La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que 15 mil 145 personas enfermaron por ébola en ocho países de África occidental, y el número de muertes por esa causa asciende a cinco mil 420.
Las cifras que datan del más reciente balance realizado el pasado 16 de noviembre, apuntan a un constante incremento de la enfermedad, con mayor prevalencia en Sierra Leona, donde en una semana se confirmaron 168 nuevos casos, destacó la OMS.

“Las cifras siguen aumentando y el contagio es persistente y amplio”, señaló Amadu Kamara, coordinador de la ONU para el ébola en Sierra Leona. “Se necesita una respuesta rápida y coordinada para superar la transmisión del ébola”, manifestó el experto.

“El progreso es lento, nos quedamos cortos, debemos acelerar nuestros esfuerzos”, aseveró Kamara.

Sin embargo, el informe indicó que el contagio parece haberse estabilizado en las pasadas semanas en Liberia, mientras los balances en Nigeria y Senegal permanecieron sin modificaciones en 50 días.

noviembre 22/ 2014 (P L)

Un tratamiento que aporta una nueva forma de luchar contra el cáncer está siendo desarrollado por equipos de investigadores.

Los científicos  Bakht Mohamadreza y Mahdi Sadeghi de la Universidad islámica Azad de Irány  los académicos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Talca (Chile), Claudio Tenreiro y Mauricio Arenas.

Realizan una  investigaciones que  consiste en la producción de nanopartículas emisoras de partículas beta (electrones), las cuales logran eliminar un tumor desde su centro.

El profesor Claudio Tenreiro, decano de la Facultad de Ingeniería, explicó que la técnica consiste específicamente en detectar y generar las nanopartículas para utilizarlas en el tratamiento de esa enfermedad. Se utiliza oro y un elemento químico llamado praseodimio, entre otros, los cuales pueden ser transformados en lo que se denomina emisores beta puros.

Este elemento es posible activarlo, para generar el emisor beta, y se inserta en el tumor, neutralizando las células nocivas desde adentro, logrando que el daño de los tejidos sea mucho más localizado, dado lo limitado del rango del movimiento del electrón en un medio.

?Los tratamientos convencionales utilizan técnicas que producen daño colateral, ya que concentran la radiación en el tumor, pero para ello se deben atravesar zonas de tejido sano. Pero la idea de las nanopartículas  es que uno las coloca en el tumor propiamente tal y ésta interactúa solo con la zona vecina donde es emitida, matando solamente el tejido que la rodea?, explicó Tenreiro.

Agregó que inicialmente se creyó que la terapia podía ayudar especialmente en aquellos casos donde no se pudiera operar, como cánceres en ciertas zonas del cerebro, ya que se usa un sistema denominado ?nanobraquiterapia?, que inserta pequeñas ?agujas? para el tratamiento, por ejemplo, de Iridio.

El trabajo de investigación de los profesores Tenreiro y Arenas, está en la primera fase de la terapia, que es la creación de estas nanopartículas y su activación, para que posteriormente un equipo de especialistas médicos las inserten en el tumor de un paciente.

?Llevamos un tiempo produciendo las nanopartículas. Lo primero es la técnica para generar aquellos materiales que puedan ser transformados en emisores beta puro (electrones).

Las técnicas tradicionales utilizan rayos gamma que atraviesan muchos tejidos, depositando energía en la medida que los traspasan, similar a lo que ocurre con un rayo X, o con partículas de alta energía. Mientras que en los emisores beta, el daño es mucho menor y el proceso ocurre en un tiempo determinado, matando a las células cancerígenas. Luego de la emisión del beta, el elemento queda estable y es desechado a través del metabolismo normal?, sostuvo el profesor Tenreiro.

El profesor Mauricio Arenas de la carrera de Ingeniería en Bioinformática está trabajando en la evaluación de la forma de las nanopartículas, a través de microscopía electrónica. ?De esta manera se puede estandarizar el protocolo de producción de éstas?, explicó Arenas.

Además, actualmente están desarrollando técnicas para la sintetización de estas unidades de manera biológica a través de microorganismos.

Uno de los aspectos importantes es que la vida media del elemento que se utiliza en la zona con cáncer debe ser corta, para que la radioactividad no quede circundando en la persona por mucho tiempo, y que solo tenga el efecto requerido y luego se transforme en un isotopo estable.

Entre los compuestos que se están estudiando está el praseodimio, el que de acuerdo al académico ?tiene bastante futuro en el tratamiento de cáncer ya que hay un conjunto de tipos de cáncer en los que éstos tienen un efecto importante?.

En este caso, el isotopo radiactivo tiene una vida útil de 19 horas, lo que permite que actúe sobre el tumor y luego se acabe el efecto en pocas horas, dependiendo del momento de aplicación, saliendo desde el tumor como una partícula estable que no daña al resto de los tejidos.

Otro de los materiales con los que se ha trabajado es el oro, ya que de acuerdo a los estudios, se pueden controlar adecuadamente los tamaños de las nanopartículas y eso es relevante si se requiere, por ejemplo, la retención de éstas en la pared celular del tumor.

Además, con este compuesto se pueden utilizar dos técnicas de manera simultánea, que el equipo de científicos está estudiando: la definida anteriormente y la termoterapia que consiste en insertar la nanopartícula, y luego con radiofrecuencia calentarla para lograr que a una temperatura superior a los 42 grados muera la célula dañina donde se insertó el oro.

?La idea es que si el tumor se detecta de manera temprana, se elimine con estas terapias y se saca, manteniendo un control de éste, impidiendo el crecimiento y la diseminación de las células cancerígenas?, precisó Tenreiro.

noviembre 21/ 2014  (DS) 

Un grupo de investigadores del Centro de Tecnología Biomédica de la Universidad Politécnica de Madrid (CTB-UPM), en colaboración con  investigadores del Hospital Clínico San Carlos de Madrid y del Centro de Prevención de Deterioro Cognitivo del Ayuntamiento de Madrid, publicado en la revista Journal of Neuroscience.

Trabaja en un proyecto que revela que la magnetoencefalografía es un buen biomarcador para realizar un diagnóstico precoz del alzhéimer.

El estudio del volumen de materia gris cerebral mediante técnicas de neuroimagen, combinado con la magnetoencefalografía  y con las pruebas neuropsicológicas, permite realizar un diagnóstico temprano de esta enfermedad neurodegenerativa y de su evolución en los pacientes.

La demencia es una de las enfermedades neurodegenerativas que mayor discapacidad y dependencia genera en la población anciana de todo el mundo. Se estima que entre el 60 y el 70% de los casos de demencia están relacionados con la enfermedad de Alzheimer, para la cual todavía no existe un tratamiento curativo.

No obstante, los estudios realizados apuntan a que es posible ralentizar su avance, en caso de que la enfermedad se detecte en estadíos muy tempranos.

Como vía para entender mejor el funcionamiento de la enfermedad y predecir su evolución, los expertos fijan su atención en el deterioro cognitivo leve , una afección que, en muchos casos, deriva en alzhéimer, y que los científicos empiezan a considerar como uno de los primeros síntomas de la misma.

Basándose en esta idea, los investigadores compararon la actividad cerebral, el volumen de determinadas áreas cerebrales y las puntuaciones en varias pruebas neuropsicológicas de 19 sujetos diagnosticados  con deterioro cognitivo leve, que al cabo de un año aproximadamente, desarrollaron alzhéimer, con la de de 30 sujetos diagnosticados también con deterioro cognitivo leve que, sin embargo, no desarrollaron la enfermedad.

Los investigadores encontraron diferencias entre ambos grupos de pacientes en el volumen de la corteza entorrinal (relacionada con la memoria) y en los resultados de pruebas neuropsicológicas (también relacionadas con memoria, y con la función ejecutiva). Además, se hallaron anomalías en la forma en que la corteza cingulada (una región del cerebro relacionada con la toma de decisiones o la motivación, entre otras) se comunica con regiones posteriores del cerebro.

La combinación de los resultados de las pruebas  neuropsicológicas y el análisis de conectividad cerebral permitió, además, distinguir los pacientes que desarrollaron alzhéimer de aquellos que no lo hicieron con una precisión del 90%.

El estudio revela que la magnetoencefalografía es un buen biomarcador para realizar un diagnóstico precoz del alzhéimer.

Estos resultados, muestran que, en las primeras etapas del alzhéimer, los pacientes muestran diferencias en su actividad cerebral y en los resultados de las pruebas neuropsicológicas.

En este trabajo se destacó  la colaboración de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), con una larga trayectoria en el estudio del envejecimiento, y de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), expertos en el análisis de datos.

El grupo conjunto, localizado en el CTB-UPM, trabaja en el estudio de la actividad cerebral empleando la magnetoencefalografía ya que  disponen de una máquina de magnetoencefalografía, lo que les facilita estudiar la actividad cerebral.

?Nuestro trabajo  indica que la magnetoencefalografía es un potencial biomarcador para determinar la probabilidad de evolución a enfermedad de Alzheimer de pacientes diagnosticados como deterioro cognitivo leve, lo que podría permitir el inicio de un potencial tratamiento paliativo en estadíos iniciales de la enfermedad?, explica María Eugenia López, investigadora.

noviembre 22/ 2014 (SINC)

Existe cierto consenso científico sobre los factores que más influyen a la hora de conseguir un envejecimiento saludable: tener una vida social e intelectual activa, contar con una buena reserva cognitiva y llevar a cabo ejercicio físico.

Un nuevo estudio ha confirmado que mantener el cerebro activo a lo largo de los años ayuda a tener una vejez más sana.

Para ello, los investigadores seleccionaron a 21 personas de 65-85 años de una unidad de geriatría.

Los participantes fueron divididos en dos grupos en función de la puntuación obtenida en el índice de reserva cognitiva, calculado a partir de su nivel educativo y cualificación laboral. Así, aquellos con puntuaciones de 1-5 formaron el grupo con un índice de reserva cognitiva bajo (n = 12), mientras que los que tenían 6-10 puntos se clasificaron en el grupo con un índice de reserva cognitiva alto (n = 9).

Ambos grupos realizaron una tarea de memoria cuya actividad neuronal se registró a través de una magnetoencefalografía.

Mientras se medían sus señales neuronales, los sujetos llevaron a cabo una tarea de memorización de cinco letras aparecidas en una pantalla. Posteriormente se fueron mostrando letras, de una en una, durante un segundo, y se les pidió que contestaran ?pulsando un botón con su mano derecha? si era o no una de las memorizadas.

En total se enseñaron 250 grafías, la mitad, aprendidas de memoria.

Los participantes con bajos niveles de reserva cognitiva necesitaron un mayor esfuerzo cerebral que aquellos con un nivel más alto. Este esfuerzo extra se asociaba con una peor eficiencia cognitiva, ya que requería más conexiones cerebrales de las necesarias. Este grupo presentaba una mayor conectividad neuronal en las regiones cerebrales anterior (prefrontal) y posterior (temporal, parietal y occipital), en comparación con aquellos con un elevado nivel de reserva cognitiva.

noviembre 22/ 2014 (DM)

[Front Aging Neurosci 2014]
López ME, Aurtenetxe S, Pereda E, Cuesta P, Castellanos NP, Bruña R, et al.

Las infecciones por dengue siguen en aumento, a pesar de las medidas para el control de los vectores de transmisión; de ahí que la obtención de una vacuna resulte tan necesario.

Según un ensayo en fase III en zonas endémicas lationamericanas. La inmunización fue eficaz en todos los serotipos y en los casos graves.

Son varios los candidatos que se estudian. Uno de ellos ha finalizado la fase III de ensayo con buenos resultados, que se publican en The New England Journal of Medicine.

La vacuna viva y atenuada es un preparado recombinante, tetravalente (CYD-TDV), que ha diseñado la compañía Sanofi Pasteur.

En el estudio clínico, llevado a cabo en cinco países de América Latina donde el dengue es endémico, la vacuna redujo el impacto del dengue grave y de la necesidad de hospitalización.

Un total de 20.869 niños sanos recibieron la inmunización o bien placebo en tres inyecciones: la segunda a los seis meses, y al año, la tercera.

Los niños tenían entre 9 y 16 años, y fueron seguidos durante 25 meses.

El objetivo primario era demostrar la eficacia de la vacuna contra el dengue sintomático y virológicamente confirmado, independientemente de la gravedad de la enfermedad o del serotipo, a partir del día 28 después de administrar la tercera inyección.

En el grupo vacunado se identificaron 176 casos de dengue confirmado y en el control, 22 casos. La eficacia de la vacuna se estableció en el 60,8 por ciento.

Atendiendo al serotipo, obtuvo una eficacia del 50,3 por ciento para el serotipo 1; 42,3 por ciento para el 2; 74 por ciento para el 3, y 77 por ciento para el 4. De los casos más graves de dengue, uno de cada doce se registró en el grupo vacunado.

La eficacia de la vacuna en relación con la hospitalización por dengue fue del 80,3 por ciento. La seguridad resultó similar a la del placebo, y no hubo efectos adversos remarcables.
noviembre 21/ 2014 (DM)

Un estudio internacional ha conseguido un borrador de la secuencia del genoma del hurón que aporta pistas sobre las respuestas de las vías respiratorias y los pulmones a la gripe pandémica y la fibrosis quística.Los científicos del Instituto Broad del MIT y de Harvard, emplearon la secuencia del hurón para analizar cómo la gripe y la fibrosis quística afectan a los tejidos respiratorios a nivel celular según se ha publicado en Nature Biotechnology.

Se ha considerado desde hace mucho tiempo que los hurones son el mejor modelo animal para el estudio de una serie de enfermedades humanas, en particular la gripe, ya que las cepas que infectan a los seres humanos también infectan a estos animales.

Estas infecciones se propagan de hurón a hurón de la misma manera que lo hacen entre humanos.

En la parte del estudio sobre la gripe, el grupo de Yoshihiro Kawaoka, de la Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos, expuso a hurones a una versión reconstruida del virus que causó la pandemia de gripe mortal de 1918, la llamada gripe española, que mató a 25 millones de personas en todo el mundo, y el virus de la gripe porcina, que provocó la pandemia mundial de 2009-2010 y sigue causando la enfermedad en la actualidad.

Luego, recogieron muestras de tráqueas de los animales en el primero, tercero y octavo día de la infección para el análisis del transcriptoma. Encontraron que los dos virus afectaron a la tráquea y los pulmones del hurón de forma diferente.

Sin embargo, en el pulmón, la transcripción de genes desencadenada por ambos virus era aproximadamente la misma, pero diferente de la observada en la tráquea.

En el modelo de fibrosis quística, el análisis del transcriptoma del gen de los hurones carentes de este gen reveló que los cambios en la expresión de genes se pueden ver en el primer día de vida y aumentar significativamente en los siguientes 15 días.

Katze sugiere que las respuestas del transcriptoma vistas tanto en los estudios de la gripe como en las investigaciones de la fibrosis quística se asemejan de cerca de las que se observan en los seres humanos. Los hallazgos sugieren que los modelos de hurones no sólo ayudarán a los científicos a entender estas dos enfermedades sino también a un conjunto más amplio de patologías, incluyendo trastornos cardiacos y la diabetes.

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, financió este proyecto, que fue coordinado por Michael Katze y Xinxia Peng, de la Universidad de Washington en Seattle y Federica Di Palma y Jessica Alfoldi, del Instituto Broad del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Harvard, todos ellos en Estados Unidos.
noviembre 21/ 2014 (DM)