Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard y del Ministerio de Sanidad de Sierra Leona ha secuenciado los genomas de un centenar de virus aislados de pacientes en el actual brote de enfermedad del Ébola en África Occidental. Los datos aportados por este análisis, que se publican en Science (DOI:10.1126/science.345.6200.989), servirán de base para desarrollar nuevos métodos diagnósticos y puede que terapéuticos.

Stephan Gire, de la Universidad de Harvard (Cambridge, Massachusetts), es el primer autor del estudio que ha analizado un total de 99 virus del Ébola extraídos de 78 pacientes en un hospital de Sierra Leona durante las primeras 24 horas del brote. Cuatro de los autores que han trabajado en esta secuenciación, incluido el codirector del estudio, el médico Humarr Khan, han fallecido antes de que el estudio viera la luz.

El objetivo del trabajo era identificar variaciones genéticas distintivas entre las cepas virales. El hecho de que algunos pacientes contribuyeran con varias muestras servía a los investigadores para determinar los cambios de una misma cepa viral durante la infección; también se compararon con otros 20 genomas de virus del Ébola recogidos en brotes previos. La comparación revela más de 340 variaciones genéticas que distinguen al actual virus (de la especie Zaire 2014) de los anteriores.

La expansión y tamaño del brote actual no tiene precedentes: los episodios anteriores aparecían como casos puntuales en regiones de África Central, siendo el mayor el registrado en 1976 con 318 afectados. El brote de 2014 ha aparecido en las regiones más populosas de África Occidental y desde el primer caso comunicado, en Guinea el pasado marzo, se han confirmado oficialmente 2240 casos, con 1229 muertes.

Los investigadores han hallado que el presente brote se inició a partir de un solo contacto entre reservorio humano y animal -se sospecha que el hospedador habitual es el murciélago- a diferencia de lo que ha ocurrido en anteriores brotes de la enfermedad. Los ancestros del patógeno actual parecen remontarse a los casos de la enfermedad de 1976. El linaje de estos virus se bifurcó hacia el occidente africano durante la última década, y llegó de Guinea a Sierra Leona a través de doce personas que asistieron al funeral de un sanitario fallecido por el virus.

“Secuenciación profunda”
Estos resultados indican cómo una secuenciación genómica rápida aporta datos clave en una situación de emergencia que pueden ser muy útiles para controlar la expansión de la enfermedad. La técnica empleada de “secuenciación profunda” avala la fiabilidad de estos hallazgos, pues implica repetir el análisis unas 2000 veces en cada uno de los genomas virales. El conocimiento del genoma del virus se ha multiplicado por cuatro con este estudio.

“Hemos descubierto más de 300 pistas genéticas sobre lo que caracteriza a este brote y lo diferencia de los otros”, dice Gire, quien confía en que al compartir esta información con la comunidad científica se podrán desarrollar nuevos métodos de diagnóstico, vacunas y tratamientos.

De momento, no hay tratamiento específico ni vacunas para la enfermedad. A día de hoy, la Organización Mundial de la Salud (OMS) cuenta 1552 los muertos por el brote en Guinea, Liberia, Sierra Leona y Nigeria del total de 3069 casos confirmados hasta la fecha.
agosto 28/2014 (Diario Médico)

Humarr Khan,  Augustine Goba,Kristian Anderson, Stephan Gire.Genomes reveal start of Ebola outbreak. Science 29 Ago 2014: 989-990.

Los investigadores de la Alianza Singapur-MIT para la Investigación y la Tecnología desarrollaron una nueva técnica para detectar el paludismo en cuestión de minutos, señaló el portal channelnewsasia.com.

La técnica detecta el producto de desecho metabólico de los parásitos del paludismo. Los investigadores son capaces de ejecutar pruebas en una fase muy temprana con una sola gota de sangre.

De acuerdo con los investigadores, en el futuro esta técnica también podría ser utilizada para detectar otras enfermedades como la diabetes.
septiembre 2/2014

2013 ?.?

La vacuna contra el dengue que desarrolla la farmacéutica francesa Sanofi ha mostrado una eficacia del 60,8 % en las pruebas con niños y adolescentes practicadas en América Latina, y es efectiva contra los cuatro serotipos de la enfermedad, informó  la empresa.

Sanofi Pasteur, la división de vacunas de la compañía, explicó que 20 875 niños se sometieron a un estudio en el que de forma aleatoria unos obtuvieron tres dosis de la vacuna y otros un placebo, en intervalos de seis meses.

Los niños residen en zonas de Brasil, Colombia, Honduras, México, y Puerto Rico donde el dengue es endémico.

El resultado demuestra una reducción del 60,8 % de los casos de dengue en los niños de 9 a 16 años que obtuvieron la vacuna.

Asimismo, mostró ser efectiva contra los cuatro serotipos que existen de la enfermedad, y contra la versión hemorrágica, la más grave.

Por serotipos, la vacuna ha demostrado una eficacia del 50,3 % (ST1); del 42,3 % (ST2); del 74 % (ST3), y del 77,7 % (ST4).

La persona que ha contraído y enfermado con un serotipo queda inmunizada para éste, pero no para los otros tres.

Además, ha quedado comprobado que la segunda vez que se contrae la enfermedad ésta es mucho más grave que la primera, y así sucesivamente.

Asimismo, el estudio ha demostrado una reducción del 80,3 % del riesgo de hospitalización, “demostrando el eventual impacto sobre la salud pública”, destaca el comunicado de la compañía.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en los últimos 50 años el dengue se propagó de nueve a un centenar de países y su incidencia mundial aumentó 30 veces, convirtiéndose en la enfermedad vectorial de más rápida propagación.

Actualmente, casi la mitad de la población mundial vive en países donde el dengue es endémico, y más de 390 millones de personas en el mundo lo padecen cada año -500 000 de ellos sufren la versión más grave- cuando hace medio siglo sólo se registraban 15 000 casos en nueve países del sudeste asiático.

En América, el número de casos se multiplicó por cinco la última década, pasando de 517 00 registrados en 2003 a los 2,3 millones detectados en 2013, una cifra sin precedentes.

“Los resultados de esta fase III en Latinoamérica son muy alentadores porque son consistentes con los resultados del estudio fase III en Asia. Juntos, los resultados sugieren que por primera vez está en el horizonte una vacuna que puede ayudar a controlar el dengue”, afirma, citado en el comunicado, Duane Gubler, presidente de la Asociación Control del Dengue.

En total, 40 000 niños de 15 países se han sometido al estudio.

La tasa de mortalidad del dengue es del 2,5 %, relativamente baja si se compara con otras enfermedades, como el ébola, que pueden llegar al 90 %..

Pero las consecuencias para la economía de las familias y de las naciones son catastróficas.

Según los cálculos de la Federación Internacional de la Cruz Roja, el impacto económico del dengue en América se eleva a 2.100 millones de dólares anualmente.

Las causas de la rápida expansión de la epidemia son varias: el cambio climático ha contribuido a que el mosquito transmisor (el Aedes aegypti), que originalmente se reproducía en zonas tropicales, viva ahora en zonas menos cálidas, donde antes no existía.

Pero, sobre todo, el aumento de los viajes y del comercio internacional ha facilitado que el mosquito se traslade con gran rapidez.

Las larvas y los mosquitos adultos se desarrollan en aguas estancadas, tanto en grandes reservas como en estanques o ríos, así como en pequeñas charcas, macetas o jarros, por lo que se reproducen por igual en zonas rurales deprimidas y en áreas urbanas.

Una particularidad del mosquito del dengue es que pica de día -al contrario que el que inocula el paludismo, que lo hace sólo de noche- con lo que las oportunidades para infectarse se incrementan.

La OMS ha establecido como objetivo reducir la mortalidad del dengue en un 50 % y su morbilidad en al menos un 25 % antes de 2020.
septiembre 3/2014(EFE).-

2013 ?.?

Investigadores chinos indicaron que desarrollaron un método simple, barato y no invasivo para revisar el cáncer de próstata, un tipo común de cáncer que tienen varios hombres del mundo.

El nuevo método, descrito en la revista estadounidense Applied Physics Letteres (doi.org/10.1063/1.4892667), combina la técnica existente llamada espectroscopia raman de superficie aumentada (ERSM) con la nueva técnica de análisis sofisticado llamada máquina de vectores de apoyo (MVA).

Cuando se aplicó a las muestras de sangre recolectadas de 68 voluntarios sanos y 93 personas a las que se les confirmó clínicamente el cáncer de próstata, la técnica pudo identificar los casos de cáncer con una precisión de 98,1 %, dijo Shaoxin Li del Guangdong Medical College de China, quien dirigió el estudio.”Los resultados demuestran que el análisis ERSM de suero sin etiquetas combinado con el algoritmo de diagnóstico MVA tienen grandes posibilidades para la revisión no invasiva de cáncer de próstata”, indicó Li.

“Comparado con los métodos tradicionales de revisión, este método tiene las ventajas de ser no invasivo, altamente cuidadoso y muy simple para la revisión de cáncer de próstata”.   De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de próstata es uno de los más comunes tipos de cáncer que padecen los hombres en el mundo y una de las principales causas de muertes relacionadas con el cáncer.Cada año, hay cerca de 899 000 nuevos casos y 260 000 muertos, lo que representa el 6 %  de todas las muertes por cáncer a nivel mundial. Cerca de uno de cada seis hombres desarrollará cáncer de próstata en algún momento de su vida.

La Fuerza de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomienda la revisión de cáncer de próstata mediante antígeno específico de próstata (AEP) porque contribuye a un sobrediagnóstico, a biopsias de tejido incómodas y a otros tratamientos innecesarios que pueden ser costoso y generar efectos secundarios significativos. Li dijo que el próximo paso en su investigación es perfeccionar el nuevo método y ver si este método puede distinguir el grado de cáncer.
septiembre 2/2014  (Xinhua)

2013 ?.?

Shaoxin Li, Yanjiao Zhang, Junfa Xu, Linfang Li, Qiuyao Zeng Lin. Noninvasive prostate cancer screening based on serum surface-enhanced Raman spectroscopy and support vector machine. Appl. Phys. Lett. 105 , 091104 (2014)

Aunque hace mucho tiempo que hay válvulas cardiacas artificiales para los adultos, hacer válvulas permanentes para los niños ha resultado difícil porque los cuerpos de los niños siguen creciendo.

Pero los investigadores afirman haberlo solucionado, usando las células de la piel del niño para fabricar una nueva válvula pulmonar para el corazón de los niños, con la finalidad de reemplazar una defectuosa.

Usar las células cutáneas del propio niño para crear la nueva válvula reduce el riesgo de rechazo, explicaron los investigadores, y significa que la válvula puede crecer con el paciente, lo que reduce la necesidad de reemplazos futuros de la válvula.

Los hallazgos aparecen en la revista Annals of Thoracic Surgery (doi:10.1016/j.athoracsur.2014.04.075.)

“Los reemplazos actuales de válvula no pueden crecer con los pacientes a medida que aumentan de edad, pero el uso de una válvula pulmonar específica del paciente introduciría un constructo valvular “vivo” que debería crecer junto con el paciente”, comentó en un comunicado de prensa de la Universidad de Maryland el autor líder, David Simpson, de la Facultad de Medicina de la universidad.

“Nuestro estudio tiene una importancia particular para los pacientes pediátricos, que con frecuencia necesitan operaciones repetidas para reemplazar la válvula pulmonar”, añadió.

En el estudio, el equipo de Simpson desarrolló un método para convertir las células cutáneas de una biopsia en células que ayudan a crear una válvula pulmonar con tejido diseñado.

La válvula pulmonar conecta al corazón con la arteria pulmonar, que lleva sangre del corazón a los pulmones.

“Creamos una válvula pulmonar que es exclusiva del paciente individual y que contiene células vivas de ese paciente”, señaló en el comunicado de prensa el coautor principal del estudio, el Dr. Sunjay Kaushal. “Es menos probable que el sistema inmunitario del paciente destruya la válvula, mejorando así el resultado, y con algo de suerte mejorando la calidad de vida de nuestro paciente”.

Algún día “quizá sea posible generar esta válvula pulmonar usando una muestra de sangre en vez de una biopsia de piel”, añadió Kaushal.

El próximo paso en esta investigación será implantar las nuevas válvulas en pacientes para evaluar qué tan bien funcionan y cuánto duran, señalaron los autores del estudio.
septiembre 2/2014 (Medlineplus)

Simpson DL, Wehman B, Galat Y, Sharma S, Mishra R, Galat V.Engineering Patient-Specific Valves Using Stem Cells Generated From Skin Biopsy Specimens.Ann Thorac Surg. 2014 Jul 15.

Dos nuevos estudios confirman aún más los beneficios sanitarios de la lactancia materna.

Uno sugiere que los niños de seis años que recibieron lactancia materna tienen un riesgo más bajo de infecciones del oído, la garganta y los senos nasales, en comparación con los niños alimentados con biberón, mientras que el otro halla una tendencia similar respecto a las alergias.

La investigación sostiene los “muchos beneficios de la lactancia materna en el periodo inmediatamente tras el nacimiento”, afirmó la Dra. Jennifer Wu, obstetra y ginecóloga del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York. Wu no participó en los nuevos estudios, pero revisó sus hallazgos.

Los estudios aparecen en la revista Pediatrics.

Las recomendaciones actuales de la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) instan a las mujeres a amamantar a sus bebés de forma exclusiva los seis primeros meses de vida, y a partir de entonces combinar la leche materna con otros alimentos durante al menos doce meses.

Los dos estudios buscaban determinar si los beneficios de salud de la lactancia materna permanecían durante un periodo prolongado tras la introducción de los alimentos sólidos.

En un estudio, un grupo liderado por la Dra. Ruowei Li, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., observó datos de las visitas al consultorio médico de 1300 niños de seis años de edad.

En comparación con los niños que no habían sido amamantados durante un periodo largo, los niños que habían sido amamantados durante nueve o más meses tenían unas probabilidades más bajas de contraer una infección en el oído, la garganta o los senos nasales, señaló el equipo.

Por ejemplo, los niños amamantados tenían unas probabilidades un 31 %  más bajas de haber contraído una infección del oído en el año anterior, unas probabilidades un 32 %  más bajas de una infección de garganta y unas probabilidades un  53 %  más bajas de una infección de los senos nasales, halló el equipo de los CDC.

Wu también anotó que “hubo una reducción en las infecciones si las madres habían amamantado, y hubo una reducción más grande dependiendo de qué tanto lo habían hecho”.

¿A qué se debe este efecto? El equipo de Li anotó que “la leche humana es la mejor fuente de nutrición para la mayoría de los recién nacidos y bebés. Además, la leche humana provee protección inmunológica contra muchas infecciones durante la infancia”.

El nuevo estudio sugiere que “la lactancia materna podría proteger de las infecciones de oído, garganta y senos nasales mucho más allá de la infancia”, añadieron los investigadores.

En el segundo estudio, liderado por el Dr. Stefano Luccioli, del Centro para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición Aplicada de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU., observó la tasa de “alergias probables a los alimentos” en niños de seis años.

Hallaron que los niños que habían recibido lactancia materna de forma exclusiva durante cuatro o más meses tenían alrededor de la mitad de las probabilidades de contraer una alergia a un alimento, en comparación con los niños que habían sido lactados durante menos tiempo.

Pero como anotó Wu, el hallazgo tuvo una limitación. “Aunque la lactancia materna no redujo las alergias a los alimentos en las poblaciones en alto riesgo, como las familias que ya tienen antecedentes de dichas alergias, sí hubo una reducción en las poblaciones de bajo riesgo”, comentó.
septiembre 2/2014 (Medlineplus)

Luccioli S, Zhang Y, Verrill L, Ramos-Valle M, Kwegyir-Afful E.Infant feeding practices and reported food allergies at 6 years of age.Pediatrics. 2014 Sep;134 Suppl 1:S21-8. doi: 10.1542/peds.2014-0646E.

Laurence M. Grummer-Strawn, Ruowei Li, Cria G. Perrine, Kelley S. Scanlon, Sara B. Fein.Infant Feeding and Long-Term Outcomes: Results From the Year 6 Follow-Up of Children in the Infant Feeding Practices Study II.Pediatrics 2014; 134:Supplement 1 S1-S3; doi:10.1542/peds.2014-0646B