Autoridades sanitarias de San Vicente y las Granadinas confirmaron tres casos de contagio con el virus de chikungunya en este archipiélago.

La enfermedad, similar al dengue-también muy activo en varios territorios de la cuenca del Caribe- es transmitida por el mosquito “Aedes aegypti”, y por el “Aedes albopictus”.

El primer caso del virus en el área caribeña se registró en la isla francesa de Saint Martin el año pasado y desde entonces se ha extendido a varios países del área, entre ellos Dominica y Santa Lucía.

Los síntomas del chikungunya incluyen fiebre y dolor intenso en las articulaciones, particularmente en manos y pies, y también dolor de cabeza, muscular, inflamación de las coyunturas y sarpullido, entre otras manifestaciones.

Aunque no hay vacuna o tratamiento contra ese mal, especialistas recomiendan adoptar la mismas medidas de prevención que el dengue, principalmente el uso de repelente de mosquitos y evitar agua estancada en recipientes en el exterior.

A inicios de este mes, Jamaica instó a los países caribeños elaborar un enfoque regional común para luchar contra la introducción y propagación de la enfermedad de chikungunya.

En tal sentido, el ministro de Salud Fenton Ferguson, sugirió a todas las naciones caribeñas que cumplan con las recomendaciones y directrices de Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud para la preparación y respuesta al virus.
abril 26/2014

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Incrementar en una taza y media el consumo  diario de café durante un periodo de cuatro años ayuda a reducir en un 11 % el riesgo de diabetes, según un estudio publicado este jueves.

Los resultados de la investigación, dirigida por Frank Hu y Shilpa  Bhupathiraju, de la Universidad Harvard de Estados Unidos, fueron publicados en la revista “Diabetología”, de la Asociación Europea para el Estudio de la  Diabetes.

Desde hace tiempo se asociaba una menor incidencia del tipo 2 de diabetes  con el consumo de café y té, y los investigadores observaron de cerca esa relación.

Los autores determinaron que las personas que incrementaron su consumo de  café en más de una copa diaria durante un periodo de cuatro años presentaban un riesgo de contraer diabetes 2 un 11 % menor con relación a aquellas que no  modificaron sus hábitos de consumo.

En cambio, los pacientes que disminuyeron su consumo de café en por lo  menos una taza de café, presentaron un riesgo de diabetes 2 superior en un 17 %.  No se detectó un impacto del consumo de té o de café descafeinado sobre el  riesgo de diabetes.

Aquellos que mantuvieron un elevado nivel de consumo de café, de 3 tazas  diarias o más, presentaron un riesgo de diabetes aún menor, un 37 % menos que el  de los consumidores moderados, de una taza o menos por día.

“Los cambios en los hábitos de consumo de café parecen impactar en el  riesgo de diabetes en un plazo relativamente corto. Nuestras investigaciones  confirman estudios prospectivos anteriores según los cuales un mayor consumo de  café se asociaba con un menor riesgo de diabetes de tipo 2″, indicaron los  autores.
abril 26/2014 (AFP)

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Un equipo internacional de científicos ha descifrado el código genético de la mosca tsé-tsé, el insecto que propaga en África la enfermedad del sueño, con la esperanza de que sus secretos biológicos puedan ser utilizados para erradicar esta enfermedad.

Los descubrimientos anunciados el jueves son la culminación de un estudio multimillonario de una década de esfuerzos en el que han participado más de 140 científicos de 78 instituciones investigadoras en 18 países.

El mordisco de la mosca transmite un microorganismo parásito que causa la enfermedad del sueño en el África subsahariana y una variante de esta enfermedad en animales que puede acabar con rebaños.

Secuenciar el genoma de la mosca tse-tsé expuso los pilares de su extraña biología: dan a luz a sus crías en vez de poner huevos como otros insectos, nutren a la larva dentro del útero con una especie de leche, son extrañamente atraídas a los colores azul y negro y se alimentan exclusivamente de sangre.

Los científicos expresaron su optimismo ante la posibilidad de que el proyecto pudiera llevar a nuevas formas de combatir a la mosca tsé-tsé, como una sustancia química que pudiera interferir en su reproducción o maneras de mejorar las trampas existentes que se utilizan para matarla.

“Como cualquier descubrimiento de este tipo, habrá nuevas pistas que podamos no haber visto ahora. Soy, sin embargo, optimista de que los aspectos únicos de la biología de la mosca tse-tsé lleven a nuevos métodos para luchar contra la enfermedad”, dijo uno de los investigadores, Daniel Masiga, un biólogo molecular en el Centro Internacional de Fisiología de Insectos y Ecología en Kenia.

“Si se pudiera crear un inhibidor reproductivo específico, la mosca tse-tsé que no tenga toxicidad para los mamíferos, sería ideal”.

El genoma de la mosca tse-tsé tenía el doble del tamaño del de la mosca de la fruta, pero es como una décima parte del tamaño del genoma humano. Tiene unos 12 000 genes y 366 millones de letras del código genético.
abril 26/2014 (Reuters)

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) mostró su preocupación por el aumento de los casos de coronavirus, también conocido como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), en Arabia Saudí y en Emiratos Árabes Unidos.

La OMS señaló específicamente el hecho de que se hayan producido dos brotes en instalaciones sanitarias, y de que la mayoría de los casos fueran de personas infectadas a través de un enfermo.

“Aproximadamente el 75 % de los casos son secundarios, lo que quiere decir que se han contagiado a través de infecciones entre humanos”, señaló, citado en un comunicado, Ala Alwan, director regional de la OMS para Oriente Medio.

“La mayoría de los casos secundarios son trabajadores de la salud, pero también hay enfermos que se infectaron tras haber estado en el hospital por otras razones”.

A pesar de que la mayoría de los afectados han presentado síntomas leves y la mayoría no han transmitido el virus, la OMS reconoce que aún no se entiende en profundidad el sistema de transmisión del mismo.

“La OMS en este momento desconoce qué tipo de exposición al virus ha sido la que ha provocado la infección, lo que es un foco de preocupación”, agrega el comunicado.

Es por ello que la agencia sanitaria de las Naciones Unidas ha ofrecido enviar expertos a esos dos países para determinar la cadena de transmisión de las recientes infecciones y saber si el riesgo aún persiste.

Desde que el virus emergió en abril de 2012 se han confirmado en laboratorio 253 casos, incluyendo 93 muertes.

La fuente primigenia y la manera en que los humanos se infectan sigue siendo desconocida.

Sobre la base de la situación actual, la OMS insta a todos los estados miembros a continuar el control de la infección respiratoria aguda grave, principal síntoma del virus, y a revisar cuidadosamente cualquier patrón inusual, además de vigilar especialmente a los viajeros que regresan de Oriente Medio.

La OMS recomienda asimismo a las personas con alto riesgo de contraer la enfermedad que eviten el contacto con animales, especialmente en granjas, donde se sabe que el virus ha estado circulando; así como lavarse las manos y extremar las medidas de higiene.

Los coronavirus constituyen una familia viral que puede causar enfermedades en los seres humanos que van desde el resfriado común hasta el síndrome respiratorio agudo severo, conocido como SARS.
abril 25/2014 (EFE)

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