El pionero del genoma J. Craig Venter se asoció con una filial de United Therapeutics para desarrollar pulmones de cerdos que han sido modificados genéticamente para ser compatibles con los humanos, un hito que, de tener éxito, podría dar solución a la urgente necesidad de trasplantes de órganos para personas con enfermedades pulmonares terminales.

La empresa de Venter Synthetic Genomics dijo el martes que alcanzó un acuerdo de varios años con la filial de United Therapeutics Lung Biotechnology para desarrollar los llamados órganos humanizados de cerdos.

La alianza trata de avanzar en el esfuerzo de United Therapeutics para desarrollar órganos de repuesto que crezcan en cerdos genéticamente modificados. Según las empresas, unas 400 000 personas mueren al año en Estados Unidos por varias enfermedades pulmonares, y solo 2000 son salvados con un trasplante de pulmón.

Los esfuerzos anteriores de emplear órganos animales en personas que necesitan un trasplante, algo conocido como xenotrasplante, han fracasado por las diferencias en el genoma que provocaban rechazo de los órganos y coagulación sanguínea.

“Nuestra nueva colaboración con Synthetic Genomics es enorme para acelerar los esfuerzos para curar enfermedades terminales de pulmón”, dijo Martine Rothblatt, presidenta y presidenta ejecutiva de United Therapeutics, en un comunicado.

Los humanos, los cerdos y muchos otros mamíferos comparten alrededor del 90 % de los genes. Lo que hará el equipo de Venter es determinar qué aspectos del genoma porcino necesitan ser cambiados para que desarrollen pulmones compatibles con los humanos, evitando el rechazo que sucede incluso entre trasplantes de procedencia humana.

“Vamos a empezar con la generación de una nueva secuencia muy detallada del genoma del cerdo, y luego ver los detalles y compararlo con el humano”, dijo Venter, fundador de Synthetic Genomics, en una entrevista telefónica.

“La meta es cambiar y rescribir donde sea necesario, usando nuestras herramientas genómicas sintéticas, en los genes de cerdo que parecen estar asociados con respuestas inmunes”, dijo Venter, conocido por su papel en realizar el mapa del genoma humano hace una década y que creó vida sintética en 2010.

“Queremos lograrlo de forma que no haya rechazo agudo ni crónico”, agregó.

El equipo de Venter hará cambios en el genoma del cerdo y dará a United Therapeutics células modificadas. United Therapeutics las tomará y las trasplantará en embriones de cerdo, creando embriones que nacerán con pulmones compatibles con el ser humano.

Si todo marcha bien, Venter cree que su equipo podrá obtener esas células en pocos años. Probar los órganos humanizados en ensayos clínicos para asegurarse de que son seguros llevará más tiempo.

Los pulmones son lo órganos más difícil de trasplantar porque su estructura es muy delicada, dijo Venter. Si el equipo tiene éxito con los pulmones, los corazones y riñones de estos animales también podrían servir para un trasplante en humanos.
mayo 9/2014 (Reuters)

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El ministro haitiano de Salud Pública, Florence Duperval Guillaume, informó de la presencia en el país del virus chikungunya transmitido por la picadura de un mosquito, con 67 casos identificados, en su mayoría en el Departamento del Oeste.

El funcionario llamó a la prudencia para prevenir la enfermedad y evitar su propagación e instó a los ciudadanos a eliminar las aguas estancadas y cualquier elemento que pueda facilitar la incubación de larvas del mosquito.

El titular de Salud Pública explicó ante periodistas que las prácticas que se deben llevar a cabo son las mismas que se realizan para prevenir el paludismo y la fiebre del dengue.

En este sentido, señaló la eliminación de los criaderos de mosquitos, el uso de mosquiteros y el humo de eucalipto, entre otras técnicas que ayudan a evitar la picadura.

El chikungunya es una infección viral provocada por la picadura del mismo mosquito que transmite el dengue.

El virus se transmite por la picadura de los mosquitos “Aedes aegypti” y “Aedes albopictus”.

No existe ningún antivírico específico para tratar la fiebre chikungunya. El tratamiento consiste principalmente en aliviar los síntomas.

La directora general del Ministerio, Marie Guirl ne Raymond Charite, señaló que la enfermedad se caracteriza por un brote de fiebre y dolor en las articulaciones, y dijo que en caso de padecer los síntomas, los ciudadanos deben acudir rápidamente a un centro de salud y no tomar aspirina, “esta fiebre no ocasiona la muerte si se toman medidas a tiempo”, aseguró.

El chikungunya es una enfermedad nueva para la región del Caribe, si bien apareció por primera vez en Tanzania en la década de 1950.

Además, Marie Guirl ne Raymond informó del desarrollo de un plan de acción en el que se luchará contra los vectores de la enfermedad, habrá procesos de fumigación y campañas de sensibilización, entre otros.
mayo 9/2014 (EFE)

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Científicos de las universidades de Sheffield y el Sur de California, de Reino Unido y Estados Unidos (USC), respectivamente, anunciaron la creación de una técnica para descubrir el origen de ADN de más de mil años de antigüedad.

La novedosa herramienta lleva el nombre de “Geographic Population Structure” (GPS), y fue creada por Eran Elhaik, del Departamento de Ciencias Biológicas de Sheffield, y Tatiana Tatarinova, de la USC.

La técnica funciona de manera similar a un sistema de navegación por satélite, que ayuda a las personas a encontrar el camino a casa, pero en este caso no se trata de la locación actual, sino la que habitaron sus ancestros mil años atrás.

Hasta la fecha los expertos solo podían ubicar el lugar de origen del ADN dentro de un radio de 700 kilómetros, que en Europa podrían ser dos países de distancia.

Sin embargo, el revolucionario GPS ha tenido el 98 % de éxito en la localización de las poblaciones de origen, incluso alcanzando niveles de precisión como islas o aldeas más allá de la distancia límite.

La mezcla genética se produce cuando individuos de dos o más poblaciones separadas previamente comienzan el mestizaje, lo que se traduce en la creación de nuevos fondos de genes que representan una mezcla de la reserva genética fundadora, explicó Elhaik.

Lo que descubrimos en la Universidad de Sheffield es una manera, no de encontrar dónde se nació, sino dónde se formó su ADN hasta hace mil años siguiendo esos procesos de mezcla, agregó el científico.

Lo notable es que podemos hacer esto con tanta precisión que somos capaces de localizar el pueblo de dónde son sus antepasados, donde vivieron y se desarrollaron cientos y cientos de años atrás, lo que hasta ahora no era posible, destacó Elhaik.

Por su parte, Tatarinova declaró que para ayudar a las personas a encontrar sus raíces desarrolló un sitio web que permite a cualquier individuo que haya obtenido con anterioridad su ADN genotipado subir sus resultados y utilizar el GPS para encontrar su hogar ancestral.

Para demostrar la precisión de estos resultados de GPS, Elhaik y sus colegas analizaron los datos de 10 aldeas en Cerdeña y más de 20 islas de Oceanía.

La investigación muestra que los científicos lograron colocar una cuarta parte de los residentes en Cerdeña directamente en su pueblo natal y la mayoría de los residentes que permanecen dentro de 50 kilómetros de su aldea.

En Oceanía tuvieron un éxito de casi el 90 % en el rastreo de isleños exactamente atribuidos a su isla.
mayo 9/2014

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El Servicio de Hemodinámica del Policlínico de Guipúzcoa ha realizado el primer implante de válvula aórtica cardiaca en España -fuera del marco del estudio clínico-, cuya principal peculiaridad es que es “reposicionable”, lo que permite al hemodinamista manejar la válvula con mayor seguridad moviéndola para su mejor fijación.

Las válvulas aórticas percutáneas son una alternativa eficaz y única para pacientes con estenosis aórtica grave y que son considerados no aptos para una cirugía abierta. La intervención del Policlínico se ha realizado en dos pacientes mediante un cateterismo a través de la arteria femoral con una incisión simple en la ingle para introducir el catéter que contenía la válvula. Los dos enfermos operados tenían un perfil de alto riesgo para la cirugía a corazón abierto.

Ambos pacientes fueron intervenidos mediante la implantación de la válvula aórtica resposicionable por vía percutánea y fueron trasladados a la UCI dos horas más tarde. Los pacientes recibieron el alta hospitalaria cuatro días después. “La mejoría es muy rápida y los pacientes la notan en las primeras 24 horas”, ha explicado Mariano Larman, jefe del servicio de Hemodinámica del Policlínico de Guipúzcoa.

El primer caso “es un hombre de 85 años que se fatigaba mucho desde hace un año, ya que sufría estenosis aórtica grave, con disnea, por presentar la válvula aórtica muy cerrada; así que la indicación era cambiarle la válvula. Pero la cirugía en su caso tenía un riesgo alto, por su edad, y las comorbilidades”.

El segundo paciente ha sido una mujer de 76 años con estenosis aórtica, pero con una gran afectación del músculo del corazón, y que presentaba además una gran hipertensión pulmonar, con una fracción de eyección del corazón muy deteriorada, de tan solo el 30 %.

La válvula reposicionable tiene la ventaja de que puede ser recuperada en cualquier momento de la intervención. “Si estás implantando el dispositivo y no te parece adecuada la posición, la puedes cambiar, incluso la puedes extraer y colocar otra. Hasta ahora esto no era posible y a los médicos nos aporta más seguridad en el momento de la implantación”, ha señalado Larman.
mayo 9/2014 (Diario Médico)

Según un estudio de la Universidad de Navarra que ha sido publicado en “Circulation“, el aceite de oliva virgen puede ayudar a prevenir la fibrilación auricular. En la actualidad no existen actuaciones eficaces para prevenir esta enfermedad, que se considera una de las epidemias cardiovasculares del siglo XXI y una de las principales causas de la morbimortalidad.

“Los efectos antioxidantes y antiinflamatorios del aceite de oliva virgen acompañado de una dieta mediterránea pueden explicar este efecto, aunque se necesitan más estudios que corroboren los resultados y exploren los mecanismos en profundidad”, ha explicado Miguel Ángel Martínez-González, catedrático de medicina preventiva y salud pública en la Universidad de Navarra.

El ensayo aleatorio de prevención primaria, Prevención con Dieta Mediterránea (PREDIMED), demostró que una dieta mediterránea que incluye el consumo de aceite de oliva virgen o frutos secos reduce la incidencia de accidentes cerebrovasculares, infarto de miocardio o mortalidad cardiovascular en la población de alto riesgo. En este ensayo se evaluó el efecto de esta misma dieta en la incidencia de la fibrilación auricular.

Los investigadores hicieron un seguimiento de 4,7 años en los que se identificaron 246 nuevos incidentes de la enfermedad en una muestra de 6705 pacientes. En los participantes que consumían una dieta mediterránea con aceite de oliva virgen la incidencia de esta enfermedad fue menor. Sin embargo, no sucedía lo mismo con una dieta mediterránea suplementada con frutos secos.

“Recomendar una dieta mediterránea rica en aceite de oliva virgen puede ser la estrategia adecuada para la prevención primaria de la fibrilación auricular”, ha señalado Martínez-González.
mayo 9/2014 (Diario Médico)

Un análisis publicado en “Molecular Systems Biology” sobre los perfiles metabólicos de cientos de tumores de ovario ha revelado una nueva prueba para determinar si la enfermedad tiene el potencial de extenderse por el organismo.

“Hemos encontrado una gran diferencia entre los perfiles metabólicos de las células de cáncer de ovario muy agresivas y poco agresivas, particularmente respecto a la producción y uso del aminoácido glutamina”, dice Deepak Nagrath, de la Universidad William Marsh Rice (Estados Unidos) y autor principal del estudio. “Las células tumorales de ovario muy agresivas son dependientes de la glutamina y hemos demostrado en laboratorio que privar a estas células de las fuentes externas de glutamina es necesario para tratamientos en los que estas células son el objetivo”, añade.

“Por otra parte, las células poco agresivas utilizan una vía metabólica interna para producir una porción significativa de la glutamina que consumen, por lo que necesitan otro tipo de tratamiento, como por ejemplo uno que ataque a las fuentes internas de glutamina”, comenta Nagrath. Además, como indica el experto, “cada tipo de cáncer tiene su propia firma metabólica”.

Por eso, la investigación ha dado como resultado una prueba bioquímica específica que los patólogos podrían utilizar para guiar los tratamientos con múltiples fármacos. Para esta prueba es necesario medir la tasa entre la cantidad de glutamina que una célula toma del exterior y la cantidad de glutamina que produce internamente.

“Esta tasa es un marcador sólido de pronóstico”, afirma Anil Sood, colaborador en el estudio. “Una tasa alta está relacionada directamente con la agresividad tumoral y la susceptibilidad de ser metastásico. Los pacientes con este perfil muestran el peor pronóstico de supervivencia”, asegura Sood.

Por otro lado, Nagrath concluye que “la enzima glutaminasa es clave para la absorción de la glutamina desde el exterior de la célula y la glutaminasa es el objetivo principal actualmente en el desarrollo de medicamentos. Sin embargo, hemos descubierto que centrarse únicamente en la glutaminasa haría que pasásemos por alto las células del cáncer de ovario menos agresivas porque están en una etapa metabólica donde ya no son dependientes de la glutaminasa”.
mayo 9/2014 (Diario Médico)