCSF–. En lo inmediato, esta tecnología en células humanas podría proporcionar avances significativos en nuestra comprensión de cómo los defectos inherentes en células beta provocan diabetes, acercándonos notablemente a la tan necesaria cura.”
febrero 8/2014 (Diario Salud)

Li K, Zhu S, Russ HA, Xu S, Xu T, Zhang Y.Small molecules facilitate the reprogramming of mouse fibroblasts into pancreatic lineages.Cell Stem Cell. 2014 Feb 6;14(2):228-36.

Los adultos mayores con una actividad ligeramente elevada en la tiroides podrían estar en un mayor riesgo de depresión, indica un estudio reciente.

Los investigadores analizaron los datos de más de 1500 personas con una edad promedio de 70 años que estaban libres de depresión y en quienes se evaluó la actividad de la tiroides al inicio del estudio.

Durante ocho años de seguimiento, las personas con glándulas tiroides que eran más activas que el promedio (pero que seguían dentro del rango normal) eran más propensas a contraer depresión que las que tenían unos niveles más bajos de actividad tiroidea dentro del rango normal, hallaron los investigadores.

“Estos resultados proveen información sobre los potentes efectos que la actividad tiroidea puede tener sobre las emociones y la salud mental”, señaló en un comunicado de prensa de la Sociedad de Endocrinología (Endocrine Society) el Dr. Marco Medici, del Centro Médico Erasmo en los Países Bajos.

Las hormonas producidas en la glándula tiroides controlan el ritmo de muchas actividades corporales.

Investigaciones anteriores hallaron asociaciones entre una actividad tiroidea marcadamente alta o baja y un mayor riesgo de depresión. Pero este es el primer estudio en hallar un vínculo entre la depresión y unos niveles más altos de actividad tiroidea dentro del rango normal, señalaron los autores del estudio en el comunicado de prensa.

El estudio solo halló una asociación entre una actividad tiroidea superior al promedio y el riesgo de depresión. No probó causalidad.

Los resultados, que aparecen en la revista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (DOI: 10.1210/jc.2013-3589), sugieren que incluso unos cambios menores en la función tiroidea podrían tener efectos sobre la salud mental similares a los asociados con los cambios mayores, anotó Medici.

“Esta información podría influir sobre el proceso de diagnosticar y tratar la depresión, además de tratamientos para los individuos con afecciones tiroideas”, afirmó.
febrero 21/2014 (Medlineplus)

Medici M, Direk N, Visser WE, Korevaar TI, Hofman A, Visser TJ.Thyroid Function Within the Normal Range and the Risk of Depression: A Population-Based Cohort Study.J Clin Endocrinol Metab. 2014 Feb 24:jc20133589.

La solidaridad de las personas depende de su componente neurobiológico inscrito desde la niñez, según el coordinador del Grupo de Investigación en Neuroimagen (GREEN) del Hospital del Mar de Barcelona, el neurocientífico Oscar Vilarroya, quien ha pronunciado la conferencia El cerebro social: el valor de la empatía.

“Las personas, desde pequeñas y sin ningún tipo de instrucción, ya tienen las bases de la solidaridad inscritas en la neurobiología”, ha dicho Vilarroya, que ha explicado el funcionamiento de la mente humana a partir de la exploración de las bases neurobiológicas y de los mecanismos que utilizan los humanos para reconocer las emociones de los demás.

El científico ha asegurado que las bases para estimular las conductas solidarias están en el cerebro, pero también se aprenden, y ha comparado los comportamientos humanos con los de los primates a partir de la proyección de vídeos.

Según Vilarroya, la empatía es una facultad que “se puede estimular y desarrollar” y ha diferenciado entre la empatía “afectiva”, que responde a “la capacidad de sentir lo mismo que los demás”, y la empatía cognitiva, asociada a “la capacidad de saber cuáles son los pensamientos de los demás”.

El doctor, que también coordina la Unidad de Investigación en Neurociencia Cognitiva (URNC) de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), ha comentado que “todas las personas, a excepción de los psicópatas, tienen tendencia a la empatía en mayor o menor grado”.

Respecto a la solidaridad, Vilarroya ha manifestado que ésta depende de factores como “la seguridad propia, el afecto, la estima social o la creatividad” y ha asegurado que “el contexto afecta de manera determinante a la forma de comportarnos”.

Por ello, ha afirmado que “la imitación es imprescindible” ya que la moralidad tiene que ver con la conducta social, con la concepción del bien y del mal que tenemos las personas”.

Vilarroya ha comentado que “si no fuese por los egoístas, un mundo de personas altruistas sería suficiente para tener una sociedad estable” y ha añadido que “con la edad terminamos prefiriendo la igualdad, antes que la solidaridad”.

Por otro lado, el doctor también ha señalado que “la mayoría de personas no aceptamos la injusticia”. “Nuestro instinto de la injusticia es tan fuerte que no somos capaces de aceptar respuestas negativas por parte de los ordenadores, por ejemplo, aún sabiendo que el ordenador no nos va a hacer nada”, ha aseverado.

El neurocientífico ha subrayado que la “reciprocidad es una facultad propia únicamente de los humanos”.
febrero 14/2014 (EFE)

2013 ?.?

El valor de la mamografía en la detección del cáncer de mamas debe ser reevaluado, es la conclusión de un estudio divulgado en la revista British Medical Journal (doi: 10.1136/bmj.g366.).

La investigación realizada por un equipo de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de Toronto, Canadá, determinó que la mamografía en sí misma no reduce las tasas de mortalidad por tumores mamarios, y que el número de sobrediagnósticos es un 22 % mayor.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron la incidencia y número de fallecidas por cáncer, de más de 89 mil féminas, de 40 a 59 años.

Los resultados fueron contundentes, en todo el tiempo de investigación, tanto el diagnóstico como la mortalidad fue similar. Tres mil 250 mujeres del grupo de mamografías y tres mil 133 en el grupo de control recibieron un diagnóstico de cáncer de mama. En total, 500 y 505, respectivamente, fallecieron como consecuencia de la afección.

La mortalidad acumulada por cáncer de mama fue similar en los dos grupos, indicaron los autores del trabajo.

Sin embargo, aún cuando no es la primera vez que expertos ponen en evidencia el valor de la mamografía, todavía se reconoce la importancia de esta técnica diagnóstica en la detección precoz de la dolencia.
febrero 13/2014

Miller AB, Wall C, Baines CJ, Sun P, To T, Narod SA.Twenty five year follow-up for breast cancer incidence and mortality of the Canadian National Breast Screening Study: randomised screening trial.BMJ. 2014 Feb 11;348:g366.