El número de víctimas mortales por la epidemia  de ébola que azota África occidental superó los 1500, informó la  OMS, mientras los ministros de Sanidad de la región celebraban en Accra una  reunión ugente sobre esta enfermedad.

Según la Organización Mundial murieron seis personas de los 17 casos registrados.

La OMS advierte que la epidemia avanza de “forma acelerada” y teme que el  virus llegue a afectar a medio plazo hasta a 20 000 personas, aunque espera  detener la progresión de la enfermedad al cabo de lo próximos tres meses.

- Los casos desconocidos -
“El número de casos aumenta. Me gustaría no decir esto, pero las cosas van  a empeorar, antes de producirse una mejoría”, declaró en Monrovia el director del centro estadounidense de control y prevención de  enfermedades (CDC), Tom Frieden, tras una misión de varios días en Liberia.

“El mundo nunca ha visto una epidemia de ébola como ésta. No solamente el  balance es elevado, también sabemos que hay muchos más casos que los  diagnosticados o repertoriados”, afirmó.

El CDC aporta una ayuda técnica a los servicios de salud de los países  africanos enfrentados a la epidemia.

Las palabras de Frieden se suman a las del coordinador de la ONU contra el  virus, el doctor David Nabarro, y las del director adjunto de la OMS, Keiji  Fukuda. Ambos indicaron que se necesitarán varios meses para detener la  epidemia.

Para intentar frenar la progresión del ébola, calificada de “incontrolable”  por Médicos sin Fronteras (MSF), los ministros de Sanidad de la Comunidad de  Estados de África Occidental (CEDEAO) se vuelven a reunir en la capital de  Ghana para debatir sobre una estrategia conjunta.

Los ministros “deben evaluar la implementación de medidas” ya decididas,  “identificar las dificultades en cada nivel” y “determinar las estrategias  adaptadas y los recursos necesarios” para luchar contra el ébola, según un  comunicado del ministerio ghanés de Salud.

La coordinadora de urgencia de MSF en Sierra Leona, Anja  Wolz, consideró “peligrosamente inadaptada” la “respuesta internacional al  ébola” en un emotivo testimonio publicado en Estados Unidos.

“La epidemia de ébola se ha convertido en incontrolable desde hace muchos  meses, pero la comunidad sanitaria ha tardado demasiado tiempo en reaccionar”,  escribió en el New England Journal of Medicine.

La epidemia, declarada a principios de año en Guinea, antes de propagarse a  Liberia y Sierra Leona, y luego a Nigeria, es la más grave desde que esta  fiebre hemorrágica fuera identificada en 1976 en la República Democrática del  Congo

- Países aislados -
Liberia, Guinea y Sierra Leona están cada vez más aislados, ya que las  compañías aéreas suspendieron el miércoles sus vuelos a estos países.

La francesa Air France anunció la “suspensión provisional” desde este  jueves de sus vuelos a Freetown, pero los mantiene con Guinea y Nigeria.

Además, con motivo de una reunión con el doctor Nabarro, el presidente  nigeriano Goodluck Jonathan condenó la estigmatización que sufre su país, y  denunció el hecho de que el equipo nigeriano fuera obligado a retirarse de los  Juegos Olímpicos de la Juventud en China tras una decisión del Comité Olímpico  Internacional (COI) que excluye a países afectados por el ébola de los deportes  de combate y de la natación.

Por otra parte, en Londres la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline y la  organización médica no gubernamental Wellcome Trust, entre otros organismos,  anunciaron que se acelerarán las pruebas de una nueva vacuna contra el ébola y  que ésta empezará a ser administrada en septiembre a voluntarios sanos del  Reino Unido, Gambia y Malí.
agosto 28/2014 (AFP) -

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Una nueva investigación revela que el mero hecho de creer que un olor es potencialmente perjudicial puede incrementar la inflamación de las vías respiratorias en personas asmáticas durante al menos 24 horas después de la exposición. El hallazgo subraya el papel que las expectativas pueden tener en la aparición de síntomas de ciertas enfermedades.

Los asmáticos se angustian a menudo ante olores penetrantes, aunque no tengan constancia de que puedan provocarles ataques de asma. Los resultados del nuevo estudio, llevado a cabo por el equipo de Cristina Jaén, del Centro Monell de Química de los Sentidos, en Filadelfia, Estados Unidos, demuestran que si la persona con asma cree que un olor es perjudicial, su cuerpo reaccionará como si este efectivamente lo fuera. ?Tanto los pacientes como el personal sanitario deben entender cómo pueden influir las expectativas sobre olores en los síntomas de la enfermedad?, subraya Jaén.

El asma es una dolencia inflamatoria crónica de los pulmones. Millones de personas en el mundo lo padecen. Solo en Estados Unidos, hay 25 millones. La enfermedad puede interferir con la calidad de vida. Las vías respiratorias de los asmáticos son sensibles a estímulos que pueden inflamar y comprimir dichas vías respiratorias, dificultándoles la respiración. Hay muchos tipos de agentes estimulantes del asma, incluyendo el polen, el polvo, sustancias irritantes y alérgenos. Las emociones fuertes y el estrés pueden también desencadenar síntomas de asma.

Dado que el asma todavía no tiene una curación clara, es importante que las personas con la enfermedad sepan cómo gestionar sus síntomas para ayudar a prevenir ataques severos de asma.

Muchas organizaciones de salud listan fragancias como desencadenantes de asma, lo que lleva a los pacientes a sentirse con ansiedad cuando son expuestos a olores desconocidos, aunque sean agradables como en el caso de los ambientadores. La investigación actual fue llevada a cabo para determinar si los síntomas del asma desencadenados por olores pueden ser suscitados o empeorados por unas expectativas nega

En el estudio, se expuso a 17 personas, catalogadas como asmáticos moderados, al olor del alcohol fenetílico durante 15 minutos. Descrito a menudo como un aroma a rosas, el alcohol fenetílico es considerado como una sustancia odorante ?pura?, sin cualidades irritantes fisiológicas asociadas.

A ocho sujetos se les dijo que el olor tenía propiedades terapéuticas potenciales, mientras que a nueve se les dijo que podía causar potencialmente problemas respiratorios moderados.

Durante la presentación del olor, los sujetos puntuaron las propiedades sensoriales del aroma, incluyendo la intensidad, la capacidad de irritación y la molestia causada. Se recogieron mediciones de la función pulmonar y de la inflamación de las vías respiratorias, antes e inmediatamente después de la exposición, y de nuevo 2 y 24 horas tras ella.

Las creencias de los sujetos sobre el olor, en especial las de que era potencialmente perjudicial (desencadenante de asma) o terapéutico, influyeron tanto en sus respuestas psicológicas como fisiológicas a la exposición al aroma.

Las personas a las que se les dijo que el olor era potencialmente perjudicial lo clasificaron como más irritante y molesto, comparados con aquellas que pensaban que era terapéutico.

Además, la inflamación de las vías respiratorias se incrementó inmediatamente después de la exposición al olor en los sujetos que creían que éste podría ser perjudicial, y seguía elevada 24 horas más tarde.

No hubo incremento de la inflamación cuando el olor fue anunciado como terapéutico, incluso en individuos que se describían como sensibles a perfumes y otros olores.
agosto 21/2014

El virus Nipah, así como el Hendra, muy relacionado con él, son agentes altamente infecciosos que emergieron a partir de ciertos murciélagos en los años 90 del pasado siglo, causando brotes epidémicos peligrosos de infecciones en diversos animales domésticos y en humanos en Australia, Malasia, Singapur, Bangladesh y la India.

Varios brotes epidémicos recientes del virus Nipah han producido en los individuos afectados graves dificultades respiratorias y encefalitis, con una transmisión persona a persona y un grado de mortalidad mayor del 90 % entre ellas. Estas propiedades hacen de los virus Nipah y Hendra un grave peligro para los humanos y para el ganado.

El equipo del Dr. Thomas Geisbert, de la División Médica de la Universidad de Texas en Galveston, Estados Unidos, ha hecho un descubrimiento decisivo para contrarrestar las temibles infecciones generadas por el virus Nipah. El anticuerpo monoclonal humano conocido como m102.4 es el primer tratamiento antiviral efectivo contra el Nipah que tiene el potencial de ser aplicado en terapias para humanos.

En los experimentos más recientes, esta terapia con anticuerpos monoclonales humanos protegió a primates no humanos de la enfermedad en momentos diferentes después de la exposición al Nipah, incluyendo la aparición de la dolencia clínica.

Lo más alentador de estos experimentos es que se ha conseguido una protección completa contra la muerte incluso en animales que recibieron tratamiento cinco días después de ser infectados con el virus Nipah, cuando de otra forma habrían sucumbido dentro de los primeros 8 ó 10 días después de infectarse.

Este éxito reciente de la terapia de anticuerpos contra la enfermedad del virus  Nipah en un primate no humano es un paso clave hacia su desarrollo como terapia para uso en personas.

Geisbert es un virólogo con una dilatada experiencia en virus peligrosos, como los dos citados y el del Ébola. Cuenta en su haber con puestos en la Universidad de Boston en Estados Unidos, así como el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), uno de los Institutos Nacionales estadounidenses de Salud.
agosto 21/2014

Geisbert TW, Mire CE, Geisbert JB, Chan YP, Agans KN, Feldmann F.Therapeutic treatment of Nipah virus infection in nonhuman primates with a neutralizing human monoclonal antibody.Sci Transl Med. 2014 Jun 25;6(242):242ra82. doi: 10.1126/scitranslmed.3008929

Científicos argentinos desarrollaron un “insecticida biológico” a base de un hongo para combatir al mosquito transmisor de la fiebre chikunguña y el dengue, informaron hoy fuentes académicas.

Se trata de un hongo acuático, un patógeno natural llamado leptolegnia chapmanii, hallado en charcos de agua de una localidad de la provincia de Buenos Aires, según informó en un comunicado la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

Los investigadores confirmaron que el larvicida biológico ya fue probado en forma positiva en pruebas de campo y en distintas condiciones ambientales.

Los científicos remarcaron que sólo resta su formulación, es decir, la manera en que el hongo será preparado para conservar la viabilidad y virulencia y poder ser comercializado en el mercado.

El novedoso desarrollo permitirá el control biológico sobre los mosquitos que transmiten el virus de la fiebre chikunguña y el dengue.

El descubrimiento fue realizado por miembros del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores, que depende de la UNLP y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina.

Actualmente no existen medicamentos antivirales para tratar la fiebre chikunguña y el dengue, por lo tanto la prevención es la única arma para evitar el contagio de estas enfermedades.
agosto 19/2014  (EFE).-

2013 ?.?

No es ningún secreto que las hijas parecen llevarse la peor parte del cuidado a los padres cuando envejecen, pero un nuevo estudio sugiere que las hijas que actúan en conciencia con frecuencia llenan el vacío que dejan los hijos.

“Los hijos se encargan de una parte relativamente más pequeña de todo el cuidado de los padres si tienen una hermana, mientras que las hijas se encargan de una parte relativamente mayor si tienen un hermano”, afirmó la autora del estudio, Angelina Grigoryeva, estudiante de postgrado en el departamento de sociología de la Universidad de Princeton. “Estos hallazgos sugieren que los hijos podrían dejar sus responsabilidades con respecto al cuidado de los padres a sus hermanas”.

Aunque el estudio no se diseñó para discernir por qué esto sería así, Grigoryeva sugirió que las mujeres a menudo son educadas para que sean las cuidadoras y cuando el progenitor de edad avanzada es una mujer ella no se sentiría tan cómoda si fuera su hijo quien la cuidara.

El estudio también sugiere que la división por sexos sigue siendo fuerte incluso aunque los hombres hagan más tareas domésticas y pasen algo más de tiempo cuidando de los hijos. “La desigualdad según el sexo en el cuidado de las personas mayores es más acusada que en el trabajo doméstico o en el cuidado de los hijos”, señaló Grigoryeva.

En 2006, casi 11 millones de personas mayores en los Estados Unidos necesitaban ayuda en al menos algunas tareas que son parte de una vida independiente, como vestirse y bañarse, según el estudio.

“Es un hecho bien establecido que la mayor parte del cuidado a las personas mayores en los EE. UU. se realiza en casa por parte de familiares que no reciben ninguna remuneración, normalmente las hijas adultas”, dijo Grigoryeva, pero no está completamente clara la razón por la que los hermanos no contribuyen más.

En el estudio, Grigoryeva examina las estadísticas de una encuesta nacional de 2004 realizada con personas mayores de 50 años. Observó los resultados de aproximadamente 3000 padres con 1477 hijos y 1537 hijas (un hijo cada uno) y 2461 grupos de hermanos con al menos un hijo y 2488 grupos de hermanos con al menos una hija.

Entre otras cosas, Grigoryeva descubrió que los hijos tienen más probabilidades de encargarse del cuidado de los padres cuando son mayores si no tienen una hermana o una esposa que ayude. Los hallazgos también sugieren que las hijas cuidan más de las madres, mientras que los hijos cuidan más de los padres.

El estudio no ahonda en la razón de por qué existen estas diferencias, pero Grigoryeva afirmó que podrían tener mucho que ver con el papel de cuidadoras de las mujeres en la sociedad y con el hecho de que la mayoría de los padres de edad avanzada que necesitan cuidados son mujeres. “Es posible que las mujeres mayores que necesitan ayuda ofrezcan resistencia a los esfuerzos de los hijos por cuidarlas”, señaló.

Marina Bastawrous, becaria postdoctoral en el Departamento de Postgrado de Ciencias de la Rehabilitación de la Universidad de Toronto, afirmó que su propia investigación sobre el cuidado de otras personas ha mostrado que las hijas a menudo “toman el papel de cuidadoras porque eran la única hermana mujer y, a su vez, su hermano o sus hermanos no deseaban hacerlo. Por otro lado, las hijas que tenían hermanas a menudo hablan sobre cómo distribuir más las responsabilidades”.

¿Qué deberían hacer las hijas si se sienten desbordadas al cuidar de sus padres? Grigoryeva sugirió que las hijas se centraran en las tareas que los hermanos más probablemente quisieran hacer, como realizar las reparaciones de la casa o ayudar con las facturas.

Bastawrous se mostró de acuerdo con que sería inteligente distribuir las tareas según los puntos fuertes de cada hermano. Los cuidadores también deberían “buscar oportunidades de respaldo fuera de la familia. Las personas que cuidan a otras personas pueden ayudar a aliviar el estrés emocional solamente con hablar con un cuidador de su propia experiencia”.

Los hallazgos serán presentados en la reunión anual de la Asociación Americana de Sociología (American Sociological Association) en San Francisco. Los hallazgos deberían considerarse preliminares dado que todavía no han pasado por el proceso de revisión requerido para su publicación en revistas médicas.
agosto 20/2014 (MedlinePlus)

La práctica clínica consolidada en los servicios de emergencias británicos es que al paciente que sufre un paro cardiaco se le practiquen en la ambulancia técnicas de reanimación al tiempo que se le administra adrenalina. Sin embargo, aumentan las sospechas de que la adrenalina podría ser inútil y causar daño cerebral grave. Por este motivo, un estudio liderado por la Universidad de Warwick que se desarrollará a partir de otoño en diversas regiones del país administrará placebo o adrenalina a los primeros ocho mil pacientes que tengan que ser atendidos por este motivo por servicios móviles de urgencias. El estudio será aleatorio y doble ciego, es decir, ni el personal sanitario ni el paciente sabrán si se está usando adrenalina o suero salino.

Aunque el estudio ha sido aprobado por un comité ético de investigación clínica, la preocupación por los aspectos morales de la intervención no ha desaparecido del todo. La razón principal es que, por las peculiaridades de la situación clínica, no se recabará el consentimiento informado del paciente antes de utilizar una u otra sustancia.

Martin Underwood, director del ensayo, ha explicado a The Telegraph que se llevarán a cabo campañas locales de publicidad, de modo que la gente podrá excluirse con antelación. Al tiempo, ha reconocido que es poco probable que alguien se imagine teniendo un infarto y pondere la posibilidad de no participar; y que la logística para comprobar in situ -mientras se practica la reanimación cardiopulmonar o la desfibrilación- la identidad del paciente y contrastar si figura en la lista de excluidos será complicada.

La adrenalina se utiliza en estas situaciones desde los años sesenta y se introdujo sin realizar estudios doble ciego previos. La reanimación funciona en uno de cada cuatro casos, pero la mitad de los que sobreviven mueren en cuidados intensivos a causa del daño cerebral y se teme que este aumente por el empleo de la adrenalina. “La adrenalina es un tratamiento no probado que puede ser dañino. Por eso necesitamos este estudio”, ha añadido Underwood.

David Hunter, catedrático de Ética Médica en la Universidad Flinders de Adelaida cree que el ensayo es, “probablemente justificable desde el punto de vista ético, pero no deja de plantear retos por el daño potencial a personas que no pueden consentir”. Los autores afirman que realizarán evaluaciones parciales y si se demuestra que un grupo obtiene mucho mejores resultados que otro, se suspenderá el estudio.
agosto 25/2014 (Diario Médico)