Los niños tratados con antibióticos en su primer año de vida podrían enfrentarse a un aumento de más del doble en el riesgo de contraer asma más adelante.

Pero quizá los fármacos en sí no tengan la culpa, anotan los investigadores.

En lugar de ello, los científicos creen que un sistema inmunitario afectado y unas variaciones genéticas podrían explicar por qué esos niños se enfrentan a unas mayores probabilidades de contraer asma.

El estudio, que aparece en la revista The Lancet Respiratory Medicine (doi:10.1016/S2213-2600(14)70096-7), tampoco halló ningún vínculo entre el uso temprano de antibióticos y el desarrollo de las enfermedades

alérgicas. Esto contradice una teoría de que los antibióticos aumentan el riesgo de asma alérgico al trastornar el desarrollo del sistema inmunitario del niño, anotaron los autores del estudio.

Los antibióticos se usan para tratar una variedad de infecciones del oído y respiratorias en los niños. Los investigadores han intentado averiguar si el uso de antibióticos tiene alguna conexión con las tasas de asma.

Aunque el estudio halló una asociación, no se diseñó para probar causalidad.

En el nuevo estudio, los investigadores británicos analizaron estadísticas de un estudio que dio seguimiento a más de mil niños desde el nacimiento hasta los once años de edad.

“Especulamos que los factores ocultos que aumentan las probabilidades tanto del uso de antibióticos a principios de la vida como el asma subsiguiente son una mayor susceptibilidad a las infecciones virales debido a

una inmunidad antiviral trastornada y unas variantes genéticas”, comentó en un comunicado de prensa de la revista el autor líder, Adnan Custovic, de la Universidad de Manchester.

“Pero estudios posteriores serán necesarios para confirmar que la inmunidad afectada se hallaba presente en el momento de los síntomas respiratorios la primera niñez y que era anterior a la receta de antibióticos, en

lugar de una consecuencia de los antibióticos”, añadió Custovic.
mayo 15/2014 (Medlineplus)

Aida Semic-Jusufagic , Danielle Belgrave ,  Andrew Pickles, Aurica G Telcian , Eteri Bakhsoliani ,  Adnan Custovic.Assessing the association of early life antibiotic prescription with asthma exacerbations, impaired antiviral immunity, and genetic variants in 17q21: a population-based birth cohort study.The Lancet Respiratory Medicine, 15 May 2014

El autismo aparentemente no es un trastorno independiente. Una nueva investigación revela que los adultos con autismo se enfrentan a una variedad de enfermedades mentales y físicas.

Investigadores de Kaiser Permanente hallaron que casi todas las afecciones médicas son significativamente más comunes en los adultos con trastornos del espectro autista que en los que no los padecen, lo que incluye desde la depresión hasta los problemas gastrointestinales y la obesidad. Pero algo notable es que los adultos autistas son mucho menos propensos a fumar y a usar alcohol que otros adultos, y las tasas de cáncer son similares.

“Hemos observado algunas de esas afecciones en los niños autistas, así que anticipábamos unas tasas más altas de ansiedad y depresión, y de algunos trastornos médicos, como los problemas gastrointestinales, en los adultos”, apuntó la autora del estudio, Lisa Croen, directora del Programa de Investigación sobre el Autismo de Kaiser Permanente en Oakland, California.

“Hace mucho que eso se ha reportado en los niños, así que no nos sorprendió ver que seguían siendo elevados”, añadió. “Pero nos sorprendió la magnitud de lo que hallamos”.

El estudio será presentado en la Reunión Internacional de la Investigación sobre el Autismo, en Atlanta. La investigación presentada en conferencias científicas normalmente no ha sido revisada por profesionales ni publicada, y los resultados se consideran preliminares.

Los trastornos del aspecto autista se diagnostican en 1 de cada 68 niños estadounidenses, y se trata de la discapacidad grave del desarrollo de más rápido crecimiento en EE. UU., según Autism Speaks, una organización de defensoría e investigación.

El trastorno puede ser leve o grave, pero los síntomas por lo general incluyen dificultades sociales y de comunicación, y conductas repetitivas.

Croen y sus colaboradores examinaron expedientes médicos de 2008 a 2012, y los compararon con la prevalencia de diagnósticos psiquiátricos, conductuales y médicos entre 2100 adultos con un trastorno del espectro autista y en 21 000 adultos sin un trastorno de ese tipo.

Los adultos diagnosticados con un trastorno del espectro autista tenían unas tasas de problemas de salud mental manifiestamente más altas que los demás adultos:

Depresión (el 38 frente al 17 %), ansiedad (el 39 frente al 18 %), trastorno bipolar (el 30 frente al 9 %), intentos de suicidio (el 1.6 frente al 0.3 %)

Las personas con trastornos del espectro autista también eran más propensas que los adultos sin el trastorno a tener enfermedades físicas, como:

Diabetes (el 6 frente al 4 %),trastornos gastrointestinales (el 47 frente al 38 %),epilepsia (el 12 frente al 1 %),trastornos del sueño (el 19 frente al 10 %), colesterol alto (el 26 frente al 18 %), hipertensión (el 27 frente al 19 %), obesidad (el 27 frente al 16 %).

“Lo que los datos muestran en realidad es una extensión de lo que ya habíamos detectado en los niños y adolescentes con autismo”, aseguró el Dr. Paul Wang, vicepresidente principal y director de investigación médica de Autism Speaks, quien no participó en el estudio. “No es solo un trastorno del cerebro, en realidad es un trastorno que afecta al cuerpo completo. Y esto muestra que esos problemas no desaparecen”.

Croen dijo que existen muchos posibles motivos para la amplia diferencia en las enfermedades mentales y físicas que sufren los adultos con autismo, lo que incluye una posible base genética. Pero los “problemas centrales” de los autistas (como los problemas de comunicación y una mayor sensibilidad al tacto) pueden también dificultar que los médicos los examinen de forma adecuada, dijo.

“Las personas con autismo con frecuencia comen de forma muy selectiva, y su nutrición sufre”, añadió Croen. “Sus problemas sociales pueden conducir al aislamiento, lo que lleva a una falta de ejercicio. Así que algunos factores de estilo de vida pueden crear unos estilos de vida más malsanos”.

El aislamiento social también puede explicar por qué los adultos con autismo son menos propensos a beber alcohol o fumar, anotó Croen, quien también es científica principal de investigación de la División de Investigación de Kaiser Permanente del Norte de California.

“Fumar y beber son conductas más sociales, sobre todo en los jóvenes”, apuntó. “O así comienzan. Los jóvenes con autismo están fuera de lo convencional”.

Croen y Wang se mostraron de acuerdo en que los investigadores del autismo deben ampliar su enfoque más allá del cerebro a los múltiples sistemas corporales, además de examinar la transición de la atención sanitaria pediátrica a la adulta.

“Espero que estos hallazgos aumenten la concienciación en la comunidad médica y en otros de que los adultos con autismo tienen una frecuencia realmente alta de afecciones médicas y psiquiátricas, mucho mayor de lo que la gente cree”, apuntó Croen. “Hay una necesidad real de que se eduque a los médicos sobre el autismo y las características de estos adultos, para que puedan proveer una atención adecuada y efectiva”.
mayo 14/2014 (Medlineplus)

El consumo de alimentos ricos en polifenoles, como el vino tinto o las semillas, podría estar relacionado con un riesgo de mortalidad más bajo, según un estudio coordinado por Rosa M. Lamuela, directora del grupo de investigación de Antioxidantes Naturales de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona, en el que han participado investigadores de la Universidad Rovira i Virgili (URV). Los resultados de esta investigación se han publicado en la revista BMC Medicine.

El mismo grupo de la UB también ha formado parte de otro estudio publicado en la misma revista, coordinado en este caso por el profesor de la URV Jordi Salas Salvadó. Este trabajo constata cómo el consumo de aceite de oliva virgen extra podría reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en personas con alto riesgo de padecer este tipo de dolencias.

La investigación liderada por Lamuela forma parte de la tesis doctoral de Ana Tresserra, que volvió a analizar los resultados del estudio PREDIMED, realizado con personas de edad avanzada ?de 55 a 80 años? con alto riesgo cardiovascular. En este nuevo análisis se encontró que las personas con una dieta rica en polifenoles tuvieron una reducción significativa en la mortalidad por cualquier causa, no solo en la debida a enfermedades cardiovasculares.

Asimismo se observó que ciertos polifenoles están asociados con efectos protectores frente a la mortalidad, específicamente los estilbenos y los lignanos. Los estilbenos se encuentran en la piel de la uva y se concentran en el vino tinto; por otra parte, las aceitunas, el aceite de oliva virgen, las semillas de lino, las semillas de sésamo y los cereales integrales contienen altos niveles de lignanos.

?En otras poblaciones estudiadas con anterioridad, el consumo de cualquiera de los alimentos ricos en polifenoles no era suficiente por sí mismo para reducir la mortalidad; pero en nuestro estudio el consumo total de polifenoles fue más amplio, proveniente de diversas fuentes de alimentación?, explica Rosa M. Lamuela, que también es investigadora del Centro de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn).

?Los datos de nuestra investigación y de estudios previos ?continúa la profesora Lamuela? apoyan la hipótesis según la cual una mayor ingesta de polifenoles, con las muchas subclases de polifenoles que esto representa, sirve para aumentar la esperanza de vida a través de muchos factores diferentes?.

El aceite de oliva y las enfermedades cardiovasculares

El otro trabajo en el que han participado los investigadores de la UB se ha centrado en los efectos del aceite de oliva. La asociación entre el consumo de este producto y el riesgo de enfermedades cardiovasculares se ha estudiado en numerosos trabajos; pero muy pocos han analizado los diferentes tipos de aceite de oliva. La investigación, realizada en el marco del estudio PREDIMED, ha encontrado que un aumento de 10 g por día en el consumo de aceite de oliva virgen extra está vinculado con una reducción del 10% en el riesgo de enfermedad cardíaca y muerte cardiovascular.

El aceite de oliva virgen extra es de mayor calidad que el aceite de oliva común, tiene un poco más de acidez y una mayor cantidad de polifenoles. Se cree que estos polifenoles proporcionan beneficios cardiovasculares.

?Aunque es difícil aislar el efecto de un solo ingrediente, nuestro estudio fue capaz de distinguir los efectos cardiovasculares atribuidos al aceite de oliva, un alimento que es un componente clave de la dieta mediterránea?, explica Jordi Salas Salvadó, coordinador de este estudio, director de la Unidad de Nutrición Humana en la URV e investigador del CIBERobn.

PREDIMED es un estudio de intervención nutricional multicéntrico que evaluó el efecto de la dieta mediterránea en la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares en más de 7.000 personas de entre 55 y 80 años durante un promedio de cinco años. Los participantes fueron asignados al azar a tres grupos: uno con una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra, otro con una dieta mediterránea enriquecida con frutos secos y un grupo de control que seguía una dieta baja en todo tipo de grasa.

?El estudio PREDIMED se llevó a cabo en una población de edad avanzada con alto riesgo cardiovascular; deben hacerse más estudios para comprobar si los beneficios de la dieta mediterránea se pueden generalizar a otras poblaciones?, concluye Salas Salvadó.
mayo 16/2014 (SINC)

Anna Tresserra-Rimbau, Eric B Rimm, Alexander Medina-Remón, Miguel A Martínez-González, M López-Sabater, María I Covas. Polyphenol intake and mortality risk: a re-analysis of the PREDIMED trial. BMC Medicine 12:77.13 May 2014

Marta Guasch-Ferré, Frank B Hu, Miguel A Martínez-González, Montserrat Fitó, Mònica Bulló, Ramon Estruch.  Olive oil intake and risk of cardiovascular disease and mortality in the PREDIMED Study. BMC Medicine 2014, 12:78.13 May 2014

Manipulando un proceso bioquímico subyacente en la capacidad celular para quemar grasa y generar energía, unos investigadores han hecho un hallazgo que podría conducir a un nuevo tratamiento para combatir la obesidad y la diabetes.

Lo descubierto por el equipo de la Dra. Barbara Kahn y el Dr. Qin Yang, del centro médico BIDMC (dependiente de la Escuela Médica de la Universidad Harvard), en la ciudad estadounidense de Boston, muestra que reducir la cantidad de nicotinamida N-metiltransferasa (NNMT) en el tejido graso y hepático reduce drásticamente el desarrollo de la obesidad y la diabetes en ratones.

El hallazgo resulta especialmente prometedor por el hecho de que el tratamiento utilizado en los experimentos del nuevo estudio para inhibir el gen responsable de la NNMT ya se utiliza para tratar otras enfermedades en seres humanos.

El fenómeno observado en el nuevo estudio se basa en un mecanismo bioquímico en el que se aceleran reacciones celulares, lo cual genera más energía. Todos conocemos a personas que aparentemente pueden comer lo que quieran y no engordar. Parte de este control natural de peso se debe al ritmo en que el metabolismo es capaz de quemar combustible en vez de almacenarlo en forma de grasa. Esta velocidad se puede aumentar mediante el citado mecanismo de aceleración del uso de energía en las células.

Es vital encontrar vías expeditivas, pero médicamente seguras, para combatir la obesidad. En países como Estados Unidos, más de un tercio de la población adulta ya es obesa.

La obesidad es un factor de riesgo importante para el desarrollo de resistencia a la insulina y diabetes. Aunque la dieta y el ejercicio físico son importantes para el control del peso, los tratamientos contra la obesidad podrían ser de gran ayuda, y la vía terapéutica explorada en el nuevo estudio podría resultar providencial, una vez se haya validado mediante los correspondientes ensayos clínicos.
mayo 16/2014

Kraus D, Yang Q, Kong D, Banks AS, Zhang L, Rodgers JT.Nicotinamide N-methyltransferase knockdown protects against diet-induced obesity.Nature. 2014 Apr 10;508(7495):258-62. doi: 10.1038/nature13198..

Una nueva revisión halla que varios fármacos pueden ayudar a controlar el deseo de beber alcohol, pero los investigadores anotan que esos medicamentos raras veces se recetan.

El acamprosato (Campral) y la naltrexona (Revia), junto con grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos o la consejería psicológica, pueden ser herramientas útiles para ayudar a las personas a no beber alcohol, reportan los autores de la revisión.

“La mayoría de personas con trastornos del uso de alcohol no reciben ningún tratamiento, y apenas alrededor del 10 por ciento reciben medicamentos como parte de su tratamiento”, señaló el investigador líder, el Dr. Daniel Jonas, profesor asistente de medicina de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill.

Dos fármacos más, el nalmefene (Selincro) y el topiramato (Topamax) también pueden ayudar a los pacientes a dejar de beber, aseguró. El nalmefene está aprobado para el alivio del dolor, y el topiramato para prevenir las convulsiones, pero también se pueden utilizar “fuera de la etiqueta” para tratar el abuso del alcohol.

Parte del motivo de que esos medicamentos no se usen tanto es que los médicos no están seguros de que funcionen, planteó Jonas. “Pero sí contamos con tratamientos que funcionan, y deberíamos estarlos utilizando más”, añadió.

Jonas anotó que esos fármacos se deben usar junto con otros tratamientos.

“No sabemos si se deben usar solos. Siempre se estudian en conjunto con una intervención psicológica, ya sea AA o terapia cognitivo conductual. El estándar de atención es que todo el mundo debe hacer una de esas cosas, y entonces se añade el medicamento”, apuntó. “Cuando se añade el medicamento, se obtiene un beneficio adicional”.

El informe aparece en la revista Journal of the American Medical Association (doi: 10.1001/jama.2014.3628.). La investigación fue financiada por la Agencia de Investigación y Calidad de la Atención Médica de EE. UU.

La Dra. Katharine Bradley, investigadora principal del Instituto de Investigación de la Salud Grupal en Seattle, y coautora de un editorial acompañante en la revista, dijo que hay varios medicamentos efectivos disponibles para tratar los trastornos de abuso del alcohol.

Pero esos medicamentos con frecuencia no se ofrecen a los pacientes que buscan tratamientos para dichos trastornos, lamentó.

A diferencia de los medicamentos más antiguos para el abuso del alcohol, estos fármacos más recientes no enferman a las personas si beben, explicó Bradley.

“En lugar de ello, los medicamentos efectivos más recientes para los trastornos del uso del alcohol abordan la biología subyacente de la adicción al alcohol, y hacen que las personas sean menos propensas a beber, o a beber en exceso si beben”, comentó.

Los pacientes que combaten el alcoholismo deben esperar que les proporcionen, o pedir, información sobre los medicamentos que podrían ayudarles en su batalla, aconsejó Bradley.

“La decisión de qué tratamiento elegir contra el alcohol debe ser el resultado de las conversaciones entre los pacientes y sus médicos, que tomen en cuenta los valores, las preferencias y las metas del paciente”, afirmó.

Para la revisión, el equipo de Jonas revisó 122 estudios que evaluaron el acamprosato, la naltrexona o ambos. Entonces, los investigadores calcularon el número de personas que tendrían que ser tratados con un medicamento para observar un beneficio en un solo paciente.

Los investigadores hallaron que se tendría que dar acamprosato a doce pacientes para observar un beneficio del fármaco en un paciente. En el caso de la naltrexona, sería a 20 pacientes.

No ha habido ensayos de comparación directa para ver si un fármaco es más efectivo que el otro, dijo Jonas.

Para la naltrexona, los investigadores no hallaron una asociación con el regreso a cierto nivel de bebida o bebida empedernida, pero sí hallaron una asociación con una reducción en los días en que se bebía de forma empedernida.

El alcoholismo puede provocar daño en el hígado, el cerebro y otros órganos, y podría triplicar las probabilidades de morir temprano, advirtieron los investigadores.
mayo 13/2014 (Medlineplus)

Jonas DE, Amick HR, Feltner C, Bobashev G, Thomas K, Wines R.Pharmacotherapy for adults with alcohol use disorders in outpatient settings: a systematic review and meta-analysis.JAMA. 2014 May 14;311(18):1889-900.

Las heridas sufridas en caídas, accidentes de tráfico, incendios y otros percances por una persona cuando está borracha tardan mucho más en curarse.

El alcohol aumenta el riesgo de infecciones en el hospital, incluyendo infecciones quirúrgicas. Los pacientes que han consumido mucho alcohol y que sufren infecciones quirúrgicas permanecen hospitalizados el doble de tiempo, tienen una mayor tasa de readmisión en el hospital y cuentan con el doble de probabilidades de morir, en comparación con los pacientes en igual situación pero que no beben alcohol en exceso.

Ahora, un nuevo estudio brinda información esclarecedora sobre por qué el alcohol tiene un efecto tan negativo en la cicatrización de heridas.

El equipo de Katherine A. Radek, de la División de Ciencias de la Salud en la Universidad Loyola de Maywood, Illinois, Estados Unidos, ha comprobado que en los experimentos beber alcohol en exceso redujo significativamente los niveles de componentes clave del sistema inmunitario implicados en la curación de heridas.

El nuevo estudio ha revelado que emborracharse reduce la cantidad de los glóbulos blancos llamados macrófagos, los cuales eliminan bacterias y desechos. Este efecto hace en parte que la herida sea más propensa a la infección por bacterias, como la Staphylococcus aureus, culpable habitual de infecciones en heridas.

Las investigadoras también constataron que beber alcohol en exceso afectaba a la producción de una proteína que recluta macrófagos hacia el sitio de la herida. En los experimentos, beber alcohol en exceso también reducía los niveles de otro componente clave del sistema inmunitario, el conocido como CRAMP, y que es un tipo de proteína presente en la capa más externa de la piel, la epidermis. Estas proteínas, conocidas como péptidos antimicrobianos, matan bacterias y reclutan macrófagos y otras células del sistema inmunitario hacia la zona de la herida.

En su conjunto, todos estos efectos del alcohol entorpeciendo la acción del sistema inmunitario parecen tener un papel de gran protagonismo en el retardo en cerrarse que experimentan las heridas sufridas por personas que han bebido mucho alcohol.
mayo 15/2014 (Diario Salud)

Brenda J. Curtis, Sara Hlavin,  Aleah L. Brubaker, Elizabeth J. Kovacs, Katherine A. Radek.Episodic Binge Ethanol Exposure Impairs Murine Macrophage Infiltration and Delays Wound Closure by Promoting Defects in Early Innate Immune Responses.Alcoholism: Clinical and Experimental Research.Volume 38, Issue 5, pages 1347?1355, May 2014.DOI: 10.1111/acer.12369