Científicos del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) han descrito una nueva proteína, la galectina-1, como posible diana terapéutica del cáncer de páncreas.

Por primera vez, los expertos han comprobado los efectos de la inhibición de esta proteína en ratones que padecen este tipo de cáncer y los resultados han mostrado un aumento de la supervivencia de un 20 %. El trabajo sugiere además que podría tratarse de una diana terapéutica sin efectos adversos.

“Nuestra aportación va en esta dirección, ya que la reducción de la galectina-1 afecta sobre todo al sistema inmunológico y a las células y estructura que rodea las células tumorales, lo que se denomina estroma. Por tanto, la galectina-1 tiene un gran potencial como diana terapéutica”, explica Pilar Navarro, coordinadora del grupo de investigación en mecanismos moleculares de tumorigénesis del IMIM y directora del trabajo.

Se sabía ya que la galectina-1 no se encontraba en el páncreas sano aunque estaba fuertemente expresada en tumores de páncreas. Asimismo, se conocían unas funciones claras que demuestran la relación de la galectina-1 con la progresión tumoral en otros contextos.

De hecho, algunos estudios preclínicos para otras enfermedades usan moléculas inhibidoras y anticuerpos dirigidos contra esta proteína. “Nosotros apuntamos a su posible uso en el cáncer de páncreas”, comenta Neus Martínez, investigadora del grupo en mecanismos moleculares de tumorigénesis del IMIM y primera firmante de este artículo.

“Se ha visto además que la eliminación de la galectina-1 en ratones no tiene efectos perjudiciales, indicando que podría tratarse de una diana terapéutica segura y sin efectos adversos”, añade la investigadora.

Resultados alentadores

En colaboración con el Servicio de Anatomía Patológica del Hospital del Mar, que se ha encargado de analizar algunas muestras, se estudiaron tumores pancreáticos de ratones con los niveles altos de galectina-1 y tumores después de eliminarla. Vieron que los tumores sin la proteína, mostraban menos proliferación, menos vasos sanguíneos, menos inflamación y en cambio mostraban un incremento del componente inmunológico. Todos estos cambios se asocian a tumores menos agresivos.

Según los autores, los resultados son muy alentadores pero reclaman prudencia porque hay muchos factores a tener en cuenta. Los investigadores quieren trasladar los datos obtenidos a estudios preclínicos donde tratarán los ratones con cáncer de páncreas con inhibidores químicos o anticuerpos dirigidos contra la galectina-1 (de forma análoga a lo que sería un tratamiento para un paciente con cáncer), para verificar la utilidad terapéutica de esta diana.

En caso de obtener resultados positivos y conseguir frenar el tumor, el próximo paso sería proponer su uso en pacientes. Esto sería un objetivo a largo plazo, ya que la traslación de estudios en animales a humanos es habitualmente un proceso lento.

El cáncer de páncreas es uno de los tumores con peor pronóstico que existe, con una supervivencia a los 5 años del diagnóstico, inferior al 2%. Aunque no es un tumor muy frecuente es la cuarta causa de muerte por cáncer en los países desarrollados. Esto es debido, por una parte, a que a menudo se diagnostica demasiado tarde, cuando el tumor ya ha desarrollado metástasis y, por otra parte, a la ineficacia de los tratamientos actuales.

En España se diagnostican cada año unos 4000 casos. Aunque es un tumor que se conoce bastante bien a nivel molecular, a nivel de diagnóstico y tratamiento los avances son prácticamente nulos. De hecho es uno de los tumores que ha tenido menos avances terapéuticos en los últimos años.
junio 30/2014 (SNIC)

Neus Martínez-Bosch, Maite G. Fernández-Barrena, Mireia Moreno, Elena Ortiz-Zapater, Jessica Munné-Collado, Pilar Navarro.Galectin-1 Drives Pancreatic Carcinogenesis through Stroma Remodeling and Hedgehog Signaling Activation.Cancer Res Jul 1, 2014 74:3512-3524.Doi:10.1158/0008-5472.CAN-13-3013

Una cesárea podría poner a las mujeres en un riesgo ligeramente superior de embarazos ectópicos y mortinatos en embarazos futuros, halla un estudio reciente.

Pero el riesgo de una de esas complicaciones sigue siendo muy bajo, apuntaron los investigadores.

Los investigadores analizaron datos de casi 833 000 madres primerizas en Dinamarca. Aquellas cuyos bebés nacieron por cesárea tenían un riesgo un 14 %  más alto de mortinatos en su próximo embarazo que las que tuvieron un parto vaginal. Un mortinato se describe como la muerte de un feto de más de 20 semanas de gestación.

Esto equivale a un aumento del 0.03 % en el riesgo absoluto. Eso significa que por cada 3000 cesáreas habría un mortinato adicional en embarazos futuros, explicaron los investigadores.

También hallaron que las mujeres que se sometían a una cesárea tenían un 9 % más de probabilidades de tener un embarazo ectópico en el futuro que las que habían tenido un parto vaginal.

Eso es un aumento del 0.1 %  en el riesgo absoluto, lo que equivale a que por cada mil cesáreas habría un embarazo ectópico adicional en los embarazos futuros.

En un embarazo ectópico, el óvulo fertilizado crece en las trompas de Falopio o en otras ubicaciones fuera del útero. Generalmente resulta en la pérdida del feto y puede ser letal para la madre.

Hacerse una cesárea para un primer bebé no aumentó el riesgo de aborto espontáneo en los embarazos futuros de una mujer, según los investigadores del Colegio Universitario de Cork, en Irlanda, y de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca. Un aborto involuntario por lo general se describe como la pérdida espontánea de un feto antes de las 20 semanas de embarazo.

El estudio aparece en la edición de la revista PLoS Medicine ( DOI: 10.1371/journal.pmed.1001670).

“Los hallazgos del estudio actual son particularmente importantes para las madres embarazadas, y para los profesionales de la atención sanitaria, ya que las tasas de cesáreas están aumentando de forma significativa en todo el mundo”, señaló en un comunicado de prensa de la revista la autora del estudio, Louise Kenny.

Aunque el estudio halla una asociación entre las cesáreas y los embarazos fallidos, no prueba una relación causal directa.
julio 1/2014 (Medlineplus)

Sinéad M. O’Neill, Esben Agerbo, Louise C. Kenny mail, Tine B. Henriksen, Patricia M. Kearney, Richard A. Greene. Cesarean Section and Rate of Subsequent Stillbirth, Miscarriage, and Ectopic Pregnancy: A Danish Register-Based Cohort Study.PlosMedicine.Jul 01, 2014

Una de cada diez muertes de adultos estadounidenses está vinculada con un consumo de alcohol excesivo, según informaron las autoridades federales.

Aunque las personas con frecuencia vinculan el beber alcohol con la muerte en accidentes de tráfico o de una enfermedad hepática crónica, hay muchas otras afecciones que pueden ser letales que están relacionadas con el alcohol, afirmó Mandy Stahre, la investigadora principal.

“Beber alcohol en exceso se asocia con muchas más causas de muerte que las que normalmente tenemos en cuenta. La ingesta de alcohol está relacionada con al menos 54 afecciones distintas vinculadas con la muerte”, dijo Stahre, epidemióloga del Departamento de Salud del estado de Washington, que realizó el estudio cuando estaba en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Entre ellas están las siguientes: pancreatitis aguda, psicosis, cáncer esofágico, cáncer de mama, cáncer oral, lesiones por caídas, suicidio y ahogamiento.

“Los atracones de bebida se asocian con el 51 %  de todos los fallecimientos por beber en exceso”, indicó Stahre. Los atracones de bebida, por ejemplo, “no se combinan bien con nadar o navegar”, comentó.

Para las mujeres, los atracones de bebida se definen normalmente como tomar cuatro o más bebidas en una ocasión, explicó Stahre, mientras que para los hombres son cinco o más.

El hallazgo aparece en la revista Preventing Chronic Disease (doi: 10.5888/pcd11.130293). Aunque el estudio encontró una asociación entre el consumo de alcohol y las muertes de muchos adultos estadounidenses, no fue diseñado para demostrar que el alcohol causara directamente esas muertes.

Para llegar al hallazgo, los investigadores usaron una herramienta conocida como la Aplicación de impacto de las enfermedades relacionadas con el alcohol, para estimar qué fallecimientos se debieron al alcohol y para ver cómo diferían las cifras según el estado. El estudio estimó la cantidad de fallecimientos atribuidos al alcohol al año en los Estados Unidos de 2006 hasta 2010.

El equipo de Stahre también estimó los años de vida potencial perdidos, y hallaron que beber en exceso redujo la vida de los que fallecieron en aproximadamente 30 años. Durante el periodo de estudio de 5 años, hasta 2.5 millones de años potenciales de vida podrían haberse perdido debido al consumo de alcohol, halló el estudio.

La mayoría de las muertes relacionadas con el alcohol eran de hombres: el 71 %.

“Tienen más probabilidades de beber en exceso”, dijo Stahre.

El número de muertes debidas al alcohol varió en gran medida según el estado. Por ejemplo, en Nuevo México hubo 51 muertes anualmente por cada 100 000 personas, mientras que en Nueva Jersey hubo 19 por cada 100 000. La diferencia podría explicarse por muchos factores, como las creencias religiosas, la política estatal sobre la venta de alcohol, las diferencias en los patrones de bebida y las diferencias en el acceso a la atención de salud, incluyendo los departamentos de emergencias, indicó Stahre.

Los hallazgos no sorprenden, dijo el Dr. James Garbutt, profesor de psiquiatría y científico investigador en el Centro Bowles para los Estudios sobre el Alcohol de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

El estudio indica que “uno no tiene que ser alcohólico para sufrir las consecuencias negativas del alcohol”, dijo Garbutt.

“El alcohol no es totalmente benigno”, dijo Garbutt. “La moderación es muy importante”.

Añadió que es crucial tener en cuenta los antecedentes de salud personales antes de decidir si se bebe alcohol. Por ejemplo, dijo, “si usted es una mujer con antecedentes de cáncer de mama en su familia, quizá quiera pensar mejor qué papel debería tener el alcohol en su vida”.
junio 27/2014 (Medlineplus)

Mandy Stahre, Jim Roeber, Dafna Kanny, Robert D. Brewer,  Xingyou Zhang.Contribution of Excessive Alcohol Consumption to Deaths and Years of Potential Life Lost in the United States.Prev Chronic Dis. 2014 Jun 26;11:E109.

Bajo el nombre de degludec, un laboratorio europeo presentó lo que denominan “la primera insulina basal de acción ultraprolongada”. En pruebas médicas hechas sobre más de 10 000 personas diabéticas, esta nueva opción demostró ser más flexible que otras opciones disponibles en el mercado a la hora de la toma “estricta” de estos medicamentos.

Pero, sobre todo, además de ser una molécula más “amigable con los horarios ?y los eventuales olvidos- del paciente”, también mostró otra mejora importante: menos episodios de hipoglucemia que pueden ser peligrosos para el paciente, especialmente cuando ocurren por la noche.

La degludec mostró generar efectos durante hasta 42 horas, siempre respetando un mínimo de 8 horas entre las aplicaciones, sin que esto comprometa su eficacia ni el riesgo de hipoglucemia.

Control Parejo
Mantener un adecuado control glucémico con insulina es un desafío tanto para los médicos, como para el diabético, porque implica comer una dieta ordenada y adecuada e inyectarse la insulina en horarios relativamente fijos.

Para León Litwak, endocrinólogo del Servicio de Endocrinología, Metabolismo y ex jefe de la Sección Diabetes, detalló que “esta novedad es un análogo de insulina de acción ultraprolongada que se diferencia de los análogos preexistentes por su efecto más prolongado, de hasta 42 horas, generando una ventaja adicional ya que cubriría las necesidades basales de insulina durante más horas. Esto se logra con solamente una inyección diaria, al margen de las dosis de insulina rápida que cada paciente necesitaría o no”.

Otro beneficio es la flexibilidad en el horario de aplicación: “Esto significa que el paciente puede variar el horario de administración de la insulina sin alterar su efecto; por ejemplo, si un día llega más tarde a su casa o tuvo un olvido accidental de la dosis de insulina basal, puede hacerlo en otros horarios o incluso al día siguiente, con la sola precaución de mantener un mínimo de 8 horas entre las aplicaciones. Finalmente, una ventaja relevante es que disminuye los eventos hipoglucémicos durante el día y principalmente durante la noche, en comparación con otras insulinas basales”, sostuvo.

De acuerdo a lo que afirmó la Dra. Graciela Fuente, jefa de la Unidad de Nutrición del Hospital “Carlos Durand” aseveró que “una de las barreras del tratamiento de cualquiera de las formas clínicas de la diabetes es, sin lugar a dudas, la hipoglucemia (disminución de los niveles normales de la glucosa en la sangre).

Y, según Fuente, “la mayoría de los estudios clínicos ha demostrado que a igual eficacia en el descenso de la glucemia (vs. otra insulina de acción prolongada), los pacientes presentan menor frecuencia de hipoglucemia nocturna”.

Cifras preocupantes
Según la Federación Internacional de Diabetes, a nivel mundial existen 382 millones de personas con diabetes, y el número llegará a los 592 millones para 2035.

En la Argentina, según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR), existen aproximadamente 2,5 millones de adultos a quienes se les ha diagnosticado esta enfermedad crónica, de características epidémicas.

La diabetes más frecuente es la tipo 2, que puede prevenirse en gran medida mediante cambios en los hábitos de vida cotidiana. Afecta por lo general a personas mayores de 40 años de edad que no hacen actividad física regularmente y que no llevan una dieta sana. La diabetes tipo 1 generalmente se presenta en menores de 20 años de edad y por ahora no podría prevenirse.
julio 3/2014 (Diario Salud)

Un equipo de investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzadas de Corea del Sur coordinado por Keon Jae, del Departamento de Ciencia de Materiales e Ingeniería de esta institución, y el cardiólogo Boyoung Joung, del Hospital Universitario de Yonsei, ha desarrollado un marcapasos que es capaz de obtener por sí solo la energía que necesita para funcionar. Para ello, el dispositivo utiliza un nanogenerador piezoélectrico flexible.

En esencia, los marcapasos regulan los latidos del corazón mediante un sistema de estimulación eléctrica que contrae los músculos cardiacos de las personas que sufren arritmias. No obstante, en los ingenios que se han venido usando hasta ahora es preciso reemplazar periódicamente sus baterías, lo que supone un riesgo añadido para los pacientes.

En un experimento con roedores, el mecanismo ideado por el grupo de expertos surcoreanos logró convertir la energía generada por los movimientos del animal en impulsos eléctricos capaces de estimular su corazón. Estos científicos aseguran que su sistema no solo puede emplearse para prolongar la vida útil de un marcapasos, sino que también es posible utilizarlo como si fuera un sensor capaz de registrar en tiempo real la actividad del corazón.

Según el profesor Keon Jae, ?este avance nos permitirá adelantarnos a un posible ataque cardiaco, pues controlaremos mejor la evolución de las arritmias. Es más, el nanogenerador piezoeléctrico que hemos ideado podría servir igualmente para recolectar energía en otros dispositivos médicos?.
julio 1/2014 (Diario Salud)

Se sabe desde hace tiempo que, a igualdad de condiciones de cuidado, el sexo femenino tiene mayores probabilidades de sobrevivir durante la gestación y en complicaciones del parto. Las bebés soportan mejor el parto prematuro, nacen muertas en menos ocasiones, sufren menos fallecimientos durante el primer mes tras el parto, y padecen menos complicaciones de salud en diversas facetas de ésta. ¿A qué se debe esa ventaja femenina en la batalla por la supervivencia?

Una nueva investigación aporta nuevos y reveladores datos acerca de por qué ocurre esto. Los resultados de este estudio podrían ser la clave para hallar un modo de prevenir algunos casos de nacimiento prematuro, fallecimiento en el útero y muerte en el primer mes tras el parto.

El equipo de la profesora Claire Roberts, del Instituto Robinson de Investigación, adscrito a la Universidad de Adelaida en Australia, ha estado estudiando las razones genéticas y del desarrollo por las cuales el sexo masculino tiene un nacimiento más problemático y arriesgado que el femenino.

Los resultados muestran que los bebes varones se desarrollan de modo muy diferente a como lo hacen las bebés, y no solo en lo referente a sus rasgos anatómicos obviamente distintos, y que la placenta desempeña un papel clave en estas diferencias de género en la supervivencia durante la gestación y hasta un mes después del parto.

El equipo de investigación ha comprobado que el tipo y el patrón de los genes expresados por la placenta son diferentes para varones y hembras. Roberts, Sam Buckberry y sus colegas compararon los genes expresados en 300 muestras de placenta y encontraron que más de 140 genes eran expresados de modo diferente en las muestras vinculadas a varones con respecto a las vinculadas a hembras. En las bebés hay una expresión mucho mayor de genes implicados en el desarrollo de la placenta, el mantenimiento del embarazo y la tolerancia inmunitaria materna.
junio 29/2014

Sam Buckberry, Tina Bianco-Miotto, Stephen J. Bent, Gustaaf A. Dekker, Claire T. Roberts.Integrative transcriptome meta-analysis reveals widespread sex-biased gene expression at the human fetal?maternal interface. Mol. Hum. Reprod. doi: 10.1093/molehr/gau035.May 27, 2014