Las pacientes de cáncer de mama que experimentan dolor e inflamación relacionada con el tratamiento quizá encuentren alivio en la acupuntura y el ejercicio, sugieren unas investigaciones recientes.

En un estudio, la acupuntura ayudó a reducir el dolor articular en hasta un 40 %, afirmó el autor del estudio, el Dr. Jun Mao, director del programa de oncología integradora del Centro Oncológico Abramson de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.Y no importaba si la gente pensaba que funcionaría o no, halló.

Aunque otros estudios han encontrado que la acupuntura es efectiva para una variedad de síntomas, entre ellos el dolor articular, la fatiga y las dificultades para dormir, Mao deseaba ver el rol que tendrían las expectativas de una persona sobre el tratamiento.

Estudió a 41 supervivientes de cáncer de mama, asignándolas a un grupo de acupuntura falsa o a un grupo de electroacupuntura, y las comparó con un “grupo de control” que no recibió ninguno de los dos tratamientos. La electroacupuntura utiliza una pequeña corriente eléctrica que se pasa entre dos pares de agujas de acupuntura para estimular ciertos puntos del cuerpo. Las mujeres no sabían si recibían el tratamiento real o el falso.

Las mujeres tenían rigidez o dolor articular, que son efectos secundarios comunes cuando se toman inhibidores de la aromatasa, una terapia hormonal utilizada para ayudar a tratar el cáncer de mama.

“Lo que encontramos fue que en la acupuntura real, la respuesta no dependía de si la paciente creía que la acupuntura funcionaría o no”, dijo Mao. “Pero en el grupo falso, la respuesta pareció depender de una expectativa más alta de que la acupuntura funcionaría”.

Las del grupo de acupuntura real tuvieron un nivel constante de reducción del dolor, señaló Mao. En el grupo falso, si la expectativa era baja, no se reportó ningún cambio en el dolor. “Entre las (del grupo falso) con expectativas extremadamente altas hubo un efecto de hasta un 80 % de potencia”, dijo.

Con frecuencia, el alivio del dolor de la acupuntura real se descarta como un “efecto placebo”, explicó Mao. “Nuestros resultados demuestran lo contrario”, afirmó. En la acupuntura real, la expectativa no tiene un rol en la reducción del dolor. “En el grupo de acupuntura de verdad, independientemente de las expectativas, todas experimentaron una reducción del dolor de más o menos un 40 %”, enfatizó. Un declive a partir de un 30 % se considera significativo, añadió.

Lo que esto significa, apuntó Mao, es que “la acupuntura real funciona para todos, crean o no en ella”.

El estudio aparece en la revista Journal of the National Cancer Institute Monographs.( doi:10.1093/jncimonographs/lgu029 )

En la misma revista, investigadores de la Universidad de Pensilvania observaron cómo un programa de ejercicio basado en la comunidad podría ayudar a las mujeres afectadas por el linfedema (una inflamación de las extremidades), problemas musculares y una peor imagen corporal que puede ocurrir tras el cáncer de mama.

En un estudio anterior, los investigadores habían encontrado que el programa funcionaba en un ámbito investigativo. Pero deseaban evaluarlo en un ámbito comunitario. El programa es administrado por fisioterapeutas, e incluyó una clase grupal de ejercicio y un programa para que las pacientes siguieran en casa o en el gimnasio.

En total, 67 pacientes de cáncer de mama completaron las medidas de los efectos tras un año. Esas participantes mostraron mejoras en los síntomas, la imagen corporal y la fuerza muscular. Los resultados en el ámbito comunitario fueron similares que los encontrados en el ámbito investigativo.

Pero los investigadores sí notaron que hubo problemas para que el programa pudiera funcionar, por ejemplo con el pago, la necesidad de defensores y la forma en que las pacientes son remitidas de forma que fuera cubierto por el seguro.

El estudio sobre la acupuntura es una investigación sólida, afirmó Leslie Bernstein, directora de etiología del cáncer del Centro Oncológico City of Hope en Duarte, California.

Pero es importante apuntar que la acupuntura no funciona en todo el mundo, afirmó. “Pero en promedio funciona”, dijo, según los resultados del estudio.

El estudio sobre el ejercicio mostró los desafíos que conlleva tomar un programa que se ha evaluado y que ha resultado efectivo en los ámbitos investigativos y llevarlo a la práctica, añadió Bernstein. “Resaltó los problemas que se encontrarían en lo que funciona como una intervención, y llevarlo a la comunidad”.

Entre los problemas comunes, apuntó, se hallan encontrar a alguien que administre esos programas, pagarles y lograr la cobertura y las aprobaciones del seguro.
noviembre 18/2014 (Diario Salud)

Joshua Bauml, Sharon X. Xie, John T. Farrar, Marjorie A. Bowman, Susan Q. Li, Jun J. Mao.Expectancy in Real and Sham Electroacupuncture: Does Believing Make It So? J Natl Cancer Inst Monogr (2014) (50): 302-307

Mucha gente se va a trabajar por las mañanas sin desayunar o habiendo tomado solo un café con leche o similar. Incluso en Estados Unidos, país donde ha sido una tradición tomar un desayuno muy abundante, comparable al almuerzo en otros países, esta costumbre se está perdiendo.

En un estudio anterior (Un desayuno rico en proteínas para evitar comer más de la cuenta por la noche) , el equipo de Heather Leidy, profesora en el Departamento de Nutrición y Fisiología del Ejercicio en la Universidad de Misuri en la ciudad estadounidense de Columbia, determinó que tomar un desayuno rico en proteínas mejora significativamente el control del apetito y reduce el consumo nocturno de alimentos ricos en grasa o azúcar.

Ahora, en un nuevo estudio, Leidy y sus colaboradores han profundizado en ese fenómeno, descubriendo que tomar un desayuno más consistente que un simple café con leche, y en particular desayunar alimentos ricos en proteínas, incrementa en adultos jóvenes los niveles de dopamina, una sustancia química cerebral asociada con la sensación de gratificación, que puede reducir el ansia de comida así como mitigar el riesgo de comer demasiado en las últimas horas de la jornada, cuando ya apenas hay oportunidades de gastar las calorías extra. Conocer a fondo el papel de la dopamina interviniendo en la regulación del apetito podría llevar a mejoras decisivas en la prevención de la obesidad y en su tratamiento.

Se corrobora pues que un desayuno rico en proteínas podría ayudar a combatir la epidemia de obesidad en países como Estados Unidos, en el cual ya hay más de 25 millones de adultos jóvenes con sobrepeso u obesidad.

En la nueva investigación, el equipo de Leidy ha constatado que las personas experimentaban un declive espectacular en su apetencia por alimentos dulces cuando tomaban un desayuno del tipo indicado. Además, los desayunos que eran altos en proteínas también reducían el ansia de comer alimentos con alto contenido de grasas.

Por otro lado, si se saltaban el desayuno, esas ansias continuaban creciendo durante el día, de tal modo que las calorías evitadas por la mañana se consumían más tarde y además aumentadas.

Un desayuno lo bastante abundante, y mejor si es rico en proteínas, es una buena forma de comenzar el día habiendo saciado bien el apetito, de tal modo que eso amortigüe las ansias de darse un atracón durante el día y sobre todo al llegar la noche.

Comer inicia una liberación de dopamina, que estimula una sensación gratificante por la comida. Esta repuesta gratificante es una parte importante del comer porque ayuda a regular el consumo.

Los niveles de dopamina están mermados en individuos que tienen sobrepeso o están obesos, lo que significa que se precisa mucha más estimulación (o comida) para producir en ellos sensaciones de gratificación. Leidy y sus colaboradores vieron efectos similares en quienes que se saltaban los desayunos.

Las personas que participaron en el estudio eran mujeres jóvenes con una edad promedio de 19 años; sin embargo, Leidy considera que sus hallazgos son extrapolables al resto de población adulta
noviembre 18/2014

Hoertel HA, Will MJ, Leidy HJ.A randomized crossover, pilot study examining the effects of a normal protein vs. high protein breakfast on food cravings and reward signals in overweight/obese “breakfast skipping”, late-adolescent girls.Nutr J. 2014 Aug 6;13:80. doi: 10.1186/1475-2891-13-80.

Los investigadores encuentran que unos niveles más altos de placa arterial pueden afectar la salud sexual de un hombre

La enfermedad vascular en etapa temprana podría llevar a la impotencia en los hombres más adelante en la vida, advierte un estudio reciente.

“La función eréctil puede ser una buena oportunidad para la salud cardiovascular y general de los hombres. La disfunción eréctil y la enfermedad cardiovascular coexisten comúnmente”, aseguró en un comunicado de prensa de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, AHA) el autor líder, David Feldman, asistente de investigación del Centro para la Prevención de las Enfermedades Cardiacas de la Universidad de Johns Hopkins.

El estudio, presentado en la reunión anual de la AHA en Chicago, incluyó a más de 1800 hombres sin enfermedad cardiaca a quien se dio seguimiento durante más de nueve años.

“Observamos qué medida de la enfermedad vascular temprana era el mejor predictor de la disfunción eréctil. También observamos si los hombres con anomalías múltiples, como una mayor cantidad de placa más rigidez y disfunción en las arterias, eran más propensos a también sufrir de disfunción eréctil”, dijo Feldman.

Los hombres que tenían unas cantidades más altas de placa calcificada en las arterias del corazón eran mucho más propensos a contraer luego disfunción eréctil que los que no presentaban ese tipo de placa.

Varias otras medidas de enfermedad vascular temprana también se asociaron con el desarrollo posterior de disfunción eréctil, como unos niveles más altos de acumulación de placa en las arterias del cuello que llevan sangre a la cabeza y al cerebro.

Tras tomar en cuenta la edad, la raza y los factores tradicionales de riesgo como la diabetes, fumar, el colesterol alto y la obesidad, los investigadores concluyeron que los hombres con unos niveles más altos de placa y rigidez en las arterias tenían un 53 %  más de probabilidades de contraer disfunción eréctil más adelante.

Aunque los investigadores encontraron un vínculo entre la enfermedad vascular y la disfunción eréctil posterior, no probaron causalidad.

Los hombres en riesgo de enfermedad vascular y disfunción eréctil deben comer una dieta saludable para el corazón, hacer ejercicio de forma regular y evitar fumar, aconsejó Feldman.

Los hallazgos presentados en reuniones científicas se deben considerar como preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.
noviembre 18/2014 (Medlineplus)

En la actualidad, la principal causa de muerte infantil en el mundo no es una enfermedad infecciosa, sino el parto prematuro. Cada año, 1,09 millones de niños menores de 5 años mueren por complicaciones relacionadas con haber nacido antes de las 37 semanas completas de embarazo. La revista Science Traslational Medicine (DOI:10.1126/scitranslmed.aaa2563 ) dedica esta semana su editorial a analizar estas cifras.

Coincidiendo con el Día Mundial de la Prematuridad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo público los últimos datos sobre las causas de muerte infantil. Los números son dramáticos: 1,09 millones de niños menores de cinco años mueren anualmente por complicaciones relacionadas con haber nacido antes de las 37 semanas completas de embarazo.

De ahí que los nacimientos prematuros se hayan convertido en la actualidad en la primera causa de muerte en niños, desbancando a las enfermedades infecciosas. Cada día se registran 3000 muertes infantiles por causas que incluyen complicaciones respiratorias debido a la inmadurez pulmonar, falta de calor o de alimentación suplementaria.

El 44 % de las muertes en los niños de todo el mundo ocurren durante el período neonatal, es decir, durante los primeros 28 días después del nacimiento

El informe revela que las complicaciones directas de un parto prematuro en el mundo suponen un total de 965 000 muertes durante el período neonatal y 125 000 muertes más entre las edades de un mes y cinco años. Otras causas de muerte en niños menores de cinco años son la neumonía (938 000 muertes) y las complicaciones del parto (720 000 muertes).

Aunque las enfermedades infecciosas siguen siendo un tema pendiente ?especialmente en África?, el 44 % de las muertes en los niños de todo el mundo ocurren ahora durante el período neonatal (primeros 28 días después del nacimiento). Así, según publicó la revista The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(14)61591-9) , la mortalidad promedio infantil se está moviendo cada vez más cerca del momento del nacimiento, con 1 millón de muertes cada año durante el primer día de vida.

Otros estudios sobre la mortalidad infantil sostienen que las grandes inversiones para hacer frente a las enfermedades de la niñez ?a través de vacunas, mosquiteros para el paludismo, antibióticos y tratamientos contra el paludismoy el VIH? han aumentado la supervivencia infantil, pero han tenido solo un pequeño impacto en la salud del recién nacido, especialmente en los bebés prematuros.

De estos datos también se ha hecho eco la revista Science Traslational Medicine, que publica un editorial escrito por J. E. Lawn y M. Kinney, asesoras del proyecto Save the Children, con un análisis de dichas estadísticas.

Según dicho editorial, ?la actual lucha contra las enfermedades infecciosas demuestra que se puede tener éxito si empezamos a invertir en la prevención y atención del parto prematuro. Se necesitan diferentes enfoques médicos y de salud pública, incluyendo un énfasis en la planificación familiar y la prevención de las infecciones maternas?.

El texto concluye con un llamado a los académicos, agencias, gobiernos y padres ?para que actúen sobre estos datos, reconozcan dicha causa principal de muerte infantil y se aseguren de que todos los avances científicos se traduzcan en acciones que favorezcan a los seres humanos más pequeños y vulnerables del mundo?.

Incidencia de estos casos

Para agravar el problema, la tasa anual en el mundo de nacimientos prematuros ?que en la actualidad es de más de 1 de cada 10 bebés o 15,1 millones de bebés que nacen antes de tiempo? ha seguido aumentando. Para reducir las tasas de nacimientos prematuros, las mujeres necesitan un mejor acceso a la planificación familiar, así como la mejora de la atención antes y durante los embarazos.

En la actualidad 15,1 millones de bebés nacen antes de tiempo cada año

Tal y como apuntan los datos de la OMS, las causas más comunes incluyen embarazos múltiples, infecciones y enfermedades crónicas, como la diabetes y la presión arterial alta. Sin embargo, a menudo no se identifica ninguna causa. ?Una mejor comprensión de las causas será importante para avanzar en el desarrollo de soluciones para prevenir el parto prematuro?.

Los 10 países con mayor proporción de muertes por parto prematuro en menores de cinco años son: Macedonia, 51 %; Eslovenia, 48 %; Dinamarca, 43 %; Serbia, 40 %; Reino Unido, 39 %; Hungría, 37 %; Eslovaquia y Polonia, 35 %; y República de Corea y Suiza, 33 %.

Más de tres cuartas partes de los bebés prematuros pueden seguir adelante con distintos cuidados, como una atención esencial durante el parto o inyecciones de esteroides prenatales a las mujeres embarazadas con riesgo de parto antes de las 37 semanas.

De hecho, mientras menos del 10 % de los bebés extremadamente prematuros nacidos en países ricos mueren dentro de los primeros días de vida, más del 90 % mueren en países con bajos ingresos.
noviembre 18/2014 (SINC)

Ole F Norheim, Prabhat Jha, Kesetebirhan Admasu, Tore Godal, Ryan J Hum, Margaret E Kruk. Avoiding 40% of the premature deaths in each country, 2010?30: review of national mortality trends to help quantify the UN Sustainable Development Goal for health.The Lancet, 19 Sept 2014

J. E. Lawn, M. Kinney, Preterm birth: Now the leading cause  of child death worldwide. Sci. Transl. Med. 6, 263ed21. 19 Nov 2014 6:263ed21.

Las áreas asociadas con la toma de decisiones, como cuánto beber, parecen ser las más afectadas, afirman los investigadores

El alcoholismo daña la materia blanca en todo el cerebro y este daño puede detectarse con escáneres cerebrales, según los investigadores.

Beber mucho podría producir daños especialmente a la materia blanca de las áreas frontales del cerebro, lo que interfiere con el control del impulso necesario para dejar de beber, según el estudio.

Los hallazgos aparecen en la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research.(DOI: 10.1111/acer.1256)

Los investigadores usaron escáneres de resonancia magnética estructural de alta resolución para comparar los cerebros de 20 personas que bebían de poco y de 31 alcohólicos abstemios que bebieron durante un promedio de 25 años y que habían estado sobrios durante unos 5 años.

“En nuestro estudio hubo dos hallazgos clave”, dijo en un comunicado de prensa de la revista Catherine Brawn Fortier, neuropsicóloga en el Sistema de Atención de Salud de la VA de Boston y profesora asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.

“En primer lugar, los ex alcohólicos mostraron reducciones en las vías de la materia blanca a lo largo de todo el cerebro en comparación con las personas sanas que bebían poco. Esto significa que las vías que permiten comunicarse de forma eficiente y efectiva a las diferentes partes del cerebro quedan afectadas por el alcoholismo”, explicó.

En segundo lugar, “cuanto más se bebe, mayor es el daño producido en estructuras clave del cerebro, como, en particular, el giro frontal inferior”, señaló Fortier.

“Esta parte del cerebro media en el control inhibidor y la toma de decisiones, de modo que, por desgracia, parece que algunas de las áreas del cerebro más afectadas por el alcohol son importantes para el autocontrol y el juicio, las mismas cosas que se requieren para recuperarse del mal uso del alcohol”, añadió.

Terence Keane, profesor de psiquiatría y psicología, además de decano asistente de investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, señaló que “las implicaciones para el día a día de este estudio son claras: la abstinencia y el hecho de beber de forma ligera llevan a una salud mejor y a un mejor funcionamiento cerebral que beber mucho”.

Keane explicó en el comunicado de prensa que “el alcoholismo conduce a muchos cambios cerebrales y a una disfunción que reduce la habilidad de una persona de funcionar y de curarse”.

Y, añadió, “cuanto más tiempo se hace un mal uso del alcohol más probabilidades se tienen de que el daño sea permanente. De modo que si usted o alguien que usted conoce necesita ayuda para beber menos, háganlo ahora”.
noviembre 19/2014 (Medlineplus)

Catherine B. Fortier, Elizabeth C. Leritz, David H. Salat, Emily Lindemer, Arkadiy L. Maksimovskiy, Juli Shepel.Widespread Effects of Alcohol on White Matter Microstructure.Alcoholism: Clinical & Experimental Research.18 nov 2014,

Esperar la compatibilidad adecuada en función de los anticuerpos redujo la tasa de supervivencia, descubrieron los investigadores

A los niños que necesitan un trasplante de corazón les podría ir mejor si consiguen un nuevo corazón lo antes posible en lugar de esperar a que aparezca uno perfectamente compatible, según un nuevo estudio.

Los investigadores evaluaron la supervivencia a 10 años de más de 2700 niños en Estados Unidos después de que los incluyeran en la lista de trasplantes de corazón.

Algunos de los niños recibieron el primer corazón disponible, aunque tuvieran anticuerpos en el sistema inmunitario que podrían resultar en un rechazo del órgano nuevo.

Otros niños esperaron a que llegara un corazón para el cual no tuvieran anticuerpos.

La edad promedio de los pacientes era de 5 años y el 45 %  eran chicas. Alrededor de la mitad eran blancos, el 23 %  eran negros y el 15 %  eran hispanos.

Aproximadamente la mitad de los niños habían nacido con una enfermedad cardiaca y todos necesitaban urgentemente un trasplante de corazón.

Los resultados mostraron que tomar el primer corazón donado disponible aumentó el tiempo de supervivencia en más de un año, en comparación con la espera de un corazón en función del estatus de los anticuerpos.

Aceptar el primer corazón disponible también costó un promedio de 122 856 dólares menos por paciente que esperar, según el estudio, que fue presentado en la reunión anual de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, AHA), en Chicago.

Los investigadores no examinaron las tasas de rechazo de los corazones trasplantados ni los resultados de los pacientes de trasplante de corazón que no tenían anticuerpos.

“Nuestro análisis muestra que quedar fuera de la lista para la realización de trasplantes, basándose solamente en tener demasiados anticuerpos, no da ninguna garantía”, afirmó en un comunicado de prensa de la AHA el autor del estudio, el Dr. Brian Feingold, director médico de Trasplantes Pediátricos de Corazón y de Corazón y Pulmón del Hospital Pediátrico de Pittsburgh.

Añadió que “una de las siguientes cuestiones es si los niveles bajos de anticuerpos identificados mediante el uso de técnicas modernas de detección de anticuerpos son clínicamente significativos. ¿Son un precursor de problemas venideros o simplemente un ‘falso positivo’ que potencialmente altera nuestra atención sanitaria de pacientes con efectos importantes en la supervivencia y los costos de la atención sanitaria?”.

Hasta el 20 %  de los niños que esperan un trasplante cardiaco podrían tener anticuerpos, señaló Feingold, que es profesor asociado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.

En junio de 2013, casi 3500 personas en Estados Unidos estaban a la espera de un trasplante de corazón, según la AHA.

Las investigaciones presentadas en reuniones se deben considerar preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
noviembre 20/2014 (Medlineplus)