Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) debatirán los días 4 y 5 de septiembre en esta ciudad sobre posibles tratamientos para el ébola, enfermedad que ha causado hasta más de mil 350 muertes en África occidental.

La reunión tiene como base la decisión tomada por el organismo de Naciones Unidas de aplicar terapias experimentales en personas afectadas por la dolencia, en un intento por frenar la expansión del virus.

Participarán en la misma científicos, investigadores en farmacéuticas y especialistas en requerimientos clínicos, profesionales en cuestiones de ética, legales y de regulación, quienes hablarán sobre seguridad y eficacia, entre otros aspectos.

Hasta el momento no existe cura para el ébola, ni vacuna para prevenirlo, aunque se trabaja en varios fármacos que aún no han sido probados en humanos. Por tanto, no existen garantías de que sean seguros ni efectivos.

Sin embargo, dado la agresividad del brote en Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria, la OMS autorizó el uso de algunos medicamentos, aunque muy limitado, debido a la poca disponibilidad.

Por ahora, el ZMapp, un suero en ensayo, es uno de los productos autorizados por la OMS, que más esperanzas aporta. El fármaco fue utilizado con buenos resultados en dos estadounidenses infectados con el virus, aunque no impidió la muerte de un cura español recién fallecido.

En Liberia, tres pacientes son tratados con el compuesto con buenos resultados.
agosto 22/2014

2013 ?.?

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Critican tardanza de Occidente frente a epidemia del ébola

Unos cardiólogos han desarrollado una terapia genética mínimamente invasiva mediante la cual pueden transformar células musculares de corazón ordinarias en células especializadas en mantener el ritmo, que de este modo pasan a conformar lo que puede describirse como un ?marcapasos biológico?, y que en el futuro quizá podrían hacer virtualmente innecesarios a los marcapasos electrónicos.

El equipo del Dr. Eduardo Marbán, director del Instituto Cedars-Sinai del Corazón, en los Ángeles, California, Estados Unidos, ha demostrado que el marcapasos biológico es apto para las necesidades de la vida cotidiana de casi cualquier persona. Él y sus colegas son además los primeros en reprogramar una célula cardiaca en un animal vivo para curar de forma efectiva una enfermedad.

En opinión del Dr. Eugenio Cingolani, del equipo de investigación, en el futuro, estas células capaces de conformar un marcapasos biológico podrían ayudar también a bebés nacidos con ciertas alteraciones cardiacas graves y a los que no se les puede implantar un marcapasos electrónico.

En el estudio, a cerdos de laboratorio con un bloqueo cardíaco completo se les inyectó un gen, llamado TBX18, durante una intervención mínimamente invasiva (mediante un catéter). En el segundo día después de que el gen fuera introducido en el corazón de los animales, los cerdos que lo recibieron mostraban latidos con un ritmo notablemente más rápido que aquellos que no lo habían recibido. Este ritmo enérgico persistió a lo largo de todo el periodo de seguimiento de estos animales.
agosto 14/2014 (Diario Salud)

Yu-Feng Hu,James Frederick Dawkins,Hee Cheol Cho,Eduardo Marbán,Eugenio Cingolani.Biological pacemaker created by minimally invasive somatic reprogramming in pigs with complete heart block.Sci Transl Med 16 Jul 2014 6:245ra94.DOI:10.1126/scitranslmed.3008681

Una nueva investigación preliminar apunta a la posibilidad de que algunos hombres infértiles se puedan beneficiar de fomentar una proteína que protege a los espermatozoides de los gérmenes.

Aunque es demasiado pronto para saber si la investigación conducirá a nuevos tratamientos, un experto en infertilidad dijo que cualquier tratamiento probablemente solo se aplicaría a los espermatozoides usados en el proceso de fertilización in vitro.

Pero el experto, Gary Cherr, de la Universidad de California en Davis, anotó que “este estudio añade otra pieza al rompecabezas” sobre los hombres que son infértiles sin motivo aparente, porque sugiere que quizá algo ande mal con el escudo de los espermatozoides para combatir a los gérmenes.

El tema del nuevo estudio son unas proteínas conocidas como defensinas, que proveen protección contra los gérmenes. En particular, los investigadores observaron una proteína conocida como beta defensina humana 1, que se halla en una variedad de tipos de tejidos del cuerpo, “pero cuyo rol en el tracto reproductor masculino no está claro”, comentó el coautor del estudio, Hsiao Chang Chan, profesor de la facultad de ciencias biomédicas de la Universidad China de Hong Kong.

Otras investigaciones han sugerido que los hombres podrían hacerse menos fértiles si les faltan esas proteínas. Cherr anotó que “el esperma necesita la protección antimicrobiana de los microbios que hay en el tracto reproductivo femenino”.

Ese hecho plantea la posibilidad de que fomentar los niveles de las proteínas proveería más protección contra los gérmenes a medida que los espermatozoides intentan sobrevivir suficiente tiempo como para fertilizar un óvulo femenino.

El nuevo estudio evaluó esa idea en el laboratorio.

Los investigadores revisaron los niveles de beta defensina humana 1 en los espermatozoides de hombres que sufrían de una movilidad baja de los espermatozoides (astenozoospermia), lo que significa que sus espermatozoides no se mueven de forma adecuada, o de una infección bastante común dentro del tracto genital conocida como leucocitospermia. Los investigadores hallaron que los niveles de la proteína eran más bajos que en los hombres sin problemas de fertilidad.

Los investigadores también aumentaron los niveles de la proteína en los espermatozoides y hallaron que se movían con más eficiencia, tenían más potencia para combatir a los gérmenes y podían penetrar los óvulos de forma más efectiva.

Chan dijo que los investigadores incluyeron el esperma de 325 hombres infértiles y de 190 hombres fértiles.

Los próximos pasos serán seguir la investigación y comprender si aumentar los niveles de la proteína es seguro, anotó Chan.

También quedan otras preguntas.

Cherr, que estudia la infertilidad y es profesor de toxicología ambiental y nutrición de la UC Davis, dijo que no está claro por qué fomentar la beta defensina humana 1 en el esperma tendría un efecto sobre la fertilidad, dado que la proteína también se halla en el tracto reproductivo femenino y se supone que combatiría los gérmenes en ese lugar.

Se calcula que entre el 10 y el 15 %  de las parejas son infértiles, anotaron los autores del estudio. Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (American Society for Reproductive Medicine), los hombres son total o parcialmente responsables de la infertilidad en el 40 por ciento de las parejas que no logran concebir.

El estudio aparece en la revista Science Translational Medicine (doi: 10.1126/scitranslmed.3009071)
agosto 14/2014 (MedlinePlus)

Diao R, Fok KL, Chen H, Yu MK, Duan Y, Chan HC.Deficient human ?-defensin 1 underlies male infertility associated with poor sperm motility and genital tract infection.Sci Transl Med. 2014 Ago 13;6(249):249ra108.

Las dificultades para dormir podrían aumentar el riesgo de suicidio entre las personas mayores incluso aunque no haya otros síntomas de depresión, sugiere un estudio reciente.

El estudio se enfocó en personas de a partir de 65 años, y dormir mal incluía dificultades para quedarse o permanecer dormido, despertarse temprano por la mañana, experimentar somnolencia diurna y no sentirse del todo descansado tras dormir durante la noche.

“Estos hallazgos sugieren que las perturbaciones del sueño son de forma individual un factor de riesgo válido, independiente del estado de ánimo deprimido, y que vale la pena enfocarse en ellas como un potencial factor de riesgo y herramienta de detección e intervención (para el suicidio)”, señaló la investigadora líder, Rebecca Bernert, profesora de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. “En comparación con muchos otros factores de riesgo conocidos del suicidio, las perturbaciones del sueño son discutiblemente menos estigmatizantes, se pueden revertir y son altamente tratables”.

De los 20 participantes del estudio que se suicidaron, 19 eran hombres. Los investigadores emparejaron al azar a esas 20 personas con 400 participantes vivos según la edad, el sexo y la ubicación, y entonces compararon puntuaciones sobre la calidad del sueño y la depresión.

El estudio no pudo probar que los problemas para dormir provocaran los pensamientos o los intentos suicidas, ni pudo explicar el motivo por el cual quizá exista un vínculo. Pero, dijo Bernert, es probable que un sueño de mala calidad afecte a la capacidad de regular los estados de ánimo.

“La idea es sencilla: cuando dormimos mal, eso afecta la forma en que nos sentimos y en que manejamos muestras emociones, además de la toma de decisiones”, apuntó Bernert. Las investigaciones anteriores han mostrado que un sueño fragmentado puede resultar en unas emociones negativas más intensas, en un juicio afectado y dificultades para manejar el miedo o la ira.

Los que reportaron que dormían mal al inicio del estudio tenían unas probabilidades un 40 % más altas de morir por suicidio durante los 10 años siguientes, antes de que se tomaran en cuenta los síntomas de depresión. Incluso tras hacer cálculos para eliminar los efectos de los síntomas de depresión, las probabilidades de morir por suicidio era un 30 % más altas entre los que reportaban un sueño de peor calidad, apuntaron los autores del estudio.

Y los que reportaban no sentirse bien descansados tras dormir tenían el doble de probabilidades de morir por suicidio, en comparación con los que no reportaron problemas del sueño, incluso tras tomar en cuenta los síntomas de depresión. Y las perturbaciones del sueño predijeron mejor quién moriría por suicidio durante una década que los síntomas de depresión, reportaron los autores del estudio en la revista JAMA Psychiatry (doi:10.1001/jamapsychiatry.2014.1126).

Los investigadores usaron dos cuestionarios distintos, uno sobre la calidad del sueño y otro sobre los síntomas de depresión, para realizar sus cálculos.

Pero William Kohler, director médico del Instituto del Sueño de Florida en Spring Hill, Florida, se muestra escéptico sobre qué tan bien pudieron loe investigadores tomar del todo en cuenta los síntomas de depresión, dado que son tan parecidos a los síntomas de dormir mal.

“Debemos preguntar qué llega primero, el huevo o la gallina, porque no es común que se duerma realmente mal y que luego se tenga un alto nivel de energía y positividad”, planteó Kohler.

“Sabemos que los problemas para dormir provocan síntomas de depresión, como la falta de energía, falta de interés en las cosas que uno disfruta y sentirse un poco desanimado al día siguiente, así que no estoy seguro de cómo separarían eso”, añadió.

Pero separar los factores es lo que los investigadores afirmaron que intentaron hacer.

“Las perturbaciones del sueño y la ideación suicida son síntomas, en una constelación de síntomas, de la depresión, motivo por el cual es esencial desenredarlos como factores de riesgo y la forma en que podrían interactuar para aumentar el riesgo”, apuntó Bernert. “Es importante anotar que el suicidio es el trágico resultado de varios factores de riesgo y afecciones médicas que con frecuencia interactúan”.

Alrededor de doce de cada 100 000 personas mueren por suicidio cada año en Estados Unidos. Los individuos que están contemplando el suicidio pueden ponerse en contacto con un centro de crisis certificado cercano llamando a la línea telefónica nacional de prevención del suicidio al 1-800-273-TALK.

La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental de EE. UU. califica las dificultades para dormir como una de las diez principales señales de advertencia del suicidio. Estudios anteriores han vinculado el insomnio, las pesadillas y una mala calidad general del sueño con un mayor riesgo de ideación suicida y de intentos de suicidio. Pero en general esos estudios no controlaron la depresión.

Este nuevo estudio es distinto de investigaciones anteriores debido a su tamaño, duración, y su enfoque sobre los estadounidenses mayores. Los investigadores dieron seguimiento a más de 14,000 adultos a partir de los 65 años de edad durante un periodo de 10 años. Los adultos evaluaron la calidad de su sueño y síntomas de depresión seis veces durante esa década.

Bernert dijo que ella y sus colaboradores ahora investigan el posible motivo de la existencia de un vínculo entre dormir mal y el suicidio.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. contribuyeron a la financiación para el estudio.
agosto 14/2014 (MedlinePlus)

Rebecca A. Bernert, Carolyn L. Turvey, Yeates Conwell, Thomas E. Joiner Jr.Association of Poor Subjective Sleep Quality With Risk for Death by Suicide During a 10-Year PeriodA Longitudinal, Population-Based Study of Late Life.JAMA Psychiatry. Ago 13, 2014.

Hace mucho que se sabe que comer demasiada sal aumenta la presión arterial, pero un estudio global integral afirma ahora que una falta de sal en la dieta también puede dañar la salud del corazón.

Parece haber un “punto perfecto” de consumo diario de sodio de entre 3 y 6 gramos, lo que equivale a entre 7.5 y 15 gramos de sal, asociado con un riesgo más bajo de muerte y enfermedades cardiacas que un consumo más elevado o más bajo, informan los investigadores.

“Hallamos que unos niveles demasiado altos de sodio son nocivos, pero también es nocivo comer un nivel bajo de sodio”, señaló el coautor Andrew Mente, profesor asistente de epidemiología clínica y bioestadística de la Universidad de McMaster, en Ontario. “Tener un nivel moderado de ingesta se asocia con el menor grado de daño”.

Los hallazgos contradicen las directrices actuales para la prevención de las enfermedades cardiacas, que recomiendan una ingesta máxima de entre 1.5 y 2.4 gramos al día. Eso equivale a poco menos de media cucharadita de sal de mesa al día.

“Apenas una de cada 20 personas en el mundo comen lo que se recomienda ahora”, apuntó Mente. “Esto indica que hacemos recomendaciones que la mayoría de personas no pueden cumplir. No es una recomendación práctica. Esto sugiere que en lugar de enfocarnos en el sodio, debemos enfocarnos en comer una dieta saludable en general y en buscar cambios saludables en el estilo de vida”.

Limitar el consumo de sal es difícil, dado que el 80 %  de la ingesta diaria de sal de una persona proviene de la comida que consume, y no del salero, apuntó.

Los hallazgos de los investigadores se incluyen en unos artículos que aparecen en la revista New England Journal of Medicine (doi: 10.1056/NEJMe1407695). Uno examina la relación entre la ingesta de sal y la presión arterial, mientras que el otro observa a la sal y el riesgo de muerte por una enfermedad del corazón.

Más de 100 000 personas de 18 países participaron en el estudio. Los estimados sobre la ingesta de sal se basaron en análisis de orina, que mostraban la cantidad de sodio excretada por los participantes. El estudio se conoce como la investigación Epidemiología urbana y rural prospectiva (PURE, por su sigla en inglés).

La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, AHA), cuestiona la validez de los estudios. Afirma que seguirá respaldando su recomendación actual de menos de 1.5 gramos al día para una salud cardiaca ideal.

“A la AHA le preocupa la calidad de estos estudios, y cree firmemente que otros tipos de evidencia, sobre todo la relación bien documentada en ensayos clínicos entre la ingesta de sodio y la presión arterial, proveen la mejor base científica para guiar las políticas”, afirmó el Dr. Elliott Antman, presidente de la asociación cardiaca. “La mayoría de las evidencias disponibles hasta la fecha muestran que una reducción en la ingesta de sodio se asocia con una presión arterial más baja, lo que en sí se asocia con una reducción en los eventos cardiovasculares”.

Antman apuntó a un tercer estudio en la revista, que afirmaba que el consumo excesivo de sal podría provocar 1.65 millones de muertes por enfermedad cardiovascular cada años. En ese estudio, dirigido por el Dr. Darius Mozaffarian de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard, las muertes se vincularon con una ingesta de sodio superior a 2 gramos al día, el límite fijado por la Organización Mundial de la Salud.

“Tan solo en EE. UU., casi 57 600 muertes cardiovasculares se atribuyen cada año a la ingesta de sodio a ese nivel”, dijo Antman.

Al observar el vínculo entre la sal y la presión arterial, Mente dijo que a sus colegas del PURE les sorprendió no hallar una relación lineal recta. Reducir la sal de la dieta más allá de cierto punto parece no ser bueno para la presión arterial, y podría incluso ser malo.

“Hallamos que si se consume una cantidad alta de sodio, reducir el sodio tiene un gran efecto sobre la presión arterial”, dijo. “Pero si tiene una dieta con un sodio promedio, reducir el sodio más no tendrá mucho impacto sobre la presión arterial”.

Un exceso de sal aumenta la presión arterial al hacer que el cuerpo retenga agua, apuntó la Dra. Suzanne Oparil, directora del programa de biología vascular e hipertensión de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama, en Birmingham.

El agua adicional hace que el volumen sanguíneo se expanda, lo que aumenta la presión interna sobre los vasos sanguíneos. Esa presión puede hacer que las arterias se endurezcan, lo que a su vez aumenta el riesgo de ataque cardiaco o accidente cerebrovascular.

Los investigadores del PURE verificaron que un exceso de sal aumenta el riesgo de una persona de enfermedad cardiaca y muerte. En particular, el exceso de sal daña la salud de las personas con hipertensión, obesas o mayores.

Pero muy poca sal en la dieta también parece ser nociva, hallaron. Una ingesta de sodio inferior a 3 gramos al día se vinculó con un aumento del 27 %  en el riesgo de muerte y enfermedad cardiaca, según sus hallazgos.

“Nadie sabe el motivo exacto”, dijo Oparil, que escribió un editorial que acompaña a los estudios. “Quizá se necesite un cierto volumen sanguíneo, y una presión arterial demasiado baja puede ser nociva, o quizá sea otra cosa”.

A Oparil no le sorprende que la asociación cardiaca dispute los hallazgos. “Creen en limitar la sal”, dijo, y añadió que estos nuevos estudios indican que las personas por lo demás sanas quizá no deban controlar su ingesta de sodio.

“Si no tienen hipertensión y no son obesas, y son más jóvenes, en realidad no deben preocuparse demasiado por la sal”, afirmó. “Deben hacer otras cosas buenas, como tener unos niveles altos de actividad física y consumir una dieta saludable. La reducción extrema de sodio no tiene un beneficio demostrable y no deberíamos enfocarnos en eso”.
agosto 14/2014 (MedlinePlus)

Suzanne Oparil.Low sodium intake–cardiovascular health benefit or risk?.N Engl J Med. 2014 Ago 14;371(7):677-9.

Mucha gente en el mundo padece de osteoporosis o pérdida de masa ósea relacionada con el envejecimiento. Solo en Estados Unidos, la cifra de afectados asciende a más de 50 millones, y se calcula que el número de casos se disparará hasta los 64 millones hacia 2030. Algunos estudios sugieren que, en todo el mundo, una de cada tres mujeres de más de 50 años de edad experimentará fracturas óseas relacionadas con la osteoporosis, así como uno de cada cinco hombres.

La osteoporosis aparece cuando el proceso de reabsorción ósea, en esencia la descomposición de estructuras óseas a fin de reciclar sus componentes, sobrepasa en actividad al proceso de la formación ósea. La pérdida de hueso empeora aún mas debido a la inflamación crónica, a menudo asociada con el envejecimiento.

La mayoría de los medicamentos para la osteoporosis han sido desarrollados para retrasar la pérdida ósea usando la reabsorción como blanco.

Unos científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos, han dado un importante paso hacia un tratamiento más efectivo de la osteoporosis. El equipo de Cun-Yu Wang está desarrollando un agente terapéutico novedoso que no solo enlentece la destrucción de hueso sino que también promueve la formación ósea mediante la supresión de la inflamación en la médula ósea.

Los investigadores descubrieron que un factor de crecimiento llamado Wnt4 que es secretado dentro de la médula ósea impide eficazmente la pérdida de hueso en modelos animales de osteoporosis y envejecimiento del esqueleto. Lo hace inhibiendo una vía de señalización que interviene de manera importante en los procesos inflamatorios del cuerpo.

El equipo de Wang descubrió con anterioridad que la proteína Wnt4 puede promover la formación de hueso. En el nuevo estudio, Wang y sus colegas crearon una variedad de ratones transgénicos en los que el gen Wnt4 estaba sobreexpresado en los osteoblastos, las células que generan hueso.

Como se esperaba, esos ratones exhibieron un incremento de masa ósea significativo en comparación con los ratones del grupo de control, y mostraron una pérdida ósea notablemente menor en un modelo de osteoporosis.

Sorprendentemente, el equipo ha descubierto que la proteína Wnt4 no solo promueve la acción de los osteoblastos, sino que también inhibe la actividad de los osteoclastos, o células responsables de la reabsorción ósea, así como la inflamación en la médula ósea.
agosto 14/2014

Yu B, Chang J, Liu Y, Li J, Kevork K, Wang CY.Wnt4 signaling prevents skeletal aging and inflammation by inhibiting nuclear factor-?B.Nat Med. 2014 Ago 10. doi: 10.1038/nm.3586