La acumulación en las células de colesterol LDL (low-density lipoproteins) parece clave para potenciar la movilidad celular. En cambio, altos niveles de colesterol HDL (high-density lipoproteins) podrían evitar la propagación celular.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) y del Centro de Investigación Biomédica CELLEX (IDIBAPS-UB), y liderado por Carles Enrich, en España, es relevante para entender mejor la metástasis en el cáncer ?el proceso por el que las células cancerígenas invaden los tejidos sanos?.

Los resultados se presentan en la revista de acceso abierto Cell Reports ( doi: 10.1016/j.celrep.2014.03.043 ), y contribuyen al debate sobre la relación entre los niveles de colesterol y la incidencia de cáncer.

El trabajo se ha realizado a partir de experimentos con cultivos celulares de pacientes con la enfermedad de Niemann-Pick. Estas personas tienen una anomalía genética que provoca la acumulación de colesterol dentro de la célula; lo que causa distintos trastornos motores y neurológicos.

?Generalmente se entiende que el colesterol, uno de los principales lípidos de nuestro cuerpo, está en la sangre; pero poca gente se cuestiona qué hace este colesterol dentro de la célula?, explica Carles Enrich. ?Dentro de la célula ?continúa el investigador? el colesterol tiene diferentes funciones, y además de ser básico para la fabricación de las membranas, también modula el transporte vesicular. Ahora hemos visto que este colesterol es clave para regular otros mecanismos, como el movimiento y la propagación celular y, por tanto, para la metástasis?.

La mayoría de las células de nuestro cuerpo se adhieren a las células vecinas a través de las integrinas, unas moléculas tipo velcro situadas en la superficie celular. Los investigadores de la UB han examinado cómo se mueven las integrinas en el interior de las células y han descubierto el papel clave del colesterol.

Como señala Enrich, ?dentro de la célula, el colesterol controla el tráfico de las vesículas ?responsables de llevar estas integrinas a la superficie celular? y una disminución de la cantidad de colesterol en el aparato de Golgi altera el tráfico y la localización de las integrinas, lo que repercute directamente en la migración celular?.

Esta investigación abre nuevas oportunidades terapéuticas respecto al control de la metástasis; pero también en cuanto a la estrategia que debe seguirse en personas con cáncer y a la vez con problemas de colesterol. ?Debe tenerse en cuenta que los fármacos recomendados para regular el colesterol pueden estar modificando la capacidad de migración de las células. Por ello es muy importante avanzar hacia la personalización de los tratamientos?, advierte Enrich.

Para estos investigadores, el reto ahora es entender por qué el colesterol se queda inmovilizado en el interior de la célula. ?Queremos estudiar qué mecanismos en la membrana del endosoma ?la estructura donde va a parar todo lo que entra en la célula? bloquean el tráfico intracelular y por qué el colesterol se queda retenido, con los inconvenientes que ello supone para la salud?, concluye Carles Enrich.
mayo 23/2014

Reverter M, Rentero C, Garcia-Melero A, Hoque M, Vilà de Muga S, Alvarez-Guaita A.Cholesterol Regulates Syntaxin 6 Trafficking at trans-Golgi Network Endosomal Boundaries.Cell Rep ;7(3):883-97. 2014 May 8

Científicos de Estados Unidos aseguran en un estudio publicado en la revista Science ( doi: 10.1126/science.1254417.) que han descubierto una nueva forma de luchar contra el parásito que causa el paludismo.

En Tanzania, donde la enfermedad hace estragos, los especialistas hallaron a un grupo de niños que son inmunes a el paludismo.

“Las pruebas revelaron que su sistema inmune produce un anticuerpo que ataca al parásito que causa el paludismo”, explicó Rebecca Morelle, periodista de salud de la BBC.

“Atrapa los pequeños organismos de los glóbulos rojos, evitando que se extiendan por todo el cuerpo”, agregó.

El equipo de investigación descubrió que tras inyectar una forma de este anticuerpo a ratones, protegía a estos animales del paludismo.

El profesor Jake Kurtis, director del Centro para la Investigación de Salud Internacional del hospital de la escuela de medicina Brown, dijo que “existe evidencias bastante completas de que este es un candidato de vacuna de buena fe”.

“No obstante, es un parásito increíblemente difícil de atacar. Ha tenido millones de años de evolución para adaptarse a nuestras respuestas inmunes, es realmente un enemigo fantástico”.

La clave en 1000

Para esta investigación, los especialistas estudiaron desde su nacimiento a 1000 niños en Tanzania.

Un pequeño grupo -aproximadamente el 6%- resultó ser naturalmente resistente al paludismo, a pesar de vivir en una zona con un alto índice de infección.

“Hay unos individuos que son resistentes y otros que no”, explicó Kurtis. “Nos preguntamos cuáles serían los anticuerpos específicos presentes en los niños resistentes que no estaban en los susceptibles”.

Y descubrieron que un anticuerpo producido por los niños inmunes ataca al parásito del paludismo en una etapa clave de su ciclo de vida: atrapa a los microrganismos en la sangre, antes de propagarse por todo el cuerpo.

Morelle informó que las pruebas realizadas en un pequeño grupo de ratones indican que este anticuerpo puede actuar como una posible vacuna.

“El índice de supervivencia era el doble si los ratones estaban vacunados, comparado con lo que no, y el número de parásitos en la sangre era cuatro veces menor en los animales vacunados”, contó Kurtis.

Si bien científicos califican este estudio como “alentador”, consideran que se necesitan hacer pruebas en primates y humanos para evaluar en profundidad la vacuna.

La periodista de salud explica que este trabajo es una de las muchas posibilidades que se están explorando para encontrar una vacuna efectiva contra esta enfermedad.

La Organización Mundial de la Salud estima que en 2012 más de 660 000 personas murieron a causa de esta enfermedad. El 90% de esas muertes ocurrió en el África subsahariana.

Los niños africanos que son naturalmente inmunes al paludismo pueden tener la clave para desarrollar una vacuna efectiva contra esta enfermedad.
mayo 24/2014 (Diario Salud)

Raj DK, Nixon CP, Nixon CE, Dvorin JD, DiPetrillo CG, Pond-Tor S.Antibodies to PfSEA-1 block parasite egress from RBCs and protect against malaria infection.Science;344(6186):871-7. 2014 May 23

Un programa para caminar en casa beneficia a las personas con una mala circulación sanguínea en las piernas, según un estudio reciente.

El estudio contó con pacientes de enfermedad arterial periférica (EAP), un estrechamiento de las arterias que puede provocar dolor de piernas y dificulta el andar. Las investigaciones anteriores han hallado que los programas de ejercicios supervisados pueden mejorar la capacidad de caminar y reducir los síntomas de EAP, pero este estudio es el primero que examina los efectos del régimen de ejercicios para realizar en el hogar.

Hubo 81 pacientes que participaron en un programa que les entrenó y animó a que caminaran en casa, y un grupo de control de 87 pacientes que solamente recibieron información general sobre la salud.

A los participantes del programa de caminar en casa les pidieron que intentaran caminar al menos 5 días a la semana, hasta 50 minutos al día. Si sentían dolor en las piernas, tenían que descansar hasta que volvieran a sentir que las piernas estaban bien de nuevo y entonces seguir caminando.

Después de un año, los pacientes que seguían el programa de caminar en casa mejoraron la distancia que recorrían caminando durante 6 minutos en aproximadamente unos 27 metros (de unos 355 a unos 382 metros), mientras la distancia que recorrieron los pacientes del grupo de control se redujo un poco, de unos 353 metros a un poco menos de 346 metros.

El estudio aparece en la revista Journal of the American Heart Association ( DOI: 10.1161/JAHA.113.000711 ).

“El problema es que el ejercicio supervisado requiere muchas visitas a un centro de rehabilitación cardiaca o a otro tipo de instalaciones donde se haga ejercicio, y Medicare no lo cubre”, afirmó en un comunicado de prensa de la revista la autora del estudio, la Dra. Mary McGrae McDermott, profesora de medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern, en Chicago.

“Nuestros resultados deberían animar a los médicos a recomendar que se camine aunque los pacientes no tengan acceso a un programa de ejercicio supervisado”, añadió.

“Los resultados enfatizan la importancia de reconocer y tratar la EAP, una afección común que a menudo permanece sin diagnosticar y que puede amenazar la vida de la persona, en la medida en que restringe la circulación por las piernas, brazos, pies y riñones. Los pacientes que tienen la EAP también cuentan con un riesgo más alto de ataque cardiaco y accidente cerebrovascular”, dijo McDermott.

“No piense que los problemas para andar son algo normal del envejecimiento. Si siente dolor, debilidad, hormigueo en las piernas u otras dificultades al caminar, coméntelo con su médico y pregunte si es posible que tenga la EAP”, aconsejó.
mayo 24/2014 (Diario Salud)

Mary M. Mcdermott, Jack M. Guralnik, Michael H. Criqui, Luigi Ferrucci, Lihui Zhao, Kiang Liu.Home?Based Walking Exercise in Peripheral Artery Disease: 12?Month Follow?up of the Goals Randomized Trial. Journal of the American Heart Association. May 2014

Una tesis doctoral de la Universitat Rovira i Virgili (URV) ha demostrado que en pacientes psiquiátricos se producen alteraciones genéticas en el ADN mitocondrial. La investigadora Helena Torrell, del Institut Pere Mata, es la autora del trabajo.

Según ha informado el Institut Pere Mata en un comunicado, la tesis “Análisis del ADN mitocondrial en el trastorno mental grave” aporta información inédita sobre el perfil genético mitocondrial en el tejido del córtex occipital de individuos con esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión mayor.

El estudio determina que los pacientes con trastorno bipolar analizados presentan una mayor expresión del gen mitocondrial MT-ND1, y también identifica que dos variantes del ADN mitocondrial se pueden asociar significativamente con la esquizofrenia.

El ADN mitocondrial es de gran importancia para el buen funcionamiento de la cadena respiratoria mitocondrial y, por lo tanto, para la generación de energía para las neuronas. Otra particularidad de este ADN es que se hereda exclusivamente por vía materna.

La tesis parte del hecho de que los factores genéticos tienen un papel relevante en el desarrollo de la esquizofrenia y otras enfermedades mentales graves, y plantea dos hipótesis: que el ADN mitocondrial podría ser portador de mutaciones heredadas de la madre y que podría acumular mutaciones somáticas a lo largo de la vida que aumenten el riesgo de sufrir algún trastorno mental.
mayo 21/2014 (Diario Salud)

Torrell H, Montaña E, Abasolo N, Roig B, Gaviria AM, Martorell L.Mitochondrial DNA (mtDNA) in brain samples from patients with major psychiatric disorders: gene expression profiles, mtDNA content and presence of the mtDNA common deletion.Am J Med Genet B Neuropsychiatr Genet. 2013 Mar;162B(2):213-23. doi: 10.1002/ajmg.b.32134.

Una persona murió a causa del coronavirus del Síndrome Respiratorio de Medio Oriente (MERS, en inglés) en Arabia Saudita con lo cual suman 178 las fatalidades por ese mal, informaron fuentes sanitarias del reino.

El ministerio saudita de Salud confirmó que un paciente internado en un hospital desde hacía varios días falleció en Jeddah, mientras se diagnosticaron tres nuevos casos de contagio en esa misma urbe portuaria, en Meca y en Medina, lo que totalizó 554 desde septiembre de 2012.

Según la información, uno de los infectados permanece en terapia intensiva mientras los otros dos no presentan síntomas, aunque dieron positivos en los exámenes de laboratorio.

Arabia Saudita ha sido el país de Medio Oriente más golpeado por el brote letal del MERS desde que se tuvo conocimiento del primer paciente en septiembre de 2012, y las autoridades han anunciado una serie de medidas para tratar de frenar la propagación.

El ministro interino de Salud, Adel Faqieh, ha hecho frecuentes visitas a sanatorios en Jeddah y otras regiones para verificar el comportamiento del virus causante de gran alarma aquí, aunque la Organización Mundial de la Salud aseguró que no es una emergencia global.

A comienzos de mayo Faqieh destituyó al director y al subdirector de una importante clínica por alegada incompetencia para contrarrestar la dolencia, cuya propagación aconsejó habilitar varios hospitales en Jeddah, Riad y Dammam para concentrar a los enfermos.

Según el titular, se importó todo el equipamiento médico y los aparatos necesarios para crear las condiciones en los nosocomios y asegurar el más elevado nivel de atención a los pacientes con coronavirus.

La OMS relaciona genéticamente al MERS con el virus del Síndrome Respiratorio Agudo Severo y lo considera un pariente menos trasmisible pero más mortífero, pese a que la propagación del primero en Asia en 2003 afectó a más de ocho mil 200 personas y provocó cerca de 800 muertos.

Hasta la fecha hay reportes de infección en otros 16 países, incluidos Holanda, Alemania, Estados Unidos, Jordania, Egipto, El Líbano y otros árabes con casos que por lo general se asocian a personas que visitaron recientemente este y otros Estados del golfo Pérsico.

Los médicos tienen evidencias cada vez más fuertes de que los camellos son trasmisores directos del coronavirus, de ahí que en los países árabes del área se aconsejó usar máscaras y guantes cuando las personas tengan contacto con los dromedarios.

Igualmente, recomendó evitar cualquier roce con esos animales, a menos que sea estrictamente necesario y, en ese caso, lavar bien las manos, además de hervir su leche e ingerir su carne solo si está bien cocinada.
mayo 24/2014

Un nuevo tipo de escáner para el cerebro escanea mediante luz infrarroja qué está haciendo éste. El singular dispositivo proyecta sobre la cabeza docenas de focos infrarrojos generados por LEDs. La luz infrarroja empleada es capaz de atravesar el cráneo. Esta técnica de captación de imágenes del cerebro logra resultados con una eficacia comparable a la de las técnicas convencionales pero evita la exposición a radiaciones más aparatosas y el engorro asociado a los electroimanes y las limitaciones en los movimientos de la persona que está siendo escaneada.

La nueva forma óptica de abordar el escaneo cerebral está especialmente indicada para niños y para pacientes con implantes electrónicos, tales como marcapasos, implantes cocleares y estimuladores utilizados en la enfermedad de Parkinson. Los campos magnéticos en la toma de imágenes por resonancia magnética perturban a menudo el funcionamiento o la seguridad de los dispositivos eléctricos implantados, mientras que no existe ninguna interferencia con el nuevo escáner óptico infrarrojo.

El nuevo escáner, desarrollado por el equipo de Joseph Culver, de la Universidad de Washington en San Luis de Misuri, Estados Unidos, se basa en lo que se denomina tomografía óptica difusa. Aunque la comunidad científica ha estado trabajando en este campo desde hace más de una década, el método se había visto limitado a pequeñas regiones del cerebro. El nuevo escáner cubre en cambio dos tercios de la cabeza y por primera vez puede tomar imágenes de los procesos cerebrales que están teniendo lugar en múltiples regiones y redes cerebrales, tales como las implicadas en el procesamiento del lenguaje.
mayo 21/2014

Adam T. Eggebrecht, Silvina L. Ferradal, Amy Robichaux-Viehoever, Mahlega S. Hassanpour, Hamid Dehghani, Abraham Z. Snyder.Mapping distributed brain function and networks with diffuse optical tomography.Nature Photonics. 18 May 2014  doi:10.1038/nphoton.2014.107