Los adultos jóvenes que participaron voluntariamente en el estudio no son adictos a la droga ni presentaban ningún problema relacionado con ella.

“Opinamos que son indicios de lo que se puede convertir en un problema más adelante con el uso prolongado de la marihuana”, cosas como falta de concentración y afectación del juicio, dijo el doctor Hans Breiter, uno de los autores del estudio.

Harán falta estudios a largo plazo para determinar si esos cambios en el cerebro pueden causar síntomas con el tiempo, dijo Breiter, de la Facultad Feinberg de Medicina de la Universidad Northwestern y el Hospital General de Massachusetts.

Estudios anteriores han mostrado resultados dispares en la búsqueda de cambios cerebrales por el uso de la marihuana, quizás porque se usaron técnicas diferentes, señalaron Breiter y otros en la edición del miércoles de la “Journal of Neurosciences”.

El estudio es uno de los primeros que se centra en los posibles efectos de la marihuana sobre el cerebro entre los fumadores recreativos, dijo la doctora Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, entidad federal que ayudó a financiar la investigación. Volkow dijo que la investigación es importante pero preliminar.

Los 20 participantes, de entre 18 y 25 años, dijeron que fumaban marihuana un promedio de cuatro días a la semana, para un total de 11 cigarrillos. La mitad fumaba menos de seis cigarrillos de marihuana a la semana.

Los investigadores los sometieron a una tomografía del cerebro y compararon los resultados con los de 20 personas que no fuman marihuana y que escogieron por sus características similares de edad, género y otros.

Los resultados mostraron diferencias en dos zonas del cerebro vinculadas con la emoción y la motivación: la amígdala y el núcleo accumbens. Los que fumaban marihuana mostraron una mayor densidad que los otros, así como diferencias en la forma de esas áreas. Las dos diferencias eran más pronunciadas en los que dijeron que fumaban más marihuana.

Volkow dijo que es necesario realizar estudios más amplios para explorar si el uso moderado de la marihuana causa cambios anatómicos en el cerebro, y en tal caso si pueden llevar a problemas.

Murat Yucel, de la Universidad Monash en Australia y quien ha estudiado el cerebro de fumadores de marihuana pero no participó en el estudio, dijo en un correo electrónico que los resultados indican que “los efectos de la marihuana pueden ocurrir mucho antes de lo que se pensaba anteriormente”. Algunos de los efectos pueden depender de la edad de la persona cuando comienza a consumir la hierba, dijo.

Krista Lisdahl, de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, dijo que su propio trabajo ha llegado a conclusiones similares. “Creo que el mensaje claro es que vemos modificaciones del cerebro antes de existir dependencia”, dijo.

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Una herramienta de alta tecnología para la detección del cáncer cervical está enfrentando resistencia de más de una decena de grupos de pacientes, que advierten que esa prueba genética pudiera remplazar un examen más simple, barato y establecido en la atención médica a las mujeres: el “Papanicolau”.

El nuevo examen creado por la firma farmacéutica Roche usa ADN para detectar el virus del papiloma humano (VPH), que causa el cáncer de la cérvix. Aunque esa tecnología ha estado disponible desde hace años, Roche ahora quiere que la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) lo apruebe como primera opción para detección de la enfermedad, en lugar del tradicional Papanicolau.

Pero varios grupos de mujeres incluyendo American Medical Women’s Association y Our Bodies Ourselves advierten que cambiar a un modelo basado en ADN sería “un cambio radical” en las prácticas médicas que pudiera llevar a confusión, costos más altos y tratamientos excesivos.

“Remplaza una herramienta segura, efectiva y bien establecida de detección que ha prevenido cáncer cervical exitosamente en Estados Unidos con una nueva herramienta y régimen cuya efectividad no ha sido demostrada en una vasta porción de la población”, dicen los grupos en una carta a la comisionada de la FDA, la doctora Margaret Hamburg. La carta, fechada el lunes, está firmada por 17 grupos de defensa del paciente, incluyendo Consumers Union, el Cancer Prevention and Treatment Fund y la National Alliance for Hispanic Health.

La principal preocupación de los activistas es que una prueba basada solamente en la detección del VPH pudiera llevar a tratamiento excesivo de mujeres jóvenes que portan el virus pero corren poco riesgo de desarrollar cáncer. La mayoría de las personas jóvenes activas sexualmente se infectan con VPH, pero sus cuerpos eliminan el virus en apenas unos meses. Solamente años de infección se convierten en la enfermedad.

“Desafortunadamente, la prueba de VPH por sí sola no es muy útil, porque muchas jóvenes tienen VPH que desaparecerá sin tratamiento”, dijo Diana Zuckerman, del Cancer Prevention and Treatment Fund.

Una portavoz de la FDA dijo que la agencia no podía comentar sobre la carta, pues se refiere a un producto aún bajo revisión.

Durante decenios, el Papanicolau fue la única prueba para detección de cáncer cervical  y tiene un historial asombrosamente exitoso. El número de casos de la enfermedad registrados en Estados Unidos ha decrecido más de 50 % en los últimos 30 años, principalmente gracias el incremento de esos exámenes.
abril 19/2014 (AP)

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Pocos en el mundo pueden alardear de que el cáncer no los ha tocado. En este momento, millones afrontan una batalla personal contra la enfermedad y muchos más están sentados junto a seres queridos que luchan por su vida, visitando amigos que se recuperan de una quimioterapia o averiguando sobre los últimos tratamientos para sus parientes.

El pronóstico de la organización líder en investigación sobre cáncer no indica mejorías. El Informe Mundial del Cáncer 2014 señala que en los próximos 20 años se espera que los nuevos casos aumenten en 70 %, y que lleguen a 25 millones en 2025.

Producido cada cinco años por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) que depende de la Organización Mundial de la Salud, el informe de 632 páginas señala que los nuevos casos pasaron de 12,7 millones en 2008 a 14,1 millones en 2012.

Ese último año, el mundo experimentó el récord de 8,2 millones de muertes por cáncer.

Midiendo la brecha oncológica Los países en desarrollo están entre la espada y la pared.

Por una parte, siguen padeciendo una gran presencia de tipos de cáncer asociados a infecciones, como el de cuello uterino, el de estómago y el de hígado, que guardan relación con la pobreza y la falta de agua potable, de vacunas, de centros de detección precoz y de opciones adecuadas de tratamiento.

Por otro lado, los tumores relacionados con estilos de vida opulentos, como el de pulmón, mama e intestino grueso -por el elevado consumo de tabaco, alcohol y alimentos procesados también están diezmando las filas crecientes de las clases medias de esos países.

África, por ejemplo, está experimentando un “aumento alarmante” del tabaquismo, y se espera que la cantidad de adultos que fuman pase de “77 millones a 572 millones para 2100, si no se aplican nuevas políticas”, sostiene la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

El sudafricano Evan Blecher, director del programa internacional de investigación sobre control del tabaco de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, atribuye este aumento a múltiples factores. Uno de los principales es el crecimiento económico.

“Las economías africanas están creciendo a mayor velocidad y de forma más sostenida que en los últimos 50 años”, dijo Blecher a IPS desde su nativa Ciudad del Cabo. “El crecimiento económico impulsa el consumo de tabaco porque hay más dinero disponible”, agregó.

“Algunos de los países donde hemos visto mayor aumento del tabaquismo son Angola, República Democrática del Congo, Etiopía, Madagascar, Mozambique, Senegal y Nigeria. Y son los de mayor crecimiento económico de África y del mundo”, indicó.

Esta doble carga, de tumores de la pobreza y de la opulencia, se cierne sobre sistemas de salud que ya están bajo presión.

La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) informa que los países de ingresos medios y bajos, donde reside 85 % de la población mundial, poseen solamente 4400 máquinas de megavoltaje, lo que representa menos de 35 % de las instalaciones mundiales de radioterapia.

La AIEA señala también que unos 23 países de más de un millón de habitantes cada uno, la mayoría en África, no tienen un solo aparato de radioterapia.

Esto también es desigualdad, R. Sankaranarayanan, consultor especial de la IARC, dijo a IPS que la brecha oncológica no solo separa a las naciones en distintos grados de desarrollo, sino a las poblaciones dentro de ellas.

“La enorme disparidad de sobrevivencia de cáncer de mama entre las zonas rurales y urbanas de China, India y Tailandia o entre las poblaciones negras y blancas de Estados Unidos… es un buen ejemplo”, apuntó.

Investigadores y médicos de Estados Unidos señalan que hay una diferencia de 8,8 % en las tasas de mortalidad por cáncer de mama de las mujeres negras y las blancas.

Puesto que la obesidad es un grave problema para las comunidades afroestadounidenses -afecta a 50 % de los adultos negros y a 35 % de los blancos- no sorprende que ellas tengan mayor incidencia de cáncer colorrectal, asociado al consumo excesivo de alimentos procesados y poco saludables.

En India, donde se reportaron más de un millón de nuevos casos en 2012 y casi un millón de muertes por alguna forma de cáncer, la gran diversidad de estilos de vida se muestra como el factor decisivo de la brecha oncológica.

Por ejemplo, la mayor incidencia de cáncer se registró en el estado nororiental de Mizorán, una de las regiones de mayor crecimiento económico, mientras la más baja se halló en Barshi, un distrito rural del estado occidental de Maharashtra, donde buena parte de la población se dedica a la actividad agrícola.

Silvana Luciani, asesora en prevención y control del cáncer de la Organización Panamericana de la Salud, señaló que las disparidades de los servicios de salud dentro de la región también resultan en tasas de mortalidad desequilibradas.

“En América Central la mortalidad de cáncer de cuello uterino es de 15 o 18 muertes por 100 000 personas, mientras en América del Norte es de dos por 100 000″, dijo Luciani a IPS.

“Esto obedece a programas de detección mediante “Papanicolaou” que llevan mucho tiempo de existencia en América del Norte y tienen una calidad mucho mayor que en América Central, donde los servicios de salud están fragmentados”, abundó.

Sankaranarayanan señala que países como Corea del Sur, Turquía, Malasia, India, Ghana, Marruecos, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y México “están adoptando sistemas de salud de atención universal o seguros nacionales de salud que se dirigen a las poblaciones más pobres”.

Pero “las poblaciones cada vez más envejecidas y la aparición de tecnologías oncológicas muy costosas aumentan las presiones sobre esos servicios”, añadió.
abril 19/2014 (IPS)

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Una tomografía del cerebro puede ayudar a establecer el nivel de recuperación de los pacientes que están en estado vegetativo, según un estudio de científicos belgas publicado en la revista médica británica “The Lancet“.

La tomografía de emisión de positrones, más conocida como PET, por sus sigas en inglés, permite conocer mejor, a diferencia de otras.

En comparación, la prueba de resonancia magnética, utilizada en general para estos casos, dio una precisión del 56 %.

El profesor Steven Laureys, de la Universidad belga de Lieja, a cargo de esta investigación, destacó los beneficios del PET.

“Nuestros hallazgos sugieren que las imágenes del PET pueden revelar un proceso cognitivo no visible en pruebas tradicionales”, agregó Laureys, que cree que la técnica puede ayudar a identificar a pacientes con posibilidades de recuperación a largo plazo.

Los pacientes en estado vegetativo no muestran señales de conocimiento alguno o una respuesta a determinados estímulos y se considera que las posibilidades de recuperación son muy bajas.

Según la investigación, el PET es importante porque en muchos casos los pacientes con daño cerebral no reciben siempre un diagnóstico exacto.
abril 19/2014 (EFE)

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Alrededor de 56 millones de personas del mundo padecen trematodiasis de transmisión alimentaria por el consumo de peces, crustáceos o verduras crudos que albergan las larvas del parásito, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Estas parasitosis, que causan enfermedades hepáticas y pulmonares graves, alcanzan su mayor prevalencia en el Asia sudoriental y América Latina.  Se han notificado casos en más de 70 países.

Según la OMS, las trematodiasis de transmisión alimentaria son causadas por gusanos trematodos (también conocidos como duelas). Las especies que con mayor frecuencia afectan a los seres humanos son “Clonorchis”, “Opisthorchis”, “Fasciola” y “Paragonimus”.

Se trata de un tipo de zoonosis, es decir, se transmiten naturalmente de los animales vertebrados al ser humano y viceversa.

La transmisión directa resulta imposible, pues los parásitos causantes solo se vuelven infecciosos después de haber completado ciclos vitales complejos, que generalmente implican el paso por huéspedes intermediarios no humanos.

El primero es siempre un caracol de agua dulce; el segundo varía según la parasitosis: en la clonorquiasis y la opistorquiasis es un pez de agua dulce, pero en la paragonimiasis es un crustáceo. El huésped definitivo siempre es un mamífero.

Las personas se infestan al ingerir el segundo huésped intermediario, que alberga las larvas del parásito. La fascioliasis no necesita del segundo huésped intermediario y el ser humano se infesta al consumir los vegetales acuáticos a los que van adheridas las larvas.

En los países afectados, la transmisión suele circunscribirse a ciertas zonas y se relaciona con factores conductuales y ambientales, como los hábitos alimentarios, los métodos de producción y preparación de los alimentos, y la distribución de las especies de huéspedes intermediarios.

De acuerdo con la OMS, casi no hay información acerca de las características epidemiológicas de las trematodiasis de transmisión alimentaria en África.
abril 19/2014

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