Una investigación llevada a cabo por Jonathan Britt, de la Universidad McGill (Canadá), ayuda a comprender mejor cómo se transmiten las señales de recompensa a través del cerebro y modifican los circuitos cerebrales. Britt, que ha presentado su trabajo en la Reunión de Neurociencia Canadiense 2014, ha obtenido los resultados utilizando la optogenética. Esta técnica utiliza las proteínas sensibles a la luz para estudiar la activación de los circuitos neurales responsables en determinadas áreas.

Uno de los efectos más inmediatos de las drogas en el cerebro es un aumento de los niveles de dopamina, particularmente en el núcleo accumbens. Esta área está reconocida como un centro de integración para las señales que proceden de diferentes regiones cerebrales. Aun así, hasta ahora, no ha sido posible definir el papel preciso que interpreta cada conexión y los significados de su integración, que resultan en comportamientos específicos.

Sin embargo, la llegada de la optogenética ha hecho posible estudiar las distintas señales de entrada que provienen de diferentes regiones del cerebro, y sus efectos positivos o negativos en la búsqueda de recompensa, y su papel en la respuesta a las drogas de ratas y ratones.

Britt ha descrito algunas de las vías que el núcleo accumbens integra las señales de refuerzo dependientes de dopamina con estímulos ambientales, que dependen del glutamato. Las señales dependientes del glutamato llegan al núcleo accumbens desde otras regiones cerebrales. Comprender cómo están interconectadas estas regiones nos permitirá profundizar en nuestro conocimiento de la motivación, el deseo, la búsqueda de placer y la adicción.

“El comportamiento orientado a un objetivo se regula por un gran grupo de regiones cerebrales interconectadas. Es importante entender cómo interactúan estos componentes para diseñar estrategias de tratamiento para enfermedades psiquiátricas como la adicción, el síndrome de Tourette y el trastorno obsesivo compulsivo”, concluye el autor.
mayo 30/2014 (Diario médico)

Un equipo científico ha probado por primera vez en un animal estrechamente relacionado con los humanos que es posible producir nuevo tejido óseo a partir de células madre inducidas de las células de piel del propio animal, según un artículo que publica la revista “Cell Reports“.

La investigación la dirigió Cynthia Dunbar del Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre, y mostró asimismo que hay riesgos de que estas células madre pluripotentes inducidas siembren tumores.

“Pudimos diseñar un modelo de experimento con animales para la prueba de terapias con células madre pluripotentes usando el macaco Rhesus, un mono pequeño que puede obtenerse fácilmente y cuya fisiología se ha probado que es muy similar a la humana”, añadió.

Los investigadores usaron, primero, una receta estándar para reprogramar las células de piel tomadas de los monos, luego incentivaron a estas células para que formaran las primeras células madre pluripotentes y posteriormente células que tenían el potencial de actuar, en términos más específicos, como progenitoras de hueso.

Estas células progenitoras de hueso se colocaron en “andamios” de cerámica que los cirujanos ya emplean en intervenciones de reconstrucción para llenar o reconstruir el tejido óseo.

El experimento dio resultado: los monos produjeron nuevo tejido de hueso.

En este estudio los científicos usaron células madre inducidas pluripotentes denominadas autólogas, una denominación que se refiere al hecho de que son capaces de producir cualquier tipo de tejido a partir de células tomadas del mismo individuo que luego las recibe.

Esto significa que el uso de estas células en la reparación de tejidos no requeriría medicamentos, posiblemente tóxicos, a largo plazo para la supresión de la inmunidad.

Estos medicamentos se emplean para evitar el rechazo del tejido nuevo por parte del organismo.

Aunque el modelo de experimento ha demostrado que se produce la formación de tumores, llamados teratomas, a partir de las células madre pluripotentes inducidas, en este caso los investigadores informaron que no se habían desarrollado estructuras de teratomas en los monos que recibieron las células madre.

El artículo señala que los tratamientos que se apoyen en este enfoque podrían beneficiar particularmente a las enfermedades graves acompañadas por defectos óseos congénitos o las que han sufrido lesiones traumáticas graves.

Los investigadores apuntaron que es poco probable que se usen las terapias con células madre en las operaciones de reemplazo de hueso en los humanos dado que la condición no representa una amenaza para la vida.

Pero, de todos modos, las conclusiones de los experimentos con primates son un paso esencial en la senda hacia la medicina regenerativa clínica, afirmó la revista.
mayo 30/2014 (EFE)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 “.”

Médicos estadounidenses curaron a una paciente con leucemia tras inyectarle una vacuna contra el sarampión, informó recientemente el diario “Star Tribune”.

La ciudadana de 50 años Stacy Erholtz participó el año pasado en un ensayo en la Clínica Mayo, ente médico sin fines de lucro fundado en 1889.

A Erholtz le inyectaron en la sangre una vacuna contra el sarampión en una dosis lo suficientemente fuerte como para inocular a 10 millones de personas, explicó Stephen Russell, investigador principal del proyecto.

El cáncer, que para ese momento se había extendido por todo su cuerpo, casi de inmediato se convirtió en no detectable y en la actualidad la paciente está en remisión completa, puntualizó el especialista.

Russell subrayó que este caso confirma las suposiciones que muchos médicos hacían, pero que todavía no podían probarlo en una muestra mayor de seres humanos.

Se trata de un hito, pues hemos sabido durante mucho tiempo que podemos inyectar un virus por vía intravenosa y destruir el cáncer metastásico en ratones, pero hasta ahora nadie ha demostrado que se puede lograr en humanos, comentó.
mayo 30/2014

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Científicos estadounidenses crearon el primer organismo artificial, una bacteria cuyos genes contienen dos bloques adicionales en la construcción de la doble hélice del ADN, informó el portal “Daily Tech”.

Todos los organismos del planeta tienen un ADN que consta de cuatro componentes, llamados nucleótidos: adenina -A-, timina -T-, citosina -C- y guanina -G-; ellos forman los genes al conectarse entre sí de dos en dos en una secuencia específica.

Ahora, los expertos del Instituto de Investigación Scripps de California crearon una bacteria que es la primera forma de vida cuyos genes contienen dos componentes adicionales artificiales, ‘X’ y ‘Y’, según “Daily Tech”.

La bacteria se reproduce con éxito y pasa un par de nuevos nucleótidos a su descendencia.

Los investigadores tratan de averiguar cuánto tiempo pueden vivir esos organismos y si se puede aumentar el número de pares de nucleótidos artificiales.

Hasta el momento los investigadores no han podido probar si el nuevo tipo de ADN permitiría a las bacterias crear una proteína, por eso es demasiado pronto para hablar sobre el desarrollo de nuevos fármacos basados en ellas.

Además, Thomas Romesberg, el líder de la investigación, supone que la bacteria no puede sobrevivir en el entorno natural porque consume solo moléculas sintéticas producidas por los científicos, por lo tanto, no puede infectar a otros organismos.
mayo 30/2014

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 “.”