Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de Murcia analiza si la conectividad del cerebro infantil se relaciona con la impulsividad de los niños.

?La impulsividad es un factor de riesgo para el desarrollo de serios problemas de conducta?, explica a Sinc Luis J. Fuentes, autor principal del trabajo. ?Entre los niños con un desarrollo típico, observamos diferencias individuales en su interacción con el medioambiente?.

En su estudio, los expertos pidieron a un grupo de padres que respondieran a una serie de cuestiones relacionadas con la conducta impulsiva de sus hijos.

Con sus respuestas, los 24 niños de la muestra fueron clasificados según sus niveles de comportamiento impulsivo. Después, a través de técnicas de neuroimagen, los expertos estudiaron sus patrones de conectividad cerebral. Con esta información, analizaron si los patrones se relacionaban con el nivel de impulsividad que los padres habían percibido en sus hijos.

?Comprobamos que cuanto mayor era el nivel de impulsividad de los niños, mayor era la alteración en las conexiones entre el córtex cingulado posterior y el giro angular derecho (entre estas por separado y las áreas que se activan cuando se realizan tareas cognitivas), que también se observa en personas con conducta antisocial?, añade Fuentes.

En niños con un desarrollo típico se han identificado alteraciones en la conectividad entre áreas del cerebro previamente relacionadas con la conducta antisocial

Para los autores, estos resultados tienen dos implicaciones importantes. ?Por un lado ?afirman? lo que perciben los padres sobre el comportamiento de sus hijos tiene un claro reflejo en sus patrones de conectividad cerebral, y es una información útil para comprobar a nivel neuroanatómico lo que se observa en el comportamiento cotidiano?.

Además, en niños con un desarrollo típico se han identificado alteraciones en la conectividad entre áreas del cerebro que previamente se han relacionado con la conducta antisocial.

?Dichos patrones de conectividad cerebral pueden servir como marcadores biológicos para anticipar el riesgo de que aparezcan problemas conductuales y dificultades de adaptación social?, concluye Fuentes.

Impulsividad y violencia

La impulsividad es un rasgo de la personalidad básica que provoca dificultades para inhibir la respuesta ante un estímulo y predispone a reacciones no planeadas sin tener en cuenta las consecuencias negativas.

Desde hace años, los expertos asocian los altos niveles de impulsividad con problemas de conducta. Esta conducta impulsiva es característica de niños con déficit de atención e hiperactividad, pero también de aquellos que presentan rasgos de personalidad antisocial que, en casos extremos, puede conducir a comportamientos violentos
julio 21/2014 (SNIC)

lberto Inuggi, Ernesto Sanz-Arigita, Carmen González-Salinas, Ana V. Valero-García, Jose M. García-Santos, Luis J. Fuentes. ?Brain functional connectivity changes in children that differ in impulsivity temperamental trait?. Frontiers in Behavioral Neuroscience volume 8 article 156.6 May 2014.doi: 10.3389/fnbeh.2014.00156

La enmarañada red de vasos sanguíneos que discurre por el interior de nuestros cuerpos, transportando nutrientes esenciales y eliminando desechos peligrosos, para mantener a nuestros órganos funcionando adecuadamente, ha sido un reto dificilísimo para los científicos que intentan fabricar vasos artificiales desde cero. Ahora unos científicos del BWH (Brigham and Women’s Hospital) en Boston, Estados Unidos, han hecho progresos cruciales en la fabricación de vasos sanguíneos gracias a su enfoque de diseño y a utilizar una técnica especial de bioimpresión tridimensional (3D).

El equipo de Ali Khademhosseini ha recurrido a una estrategia para la vascularización de estructuras de hidrogel que combina avances en tecnología de bioimpresión 3D y biomateriales.

Los investigadores usaron primero una bioimpresora 3D para construir una plantilla de fibra de agarosa capaz de servir de molde para los vasos sanguíneos. Luego aplicaron el hidrogel.

Las redes de microcanales obtenidas tras varios pasos en el proceso de creación exhiben varias características fundamentales para lo que se espera de vasos sanguíneos funcionales.

El equipo de Khademhosseini también logró incorporar con éxito estos microcanales, que permiten la perfusión y que son funcionales en otros aspectos, dentro de hidrogeles de muy diversos tipos y de uso común, así como en distintas concentraciones.

Uno de los hidrogeles, ?sembrado? con células, ha permitido demostrar la viabilidad, con las redes vasculares artificiales, de procesos como la diferenciación celular, además de, por supuesto, la supervivencia de las células. También se ha conseguido la formación de monocapas endoteliales dentro de los microcanales artificiales.

En el futuro, la tecnología de bioimpresión en 3D podría ser usada para desarrollar tejidos trasplantables adaptados a las necesidades de cada paciente, o utilizados fuera del cuerpo para pruebas de seguridad y eficacia durante el desarrollo de fármacos.
julio 25/2014

Luiz E. Bertassoni, Martina Cecconi, Vijayan Manoharan, Mehdi Nikkhah, Jesper Hjortnaes,  Ali Khademhosseini.Hydrogel bioprinted microchannel networks for vascularization of tissue engineering constructs. Lab Chip, 2014,14, 2202-2211.DOI: 10.1039/C4LC00030G.06 May 2014

Unos científicos han trasplantado con éxito células progenitoras de neuronas inhibitorias a ratones viejos afectados por los problemas neurológicos propios de humanos de edad avanzada que han desarrollado la enfermedad de Alzheimer a partir de la variante genética apoE4, presente en cerca de un tercio de todos los individuos con Mal de Alzheimer de Inicio Tardío (la modalidad más común de la enfermedad).

Esas células progenitoras son células cerebrales en una fase temprana de desarrollo que tienen la capacidad de convertirse en neuronas inhibitorias adultas, células fundamentales para una adecuada regulación de las funciones cerebrales.

El equipo de Leslie Tong y Yadong Huang, de la Universidad de California en la ciudad estadounidense de San Francisco, y los Institutos Gladstone, en la misma ciudad, trasplantó las citadas células tanto a ratones con apoE4 como a ratones que además presentaban una acumulación excesiva de proteína beta-amiloide, otro contribuyente principal al desarrollo de la enfermedad como tal.

Los trasplantes ayudaron a reponer células en el cerebro, reemplazando aquellas perdidas por culpa del apoE4, regulando la actividad cerebral y mejorando tanto la memoria como la capacidad de aprendizaje.

El éxito del tratamiento en estos ratones viejos, que por edad equivalen a humanos ancianos, es particularmente importante, ya que esa es la franja de edad de los eventuales candidatos humanos a recibir el tratamiento si este finalmente se valida más allá de toda duda y se aprueba para uso humano. En ese sentido, tal como destaca el Dr. Huang, resulta muy prometedor haber logrado en los experimentos una correcta integración funcional de esas células en la ?circuitería? del hipocampo y una remisión completa de los déficits de aprendizaje y memoria.

Para una función cerebral normal, es imprescindible un equilibrio entre la actividad de las neuronas excitatorias y la de las neuronas inhibitorias. Sin embargo, la acción nociva vinculada al apoE4 hace que dicho equilibro de regulación se pierda, debido a una disminución acentuada de la cantidad de células reguladoras inhibitorias, que son esenciales para mantener una actividad cerebral normal.

El hipocampo, un centro importante de la memoria en el cerebro, se ve especialmente afectado por esta pérdida de neuronas inhibitorias, al provocarse un patrón anómalo de actividad que se cree contribuye a los déficits de aprendizaje y memoria característicos de la enfermedad de Alzheimer. La acumulación de proteína beta-amiloide en el cerebro también ha sido relacionada con este desequilibrio entre la actividad de las neuronas excitatorias y la de las neuronas inhibitorias.
julio 21/2014 (Diario Salud)

Los investigadores dieron seguimiento a niños que vivían en áreas rurales de Suecia, la mitad de ellos en granjas productoras de leche, desde el nacimiento hasta los 3 años de edad. Los niños en granjas productoras de leche tenían una décima parte del riesgo de contraer alergias que otros niños rurales.

“Nuestro estudio también demostró por primera vez que el retraso en la maduración del sistema inmunitario, en concreto de las células B, es un factor de riesgo para el desarrollo de alergias”, señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Gotemburgo Anna-Carin Lundell, investigadora de la universidad.

Lundell y sus colaboradores hallaron que los niños que tenían alergias entre los 18 y los 36 meses de edad tenían unos niveles más altos de células B inmaduras en su sangre al nacer y en el primer mes de vida.

Se necesita más investigación para averiguar más sobre la asociación entre el retraso en la maduración de las células B a principios de la vida y un mayor riesgo de contraer alergias, apuntaron los investigadores. Aunque se halló un vínculo entre menos alergias y criarse en granjas productoras de leche, no probó una relación causal.

“Debemos identificar los factores específicos en las granjas productoras de leche que fortalecen la protección contra las alergias y que parecen fomentar la maduración del sistema inmunitario, incluso tan temprano como en la etapa fetal”, planteó Lundell.

El estudio aparece en la revista Journal of Immunology (doi: 10.4049/?jimmunol.1302990 ).

Las tasas de alergias en los países occidentales han aumentado de forma dramática en años recientes. Una explicación que muchos dan de esta tendencia es que los niños están menos expuestos a los microorganismos y sufren menos infecciones, lo que resulta en un retraso en la maduración del sistema inmunitario, según la información de respaldo del comunicado de prensa.
julio 16/2014 (Medlineplus)

Anna-Carin Lundell, Susanne Johansen, Ingegerd Adlerberth, Agnes E. Wold, Bill Hesselmar§, Anna Rudin.High Proportion of CD5+ B Cells in Infants Predicts Development of Allergic Disease.The Journal of Immunology, vol. 193 no. 2 510-518.Jul 15, 2014

Investigadores españoles han tomado parte en un trabajo sobre el potencial infeccioso de los rotavirus y la construcción de un modelo tridimensional de sus protuberancias. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, cada año este tipo de agentes patógenos causan la muerte de casi medio millón de niños menores de cinco años en todo el mundo.

Investigadores del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del CSIC han participado en un estudio que aumenta los conocimientos sobre la infectividad de los rotavirus, los cuales, según los datos de la Organización Mundial de la Salud, causan cada año la muerte en todo el mundo de casi medio millón de niños menores de cinco años.

Aunque los rotavirus se encuentren en el intestino, explican los investigadores del CNB José L. Carrascosa y José R. Castón, ?estos no entran en las células hasta que las proteasas del hospedador eliminan una serie de protuberancias que se encuentran en la superficie del virus?.

En este trabajo, publicado en la revista PLoS Pathogens (DOI: 10.1371/journal.ppat.1004157), los científicos se centran en el estudio de los cambios conformacionales de las protuberancias esenciales para que el virus sea infectivo.

En colaboración con los laboratorios de Javier María Rodríguez y Daniel Luque en el Centro Nacional de Microbiología del ISCIII, Castón y Carrascosa emplearon diferentes técnicas de microscopía electrónica que les han permitido la construcción de un modelo tridimensional de las protuberancias.

Comparando las estructuras de las mismas antes y después del tratamiento con las proteasas, los investigadores han descartado que estas las estabilicen, aunque sí que son las causantes de una serie de movimientos en las protuberancias que le dan al virus su capacidad infectiva.

Los investigadores sugieren que como ?los cambios en las protuberancias son necesarios para que los rotavirus entren en las células?, podrían llegar a ser en el futuro un buen punto contra el que dirigir fármacos. De este modo, los datos estructurales obtenidos en estos laboratorios serían de utilidad a la hora de diseñar medicamentos que bloqueen los cambios que permiten la entrada de los virus en las células.
julio 18/2014 (SNIC)

Rodríguez JM, Chichón FJ, Martín-Forero E, González-Camacho F, Carrascosa JL, Castón JR.New insights into rotavirus entry machinery: stabilization of rotavirus spike conformation is independent of trypsin cleavage. PLoS Pathog. 2014; 10(5): e1004157.

Cada día, miles de personas en el mundo logran salvar o mejorar sus vidas gracias a que alguien ha donado sangre.

Pero imagine cuántas vidas más se podrían salvar si se encontrara un sustituto de la sangre que pudiera ser almacenado fácilmente a temperatura ambiente durante mucho tiempo, y que fuera adecuado para todos los pacientes, independientemente de su grupo sanguíneo.

Este es el reto que un equipo de científicos de la Universidad de Essex en el Reino Unido espera superar con su proyecto Haem02 para desarrollar un sustituto artificial de la sangre de tercera generación que sea adecuado para todos.

Chris Cooper y sus colaboradores están desarrollando un sucedáneo artificial de la sangre que representa una prometedora alternativa a las actuales transfusiones de sangre, ya que es seguro, duradero y libre de virus, está disponible para cualquier país y puede ser de acceso inmediato en los escenarios de catástrofes naturales.

La hemoglobina es la proteína fundamental en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por el cuerpo. El equipo de Haem02 trabaja en la elaboración de una versión artificial que podría ser usada para reemplazar la sangre perdida en una operación quirúrgica o por una herida grave.

Hasta ahora, sin embargo, los intentos de crear un sucedáneo seguro y eficaz de ese tipo han resultado ser problemáticos, ya que la hemoglobina puede ser tóxica fuera del ambiente protector del glóbulo rojo. La gran baza del producto que se está diseñando en la Universidad de Essex es que las propias defensas del organismo pueden eliminar el efecto tóxico.

Si no surge ningún contratiempo, y una vez se haya validado todo debidamente, las repercusiones que para la sanidad mundial tendrá la creación definitiva de la nueva sangre artificial serán enormes. Por su carácter artificial, así como por poder almacenarla a temperatura ambiente durante un periodo de hasta dos años, la disponibilidad de esta sangre para hacer transfusiones será muy superior a la de las reservas tradicionales actuales. Ante catástrofes con muchas víctimas hospitalizadas, habrá sangre para todas ellas sin depender de que se hagan a tiempo las suficientes donaciones. Esta sangre artificial también podría ser usada para transfusiones rutinarias en ambulancias o en lugares remotos de difícil acceso.
julio 21/2014