Un fármaco experimental administrado a dos  pacientes estadounidenses contaminados de ébola y basado en hojas de tabaco es  difícil de producir a gran escala, dijo un científico.

Conocido como ZMapp, este suero consiste en tres anticuerpos fabricados a  partir de hojas de tabaco modificadas, que demoran semanas en crecer.

Aparentemente, se administró a toda prisa a los misioneros estadounidenses  Kent Brantly y Nancy Writebol, quienes se contaminaron con el virus del Ébola  mientras trataban a sus pacientes en Liberia.

La salud de ambos ha mejorado desde entonces. El médico y la trabajadora  sanitaria ahora están en cuarentena y reciben tratamiento en un hospital  especializado en enfermedades infecciosas en Atlanta (Georgia, sureste de  Estados Unidos).

“Por ahora no podemos decir que este fármaco sea particularmente  prometedor”, dijo Anthony Fauci, director del instituto estadounidense de  virología NIAID.

“Los datos provenientes de pruebas con animales son muy buenos y el uso (de  este medicamento) en los dos pacientes sugiere que puede tener un efecto  favorable, pero como sólo dos pacientes lo han recibido hasta ahora hay que ser  cuidadoso a la hora de sacar conclusiones”, dijo a la AFP.

No hay medicina ni vacuna en el mercado contra el virus del Ébola, que  causa fiebre, vómitos, diarrea, dolores musculares y, en ocasiones, sangrados  que conducen a fallas en los órganos.

La actual epidemia en el oeste de África es la mayor de la historia: desde  marzo ha matado a 887 personas de las 1.600 infectadas.

ZMapp fue identificada en enero como una posible medicina para tratar el  ébola, pero aún no se han hecho pruebas seguras en humanos.

“Actualmente hay muy poca disponibilidad de este fármaco”, dijo la compañía  en un comunicado, agregando que espera aumentar la producción tan pronto como  pueda.

ZMapp es un proyecto conjunto de Mapp Biopharmaceutical, Inc., LeafBio  (ambas de San Diego, California), Defyrus Inc. (de Toronto, Canadá), el  gobierno estadounidense y la Agencia de Salud Pública de Canadá.

Fauci explicó que el proceso de aumentar su producción tomará un tiempo.

“Llegar a tener una cantidad modesta nos llevará varios meses”, dijo. “Sí,  queremos hacer pruebas clínicas, pero el factor que nos limita es el número de  tratamientos disponibles”.
agosto 5/2014 (AFP) -

2013 ?.?

Puede que no tuvieran comida rápida, televisión ni cigarrillos, pero era común que las personas de la antigüedad sufrieran una obstrucción de las arterias coronarias, y una nueva investigación especula sobre algunas posibles razones de ello.

Mediante el uso de TC en restos momificados de personas de las antiguas civilizaciones de Egipto, Perú, las Islas Aleutianas y el suroeste de los Estados Unidos, los investigadores hallaron evidencias de que la aterosclerosis (el endurecimiento de las arterias cardiacas a partir de sustancias grasosas que se acumulan y finalmente llevan al ataque cardiaco o al accidente cerebrovascular) estaba muy extendida.

Esto es así a pesar de que esos grupos de la antigüedad estaban libres en gran medida de los factores del estilo de vida peligrosos de hoy en día, como las dietas llenas de azúcar y grasa, la inactividad, fumar y la obesidad generalizada.

“Nuestro equipo ha evaluado las momias de cinco continentes distintos. Y todavía no hemos encontrado una cultura en la que no hubiera aterosclerosis”, dijo el Dr. Gregory Thomas, cardiólogo y autor principal de una revisión publicada en la edición actual de la revista Global Heart.(doi:10.1016/j.gheart.2014.03.245)

¿Qué significa eso para los tiempos mordernos? “Estos días nos culpamos a nosotros mismos cuando nosotros o alguien de nuestra familia contrae una enfermedad cardiaca”, dijo Thomas, director médico del Instituto Cardiovascular Memorial Care del Centro Médico Memorial de Long Beach, en California.

“Decimos: ‘bueno, si hubieras hecho más ejercicio, esa cirugía cardiaca no hubiera sido necesaria’”, dijo Thomas. “Creo que las personas pueden dejar de culparse tanto”.

Pero antes de que guardar sus zapatillas de deporte y sentarse con una bolsa de papas fritas, Thomas también dijo que el estilo de vida sigue siendo importante. “Esto no significa que debamos dejar de intentar controlar los factores de riesgo (de las enfermedades cardiacas)”, enfatizó.

Pero no espere no sufrir problemas cardiacos simplemente porque salga a correr todos los días o porque coma una dieta más sana, dijo Thomas.

En función de lo que él y un equipo internacional de investigación han observado, un poco más de un tercio de las 76 momias egipcias tenían aterosclerosis, y también se observó un porcentaje similar en las momias de Perú, del suroeste de los EE. UU. y de las Islas Aleutianas, en el norte del Pacífico.

Normalmente murieron en lo que podría considerarse como la mediana edad hoy en día. “Parece que contrajeron aterosclerosis aproximadamente en el mismo momento en que lo hacemos hoy”, indicó Thomas. De modo que parte de la explicación, señaló, podría ser la edad: si usted vive el suficiente tiempo, los depósitos de grasa empezarán a acumularse en las arterias.

La genética es otro factor importante. “La genética podría explicar aproximadamente la mitad del riesgo de las enfermedades cardiacas”, dijo Thomas. “Todos tenemos alguna predisposición genética a la aterosclerosis, independientemente de la cultura o el estilo de vida”.

Pero los investigadores también especularon sobre algunas causas ambientales en la antigüedad. Una es la exposición al humo de la casa del fuego para cocinar. Otra es la cantidad de infecciones con las que las personas combatían constantemente, desde infecciones bacterianas y virales de corta duración hasta las de parásitos que duraban toda la vida.

Thomas explicó que incluso cuando las personas consiguieran sobrevivir a esas enfermedades, el cuerpo estaría en un estado continuo de inflamación de bajo grado, lo que forma parte de la respuesta del sistema inmunitario a los invasores.

Y eso está en línea con lo que los científicos sospechan hoy en día: la inflamación crónica contribuye a la aparición de la aterosclerosis.

Solo que hoy, las causas principales de esa inflamación pueden ser distintas, dijo la Dra. Suzanne Steinbaum, directora de Salud Cardiaca de las Mujeres en el Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York.

Los factores modernos podrían incluir la dieta y la falta de sueño, pero podría haber una variedad de factores contribuyentes todavía no conocidos, según Steinbaum, que no participó en la nueva investigación.

“Este estudio nos recuerda que tenemos que seguir observando los aspectos de la vida moderna que podrían estar contribuyendo a la inflamación”, dijo Steinbaum.

Thomas reconoció que en Egipto, la momificación era un proceso elaborado y caro. De modo que esos restos representarían a las clases altas de aquella época: personas que podrían haber disfrutado de dietas indulgentes y de mucho tiempo para permanecer recostados.

Pero Thomas dijo que los restos de algunas otras culturas probablemente representen a la “persona común”, como en el caso de los cazadores-recolectores aleutianos, que probablemente no pasaron mucho tiempo recostados y comiendo.
julio 31/2014 (Medlineplus)

Adel H. Allam, Mohamed A. Mandour Ali, L. Samuel Wann, Randall C. Thompson, M. Linda Sutherland, Gregory S. Thomas. Atherosclerosis in Ancient and Modern Egyptians.Global Heart.Volume 9, Issue 2 , Pag 197-202, Jun 2014.

Los déficits cognitivos que ocurren con la edad pueden deberse a la pérdida de colesterol de la membrana neuronal, según investigaciones difundidas por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

Un trabajo publicado en la revista EMBO Molecular Medicine (doi: 10.15252/emmm.201303711.) señala que el envejecimiento va acompañado de una paulatina pérdida del colesterol de la membrana de las neuronas del hipocampo.

Según el estudio esto determina que la proteína Akt, parte de procesos relacionados con el crecimiento y la supervivencia celular, se mantenga en un estado activo e impide a las neuronas responder a nuevos estímulos que llevan a la formación de la memoria.

En el laboratorio los científicos elevaron los niveles de colesterol en las neuronas hipocampales viejas y los situaron a los niveles de las neuronas jóvenes y comprobaron que todos sus parámetros mejoraron.

Para Carlos Dotti, investigador del Centro de Biología Molecular, centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid, este trabajo contribuye a comprender las bases fisiológicas de los déficits cognitivos que acompañan el envejecimiento.

Estamos un poco más cerca  aseguró- de determinar hasta qué punto los cambios observados durante el envejecimiento normal son responsables de los déficits cognitivos profundos como los que caracterizan la enfermedad de Alzheimer, subrayó Dotti.

El investigador confía en que este hallazgo permita desarrollar estrategias para reducir la pérdida de colesterol neuronal durante el envejecimiento y prevenir la aparición de los déficits cognitivos de la edad o reducir su intensidad.
agosto 4/2014

2013 ?.?

Martin MG, Ahmed T, Korovaichuk A, Venero C, Menchón SA, Dotti CG.Constitutive hippocampal cholesterol loss underlies poor cognition in old rodents.EMBO Mol Med. 2014 May 30;6(7):902-17.

Un grupo investigador del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), en España, ha creado una nueva tecnología para descifrar los mecanismos de la curación de heridas. Mediante este método ha descubierto cómo las células se mueven y trabajan conjuntamente para cerrar una lesión en el tejido.

El estudio, publicado en la revista Nature Physics (doi:10.1038/nphys3040 ), supone un gran paso hacia adelante para comprender cómo se reparan las heridas, según sus autores, ya que puede ayudar a desarrollar tratamientos para acelerar su curación. Optimizar la reparación de tejidos es una necesidad importante para el tratamiento de enfermedades agudas y crónicas.

El hallazgo también es un paso importante para lograr la regeneración eficaz de órganos. Cuando se habla de curación de heridas, normalmente pensamos en las de nuestra piel, pero también hay heridas en todo tipo de tejidos y órganos en nuestro interior que pueden estar relacionadas con enfermedades crónicas, como la diabetes o el asma. Las heridas internas también pueden favorecer la progresión del cáncer ya que proporcionan un entorno físico y químico que promueve la invasión de células malignas.

Desde hace tiempo se sabe que hay dos mecanismos diferentes que contribuyen a la curación de heridas. En el primer mecanismo, se forma un anillo de proteínas contráctiles en los bordes de la herida y la contracción de este anillo cierra la herida del mismo modo que una bolsa se cierra cuando tiramos de sus cordeles. En el segundo, que se denomina “migración celular”, las propias células extienden unos “brazos micrométricos”, conocidos como “lamelipodios”, que les permiten arrastrarse hasta cerrar la brecha. En algunas heridas ambos mecanismos funcionan simultáneamente, mientras que en otras solo se utiliza uno de los dos.

El grupo del IBEC en colaboración con el Instituto de Recerca Biomédica (IRB), la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), la Universidad de Barcelona (UB), la Universidad de París-Diderot, el Mechanobiology Institute de Singapur y la Universidad de Waterloo de Canadá, ha desarrollado, por primera vez, una técnica para medir a nanoescala las fuerzas que hay detrás del proceso de curación de heridas, y haciendo esto, han descubierto que los dos mecanismos aceptados actualmente no son suficientes para explicar el fenómeno.

De forma inesperada, han encontrado un nuevo mecanismo en el que las células forman arcos contráctiles supracelulares que comprimen el tejido bajo la herida. Combinando experimentos y modelos computacionales, los autores han demostrado que las contracciones derivadas de estos arcos permiten la curación de las heridas de un modo más rápido y resistente.

?Desde hace tiempo sabemos que la curación de heridas no podía entenderse completamente sin una medición directa de las fuerzas que impulsan el movimiento celular?, explica Xavier Trepat, investigador principal del grupo de Dinámica Integrativa de Células y Tejidos del IBEC y profesor investigador ICREA.

?Somos los primeros investigadores en desarrollar la tecnología para hacer estas mediciones, pero no nos habíamos imaginado tropezar con un mecanismo tan integrativo en el cual las células vecinas coordinan su movimiento físico con tanta precisión?, destaca el investigador.
agosto 4/2014

Agustí Brugués,Ester Anon,Vito Conte,Jim H. Veldhuis,Mukund Gupta.Forces driving epithelial wound healing.Nature Physics. 3 Ago 2014

La depresión puede presentarse en cualquier edad, incluso en los niños en edad preescolar, informan unos investigadores.Y si se presenta, lo más probable es que el trastorno aparezca recurrentemente durante toda la infancia, según un estudio reciente.

El estudio descubrió que los niños en edad preescolar que están deprimidos tienen dos veces y media más probabilidades de presentar los síntomas en la escuela primaria y secundaria, afirmó un equipo de investigación de la Universidad de Washington, en St. Louis.

Sin embargo, detectar la depresión de los niños de forma temprana podría hacer que el tratamiento fuera más efectivo, añadieron.

“Se trata de las mismas malas noticias sobre la depresión; es un trastorno crónico y recurrente”, afirmó en un comunicado de prensa de la universidad la Dra. Joan Luby, psiquiatra infantil que dirige el Programa de Desarrollo Emocional Temprano de la universidad.

“Pero la buena noticia es que si detectamos la depresión pronto, quizá tenemos una oportunidad de tratarla de forma más efectiva”, dijo Luby. Eso podría “cambiar potencialmente la trayectoria de la enfermedad, de tal modo que sea menos probable que sea crónica y recurrente”, añadió.

El estudio, publicado recientemente en la revista American Journal of Psychiatry (doi: 10.1176/appi.ajp.2014.13091198.), contó con 246 niños en edad preescolar, de 3 a 5 años de edad. El equipo de Luby evaluó si los niños tenían depresión y otras afecciones psiquiátricas a lo largo del tiempo.

Los niños y sus cuidadores participaron en seis evaluaciones anuales y en cuatro evaluaciones semestrales. Específicamente, se preguntó a los cuidadores sobre la tristeza, la irritabilidad, el sentimiento de culpa, el sueño y el apetito de los niños, además de si disfrutaban poco de las actividades o del tiempo de juego.

Los investigadores también evaluaron las interacciones entre los cuidadores y sus hijos a través de un espejo polarizado. Esto se hizo para determinar si parte de la razón por la que los niños tenían síntomas continuos de depresión era porque no recibían el apoyo de sus padres.

Cuando empezó el estudio, se diagnosticó depresión a 74 de los niños. Seis años después, 79 de los niños cumplían los criterios de depresión clínica, incluyendo aproximadamente la mitad de los 74 niños a los que se había diagnosticado depresión cuando empezó el estudio.

Por otra parte, solo el 24 % de los 172 niños que no estaban deprimidos como preescolares sufrieron una depresión más adelante.

Entre los niños en riesgo alto de depresión estaban los pequeños en edad preescolar cuyas madres habían sufrido una depresión, reveló el estudio.

El hecho de que se diagnosticara un trastorno de conducta en la edad preescolar también aumentó el riesgo de un niño de tener depresión más tarde en la escuela primaria o intermedia. Pero este riesgo se redujo si los niños contaban con mucho apoyo por parte de sus madres, indicaron los investigadores.

En general, el riesgo más alto de tener depresión más adelante fue el de los niños a los que se había diagnosticado la afección en la edad preescolar, informó el grupo de Luby.

“La depresión en la edad preescolar sirvió para predecir la depresión en edad escolar por encima de cualquier otro de los factores de riesgo bien establecidos”, dijo Luby. “Esos niños parecen estar en una trayectoria de la depresión que es independiente de otras variables psicosociales”.

A los niños en edad preescolar de hasta 3 años de edad se les debería evaluar la depresión, creen los investigadores. Sin embargo, implementar dichas evaluaciones de depresión es más fácil de decir que de hacer, porque no hay tratamientos efectivos para los niños pequeños, indicaron.

“La razón por la que todavía no se ha vuelto una gran llamada a la acción es porque aún no tenemos ningún tratamiento probado y efectivo para los niños en edad preescolar”, explicó Luby. “Los pediatras normalmente no quieren evaluar una afección si no pueden referir a los pacientes a alguien que pueda ayudar”.
agosto 4/2014 (Medlineplus)

Luby JL, Gaffrey MS, Tillman R, April LM, Belden AC.Trajectories of Preschool Disorders to Full DSM Depression at School Age and Early Adolescence: Continuity of Preschool Depression.Am J Psychiatry. 2014 Jul 1;171(7):768-76.

Aunque las mujeres mayores con asma con frecuencia tienen unos peores resultados de salud, quizá no hagan que la atención del asma sea una prioridad, según un estudio reciente.

“No hay duda de que las mujeres de más de 65 años de edad sufren de asma mucho más que los hombres mayores de 65″, concluyó en un comunicado de prensa del Colegio Americano de Alergias, Asma e Inmunología (American College of Allergy, Asthma and Immunology, ACAAI) el Dr. James Sublett, alergólogo y presidente electo de la organización.

De hecho, la tasa de muerte por asma entre las mujeres a partir de los 65 años es casi cuatro veces más alta que en otros grupos de personas, anotaron los autores del estudio. Y eso es así a pesar del hecho de que las mujeres mayores no tienen unas tasas de asma más altas que ningún otro grupo.

“Los alergólogos desean que las mujeres mayores comprendan que controlar el asma les puede ayudar a controlar una variedad de otras afecciones adversas de salud”, explicó en un comunicado de prensa del ACAAI el autor líder del estudio, el Dr. Alan Baptist, alergólogo.

“Los estudios recientes han mostrado que las mujeres mayores con problemas múltiples de salud admiten que el asma no es una prioridad respecto a otras afecciones. Deseamos que, con la ayuda de sus alergólogos, consideren controlar el asma como una prioridad”, planteó Baptist.

En las mujeres mayores que tenían asma a una edad más temprana, un factor contribuyente podrían ser los cambios asociados con la menopausia, apuntaron los autores del estudio. La menopausia podría aumentar la frecuencia de los ataques de asma entre las mujeres que sufren de la afección, apuntaron los investigadores.

Aunque las mujeres con asma que inician la terapia de reemplazo hormonal podrían experimentar una mejora en los síntomas de asma, estudios anteriores también han mostrado que las mujeres mayores que no tienen asma que toman terapia de reemplazo hormonal podrían estar en un mayor riesgo de la afección. Los investigadores del ACAAI concluyeron que las mujeres mayores deben considerar todos los riesgos y beneficios posibles de esta forma de tratamiento.

Las mujeres mayores con asma también deben tomar en cuenta su riesgo de osteoporosis. Las mujeres mayores que usan inhaladores (corticosteroides inhalados) para tratar el asma tienen una densidad mineral ósea mucho más baja, lo que aumenta su riesgo de osteoporosis, explicaron los autores del estudio. Los inhaladores también se vinculan con otros problemas de salud más comunes entre las mujeres mayores, como el glaucoma, las cataratas y la supresión adrenal. Las mujeres mayores no solo deben ser informadas sobre cómo utilizar un inhalador de la forma correcta, sino que se debe evaluar si tienen estas complicaciones, aconsejaron los investigadores.

Mientras tanto, la investigación ha mostrado que las tasas de depresión van del 15 al 35 % entre las mujeres mayores. El tratamiento de la depresión en las personas con asma mejora los resultados del asma. Los investigadores del ACAAI concluyeron que las mujeres con asma deben ser evaluadas por su médico, y si resulta necesario, tratadas por depresión.

La prevención es la clave para controlar el asma, añadieron los investigadores. Pero las mujeres mayores podrían estar menos conscientes de qué tan bien respiran. Además, quizá sea más difícil para esas mujeres recuperarse de la sensación de falta de aire. En esos casos, un medidor del flujo máximo puede ayudar a que se vigilen a sí mismas.

Otros factores que afectan la salud general de las mujeres mayores y su control del asma incluyen: Ser obesa o tener sobrepeso, ser una cuidadora y no priorizar sus propias necesidades de salud, tener unos ingresos limitados o vivir en la pobreza
agosto 1/2014 (Medlineplus)

Baptist AP, Hamad A, Patel MR.Special challenges in treatment and self-management of older women with asthma.Ann Allergy Asthma Immunol. 2014 Ago;113(2):125-130. doi: 10.1016/j.anai.2014.05.013.