La actual epidemia de ébola en  Africa es la más grave que se ha visto tanto por el número de personas infectadas, de muertos y por su distribución geográfica en tres países simultáneamente, señaló hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“No se trata de una epidemia específica de un país, sino de una crisis subregional que requiere de una acción firme de los gobiernos y otras entidades”, dijo hoy el director regional de la OMS para Africa, Luis Sambo, reseñó Efe.

“La OMS está alarmada por la transmisión actual de la epidemia a los países vecinos, así como por su potencial de propagación internacional posterior”, subrayó el especialista.

La entidad sanitaria mundial ha desplegado -bajo la forma de asistencia técnica- a 150 expertos para trabajar en actividades clave como la vigilancia epidemiológica, la comunicación, la movilización social, la lucha contra la infección, la logística y la gestión de datos.

A pesar de ello, el número de enfermos y muertos aumenta cada día, mientras que los distritos afectados también se han incrementado en las últimas tres semanas.

Según las cifras recopiladas, hasta el pasado día 23 se habían registrado 635 casos y 399 decesos: 396 y 280, respectivamente, en Guinea Conakry; 176 y 46 en Liberia, y 63 y 41 en Sierra Leona.

Ante la gravedad de la situación y la necesidad de coordinar esfuerzos, la OMS confirmó que ha convocado a los ministros de salud de once países africanos a una reunión especial en Ghana la próxima semana, el 2 y 3 de julio.

Allí tendrán que tomarse decisiones colectivas para atajar esta crisis sanitaria y coordinar las medidas entre los países afectados y los más expuestos.

El contagio se produce por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados. EFE
junio 26/2014 (EFE).-

2013 ?.?

Más del 50 %  de los estadounidenses mayores sufren de incontinencia, muestra un nuevo informe del gobierno.

“Hallamos que la mitad de la población experimentaba pérdida urinaria o pérdida accidental del control intestinal, y alrededor del 25 %  tenían una pérdida urinaria moderada, grave o muy grave. Y alrededor del 8 %  tenían pérdidas intestinales moderadas, graves o muy graves”, señaló la investigadora líder, Yelena Gorina, estadística del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Un experto anotó que el impacto de la incontinencia es significativo.

“La incontinencia de la vejiga e intestinal es una enfermedad altamente prevalente que tiene impactos emocionales, sanitarios, sociales y económicos para la vida diaria de nuestra población mayor en EE. UU.”, señaló el Dr. Farzeen Firoozi, urólogo del Sistema de Salud North Shore-LIJ en Manhasset, Nueva York.

La incontinencia ocurre cuando los músculos son demasiado débiles o demasiado activos. Si los músculos son débiles, los pacientes pueden tener accidentes. Si los músculos se hacen demasiado activos, podría haber una necesidad urgente de ir al baño. La incontinencia tiene otras causas, como los problemas de la próstata y el daño nervioso.

El tratamiento depende del tipo de problema, y puede incluir ejercicios sencillos, medicamentos, dispositivos o procedimientos especiales, y cirugía.

El Dr. Tomas Griebling, profesor de urología de la Universidad de Kansas y vocero de la Asociación Americana de Urología (American Urology Association), dijo que la incontinencia aumenta con la edad.

Pero “en realidad la incontinencia no debe considerarse como una parte normal ni inevitable del envejecimiento”, añadió.

Griebling anotó que aunque el porcentaje de adultos con incontinencia ha permanecido igual, a medida que la población envejece habrá más personas con el problema.

Según el informe, casi el 51 %  de las personas de a partir de 65 años de edad que vivían en casa reportaron incontinencia urinaria y/o intestinal. Poco menos del 44 %  reportaron incontinencia urinaria, y poco más del 17 %  reportaron incontinencia intestinal.

Alrededor del 50 %  de las mujeres y del 25 %  de los hombres dijeron que sufrían de incontinencia de la vejiga. Las mujeres blancas tenían casi el doble de probabilidades de sufrir de incontinencia de la vejiga que las negras, anotaron los investigadores.

No hubo diferencias significativas en las tasas de incontinencia según la edad, la raza y la educación entre las personas que recibían atención sanitaria en casa. Independientemente de dónde vivía el paciente, el 45 %  de los que recibían atención sanitaria en casa reportaron tener dificultades para controlar la vejiga y/o los intestinos.

Las mujeres que recibían atención sanitaria en casa tenían 1.7 veces más probabilidades de sufrir de incontinencia urinaria que los hombres, hallaron los investigadores.

Los CDC anotan que hay unos costos significativos vinculados con la incontinencia. Por ejemplo, en 2000 la incontinencia de la vejiga costó a los adultos un estimado de 19.5 mil millones de dólares, y en 2010, el costo promedio de la incontinencia intestinal se estimó en 4100 dólares por persona.

El informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud aparece en la edición de junio de una revista de los CDC, Vital and Health Statistics.
junio 26/ 2014 (Medlineplus)

Yelena Gorina, Farzeen Firoozi, Tomas Griebling. Prevalence of Incontinence Among Older Americans. Jun 25, 2014, Vital Health Stat 3. 2014 Jun;(36):1-33.

Científicos alemanes han probado una vacuna que facilita cierta protección a los ratones de los tumores gliomas, del sistema nervioso, lo que supone un avance para futuros tratamientos, según un artículo publicado  en Nature.(doi:10.1038/nature13387)

La vacuna, que no ha sido probada en seres humanos, actúa provocando una respuesta inmune contra células tumorales con una mutación específica en la proteína conocida como IDH1, según la investigación de los expertos del Centro de Investigación del Cáncer de la ciudad alemana de Heidelberg.

Esta proteína está presente en gran parte de los gliomas, unos tumores que se originan en las células gliales del cerebro o la espina dorsal, señala la investigación.

Las gliales son células del sistema nervioso que desempeñan sobre todo la función de soporte de las neuronas.

El experimento puede ser prometedor para el tratamiento de gliomas, de acuerdo con la investigación.

Las mutaciones en la proteína IDH1 se producen en el comienzo del desarrollo de algunos gliomas, según los expertos.

Michael Platten, que encabezó el estudio, y sus colegas del centro alemán creen que esta mutación puede ser atacada a través de una terapia inmunológica.

La vacunación de los ratones portadores de la mutación IDHI produce anticuerpos específicos que atacan las células tumorales, según los expertos, que confían en que esto pueda eventualmente aplicarse en humanos.
junio 25/2014 (EFE).-

2013 ?.?

Theresa Schumacher,Lukas Bunse,Stefan Pusch,Felix Sahm,Benedikt Wiestler,Michael Platten.A vaccine targeting mutant IDH1 induces antitumour immunity.Nature. 25 Jun 2014

Una quinta parte de los niños británicos en edad escolar que visitan al médico debido a una tos persistente son diagnosticados con tos ferina, según un nuevo estudio.

Además, la mayoría de los niños se han vacunado del todo, reportaron los autores del estudio.

“La pertussis (tos ferina) aún se puede encontrar en una quinta parte de los niños en edad escolar que acuden a la atención primaria con tos persistente, y puede causar una tos clínicamente significativa en niños completamente vacunados”, escribieron Kay Wang, de la Universidad de Oxford, y sus colaboradores en un estudio que aparece en la revista BMJ.(doi: 10.1136/bmj.g3668.)

Los investigadores observaron a 279 niños de 5 a 15 años de edad, que fueron atendidos por su médico de familia por una tos que había durado de dos a ocho semanas.

Las pruebas mostraron que el 20 %  de los niños tenían evidencia de una infección reciente con tos ferina, lo que incluye al 18 %  que habían estado vacunados por completo contra la enfermedad.

Los niños que habían recibido la vacuna de refuerzo preescolar contra la pertussis hacía más de siete años tenían tres veces más probabilidades de sufrir de pertussis que los que habían recibido el refuerzo más recientemente. El riesgo de pertussis fue similar para los niños que habían recibido la vacuna de refuerzo preescolar de tres o cinco componentes.

En Reino Unido, los niños reciben vacunas contra la pertussis a los 2, 3 y 4 meses de edad, y otra vacuna de refuerzo preescolar contra la pertussis antes de los tres años tras completar el régimen inicial, según la información de respaldo del estudio.

Antes de la introducción de la vacuna de refuerzo preescolar contra la pertussis en Reino Unido en 2001, se halló que casi el 40 %  de los niños en edad preescolar con tos persistente tenían tos ferina.

“Estos hallazgos podrían ayudar a informar para que se tenga en consideración la necesidad de un refuerzo contra la pertussis durante la adolescencia en Reino Unido”, concluyeron los autores.
junio 25/ 2014 (Medlineplus)

Wang K, Fry NK, Campbell H, Amirthalingam G, Harrison TG, Mant D, Harnden A.Whooping cough in school age children presenting with persistent cough in UK primary care after introduction of the preschool pertussis booster vaccination: prospective cohort study.BMJ. 2014 Jun 24;348:g3668.

Hasta cuatro de cada diez víctimas de un accidente cerebrovascular (ACV) abandonan el hospital sin una pista sobre qué provocó el ACV y dejan a sus médicos frustrados sin saber cómo prevenir que otro ocurra.

“Se puede imaginar lo perturbador que resulta”, comentó el Dr. Rod Passman, profesor de cardiología y medicina preventiva de la Universidad de Northwestern. “El ACV es uno de los eventos más temidos en la medicina, y abandonar el hospital sin una causa clara ni una terapia dirigida preocupa al paciente”.

Pero un par de estudios recientes hallaron que equipar a los pacientes con monitores cardiacos continuos puede erradicar una causa potencial de esos ACV misteriosos, una arritmia cardiaca conocida como fibrilación auricular.

Los monitores cardiacos, llevados por el paciente o implantados debajo de la piel, pudieron detectar la fibrilación auricular en hasta un 30 %  de los que habían sufrido un ACV de origen indeterminado, apuntó Passman, coautor de los resultados de uno de los ensayos clínicos.

Este descubrimiento dio a los médicos una oportunidad para reducir más el riesgo de accidente cerebrovascular de los pacientes al asignarles unos anticoagulantes más efectivos, señaló Passman.

“Detectar la fibrilación auricular, sobre todo en alguien que ya ha sufrido un ACV, es vitalmente importante”, enfatizó. “Las personas con fibrilación auricular experimentan un aumento del 500 %  en las probabilidades de ACV, a menos que reciban el tratamiento adecuado”.

Los resultados de ambos ensayos aparecen en la revista New England Journal of Medicine.(doi: 10.1056/NEJMoa1313600.)

La fibrilación auricular es un trastorno eléctrico que provoca que las cámaras superiores del corazón se contraigan de forma rápida e irregular. Esas contracciones desordenadas permiten que la sangre se acumule y coagule en el corazón, formando coágulos que pueden provocar un ACV si se desprenden y se desplazan hasta el cerebro.

Desafortunadamente, la fibrilación auricular puede ser intermitente, dificultando que los médicos la detecten.

“Quizá ni sepa que la tiene, y cuando llega con un ACV su ritmo cardiaco podría ser normal”, comentó Passman. “Podrían observarle durante varios días y nunca detectar una arritmia”.

Para detectar la fibrilación auricular de forma adecuada, los pacientes necesitan una monitorización cardiaca continua. Los dos ensayos clínicos distintos se iniciaron para observar si unos monitores cardiacos continuos podrían resolver algún caso de ACV misterioso.

El ensayo de Passman, financiado por el fabricante de dispositivos cardiacos Medtronic, incluyó a 441 pacientes que habían sufrido un ACV de origen indeterminado.

Casi la mitad de los pacientes recibieron un monitor implantado del ritmo cardiaco del tamaño de una unidad de memoria USB de computadora, en un procedimiento que tardó unos 15 minutos, comentó Passman. Un medidor colocado al lado del dispositivo transmitía automáticamente los datos del corazón a través de una línea telefónica al cardiólogo de la persona.

La otra mitad recibió la atención estándar tras un ACV, que conlleva consultas regulares con el médico durante las cuales se les hizo un electrocardiograma.

Para cuando se acabó la batería de los implantes tras tres meses, los médicos habían detectado fibrilación auricular en un 30 %  de los pacientes que se sometieron a la monitorización cardiaca continua. Apenas el 3 %  de los pacientes que recibieron la atención estándar habían sido diagnosticados con el trastorno del ritmo cardiaco, reportó Passman.

“No es que los pacientes que recibieron la atención estándar no experimentaran fibrilación auricular, sino que no la hallábamos”, aseguró.

El otro ensayo clínico, patrocinado por la Red Canadiense de Accidentes Cerebrovasculares (Canadian Stroke Network), tuvo un éxito similar.

Los investigadores asignaron al azar a la mitad de 572 pacientes que habían sufrido un ACV de causas indeterminadas a usar un dispositivo portátil de ECG alrededor de la cintura durante al menos 30 días. Esos dispositivos registraban automáticamente cualquier latido cardiaco irregular. La otra mitad (el grupo de “control”) se sometió a una única ronda de 24 horas de monitorización cardiaca en un laboratorio.

Los médicos tuvieron cinco veces más éxito en la detección de la fibrilación auricular grave en los pacientes de ACV que usaron el dispositivo portátil. Hallaron una fibrilación auricular que duraba más de 30 segundos en el 16 por ciento de los pacientes de ACV que usaron los monitores, pero solo detectaron el problema en el 3 %  de los pacientes del grupo de control, reportaron los investigadores.

En general, el estudio halló que la fibrilación auricular de cualquier duración se detectó en alrededor del 20 %  de los pacientes que usaron un monitor, en comparación con el 5 %  de los pacientes de control.

Aunque afirmó que los resultados de los ensayos son “un avance promisorio”, el Dr. Hooman Kamel, un cardiólogo del Colegio Médico Weill Cornell en la ciudad de Nueva York, anotó que los monitores cardiacos no lograron hallar una causa en la mayoría de ACV misteriosos.

“No es la respuesta completa a esos casos de ACV que no tienen otra explicación, pero definitivamente es un avance importante”, señaló Kamel, quien escribió un editorial que acompañó a ambos estudios. “Está claro que hay otras fuentes de accidente cerebrovascular que debemos identificar”.

Kamel dijo que la investigación futura deberá sopesar los beneficios de los monitores cardiacos externos, que cuestan cientos de dólares, con respecto a los de los monitores implantados, que cuestan miles de dólares.

Sin embargo, agregó que “esos dispositivos prometen recuperar gran parte de su costo, porque el accidente cerebrovascular es una afección muy costosa. Esos pacientes requieren atención durante toda la vida. Al evitar el ACV, se ahorra no solo mucho sufrimiento, sino también mucho dinero”.
junio 25/ 2014 (Medlineplus)

Sanna T, Diener HC, Passman RS, Di Lazzaro V, Bernstein RA, Morillo CA.Cryptogenic stroke and underlying atrial fibrillation.N Engl J Med. 2014 Jun 26;370(26):2478-86.

Investigadores estadounidenses modificaron una enzima bacteriana de origen natural que descompone la cocaína, publicó hoy la revista especializada Chemical Biology.(DOI: 10.1021/cb500257s)

Científicos de la Universidad de Kentucky llevaron a cabo el estudio y confían en que ese logro pueda ser empleado en el futuro para tratar a adictos a la cocaína, así como a personas que han sufrido una sobredosis.

De acuerdo con Chemical Biology, los expertos se centraron en modificar una proteína denominada “esterasa de cocaína” (CocE), una enzima bacteriana de origen natural que descompone esa droga.

Muchos investigadores llevan años estudiando la CocE; no obstante, su eficacia resulta limitada pues a temperatura corporal no causa beneficio alguno, agrega la publicación.

La CocE solo es activa 12 minutos en el cuerpo de un animal, lo que la hace prácticamente inútil como agente terapéutico.

Los científicos estudiaron qué parte de la enzima es la más afectada por las elevadas temperaturas y llevaron a cabo una serie de mutaciones tras las cuales lograron extender más de 100 días su vida media a temperatura corporal.

Por otra parte, la eficacia catalítica de la enzima contra la cocaína aumentó en un 150 %.

Los científicos estadounidenses probaron la mutación en ratones y descubrieron que pudo protegerlos de una dosis letal de cocaína durante al menos tres días.

Aunque los autores del estudio insisten en que todavía queda mucho trabajo por hacer, señalan que es posible que la enzima pueda eventualmente ser utilizada para el tratamiento de la adicción a la cocaína.

Además, se desconoce aún si la CocE actúa lo suficientemente rápido como para evitar que la droga tenga efectos en el cerebro de quien la consume.
junio 26/2014 

Lei Fang , K. Martin Chow , Shurong Hou , Liu Xue , Xiabin Chen , David W. Rodgers.Rational Design, Preparation, and Characterization of a Therapeutic Enzyme Mutant with Improved Stability and Function for Cocaine Detoxification.ACS Chem. Biol.Jun 11, 2014