La intuición femenina podría tener un componente biológico, relacionado con la menor exposición prenatal a la testosterona que experimentan las mujeres en el vientre materno, que las predispondría a adoptar durante sus vidas un pensamiento ?más intuitivo y menos reflexivo? que los hombres.

Así lo afirma un equipo de investigadores españoles, pertenecientes a las universidades de Granada, Pompeu Fabra de Barcelona y Middlesex University de Londres, en un artículo publicado recientemente en la revista Psychoneuroendocrinology (doi.org/10.1016/j.psyneuen.2014.01.023) .

Según otros trabajos previos, la exposición prenatal a la testosterona tiene efectos sobre la organización cerebral que determinan en cierta medida pautas y tendencias de comportamiento a lo largo de la vida de los individuos, incluidos los seres humanos.

Los hombres reciben mayor cantidad de testosterona prenatal, algo que, según los científicos, influye en que sean, por ejemplo, más arriesgados y menos empáticos que las mujeres.

El pensamiento intuitivo se puede definir como aquel que se procesa de forma automática e inconsciente y que, por tanto, requiere poco esfuerzo cognitivo. En el lado opuesto se encuentra el pensamiento reflexivo, que requiere análisis consciente y mayor esfuerzo.

El primero se basa en las sensaciones y es más emocional, mientras que el segundo es analítico y más racional. Según los expertos, en ciertas situaciones dejarse llevar por la intuición será más acertado que pararse a reflexionar; en otras, ocurrirá lo contrario.

Ellos son menos intuitivos

Los autores de este trabajo se preguntaban si la exposición a la testosterona también influye en que ellos sean menos intuitivos y más reflexivos que ellas, para lo que realizaron una serie de experimentos con más de 600 alumnos de la facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Granada (UGR).

Los investigadores usaron para sus análisis un marcador de la exposición prenatal a la testosterona, el llamado ratio digital. Este ratio se obtiene al dividir la longitud del dedo índice entre la longitud del dedo anular de la misma mano.

?Cuanto menor sea el ratio, más testosterona se ha recibido antes de nacer y, por tanto, más ?masculina? es la organización cerebral, independientemente del sexo de la persona. Los hombres, evidentemente, tienen un ratio digital medio más bajo que las mujeres?, apunta Antonio Manuel Espín, profesor del departamento de Teoría e Historia Económica de la UGR y uno de los autores del artículo.

Test de reflexión cognitiva

Los participantes primero respondieron a una serie de cuestionarios, entre ellos el denominado Test de reflexión cognitiva (CRT, por sus siglas en inglés), una prueba que mide precisamente esta dicotomía entre intuición y reflexión.

El CRT consta de tres preguntas de un contenido algebraico sencillo que, por la manera en que se formulan, generan respuestas intuitivas que vienen a la mente de forma automática pero que son incorrectas. Para llegar a la respuesta correcta, el sujeto debe pararse a reflexionar y darse cuenta de que la respuesta que primero pasó por su cabeza era incorrecta.

Con solo tres preguntas, este test ha demostrado capacidad para predecir multitud de comportamientos, algunos tan llamativos como creer en Dios o en lo paranormal ?que se relaciona positivamente con responder el test de forma intuitiva?.

?Y lo más importante aquí: las mujeres tienden a dar más respuestas intuitivas mientras que los hombres responden de manera más reflexiva. Es decir, en este test en concreto, que penaliza el pensamiento intuitivo, los hombres lo hacen generalmente mejor que las mujeres?, afirma Espín.

Posteriormente, los investigadores escanearon las manos de los participantes para medir la longitud de sus dedos y calcular el ratio digital de ambas manos. Los resultados fueron muy claros. Los hombres respondían mejor el CRT que las mujeres pero, entre estas, las que tenían un ratio digital más ?masculino? (es decir, más bajo) respondían igual de bien que los hombres.

?Siendo más concretos, la exposición prenatal a la testosterona predispone a las personas a adoptar un pensamiento más reflexivo y menos intuitivo; además, este efecto parece ser más fuerte entre las mujeres?, concluye.
febrero 26/2014 (SINC)

Bosch-Domènech, A., Brañas-Garza, P., Espín, A.M. “Can exposure to prenatal sex hormones (2D:4D) predict cognitive reflection”. Psychoneuroendocrinology.Volume 43, May 2014, Pages 1?10. (2014).

Es bien sabido que el tabaquismo causa numerosos problemas de salud, pero ahora un nuevo estudio acerca de los efectos del hábito de fumar en adolescentes, revela que el tabaco puede causar cambios físicos en su cerebro, el cual, a esa edad, aún está desarrollándose, lo cual lo hace más vulnerable ante ciertas influencias bioquímicas perniciosas.

La investigación llevada a cabo por el equipo de las investigadoras Edythe London y Angelica Morales, de la Universidad de California en la ciudad estadounidense de Los Ángeles (UCLA) revela además que esos cambios nocivos pueden ocurrir en aquellos que han estado fumando durante relativamente poco tiempo. Por último, el estudio sugiere que los cambios neurobiológicos que pueden resultar de fumar durante este período crítico podrían explicar por qué los adultos que empezaron a fumar a corta edad tienden a permanecer más enganchados a los cigarrillos.

London, Morales y sus colegas encontraron diferencias entre la ínsula de los fumadores más jóvenes y la de los no fumadores. La ínsula es una parte de la corteza cerebral que está implicada en la vigilancia de los estados internos y en la toma de decisiones. Los investigadores se centraron en la ínsula porque se sabe que ejerce un papel crucial en el mantenimiento de la dependencia del tabaco, disponiendo de la mayor densidad de receptores de acetilcolina nicotínica dentro de la corteza cerebral humana.

Los investigadores tomaron el historial de consumo de tabaco, evaluaron las ansias de fumar y el grado de dependencia, y examinaron la ínsula valiéndose de imágenes obtenidas mediante resonancia magnética estructural de alta resolución en 42 participantes que oscilaban entre los 16 y los 22 años de edad. De éstos, 24 eran no fumadores y 12 sí lo eran. Los que fumaban empezaron alrededor de los 15 años y consumían menos de 7 cigarrillos al día en el momento del estudio.

Midiendo el grosor cortical de la ínsula en ambos grupos, los investigadores encontraron que la cantidad de tiempo de exposición a los cigarrillos (cuánto tiempo llevaban fumando de forma habitual) estaba relacionada negativamente con el grosor del lado derecho de la ínsula. Es decir, cuanto más había fumado una persona, más delgada era esa parte de la ínsula. La relación también era palpable para el nivel de dependencia de los cigarrillos de los participantes y su ansia de fumar.

En resumen, los resultados de la investigación sugieren que los participantes con mayor exposición al tabaco tenían una dependencia de la nicotina más severa, más ansias de fumar y menos grosor en su ínsula que aquellos menos expuestos.

En el estudio también han trabajado Dara Ghahremani, Milky Kohno y Gerhard Hellemann, de la UCLA.
marzo 6 2014

Morales AM, Ghahremani D, Kohno M, Hellemann GS, London ED.Cigarette Exposure, Dependence and Craving are Related to Insula Thickness in Young Adult Smokers.Neuropsychopharmacology. 2014 Mar 3.doi: 10.1038/npp.2014.48.

Las personas con apnea del sueño podrían estar en mayor riesgo de contraer neumonía, según un estudio reciente. Y mientras más grave es la apnea del sueño, mayor es el riego, sugiere la investigación.

“Este estudio mostró que la apnea del sueño es un factor de riesgo independiente para la neumonía incidente”, escribieron el Dr. Vincent Yi-Fong y el Dr. Kun-Ta Chou, del departamento de medicina del pecho del Hospital General de Veteranos de Taipéi, en Taiwán. “Nuestros resultados también demostraron una relación de respuesta a la exposición en la que los pacientes con una apnea del sueño más grave tienen un mayor riesgo de neumonía que los pacientes con una apnea del sueño de una gravedad más leve”.

El trastorno del sueño hace que las vías respiratorias superiores se bloqueen, cortando el oxígeno durante el sueño. Los investigadores dijeron que esto aumenta el riesgo de aspiración o inhalación de contenidos o fluidos de la garganta a los pulmones. Esto puede poner a las personas en mayor riesgo de neumonía.

En el estudio de once años de duración, que aparece en la CMAJ (doi: 10.1503/cmaj.131547 ), participaron 34 100 pacientes. Casi 7000 de esos pacientes tenían apnea del sueño, y alrededor de 27 000 no.

Los investigadores hallaron que más del 9 % de los del grupo de apnea del sueño contrajeron neumonía, frente a menos del 8 %  de los que no sufrían del trastorno del sueño. El riesgo fue mayor entre los pacientes que usaban terapia de presión positiva continua de las vías respiratorias (PPCVR), que se considera como el estándar de excelencia para el tratamiento de la apnea del sueño.

Pero los que contrajeron neumonía eran mayores y tenían otros problemas de salud, como una enfermedad cardiaca, diabetes o demencia.

Aunque el estudio mostró una asociación entre la apnea del sueño y el riesgo de neumonía, no probó causalidad.
marzo 3/2014 (Medlineplus)

Su VY, Liu CJ, Wang HK, Wu LA, Chang SC, Chou KT.Sleep apnea and risk of pneumonia: a nationwide population-based study.CMAJ. 2014 Mar 3

Unos arqueólogos británicos encontraron en  Sudán un esqueleto de 3.000 años con signos de haber sufrido un cáncer extendido, un hallazgo que cuestiona la idea de que se trata de una enfermedad  moderna.

La universidad inglesa de Durham (norte), responsable de la expedición  junto al Museo Británico, explicó este lunes que se trata del esqueleto de un  varón que tenía entre 25 y 35 años cuando murió y fue hallado en Amara  Occidental, en el norte de Sudán, a unos 750 km de la capital Jartum.

Los restos fueron encontrados en 2013 y datan del año 1200 antes de nuestra  era. Hasta el momento, sólo ese había encontrado un caso similar de cáncer en  restos arqueológicos, pero era anterior al año 1000 antes de Cristo, según la  universidad.

El informe sobre el descubrimiento aparece en la revista académica PLOS ONE ( DOI: 10.1371/journal.pone.0090924).

“Aunque el cáncer es una de las causas de muerte más importante en la  actualidad, está casi ausente en los registros arqueológicos comparado con  otras condiciones patológicas, dando pie a la conclusión de que la enfermedad  es el resultado de la vida moderna y del incremento de la longevidad”, afirma  la universidad de Durham.

“Este hallazgo sugiere que el cáncer no es solamente una enfermedad moderna  sino que estaba ya presente en el valle del Nilo en la antigüedad”, agregó.

Según los arqueólogos es imposible saber qué tipo de cáncer era sólo con  los huesos, o determinar con certeza qué lo causó, pero aventuraron que pudo  ser el resultado de “elementos cancerígenos en el entorno, desde el humo de los  fuegos de leña, a factores genéticos, pasando por enfermedades infecciosas como  la esquistosiomasis”, causada por parásitos.

“Se sabe muy poco sobre la antigüedad, epidemiología y evolución del cáncer  en poblaciones humanas del pasado, aparte de algunas referencias escritas y un  pequeño número de esqueletos con signos de cáncer”, dijo la autora principal  del estudio, Michaela Binder, del departamento to de arqueología de la  Universidad de Durham.

“El conocimiento que pueden proporcionarnos restos humanos arqueológicos  como este pueden ayudarnos verdaderamente a entender la evolución y la historia  de las enfermedades modernas”, estimó.

“Nuestros análisis muestran que la forma de las pequeñas lesiones en los  huesos sólo pudo provocarla un sarcoma del tejido blando, aunque su origen  exacto es imposible de determinar únicamente con los huesos”, explicó Binder.

La tumba donde se hallaron los restos parecía de individuos de alta cuna,  aunque no de la jerarquía gobernante, y reúne elementos faraónicos con los de  la cultura nubia.
marzo 17/2014 (AFP) -

2013 ?.?

Michaela Binder, Charlotte Roberts, Neal Spencer, Daniel Antoine, Caroline Cartwright. On the Antiquity of Cancer: Evidence for Metastatic Carcinoma in a Young Man from Ancient Nubia (c. 1200BC).PLOS ONE 17 Mar 2014

Varón, de unos 50 años de edad y con sobrepeso. Este es el retrato robot del paciente que padece cálculos en el sistema urinario, una patología frecuente (solo en España la sufren dos millones de personas en distintos grados) y es también una de las conclusiones de un amplio estudio internacional realizado a partir del seguimiento durante un año de 9.681 pacientes de 32 países. El estudio se publica en European Urology, ( doi:10.1016/j.eururo.2014.01.011.) la revista de la Asociación Europea de Urología.

La aparición de cálculos en el sistema urinario, muy relacionada con las dietas pobres en líquidos, frutas y verduras, y con una presencia excesiva de proteínas, calcio y sal, es una enfermedad sobre todo masculina, si se atiende a los datos de este estudio internacional que ha sido coordinado por Enrique Pérez-Castro, jefe de la Unidad de Litotricia Renal y Endourología de la Clínica La Luz. En concreto, el 66,3 % de los pacientes con litiasis son varones, con una edad media de 49 años, frente al 33,7 % de los casos registrados en mujeres.

El sobrepeso moderado parece también jugar un papel importante, ya que, según la investigación, los afectados por esta patología tienen un índice de masa corporal (IMC)de 26,7.

Según los datos de los pacientes del estudio, correspondientes a 114 centros sanitarios de todo el mundo, las personas que sufren múltiples cálculos a la vez suelen tener mayor sobrepeso (IMC de 27,4), junto a determinadas patologías asociadas como diabetes o enfermedad cardiovascular.

Tratamientos
Al margen de los datos sobre los pacientes, el estudio analiza los diferentes tratamientos y avala la vigencia de la ureteroscopia como un arma efectiva y segura para la mayoría de casos de litiasis. Esta técnica se basa en el uso del ureteroscopio, un aparato dotado de una cámara que se introduce por las vías urinarias de una forma mínimamente invasiva hasta que localiza el cálculo y la destruye utilizando un láser, todo ello en una intervención de 45 minutos de media.

El cada vez menor diámetro de estos dispositivos, junto a la existencia de diversos tipos (rígidos y semirrígidos) convierte a la ureteroscopia en el mejor sistema para el abordaje de los cálculos situados en los tramos distal y medio del sistema urinario, mientras que la aplicación de ondas de choque presenta mejores resultados en cálculos de localizaciones más altas, cerca o dentro del riñón. Enrique Pérez-Castro, artífice del ureteroscopio y pionero en el uso de las ondas de choque en urología, destaca por su parte que “ambas técnicas se llevan a cabo con elevadas tasas de éxito y unos índices de complicaciones muy bajos (menos del 1,6 %)”.

El estudio concluye también que en el 94,2 % de los pacientes con cálculos en el área distal, se eliminan por completo gracias a la ureteroscopia, porcentaje que es del 89,4 % con las litiasis en el uréter medio; y el 84,5 %, cerca del riñón. La remisión total disminuye cuando hay múltiples cálculos, si bien incluso en estos casos el 76,6 % ve solucionado su problema por completo.
marzo 18/2014 (Diario Médico)

Perez Castro E, Osther PJ, Jinga V, Razvi H, Stravodimos KG, Parikh K.Differences in Ureteroscopic Stone Treatment and Outcomes for Distal, Mid-, Proximal, or Multiple Ureteral Locations: The Clinical Research Office of the Endourological Society Ureteroscopy Global Study.Eur Urol. 2014 Ene 23.

Un equipo internacional de investigadores ha identificado la región del cerebro afectada en el síndrome de las piernas inquietas.

Un equipo internacional de investigadores, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha identificado la región del cerebro afectada en el síndrome de las piernas inquietas (RLS, en inglés), patología presente en una de cada diez personas mayores de 65 años. El trabajo, que aparece en Genome Research  (doi:10.1101/gr.166751.113).

“A pesar de su prevalencia, poco se conoce sobre su origen. En particular, qué región del cerebro está afectada, ni si la alteración se produce en la formación en el embrión, o es un fallo del mantenimiento de función en la vida adulta”, señala Fernando Casares, del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD, centro mixto del CSIC y la Universidad Pablo de Olavide).

Los investigadores han determinado que un interruptor genético de Meis1, uno de los genes asociados a la enfermedad, está activo en el desarrollo de los ganglios basales. Ciertas mutaciones en ese interruptor causarían un fallo en la activación de Meis1 y la consecuente alteración de los ganglios basales, “reguladores de la actividad motora y productores de dopamina”, explica José Luis Gómez-Skarmeta, investigador en el centro andaluz.

En este trabajo, en colaboración con la Universidad Técnica de Múnich y el Centro de Enfermedades del Sueño de la Universidad de Stanford, y en el que participa el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares, demostraron primero en pez cebra que una mutación genética reducía la capacidad de Meis1 de activar su expresión. Un análisis posterior en ratones demostró que la región estaba activa sólo durante el desarrollo embrionario, y en las zonas que dan lugar a los ganglios basales en el adulto.

Además, los investigadores caracterizaron otros genes cuya expresión varía en esos ganglios si la expresión de Meis1 disminuye en el desarrollo embrionario.
marzo 18/2014 (Diario Médico)

Derek Spieler,    Maria Kaffe, Franziska Knauf, José Bessa, Juan J. Tena, Fernando Casares.Restless Legs Syndrome-associated intronic common variant in Meis1 alters enhancer function in the developing telencephalon, Genome Res. Mar 18, 2014