Las emociones asociadas a recuerdos pueden ser reescritas, permitiendo suavizar episodios dolorosos del pasado en lugar de  ensombrecer momentos felices, sugiere un estudio realizado con cobayas en Japón  y Estado Unidos y publicado en la revista científica británica “Nature“.

Estos trabajos, fruto de una estrecha colaboración entre el instituto  japonés Riken y el Massachussets Institute of Technology (MIT) estadounidense,  se apoyan sobre una nueva tecnología de control del cerebro a través de la luz,  llamada “optogenética”, para comprender mejor qué pasa cuando rememoramos  buenos o malos momentos y si se puede modificar el valor (positivo o negativo)  asociado a un recuerdo.

Los resultados demuestran que la interacción entre el hipocampo, parte del  cerebro que tiene un rol central en la memoria, y la amígdala cerebral, grupo  de neuronas que sería una especie de cámara de almacenamiento de reacciones  positivas y negativas, es más flexible de lo que se pensaba hasta ahora.

Para alcanzar tales conclusiones, los investigadores inyectaron una  proteína de una alga sensible a la luz a dos grupos de ratones machos. De esta  manera pudieron seguir la formación de una inscripción en la memoria en tiempo  real, que reactivaron a su antojo gracias a impulsos luminosos.

Algunos roedores fueron autorizados a jugar con hembras con el objetivo de  crear un recuerdo cuyas connotaciones fueran positivas, mientras que a sus  camaradas, por el contrario, se les aplicaba un desagradable choque eléctrico.

-Transformar repulsión en atracción-

En una segunda etapa, los científicos les hicieron revivir estos recuerdos  artificialmente, sometiéndolos de manera simultánea a la experiencia opuesta:  los ratones agradablemente estimulados recibieron un choque eléctrico, mientras  que los otros tuvieron la sorpresa de encontrarse con las hembras.

La nueva experiencia fue superada por la emoción inicial. “Hicimos una  prueba en la primera jaula y el temor original había desaparecido”, describe  Susumu Tonegawa, Premio Nobel de medicina en 1987.

Sin embargo, este fenómeno solo pudo observarse actuando sobre el  hipocampo, sensible al contexto circundante, mientras que no fue posible  influenciar en la amígdala.

Los investigadores, que ya habían publicado trabajos sobre inscripciones en  la memoria de falsos recuerdos en los ratones, esperan que sus descubrimientos  del cambio de valencia positiva a negativa (de atracción a repulsión) y  viceversa, harán avanzar la investigación médica sobre las enfermedades de tipo  trastornos depresivos o postraumáticos, que afectan en particular a los  militares.

En el futuro, Tonegawa aspira a poder “controlar las neuronas con una  tecnología sin cable, sin herramientas intrusivas como los electrodos y  potencialmente poder hacer aumentar el número de recuerdos positivos respecto a  los negativos”.

Queda aún por probar que esta inversión de emociones asociadas a un  recuerdo funciona de igual manera en los seres humanos que en los ratones,  aunque ya se sabe que los procesos amnésicos (asociados a la memoria) se  conservan a lo largo de la evolución de las especies.

En un comentario publicado por “Nature“, los investigadores Tomonori Takeuchi  y Richard Morris de la universidad de Edimburgo (Escocia) consideran que este  estudio echa nueva luz sobre los mecanismos de la memoria, aunque señalan los  límites de la optogenética en la materia.
septiembre 3/2014 (AFP)

2014 “.

Científicos en Estados Unidos crearon un nuevo tratamiento contra el cáncer basado en bacterias que se multiplican en condiciones de escasez de oxígeno, divulgó recientemente la revista “Science Translational Medicine“.

El doctor Bert Vogelstein y su equipo de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, y otros 40 especialistas de esa institución, la Universidad de Texas y otras entidades, mostraron que la inyección de una versión debilitada de una bacteria anaeróbica, “Clostridium novyi”, elimina un tumor de forma precisa y localizada sin afectar al tejido normal circundante.

La idea de usar bacterias para combatir el cáncer data de la década de 1890, cuando el investigador William Coley notó que algunos pacientes que desarrollaron infecciones postquirúrgicas experimentaban una disminución de su enfermedad o incluso se curaban por completo.

Según los estudiosos, la bacteria “Clostridium novyi” prolifera con el escaso oxígeno de los tumores pero se detiene una vez que alcanza el tejido sano. Los investigadores creen que podría resolver el tratamiento de ciertos tumores inoperables.
septiembre 2/2014

2014 “.
 

La empresa canadiense ImmunoVaccine desarrolló una vacuna experimental contra el ébola que ha sido probada con éxito en monos expuestos al virus.

Cuatro animales infectados recibieron el tratamiento y varios días después sobrevivieron a la enfermedad, informó la compañía con sede en Nueva Escocia.

También indicó que otros dos monos infectados al mismo tiempo, pero que no fueron inmunizados fallecieron una semana después. Todas las pruebas se realizaron en la sede de los Institutos Nacionales de Estados Unidos, con sede en Maryland.

Hace ya más de seis meses que comenzó un brote de ébola en Guinea Conakry, el cual se extendió rápidamente hacia otras naciones de África occidental. Desde entonces, más de dos mil 473 personas enfermaron, mil 450 de las cuales fallecieron por esta causa.

Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS), señaló que unos 130 trabajadores sanitarios murieron. Al menos 225 han sido afectados, y por primera vez, un experto del organismo de Naciones Unidas contrajo la enfermedad.

Se trata de un epidemiólogo senegalés enviado por la OMS a trabajar a Sierra Leona, indicó la agencia en un comunicado.

Desde que empezó el actual brote de ébola, el pasado marzo, varios médicos, enfermeras y personas que cumplen otras funciones de atención a pacientes de ébola se contagiaron con el peligroso virus, algunos murieron.

Según la OMS ello se debe a la fragilidad de los sistemas sanitarios de los países afectados, la falta de equipamiento básico, incluidos aquellos para la protección personal, y desconocimiento de la manera cómo tratar a los enfermos, entre otras causas.

Guinea Cronaky, Liberia, Nigeria y Sierra Leona son las naciones donde se han reportado casos.

Este domingo, el primer británico que contrajo el virus del ébola, y que fue infectado en Sierra Leona, fue trasladado a su país, donde será tratado.

El paciente, que según las autoridades “no está gravemente enfermo”, es un médico que trabajaba para una asociación humanitaria en Sierra Leona. Su nombre no ha sido comunicado.

También se reportó la presencia del ébola en una provincia de la República del Congo.
septiembre 4/2014

2014 “.

América es el continente con la más alta tasa de obesidad en el mundo, aseguró la representante en Ecuador de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Gina Tambini.

“El continente de las Américas tiene las más altas tasas de obesidad del mundo. La obesidad, el sobrepeso afecta al menos uno de cada dos adultos y ya hay algunos países donde es tres de cada cuatro”, dijo Tambini en un encuentro con periodistas en Quito.

Apuntó que esta “epidemia” está alcanzando en “proporciones importantes” a menores y adolescentes.

“Uno de cada cinco niños o niñas y adolescentes está siendo afectado y en algunos países ya es uno de cada tres. Realmente son cifras alarmantes”, dijo al comentar que lo peor es que esos niveles de obesidad y sobrepeso están relacionados con enfermedades crónicas como diabetes o problemas del corazón, entre otros.

Especificó que entre los países donde la situación es más crítica figuran México, Chile y naciones de El Caribe.

De su lado, Michel Guinand, oficial de políticas públicas de la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), dijo que la preocupación “es alta en Ecuador”.

“Lo que es alarmante es que sean los niños, adolescentes los que están siendo afectados”, subrayó Tambini al apuntar que 29,9 % de niños y niñas de cinco a once años presentan obesidad y sobrepeso.

Según la encuentra nacional de Salud y Nutrición 2011-2013, dos de cada tres ecuatorianos entre 19 y 59 años tiene sobrepeso u obesidad.

De acuerdo al Ministerio de Salud, cambios de hábitos de alimentación, especialmente el aumento de consumo de productos procesados, ultraprocesados y “comida chatarra”, de bajo nivel nutricional y altos grados en grasa, azúcar y sal, junto con los bajos niveles de actividad física, han determinado el aumento del sobrepeso.

Ana Lucía Torres, representante del Ministerio de Salud de Ecuador, indicó que desde 1986 al 2012 se redujo la desnutrición en un 58,8 %.

“Sin embargo, el sobrepeso se incrementó en un 104 %”, dijo al citar la más reciente encuesta de salud y nutrición desarrollada en Ecuador.

El Gobierno de Ecuador adelanta distintas políticas para mantener la buena salud en la población y, en temas de nutrición al momento exige, entre otros, el etiquetado en los alimentos para conocer de mejor manera los niveles de azúcar, sal, o grasa, entre otros, de cada producto.

Explicó que el etiquetado es un sistema gráfico que ayuda a la población a entender de mejor manera los componentes de lo que adquiere.

Precisamente Quito fue en agosto sede de la conferencia internacional sobre etiquetado y políticas fiscales en alimentación saludable y prevención de la obesidad.
septiembre 2/2014 (EFE)

2014 “.

Los países donde se ha instalado el virus del dengue son más vulnerables a la llegada y expansión del chikunguña, según destacaron expertos en la materia en un taller celebrado en Paraguay para capacitar a los médicos locales.

Ambas enfermedades son transmitidas por el mismo mosquito, el “Aedes aegypti”, que se reproduce con más facilidad en países con climas de altas temperaturas, según explicó a Efe la directora de la Dirección de Vigilancia para la Salud de Paraguay, Águeda Cabello.

“Donde hay más dengue hay más posibilidades de que llegue el chikunguña. En nuestro país y en otros donde no hay inviernos fríos la posibilidad de que tengamos brote es muy alta”, dijo Cabello, que destacó la importancia de que médicos de países como República Dominicana y Costa Rica compartan su experiencia.

En el continente americano se registraron hasta el 22 de agosto unos 580 000 casos sospechosos del virus desde la detección del primero en República Dominicana en diciembre del año pasado.

Solo en ese país caribeño se constataron más de 370 000 casos sospechosos.

La mayoría de los países de Latinoamérica, incluyendo Paraguay, ha registrado casos importados de la enfermedad, correspondientes a viajeros que adquirieron el virus en zonas epidémicas como el Caribe, según el Ministerio de Salud paraguayo.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) contabiliza 32 fallecidos, todos en el Caribe, y más de 6000 casos confirmados de infectados en el continente.

El virus del chikunguña se transmite por la picadura del mosquito “Aedes Aegypti” y causa síntomas parecidos al dengue, con fuertes dolores en las articulaciones y fiebre.

Según la responsable de la Dirección de Vigilancia de la Salud, en Paraguay los médicos no tienen experiencia en la materia debido a que es una enfermedad nueva y emergente, por lo que defendió que profesionales de países más afectados capaciten al resto.

El taller sobre el manejo clínico de la infección del chikunguña, en el que participaron unos 200 médicos y gerentes de servicios de salud, contó con la exposición del presidente de la Asociación de Medicina Interna de la República Dominicana, Fausto Hiraldo Zabala, y del vicepresidente de la Sociedad de Pediatría del mismo país, Edgar Allan Vargas.

Al encuentro asistieron médicos de varios países sudamericanos debido a que coincide con la reunión técnica del equipo de Salud de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), que se celebrará también en Asunción los próximos jueves y viernes.

“Estamos tratando de analizar juntos y sacar un plan o protocolo de manejo clínico a nivel internacional, nacional y local. Es una enfermedad nueva y no tenemos la misma capacidad de respuesta”, declaró Cabello.

Hiraldo Zabala dijo a Efe que en su país el virus entró por ciudades portuarias y se extendió rápidamente por casi todo el territorio coincidiendo con las vacaciones de Semana Santa el pasado abril.

“En mi país lo vamos a tener por mucho tiempo, no tenemos inmunidad, tenemos el clima propicio para que se siga reproduciendo y el ecosistema favorece la proliferación del mosquito”, aseveró el titular de la Asociación de Medicina Interna de la República Dominicana.

Hiraldo Zabala recomendó tomar en serio las campañas de prevención de las autoridades para eliminar criaderos de mosquitos que se acumulan en el agua estancada en las viviendas de la mayoría de los países que no tienen un buen suministro y almacenamiento de agua.

“La falta de educación y el acceso al agua son los grandes problemas que extienden el virus en los países tercermundistas. En los pueblos donde se interviene con campañas se nota el descenso”, añadió.
septiembre 4/2014 (EFE)

2014 “.

América Latina ha tenido avances en materia de desarrollo humano en los últimos años, pero posibles crisis financieras y desastres medioambientales ponen en riesgo lo logrado, reveló el informe del PNUND 2014 para la región.

El informe para América Latina sobre Desarrollo Humano del Programa de Naciones Unidas que fue presentado al presidente de El Salvador, Salvador Sánchez Cerén, alerta que a pesar que la población de casi todo el mundo ha visto avances, el problema es que cada vez son más lentos.

Jessica Faieta, subsecretaria general de la Organización de Naciones Unidas (ONU) y directora del PNUD para América Latina, advirtió durante la presentación del documento que debido a las vulnerabilidades que afectan a los países, existe el riego de perder “tanto esfuerzo que hemos ganado”.

El informe muestra que América Latina y El Caribe han logrado enormes avances en materia de desarrollo humano en la última década, ya que la clase media ha crecido y la población en situación de pobreza ha disminuido.

Destacó que escogieron a El Salvador para divulgar dicho documento sobre Desarrollo Humano 2014 para la región, porque es el país más avanzado y más esfuerzos ha hecho en esta materia.

La reducción de la proporción de personas viviendo en la pobreza con ingresos menores de cuatro dólares al día pasó de 42 % en 2000 a 25 % en 2012.

La pobreza en El Salvador disminuyó en 4.2 puntos porcentuales, agregó el documento del PNUD, aunque también lo hizo la clase media en 1.8 puntos.

Faieta, quien fue la coordinadora residente del PNUD en El Salvador hace algunos años, refirió que el país debe estar orgulloso por los avances obtenidos, pero admitió que enfrenta vulnerabilidad como la inseguridad, temas económicos y otros que también afectan a los países en general.

El estudio reveló que hay 200 millones de habitantes de Latinoamérica -hombres y mujeres- que cuentan con un nivel de ingresos, pero que existe de nuevo la amenaza “de caer en situación de pobreza” en caso de enfrentar crisis financieras o eventos medioambientales, aseveró.

De estos 200 millones, 98 millones casi la mitad, son trabajadores informales y no tienen acceso a servicios médicos y no tendrán una pensión cuando se retiren del ambiente laboral.

El informe del PNUD señaló también que 1500 millones de personas en el mundo viven privaciones de salud, educación y otros medios de vida y el 80 % de ellos carecen de protección social y casi la mitad de los trabajadores tienen empleos informales.

Faieta pidió a los Estados ampliar y dar protección de vida a sus poblaciones y trabajar más en políticas que ayuden a reducir las vulnerabilidades.

“El Salvador es un ejemplo de conquista de desarrollo humano, y es el que más ha avanzado en este tema en los últimos 20 años”, expresó por su parte el coordinador residente en el país, Roberto Valent.

Resaltó que El Salvador superó un conflicto armado y afianzó la democracia, así como también es uno de los pocos países que han cumplido con el compromiso de los Objetivos del Milenio.
septiembre 2/2014 (Notimex)

2014 “.