La falta de información y experiencia ante el virus del Ébola dificulta conseguir un tratamiento eficaz, ya que ninguno de los ensayos realizados hasta la fecha ha alcanzado la fase I.

El vicepresidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), Rafael Cantón, y el infectólogo y vocal de esta misma sociedad, José Antonio Pérez Molina, han insistido , en una rueda de prensa, en que el virus del Ébola no se contagia por vía aérea. Los profesionales han querido transmitir un mensaje de tranquilidad ante la alarma social causada por el actual brote de este virus.

Cantón ha incidido en que este filovirus se descubrió por primera en 1976 y que debido al reducido número de casos registrados y a la falta de información y experiencia ante este virus, ha sido difícil determinar un tratamiento eficaz, ya que ninguno de los ensayos realizados hasta la fecha ha alcanzado la fase I. “No solo hay que buscar que un fármaco sea eficaz, sino que también sea seguro porque los matices de un nuevo compuesto son muchos y además nos jugamos demasiado cuando sacamos uno al mercado”, ha explicado Pérez Molina, justificado así, las demora de los fármacos contra el ébola. El infectólogo también ha querido dejar claro que la autorización de posibles tratamientos para este virus no se realiza para la creación de nuevos medicamentos, sino que se trata más de contemplar debidamente si su uso es ético o no, teniendo en cuenta que no han pasado a fase clínica, por lo que no han sido probados en humanos.

Los portavoces han mencionado un reciente estudio realizado en Estados Unidos que indica cómo la proteína del ébola VP24 bloquea y deshabilita la respuesta natural inmune del organismo. Cantón ha explicado que partiendo se estos datos, “sería necesario identificar las partes específicas del virus que vulnerar al sistema inmunológico o estudiar el fenómeno desde la base y analizar las áreas del genoma que crean la proteína VP24 que es la que desencadena todo el proceso”.

Pérez Molina ha afirmado que “la población general no tiene que tomar precauciones específicas, dado que el modo de contagio del ébola es por contacto directo con fluidos de personas infectadas por el virus”. Además, ha resaltado que este virus “da la cara pronto y es relativamente fácil de detectar” debido a tiene un periodo de incubación de un máximo de 21 días.

Uno de los riesgos que sí ha acentuado Pérez es “el contagio mediante la manipulación del cadáver, por lo que el contacto debe ser mínimo y por ello, nunca se contempla la realización de una autopsia”. Este factor de riesgo explica la expansión del virus en áreas endémicas donde el contacto con el cadáver forma parte de sus rituales. Además, el infectólogo ha aclarado que, junto con la anterior, “el contagio masivo del ébola en estas zonas está acentuado por la falta de infraestructuras, mecanismos de actuación y protocolos que sí tenemos en nuestro país”.

En esta misma línea, Pérez ha querido clarificar que la alerta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) no advierte de una posible expansión del virus, sino de dos premisas que ha querido resaltar: “Las indicaciones de la OMS están orientadas a que se lleven a cabo acciones que ayuden a paliar el contagio del virus en los países sin mecanismo necesario, y en segundo lugar, advierte al resto de países para que estén alerta y preparados ante un caso hipotético de contagio”. Sin embargo, ha recalcado que la expansión del ébola en España es muy improbable debido a que no se contagia por el aire, pero que aun así, “existen unos protocolos de actuación establecidos e instalaciones adecuadas y preparadas”, ha insistido Cantón.

Pérez también ha recalcado que la forma más lógica de detener la expansión del virus es incidir en su curación en las zonas más afectadas, en el foco, nutriendo a los países con menos infraestructuras y sobre todo, “invirtiendo en investigación”.
agosto 14/2014 (Diario Médico)

Casi el 10 % de las personas que sobreviven al cáncer siguen fumando una década después, según un nuevo estudio de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society).

Los expertos dicen que los hallazgos, que aparecen en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention(doi:10.1158/1055-9965.EPI-14-0046), muestran que algunos supervivientes al cáncer necesitan una ayuda continua para dejar de fumar.

El estudio también hace hincapié en lo difícil que puede ser dejar de fumar, comentó el Dr. Norman Edelman, asesor médico principal de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association).

“¿Me sorprenden estos hallazgos? No”, dijo Edelman, que no participó en el estudio. “Son consistentes con lo que he observado en la práctica clínica. Con respecto a los supervivientes al cáncer, uno de los problemas que tenemos es el de convencerlos de que hay una razón (para dejar de fumar)”.

Y sin embargo está claro que hay una razón, señaló Edelman, dado que dejarlo podría reducir las probabilidades no solo de una recurrencia del cáncer, sino también de afecciones letales como el enfisema y las enfermedades cardiacas.

“Fumar puede matarle de muchas maneras”, dijo Edelman.

Los nuevos hallazgos se basan en casi 3000 adultos estadounidenses que participaron en un estudio a largo plazo de supervivientes al cáncer.

“No hemos sabido realmente lo que sucede (con el hábito de fumar) años después de que a una persona se le diagnostique un cáncer”, dijo el investigador principal Lee Westmaas, director de investigación sobre el control del tabaco de la sociedad contra el cáncer.

Su equipo halló que más del 9 % de los supervivientes al cáncer fumaban una década después del diagnóstico.

“Y fumaban mucho”, señaló Westmaas. Los que fuman en la actualidad promedian 15 cigarrillos al día, aunque el 40 %  fuman más que eso.

Además, las personas que han sobrevivido al cáncer de pulmón o al de vejiga (dos cánceres relacionados estrechamente con el tabaco) tenían las tasas más altas de tabaquismo actual (el 15 y el 17 % , respectivamente).

A Edelman no le sorprendió que los supervivientes al cáncer de pulmón estuvieran entre los que más probabilidades tenían de seguir fumando. “Se trata de fumadores empedernidos”, aseguró. “No les resulta fácil dejar de fumar. Requiere de mucha paciencia. Rara vez las personas dejan de fumar en el primer intento”.

Westmaas dijo que no está claro si algunos de los que seguían fumando habían intentado dejarlo, aunque sin éxito. La “buena noticia”, añadió, es que un tercio de los participantes del estudio que fumaban en el momento del diagnóstico fueron capaces de dejarlo.

Según Westmaas, los hallazgos sugieren que los médicos “podrían hacerlo mejor” a la hora de preguntar a los supervivientes al cáncer sobre su hábito de tabaquismo y de ayudarles a dejarlo.

“Para estos pacientes”, dijo, “dejar de fumar es lo mejor que pueden hacer para mejorar sus probabilidades de supervivencia y su salud en general a largo plazo”.

Y nunca es demasiado tarde para dejarlo, según Jamie Ostroff, directora del programa de tratamiento para el tabaco del Centro Oncológico Conmemorativo Sloan-Kettering de la ciudad de Nueva York.

“Hay evidencias científicas de que dejar de fumar mejora el pronóstico de los pacientes de cáncer”, dijo Ostroff. Eso significa que no solo tienen más probabilidades de sobrevivir al cáncer, sino que la salud en general es mejor a largo plazo, indicó.

De modo que dejarlo es clave para los pacientes con cáncer, señaló Ostroff, y no solo con respecto a los tipos de cáncer que claramente están asociados con fumar.

“Tenemos medios seguros y efectivos para dejar de fumar, y se deberían ofrecer a todos los pacientes de cáncer”, afirmó Ostroff.

Algunas de las opciones son la terapia de reemplazo de nicotina, los medicamentos y el asesoramiento conductual. Y la mayoría de las personas necesitan ayuda. Según la sociedad del cáncer, solamente entre el 4 y el 7 %  de los fumadores pueden dejar de fumar por su cuenta en el primer intento.

La realidad, dijo Edelman, es que la mayoría de las personas necesitan hacer varios intentos antes de conseguir dejar de fumar para siempre.
agosto 7/2014 (Medlineplus)

Westmaas JL, Alcaraz KI, Berg CJ, Stein KD.Prevalence and Correlates of Smoking and Cessation-Related Behavior among Survivors of Ten Cancers: Findings from a Nationwide Survey Nine Years after Diagnosis.Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2014 Ago 6.

Analizar la composición del grupo de bacterias intestinales de las personas, lo que también se conoce como microbioma intestinal, puede ayudar a mejorar la identificación de las que están en riesgo o que ya tienen cáncer de colon, según un estudio reciente.

Los investigadores recolectaron muestras de heces de 30 personas sanas, 30 personas con pólipos intestinales precancerosos y 30 personas con un cáncer de colon o rectal avanzado para evaluar la composición de sus microbiomas intestinales.

Cada grupo tenían un microbioma con una composición distinta, según el estudio, que aparece en la revista Cancer Prevention Research ( doi: 10.1158/1940-6207.CAPR-14-0129 ).

“Si nuestros resultados son confirmados en unos grupos más grandes de personas, añadir el análisis del microbioma intestinal a otras pruebas fecales podría proveer una forma mejorada y no invasiva de detectar el cáncer colorrectal”, señaló en un comunicado de prensa de la revista el autor del estudio, Patrick Schloss, profesor asociado del departamento de microbiología e inmunología de la Universidad de Michigan.

Añadir el análisis de los microbiomas intestinales a la evaluación de la edad y la raza, que son factores de riesgo conocidos para los pólipos precancerosos, condujo a una mejora de 4.5 veces en la predicción de los pólipos precancerosos, hallaron los investigadores. Agregar el análisis de los microbiomas intestinales a la evaluación de la edad, la raza y el índice de masa corporal, que son factores de riesgo conocidos del cáncer colorrectal, condujo a una mejora de más de cinco veces en la predicción de la enfermedad.

Los investigadores también hallaron que el análisis de los microbiomas intestinales era mejor que las pruebas de sangre oculta en heces (un tipo de prueba de una muestra de heces) para distinguir a las personas con pólipos precancerosos de las que tienen un cáncer invasivo.

Evaluar el índice de masa corporal (una medida que se basa en la estatura y el peso), los resultados de la prueba de sangre oculta en heces y el microbioma intestinal en conjunto resultó incluso más efectivo para distinguir a los pacientes con pólipos precancerosos de los que tenían un cáncer de colon y rectal invasivo, reveló el estudio.

“Nuestros datos muestran que el análisis del microbioma intestinal tiene el potencial de ser una nueva herramienta para evaluar el cáncer colorrectal de forma no invasiva”, comentó Schloss. “No creemos que esto reemplace en algún momento a los otros métodos de evaluación del cáncer colorrectal, sino que más bien lo consideramos como complementario”.
agosto 7/2014 (Medlineplus)

Zackular JP, Rogers MA, Ruffin MT 4th, Schloss PD.The Human Gut Microbiome as a Screening Tool for Colorectal Cancer.Cancer Prev Res (Phila). 2014 Ago 7.

Las mujeres que portan la mutación PALB2 tienen una probabilidad en tres de contraer cáncer de mama antes de los 70, informan los investigadores británicos en la revista New England Journal of Medicine.(doi: 10.1056/NEJMoa1400382.)

El riesgo es incluso más alto entre las mujeres con antecedentes de cáncer de mama, hallaron los investigadores.

“Si una portadora de la mutación tiene unos antecedentes familiares fuertes, el riesgo aumentaría a alrededor de seis en diez para los 70 años”, comentó el autor principal del estudio, Marc Tischkowitz, investigador del departamento de genética familiar en la Universidad de Cambridge.

Esas probabilidades ponen al PALB2 justo por detrás de los genes BRCA1 y BRCA2 como el principal factor genético de riesgo para el cáncer de mama, señaló Tischkowitz.

Las mujeres que portan una forma mutada de uno de los genes BRCA tienen un riesgo del 45 al 65 % de cáncer de mama antes de los 70, según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.

Los investigadores identificaron al PALB2 por primera vez en 2006, y un estudio publicado en 2007 lo asoció más aún con el cáncer de mama, comentó Tischkowitz.

Este nuevo estudio provee la primera evidencia sólida sobre el riesgo de cáncer de mama asociado con el PALB2, afirmó el Dr. Roger Greenberg, profesor asociado de biología del cáncer del Instituto de Investigación Familiar sobre el Cáncer Abramson de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.

Con este conocimiento, las mujeres con una mutación en el PALB2 pueden hablar con el médico sobre si deben someterse a una mastectomía para reducir el riesgo de cáncer de mama. Se ha mostrado que esa cirugía reduce el riesgo de cáncer en un 90 %, apuntó Greenberg.

“Puede tomar una mejor decisión basándose en las probabilidades de contraer cáncer”, dijo Greenberg. “Lo considero una pregunta muy relevante para las portadoras del PALB2″.

Los médicos también podrían recomendar una vigilancia más agresiva para el cáncer de mama, por ejemplo mamografías anuales o exámenes exploratorios con IRM del seno, apuntó Tischkowitz.

Alrededor de una de cada mil mujeres porta la mutación PALB2, señaló el coautor del estudio, William Foulkes, director del Programa de Genética del Cáncer del Centro de Investigación Traslacional en el Cáncer de la Universidad de McGill, en Montreal.

“No es común, pero los riesgos son significativos”, dijo Foulkes. “En particular, las mujeres con unos antecedentes familiares fuertes de cáncer de mama quizá deban averiguar si portan esta mutación”.

El panel de pruebas genéticas para el cáncer de mama ya incluye al PALB2, añadió Foulkes.

“En los últimos años, se ha hecho más fácil evaluar un paquete de genes a la vez”, dijo. “Las mujeres que se han hecho una prueba genética deben volver a revisar sus expedientes. Quizá ya hayan sido evaluadas por el PALB2 y ni lo sepan”.

El nuevo estudio sobre el PALB2 involucró a un equipo internacional de investigadores de 17 centros de ocho países, liderado por la Universidad de Cambridge. Los científicos analizaron datos de 362 familiares con mutaciones en el gen PALB2 y de 154 familias sin las mutaciones BRCA1 o BRCA2.

Se halló que las mujeres que portaban mutaciones raras en el PALB2 tenían, en promedio, una probabilidad del 33 %  de contraer cáncer de mama antes de los 70.

El BRCA1, el BRCA2 y el PALB2 tienen un rol importante en la reparación del ADN dañado. “El PALB2 interactúa con el BRCA2, y funciona como un tipo de puente entre el BRCA1 y el BRCA2″, explicó Foulkes. La mutación de cualquiera de los genes afecta a la capacidad del cuerpo de arreglar el ADN dañado, lo que puede conducir al cáncer.

En un estudio distinto que también aparece en la misma edición de la NEJM, unos médicos identificaron otro gen llamado MEN1 que se vincula con el cáncer de mama.

Las mutaciones del gen MEN1 pueden provocar un cáncer hereditario raro de las glándulas endocrinas, conocido como neoplasia endocrina múltiple, pero hasta ahora el gen no se había asociado con el cáncer de mama.

Los investigadores hallaron que las mujeres con la enfermedad tenían un riesgo de más del doble de también contraer cáncer de mama.

“Si tiene neoplasia endocrina múltiple, quizá amerita una vigilancia más intensa del cáncer de mama”, planteó Foulkes. “Dado que es tan raro, no se diría a una mujer con antecedentes familiares de cáncer de mama que probablemente se deba al MEN1. Es importante para las personas que tienen neoplasia endocrina múltiple, pero probablemente no para todo el que tenga antecedentes familiares de cáncer de mama”.
agosto 7/2014 (Medlineplus)

Antoniou AC, Casadei S, Heikkinen T, Barrowdale D, Pylkäs K, Tischkowitz M.Breast-cancer risk in families with mutations in PALB2.N Engl J Med. 2014 Ago 7;371(6):497-506.

En un paso hacia el uso de las células madre para tratar la parálisis, unos científicos pudieron usar células de la piel de un hombre mayor para regenerar las conexiones nerviosas en ratas que tenían médulas espinales dañadas.

En un informe en la revista Neuron, los investigadores señalan que las células madre humanas provocaron el crecimiento de nuevos axones, las fibras que se extienden desde el cuerpo de una neurona (célula nerviosa) para enviar impulsos eléctricos a otras células.

Algunos axones incluso llegaron a los cerebros de los animales, según el equipo liderado por el Dr. Mark Tuszynski, profesor de neurociencia de la Universidad de California en San Diego.

“Ese grado de crecimiento en los axones no se había observado antes”, aseguró Tuszynski. Pero advirtió que aún falta mucho por aprender sobre cómo las nuevas fibras nerviosas se comportan en los animales de laboratorio.

Tuszynski comparó el potencial del crecimiento de los axones inducido por las células madre con la fusión nuclear. Si se contiene, se obtiene energía, y si no, una explosión.

“Demasiado crecimiento de los axones en los lugares equivocados sería malo”, comentó Tuszynski.

Durante años, los investigadores han estudiado el potencial de las células madre para restaurar conexiones nerviosas que funcionen en las personas con lesiones en la médula espinal. Las células madre son células primitivas que tienen la capacidad de convertirse en varios tipos de tejido corporal. Las células madre pueden provenir de embriones o ser generadas a partir de células tomadas de una persona.

Para su estudio, el equipo de Tuszynski usó las llamadas células madre pluripotentes inducidas. Tomaron células de la piel de un hombre sano de 86 años de edad y las reprogramaron a nivel genético para que se parecieran a las células madre embrionarias.

Esas células madre se usaron entonces para crear neuronas primitivas, que los investigadores introdujeron en un andamio especial creado con la ayuda de unas proteínas conocidas como factores de crecimiento. Entonces, las neuronas humanas se implantaron en ratas de laboratorio con lesiones en la médula espinal.

Durante varios meses, los animales mostraron nuevas neuronas maduras y un crecimiento extensivo en los axones de las células. Las fibras crecieron por el tejido cicatrizado relacionado con la lesión en las médulas espinales de los animales y se conectaron con las neuronas residentes de rata.

Se trata de un paso importante, aseguró el Dr. David Langer, director de neurocirugía del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

“Uno de los grandes obstáculos (en este tipo de investigación) es esa área de cicatrización en la médula espinal. Lograr que las neuronas la atraviesen es un verdadero desafío”, afirmó Langer, quien no participó en la investigación.

“La belleza de este estudio es que lograron que las neuronas sobrevivieran y atravesaran la cicatriz”, explicó.

Pero Langer advirtió que esto es solo un paso preliminar. Comentó que quedan “preguntas importantísimas”, como si los axones pueden realizar unas conexiones adecuadas y en realidad restaurar la función en los animales de laboratorio con médulas espinales dañadas.

“No se trata solo de tener los cables”, dijo Langer. “Tienen que funcionar”.

Y si este método con células madre funciona en los animales, tendrá que trasladarse a los humanos, añadió Langer.

“Falta un gran camino para llegar allí”, dijo. “No es que las personas no deban tener esperanzas. Pero deben ser esperanzas realistas”.

Unas pocas compañías de biotecnología ya han lanzado ensayos clínicos en etapa temprana usando células madre embrionarias o fetales para tratar a los pacientes de lesiones de la médula espinal. Pero Tuszynski dijo que los hallazgos de su equipo ofrecen una nota de advertencia sobre pasar a ensayos con humanos con demasiada rapidez.

“Falta mucho por aprender”, dijo. “Hay que asegurarse muy bien de que esos axones no realicen conexiones inadecuadas. Y debemos ver si las nuevas conexiones formadas por esos axones son estables”.

Idealmente, si las células madre se pueden usar para tratar las lesiones de la médula espinal, se generarían como en este estudio, creándolas a partir de las células del propio paciente, añadió Tuszynski. Explicó que así los pacientes no necesitarían inmunosupresores más adelante.
agosto 7/2014 (Healthday.com)
Paul Lu, Grace Woodruff, Yaozhi Wang, Lori Graham, Matt Hunt, Di Wu.Long-Distance Axonal Growth from Human Induced Pluripotent Stem Cells after Spinal Cord Injury.Neuron. Ago 7, 2014. doi.org/10.1016/j.neuron.2014.07.014

Los declives en la memoria y en las habilidades de pensamiento relacionados con la edad podrían aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular (ACV) y muerte de los adultos mayores, informan unos investigadores.

Su nuevo estudio incluyó a más de 7200 estadounidenses a partir de los 65 años que recibieron pruebas cada tres años para evaluar su memoria a corto y a largo plazo, atención, conciencia y otras funciones mentales.

Los que obtuvieron las puntuaciones más bajas en las pruebas tenían un 61 %  más de probabilidades de sufrir un ACV que los que tuvieron puntuaciones más altas. En comparación con los blancos, los negros con declive mental tenían un riesgo cinco veces más alto de ACV.

Tras un ACV, la función mental declinó el doble de rápido que antes del ACV. El ACV junto con el declive mental aumentó el riesgo de muerte, según el estudio que aparece en la revista Stroke (doi:10.1161/STROKEAHA.114.005143 ).

“El ACV en la edad avanzada puede ser provocado por una función cognitiva mala, mientras que un declive más rápido en la función cognitiva puede ser causado por el accidente cerebrovascular”, comentó en un comunicado de prensa de la revista el autor líder, Kumar Rajan, profesor asistente de medicina interna del Centro Médico de la Universidad de Rush, en Chicago.

“En general, una función cognitiva baja se asocia con una mala salud neurológica y función cerebral. El empeoramiento de la salud neurológica puede conducir a varios problemas de salud, y el ACV es uno de ellos”, explicó.

Las investigaciones anteriores muestran que la mala salud cardiovascular puede aumentar el riesgo de declive mental, pero los investigadores afirman que este es el primer estudio en mostrar que el declive mental puede aumentar el riesgo de ACV.

Los hallazgos sugieren que evaluar la memoria y las habilidades de pensamiento de los adultos mayores puede ayudar a identificar a los que están en riesgo de accidente cerebrovascular, aunque el estudio solo halló una asociación entre la memoria y el riesgo de ACV, sin probar causalidad.

“Desde el punto de vista de la atención, el declive (en el pensamiento y en la memoria) no solo es un marcador potente del deterioro neurológico y la salud física en los adultos mayores, sino que también sirve como un marcador para el ACV en la vejez”, afirmó Rajan.

El ACV es una importante causa de discapacidad en Estados Unidos, y la cuarta causa principal de muerte.
agosto 7/2014 (HealthDay News)

Kumar B. Rajan,Neelum T. Aggarwal,Robert S. Wilson,Susan A. Everson-Rose,Denis A. Evans.Association of Cognitive Functioning, Incident Stroke, and Mortality in Older Adults.Stroke. 2014;  Ago 7 2014