El pterigión o pterigio es un crecimiento no canceroso de tejido, que se desarrolla en la conjuntiva blanca del ojo y que con el tiempo invade la córnea. En algunos países, afecta hasta a un 25 % de la población. A medida que el crecimiento se extiende, los pacientes pueden desarrollar problemas de visión, así como un malestar significativo por complicaciones como sequedad ocular, inflamación, irritación y sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo.

Además, debido a su ubicación en los ojos, el pterigión da a éstos un aspecto antiestético que agrega más malestar a los afectados por este trastorno.

Hasta ahora, la cirugía ocular era la única opción curativa, ayudada por medicamentos para disminuir los síntomas de la dolencia. Sin embargo, incluso después de la cirugía ocular, no es raro que el pterigión resurja.

En una nueva investigación, realizada por Moshe Rogosnitzky y Carol A. Bienstock, del Instituto MedInsight de Investigación, así como Beth H. Carlock de la empresa VisionWorks, ambas entidades con presencia en Estados Unidos, se ha comprobado que la aplicación de gotas oftálmicas que contienen dipiridamol, un medicamento antianginoso, ha conducido a la desaparición casi total de un pterigio inflamado en una mujer de 35 años sin otros problemas de salud. La administración de gotas oculares de dipiridamol resolvió completamente la inflamación asociada y otros síntomas.

El dipiridamol es un fármaco en uso desde hace 55 años para tratar otras afecciones, pero ahora se le ha descubierto este nuevo efecto beneficioso.

El siguiente paso en esta línea de investigación será pasar a los ensayos clínicos, para validar la eficacia de este medicamento en casos de pterigión y otros trastornos oculares comparables.

Los resultados de la investigación se han presentado en un informe publicado en la revista académica Case Reports in Ophthalmology (DOI: 10.1159/000362113), editada por Karger, una editorial especializada en ciencia y medicina, que fue fundada en 1890 en la ciudad alemana de Berlín, trasladando después su sede a Suiza ante el auge del nazismo en Alemania, e incrementando más tarde su presencia internacional hasta contar hoy en día con sucursales en países como por ejemplo Francia, Estados Unidos y Japón.
junio 11/2014

Beth H. Carlock, Carol A.Bienstock, Moshe Rogosnitzky.Pterygium: Non surgical Treatment Using Topical Dipyridamole ?  A Case Report.Case Rep Ophthalmol ;5:98 ? 103. 2014 Mar 25

La córnea es un tejido transparente que se encuentra en la parte anterior de los ojos, constituido por cinco capas (epitelio, membrana de Bowman, estroma, membrana de Descemet y endotelio). El estroma es la capa más gruesa, representa el 90 % del grosor de la córnea, y está formado por cerca de 200 láminas compuestas de fibras de colágeno y unas células especiales, los queratocitos. Estas láminas siguen un patrón de organización definido que le da a la córnea su característica trasparencia y la resistencia mecánica necesaria para su correcto funcionamiento.

Buena parte de las enfermedades corneales (infecciones, enfermedades autoinmunes, complicaciones de cirugía refractiva, distrofias, etc.) implican de forma primaria o secundaria al estroma, por lo que contar con tratamientos que permitan regenerar o sustituir el tejido estromal dañado supondría un importante avance.

En esta línea colaboran científicos de la Universidad Técnica de Oriente Medio (Turquía) y del Grupo de Investigación Bioforge (Materiales Avanzados y Nanobiotecnología) de la Universidad de Valladolid, quienes han publicado recientemente en la revista Biomaterials Science (DOI: 10.1039/C3BM60194C) un trabajo en el que aplican la ingeniería tisular a la regeneración del estroma corneal.

En concreto, han desarrollado un material avanzado o scaffold bioactivo fabricado a partir de polímeros naturales de origen proteico, ?materiales que, por un lado, tienen una composición que imita a la de proteínas naturales como la elastina o el colágeno y que, por otro, incorporan funciones necesarias para atraer células madre y que se encuentren cómodas sobre ellos, que no detecten el material extraño y que interaccionen para permitir su proliferación y diferenciación adecuada para lograr un tejido sano y completamente regenerado?.

Los investigadores estructuraron el biomaterial en láminas reticuladas y estudiaron en el laboratorio su estabilidad mecánica y su degradación. Estas láminas fueron capaces de transmitir la luz, lo que es crucial para su aplicación como sustitutos corneales. Por último, probaron el biomaterial con queratocitos corneales humanos. Las células fueron capaces de sobrevivir en el biomaterial y crecieron bien. Además, la presencia de queratocitos contribuyó a la transparencia global del tejido construido. No obstante, se trata de una investigación experimental y por tanto serán necesarios muchos más esfuerzos para que algún día esta terapia pueda llegar a la clínica.

El Grupo de Bioforge de la Universidad de Valladolid trabaja desde hace varios años en la terapia regeneradora de tejidos oculares. Con el grupo de investigación de Vasif Hasirci, de la Universidad Técnica de Oriente Medio, también colaboran habitualmente. Uno de sus últimos trabajos conjuntos se ha centrado en el desarrollo de un tejido capaz de reemplazar mucosa oral e intestinal, ?un tema muy interesante ya que la mucosa está presente en los procesos de radioterapia y en muchos casos su regeneración no es fácil?, recuerda Rodríguez Cabello.
junio 11/2014

Cemile Kilic, Alessandra Girotti, J. Carlos Rodriguez-Cabello and Vasif Hasirci. A collagen-based corneal stroma substitute with micro-designed architecture.Biomater. Sci., 2014,2, 318-329.01 Nov 2013

La diabetes mellitus tipo 2 es uno de los problemas de salud más preocupantes en la actualidad. Sus cifras le confieren proporción de epidemia: se estima que 246 millones de personas en todo el mundo la sufren y, si su progreso no sufre variación, se prevé que alcance la suma de 380 millones de afectados en 2025. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), representa el 90% de todos los casos y se debe, sobre todo, al sobrepeso y al sedentarismo. Hasta hace poco era particularidad de los adultos pero, en la actualidad, se diagnostica también en la infancia.

Sus síntomas son similares a los de la diabetes tipo 1 aunque, en ocasiones, se manifiestan con menos intensidad, y esto hace que se tarde más años en diagnosticar. Así, puede hacerse evidente después de años de evolución en los que no se han manifestado signos de la enfermedad. No obstante, sufrir una hiperglicemia crónica (niveles altos de glucosa en sangre), a pesar de que no provoque síntomas, induce a lesiones en los pequeños vasos sanguíneos del organismo, como en la retina, los riñones y el sistema nervioso periférico, que ocasionan ceguera, insuficiencia renal y amputaciones, respectivamente.
Diabetes en edades avanzadas

En España, la prevalencia de la enfermedad en mayores de 75 años es del 30,7% en varones y del 33,4% en mujeres, y en los mayores de 85 años de ambos sexos se acerca al 40%, como señalan los resultados del estudio di@bet.es. A este escenario hay que sumarle, según datos aportados por este mismo trabajo, que cerca del 40% de todos los casos no están diagnosticados. Esta investigación es una iniciativa del Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM), la Sociedad Española de Diabetes (SED) y la Federación Española de Diabetes (FED, disuelta recientemente).

Sufrir diabetes en edades avanzadas, a grandes rasgos, aumenta el riesgo de muerte prematura y discapacidad física y mental. Un anciano afectado es más vulnerable a padecer enfermedades como hipertensión arterial y las cardiovasculares, o a que se le potencien condiciones asociadas al proceso de envejecimiento, como depresión, disminución de la función cognitiva e incontinencia urinaria. Además, que la persona padezca alguna demencia, como la enfermedad de Alzheimer, hace mucho más complicado controlarla. Actuar contra la diabetes en ancianos.

Para el Dr. Ricardo Gómez Huelgas, coordinador del Grupo de Diabetes y Obesidad de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), la diabetes tipo 2 puede encuadrarse dentro de las enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento. “Esto es así porque con la edad empeoran los dos principales factores de riesgo: la falta de producción de insulina por parte de las células beta pancreáticas y la resistencia al efecto de la insulina en los diferentes órganos. En la actualidad, asistimos a un progresivo envejecimiento de la población y, además, a una epidemia de obesidad que en conjunto explican el gran número de casos que se presentan en personas ancianas”, declara el especialista.

Entonces, ¿qué medidas habría que tomar para prevenirla? Para este experto, la principal es “luchar contra la obesidad y el sedentarismo. La dieta y el ejercicio son la mejor prevención, también en las personas de edad avanzada”.

Así, la mejora en la calidad del cuidado del paciente anciano es una de las preocupaciones actuales de los especialistas, como también lo es optimizar el uso de los recursos diagnósticos y los tratamientos para los ancianos con diabetes. Además, a pesar de las altas cifras de incidencia en edades avanzadas, se disponen -se quejan los expertos- de pocos ensayos clínicos sobre el riesgo-beneficio del tratamiento antidiabético intensivo a largo plazo dirigidos a esta población.
junio 11/2014 (Diario Salud)

Investigadores de la Universidad de Brown, en Rhode Island, Estados Unidos, han desarrollado un nuevo sensor de biochip que puede medir selectivamente concentraciones de glucosa en una solución compleja similar a la saliva humana. El avance, publicado en Nanophotonics (DOI: 10.1515/nanoph-2013-0057.), es significativo porque podría posibilitar el diseño de un dispositivo que permita a las personas con diabetes medir los niveles de glucosa sin extraer su sangre.

El nuevo chip hace uso de una serie de reacciones químicas específicas junto con interferometría plasmónica, un medio de detección de la firma química de los compuestos utilizando la luz. El dispositivo es lo suficientemente sensible como para detectar diferencias en las concentraciones de glucosa que equivalen a unos pocos miles de moléculas en el volumen muestreado.

“Hemos demostrado la sensibilidad necesaria para medir las concentraciones típicas de glucosa en la saliva, que suelen ser cien veces menores que en la sangre”, explica el director de la investigación, Domenico Pacifici, profesor asistente de Ingeniería en la Universidad Brown. “Ahora somos capaces de hacerlo con una especificidad muy alta, lo que supone que podemos diferenciar glucosa a partir de los componentes de fondo de la saliva”, añade.

El biochip consiste en una pieza de una pulgada cuadrada de cuarzo recubierto con una fina capa de plata. Grabados en la plata a nanoescala están los miles de interferómetros , diminutas rendijas con una ranura en cada lado de 200 nanómetros de ancho. La hendidura es de 100 nanómetros de ancho, cerca de 1000 veces más finos que un cabello humano.

Cuando la luz brilla en el chip, las ranuras provocan una onda de electrones libres en la plata, un polariton plasmón superficial, que se propaga hacia la ranura. Esas ondas interfieren con la luz que pasa a través de la ranura y los sensibles detectores miden los patrones de interferencia generados por las ranuras y hendiduras.

De esta forma, cuando se deposita un líquido en el chip, la luz y las ondas de plasmones superficiales se propagan a través del líquido que antes que interfieran entre sí, alterando los patrones de interferencia recogidos por los detectores, dependiendo de la composición química del líquido.

Mediante el ajuste de la distancia entre las ranuras y el centro de la hendidura, los interferómetros pueden calibrarse para detectar las firmas de compuestos o moléculas específicos, con alta sensibilidad en extremadamente pequeños volúmenes de muestra.

Ya en un artículo publicado en 2012, el equipo de Brown mostró que los interferómetros en un biochip podrían detectar la glucosa en agua. Sin embargo, la detección selectiva de la glucosa en una solución compleja como la saliva humana era otro tema.

“La saliva es alrededor del 99 %  agua, por lo que ese 1 % es el que presenta los problemas –señala Pacifici–. Hay enzimas, sales y otros componentes que pueden afectar a la respuesta del sensor. Con este trabajo, hemos resuelto el problema de la especificidad de nuestro esquema de detección”. Estos expertos lo lograron usando la química del tinte para crear un marcador rastreable para la glucosa.

Los investigadores añadieron canales de microfluidos al chip para introducir dos enzimas que reaccionan con la glucosa de una manera muy específica. La primera enzima, glucosa oxidasa, reacciona con la glucosa para formar una molécula de peróxido de hidrógeno que reacciona con la segunda enzima, peroxidasa del rábano, para generar una molécula llamada resorufina, que puede absorber y emitir luz roja, coloreando la solución.

Entonces, los científicos pudieron sintonizar los interferómetros para buscar las moléculas de resorufina rojas. “La reacción ocurre de una forma de uno a uno: una molécula de glucosa genera una molécula de resorufina –detalla Pacifici–. Así que podemos contar el número de moléculas de resorufina en la solución e inferir el número de moléculas de glucosa que estuvieron originalmente presentes en la solución”.

El equipo probó su combinación de la química del colorante y la interferometría plasmónica mediante la búsqueda de la glucosa en saliva artificial, una mezcla de agua, sales y enzimas que se asemeja a la humana real. Así, encontraron que podían detectar resorufina en tiempo real con una gran precisión y especificidad y lograron detectar cambios en la concentración de glucosa de 0,1 micromoles por litro, diez veces la sensibilidad que se puede lograr mediante interferómetros.

El siguiente paso en el trabajo, según Pacifici, es comenzar a probar el método en la saliva humana real. En última instancia, los investigadores esperan poder desarrollar un dispositivo pequeño y autónomo que pudiera dar a los diabéticos una forma no invasiva de monitorizar sus niveles de glucosa. “Ahora estamos calibrando este dispositivo para la insulina”, informa Pacifici Said, quien añade que se podría usar también para detectar toxinas en el aire o el agua o en el laboratorio para controlar las reacciones químicas que se producen en el área del sensor en tiempo real.
junio 11/2014 (Diario Salud)

Vince S. Siu, Jing Feng, Patrick W. Flanigan, G. Tayhas R. Palmore, Domenico Pacifici.A ?plasmonic cuvette?: dye chemistry coupled to plasmonic interferometry for glucose sensing.Nanophotonics. Volume 3, Issue 3, Pages 125?140.May 6 2014

Investigadores españoles han descrito un gen que podría mejorar el tratamiento de pacientes con daño crónico hepático. La expresión de este gen está inhibida en el hígado enfermo y su restitución se presenta como una prometedora estrategia terapéutica.

Científicos del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra han identificado un gen, denominado SLU7, que mejora el funcionamiento del hígado. El estudio, publicado en la revista Journal of Clinical Investigation (doi:10.1172/JCI74382. ), sugiere que este gen podría mejorar el tratamiento de pacientes con daño crónico hepático.

El hígado, un órgano altamente especializado, desempeña múltiples funciones vitales para el organismo: participa en la digestión de los alimentos, sirve de filtro eliminando de la sangre los productos tóxicos, almacena vitaminas, proteínas y azúcares necesarios para el correcto funcionamiento del resto de órganos y regula los niveles de colesterol y glucosa en sangre, entre otros.

La función del hígado falla en situaciones patológicas como las infecciones por los virus de la hepatitis B y C, el consumo excesivo de alcohol o desórdenes metabólicos como la diabetes o la obesidad. Esta pérdida de función se debe a la muerte de los hepatocitos (las células del hígado) y a que se apaga la expresión de los genes característicos de estas células.

?El mal funcionamiento del hígado es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y diabetes y puede evolucionar hasta el desarrollo de la cirrosis y el cáncer de hígado, enfermedades con una alta tasa de mortalidad?, explica María Elizalde, autora principal del trabajo, que constituye su tesis doctoral.

Los investigadores del CIMA han identificado que el gen SLU7 es responsable del mantenimiento de la función hepática.

?SLU7 regula la expresión y función de muchos de los genes característicos del hígado y el correcto metabolismo de la glucosa alterado en la diabetes. La expresión de este gen está inhibida en el hígado enfermo y su restitución se presenta como una prometedora estrategia terapéutica para recuperar la funcionalidad del hígado en situaciones de daño crónico?, aseguran los doctores Matías Ávila y Carmen Berasain, directores del trabajo.
junio 11/2014 (SINC)

María Elizalde, Raquel Urtasun, María Azkona, María U. Latasa, Saioa Goñi, Oihane García-Irigoyen.Splicing regulator SLU7 is essential for maintaining liver homeostasis.J Clin Invest. Mar 28, 2014.

Nacer apenas unas semanas antes podría tener un mayor impacto en el tamaño del cerebro y en la madurez de lo que se pensaba, sugiere un estudio reciente.

Usando IRM, unos investigadores australianos compararon el tamaño y el desarrollo de varias estructuras cerebrales en los bebés nacidos entre las 32 y las 36 semanas con los de los nacidos tras las 37 semanas de embarazo. Hallaron que el nacimiento prematuro tardío parece afectar al crecimiento cerebral que normalmente ocurriría en el último mes o los dos últimos meses del embarazo.

“Quizá lo inesperado fue el grado de las diferencias”, dijo la autora del estudio, la Dra. Jennifer Walsh, asesora de neonatología del Hospital Real de las Mujeres, en Melbourne. “Muchas áreas del cerebro estaban afectadas, y sus cerebros parecían menos maduros de lo que se habría esperado”.

El estudio aparece en la edición en la revista Radiology (DOI: org/10.1148/radiol.14132410).

Cada año en EE. UU., uno de cada ocho bebés nace prematuramente, lo que se define como antes de la semana 37 del embarazo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Se considera un embarazo a término a las 40 semanas de gestación.

Los bebés prematuros tardíos conforman alrededor del 80 % de todos los nacimientos prematuros, aunque la mayoría de las investigaciones se enfocan en los prematuros nacidos antes de las 32 semanas, anotaron los autores del estudio. A muchos bebés prematuros les va muy bien, pero pueden producirse afecciones de salud a largo plazo, como dificultades intelectuales, parálisis cerebral o problemas con la respiración, la vista o el oído.

Walsh y sus colaboradores realizaron exámenes con IRM de 199 bebés prematuros tardíos y de 50 bebés nacidos tras las 37 semanas del embarazo en las semanas posteriores al nacimiento. Aunque las tasas de lesión cerebral fueron similares en ambos grupos, los bebés prematuros tardíos tenían una mielinización (un capa grasa aislante que rodea a las fibras nerviosas) menos desarrollada en una parte del cerebro.

Esos bebés también exhibían un plegamiento del giro, que es el plegamiento de la materia gris que aumenta el área de superficie del cerebro, más inmaduro. Se cree que tanto la mielinización como el plegamiento del giro son procesos importantes en el desarrollo cerebral temprano.

Los científicos aún no están seguros de qué significan esas diferencias en el cerebro, apuntó Walsh, y se necesita más investigación.

“Todavía no se sabe si estos hallazgos se asociarán con algún resultado adverso a largo plazo para los bebés del estudio”, comentó. “Esa es la próxima etapa de (nuestro) proyecto. Los padres de (estos) bebés no deben preocuparse en esta etapa . . . Lo más importante (es) hacer caso a los consejos del pediatra”.

El Dr. Edward McCabe, vicepresidente y director médico de March of Dimes, dijo que la nueva investigación subraya la idea de que no solo los bebés nacidos muy prematuramente podrían sufrir consecuencias de salud.

Los obstetras y las madres embarazadas que creen que es aceptable programar una cesárea o inducir el parto a las 37 semanas de embarazo deben saber que esas tres semanas adicionales para alcanzar el término completo son necesarias para el desarrollo óptimo del bebé, comentó.

“Soy pediatra y genetista”, comentó McCabe, “y siempre he dicho que no hemos inventado una incubadora que supere al útero”.
junio 10/2014 (Medlineplus)

Walsh JM, Doyle LW, Anderson PJ, Lee KJ, Cheong JL.Moderate and Late Preterm Birth: Effect on Brain Size and Maturation at Term-Equivalent Age.Radiology. Jun 10, 2014.