Cuando la oxigenación cerebral en el lóbulo prefrontal (asociado al control del movimiento y a la toma de decisiones) cae, la actividad neuronal de esa zona también cae. Según los científicos, esta caída en la activación neuronal podría explicar la caída del rendimiento observada en atletas europeos. La razón es que también cae la oxigenación cerebral.

El estudio, presentado en julio 2014 en el Congreso Europeo de Ciencia del Deporte en Amsterdam (Países Bajos) y publicado en el Journal of Applied Physiology (DOI: 10.1152/japplphysiol.00909.2014), demuestra que esta caída de la actividad neuronal en atletas kenianos no ocurre.

“Creemos que la activación neuronal en el lóbulo prefrontal no se ve comprometida y quizá esa capacidad de mantener su oxigenación cerebral de manera estable pueda contribuir a su gran rendimiento en las pruebas de fondo”, señala el doctor Jordan Santos-Concejero, del departamento de Educación Física y Deportiva de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), en España.

Con el fin de analizar la respuesta de la oxigenación cerebral a ritmo máximo y progresivo en los corredores de élite de la tribu Kalenjin (Kenia), el equipo de científicos demuestra que estos corredores son capaces de mantener su oxigenación cerebral dentro de un rango estable, contribuyendo a su éxito en carreras de larga distancia.

Las pruebas se realizaron en los laboratorios de la Unidad de Investigación para la Ciencia del Ejercicio y la Medicina del Deporte de la Universidad del Cabo y la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica. Para el estudio se eligieron 15 kenianos de élite (todos ellos de la tribu Kalenjin), atletas de gran nivel con marcas en media maratón entre 1.01 y 1.03. Los científicos estudiaron la oxigenación cerebral durante el ejercicio (básicamente cambios en la oxihemoglobina, deoxihemoglobina, flujo sanguíneo, saturación arterial, entre otros) a través de NiRS (Near-infrared Spectroscopy) y oximetría durante una prueba máxima de cinco kilómetros y un test máximo incremental.

“En contra de todo lo publicado en la literatura ?explica Santos-Concejero-, vimos que los kenianos eran capaces de mantener su oxigenación de manera estable durante la prueba de cinco kilómetros, lo que tiene implicaciones para el rendimiento de los atletas”.

Una oxigenación cerebral estable de los atletas africanos podría deberse a factores de vida tempranos como la exposición prenatal a altitudes altas y los grandes niveles de actividad física durante la niñez.

“La exposición prenatal a altitudes altas tiene unos efectos protectores sobre el feto, un mayor flujo de sangre a la arteria uterina, que podría implicar una mayor capacidad cardiopulmonar en la madurez y, por consiguiente, una menor incidencia de la desaturación arterial durante ejercicios de alta intensidad”, manifiesta el estudio.

Por otra parte, la práctica de ejercicio físico de manera habitual durante la niñez implica beneficios como incrementos en la masa ventricular, coordinación motora, menores niveles de citoquinas y, lo más importante, un mayor crecimiento neuronal consecuencia de una mayor vascularización del encéfalo concluye Santos-Concejero.

?Este último punto podría explicar también parcialmente el que su oxigenación cerebral se mantenga durante esfuerzos máximos”,
diciembre 5/2014

Jordan Santos-Concejero, François Billaut, Lara Grobler, Jesús Oliván, Timothy David Noakes, Ross Tucker.Maintained cerebral oxygenation during maximal self-paced exercise in elite Kenyan runners.Nov 20, 2014

Unos análisis de cabellos de 517 mujeres ingresadas en hospitales británicos para dar a luz revelan que las madres de los bebés con defectos de nacimiento en el cerebro tenían una probabilidad notablemente mayor de haber tomado drogas (drogas recreativas) durante el embarazo que las madres con bebés normales.

El estudio ha sido dirigido por especialistas del University College de Londres (UCL) en el Reino Unido, quienes han coordinado la recolección de datos en hospitales de Londres, Bristol y Birmingham.

Las mujeres investigadas fueron 213 cuyos bebés tenían un tipo de defecto de nacimiento con potenciales conexiones con un uso recreativo de drogas, 143 mujeres cuyos bebés tenían un defecto de nacimiento sin conexiones previamente conocidas de uso de drogas, y 161 mujeres cuyos bebés estaban formados normalmente.

El equipo de la Dra. Anna David ha constatado que 77 (14,9 %) de las mujeres que aceptaron participar en la investigación como sujetos de estudio dieron positivo para al menos un tipo de droga recreativa, de las cuales 10 habían tomado más de una. 68 mujeres dieron positivo por cannabis, 18 por cocaína, 1 por ketamina (medicamento con efectos sedantes que se emplea también como droga recreativa) y 1 por éxtasis (MDMA). El consumo de drogas era máximo cerca de la concepción y se reducía a medida que progresaba el embarazo, pero alrededor de la mitad de las mujeres que fumaban cannabis continuaron haciéndolo a lo largo del segundo trimestre.

Se encontraron pruebas de consumo de drogas en una proporción notablemente más alta de mujeres cuyos bebés nacieron con defectos cerebrales de nacimiento (35 %), en comparación con las mujeres cuyos bebés estaban normalmente formados (13 %).

La técnica usada por el equipo de investigación permite detectar en un cabello vestigios de drogas, y determinar cuándo las tomó la persona. Los autores del estudio dividieron muestras de cabello en tres secciones de 3 centímetros cada una, para poder estimar el consumo de drogas antes de la concepción y durante la gestación, concretamente el primer trimestre y el segundo.

Los resultados de este estudio sugieren una conexión entre los defectos cerebrales de nacimiento y las drogas recreativas en madres gestantes. Teniendo en cuenta que la muestra de madres gestantes que consumieron drogas es pequeña, el equipo de la Dra. David no puede identificar con la debida fiabilidad la relación específica de cada droga con cada tipo de defecto cerebral, ni el grado de riesgo asociado a cada droga. Ante esta situación, la Dra. David aconseja a las mujeres que intentan quedarse embarazadas y a aquellas en la fase inicial de su embarazo que eviten tomar cualquier droga recreativa, incluyendo cannabis.

Los investigadores tomaron muestras de pelo de las madres que lo permitieron, las cuales fueron examinadas en busca de evidencias de consumo de drogas recreativas.

Cuando alguien toma drogas, se depositan en su cabello, a medida que este crece, rastros procedentes del torrente sanguíneo. El pelo crece a un ritmo medio de un centímetro al mes, así que los primeros 9 centímetros de un cabello desde contados desde el cuero cabelludo nos darán una visión aproximada del consumo de drogas de los 9 meses anteriores.
diciembre 2/2014

Anna L. David,Andrew Holloway,Louise Thomasson,Argyro Syngelaki,Kypros Nicolaides,Roshni R. Patel. A Case-Control Study of Maternal Periconceptual and Pregnancy Recreational Drug Use and Fetal Malformation Using Hair Analysis.PlosOne.DOI: 10.1371/journal.pone.0111038.Oct 31, 2014

En 1983, un grupo de investigación del Instituto Pasteur, de Francia, encabezado por Luc Montagnier, identificó y describió el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), infección que provoca el deterioro progresivo del sistema inmunitario y merma la capacidad del organismo para combatir infecciones y enfermedades.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima en más de 35 millones el número de personas infectadas en el mundo, la gran mayoría vive en países de ingresos bajos y medios. Es el agente infeccioso más mortífero: hasta 2012, causó 36 millones de decesos.

En la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala de la UNAM, en México, el grupo de investigación dirigido por Leticia Moreno Fierros, en colaboración con Sergio Rosales Mendoza, de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), desarrollan una proteína sintética capaz de estimular la respuesta inmunológica dirigida a las regiones conservadas que utiliza el virus para reconocer a los receptores de las células que infecta, así como hacia las que son reconocidas por anticuerpos neutralizantes.

El agente infeccioso tiene estrategias para evadir el sistema inmune y mermar el organismo, hasta dejarlo vulnerable a todo tipo de infecciones y enfermedades. Puede mantenerse en forma latente por años o mutar su forma, al integrarse al ADN de las células huésped.

Para combatirlo, trabajamos en identificar las regiones que, por más que modifique su estructura, requiere para fusionarse a sus blancos e invadirlos. Si logramos bloquearlas por medio de anticuerpos neutralizantes, se evitaría la infección.

Asimismo, si conseguimos inducir respuestas celulares específicas, los linfocitos TCD8 serían capaces de identificar a las células infectadas y lanzarles una ofensiva directa para eliminarlas, detalló.

La idea es generar una respuesta inmune específica, dirigida a las regiones del virus que funcionan como receptores en las células blanco. Si logramos inducirla por medio de la vacunación, podríamos tener más posibilidades de proteger a un individuo en el momento en que es infectado, puntualizó en el marco del Día mundial de la lucha contra el sida, que se conmemora cada primero de diciembre.

En el Laboratorio de Inmunidad de Mucosas, de la Unidad de Investigación en Biomedicina de la FES, Moreno Fierros y su equipo analizan los mecanismos de acción e identifican las vías de señalización que induce en macrófagos y linfocitos ?células del sistema inmune- la proteína Cry1Ac de Bacillus thuringiensis, toxina utilizada en insecticidas biológicos.

En sus trabajos, el grupo describió que la protoxina es inmunogénica, al ser capaz de activar células del sistema inmunológico, y tiene efecto adyuvante mucoso y sistémico, una propiedad útil para mejorar vacunas. Al coadministrarla o conjugarla con diversos antígenos como polisacáridos, proteínas o péptidos del VIH, incrementa la respuesta inmune específica hacia éstos, explicó.

Al modificar a la proteína Cry1Ac y usarla como vector vacunal incluyéndole epítopes de VIH del asa V3, se alteró su estructura y perdió su inmunogenicidad, pero construimos a la proteína C4V3 que resultó ser inmunogénica, sin necesidad de adyuvante, detalló.

?El péptido sintético ya existía, pero logramos expresarlo en Escherichia coli y evaluamos su inmunogenicidad, al administrarlo vía oral e intranasal en ratones, observando que era capaz de inducir una respuesta significativa de anticuerpos, en mucosas (vaginales e intestinales) y en suero?.

A esta construcción le añadieron epítopes neutralizantes del asa V3 de cinco aislados distintos de VIH, regiones de la glicoproteína gp120 del virus, que se unen al receptor CD4 de los linfocitos TCD4. Si los anticuerpos las reconocen, impiden la fusión del virus con la célula blanco. ?Como resultado, obtuvimos a la proteína C4V6?.

Recientemente, al tomar como base la estructura de C4V3, el grupo mejoró el diseño y elaboró una proteína sintética multiepitópica, la cual incluye regiones que son reconocidas por los anticuerpos capaces de neutralizar al virus.

?Logramos expresarla en Escherichia coli, en colaboración con Rosales Mendoza, y posteriormente en plantas de tabaco?, subrayó.

La idea es inducir una respuesta inmune mediante la proteína multi VIH, capaz de neutralizar a un amplio rango de aislados del virus, dirigida a las regiones que utiliza como receptores para fusionarse con células blanco y liberar su material genético, recalcó.

?Al inmunizar vía oral a ratones, se logró la inducción de anticuerpos específicos hacia los epítopes del VIH incluidos en la proteína. A futuro, es necesario analizar si los anticuerpos inducidos son capaces de neutralizar la infección en cultivos in vitro de células humanas infectadas con el virus. Para el estudio, se requiere infraestructura de bioseguridad, no disponible en nuestro laboratorio?, dijo.

Además, mejorar la producción de la proteína y purificarla en grandes cantidades para evaluarla como vacuna en otros modelos animales, especificó.

Moreno Fierros enfatizó que si bien las terapias con antirretrovirales son efectivas en el tratamiento de los infectados, el virus sigue propagándose. Es una causa relevante de mortalidad y morbilidad en el mundo y deben mantenerse los planes para diseñar vacunas diseñadas específicamente para el agente infeccioso.

Asimismo, aludió a la pertinencia de reforzar las campañas de prevención, en específico, las dirigidas a promover el sexo seguro entre los jóvenes, el sector de la población más vulnerable frente a la pandemia. No debemos bajar la guardia, concluyó.
diciembre 3/2014

Aunque desde que la penicilina inauguró la era de los antibióticos, estos han sido el caballo de batalla para el tratamiento de las infecciones bacterianas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido repetidamente sobre el creciente surgimiento de bacterias que desarrollan resistencia antibiótica. Una vez que los antibióticos dejan de proteger contra una infección bacteriana, una simple neumonía puede ser mortal para el paciente.

Debido a esta amenaza, se viene trabajando duro desde hace algún tiempo en métodos terapéuticos alternativos que lleven a la eliminación de las bacterias, pero que no promuevan la resistencia.

Un equipo internacional de científicos ha puesto a prueba una sustancia novedosa que ha sido desarrollada por Eduard Babiychuk y Annette Draeger del Instituto de Anatomía adscrito a la Universidad de Berna en Suiza. Este compuesto constituye un enfoque novedoso para el tratamiento de las infecciones bacterianas: los científicos prepararon nanopartículas artificiales hechas de lípidos, (liposomas) que se parecen mucho a la membrana de las células anfitrionas. Estos liposomas actúan como señuelos para las toxinas bacterianas y de este modo pueden secuestrarlas y neutralizarlas. Sin las toxinas, las bacterias se quedan sin armamento, y por tanto indefensas, de modo que pueden ser eliminadas por las células del sistema inmunitario del propio anfitrión.

Las toxinas se ven atraídas hacia las nanopartículas, y una vez se han unido a ellas, pueden ser eliminadas fácilmente sin peligro para las células anfitrionas.

Dado que las bacterias no son directamente atacadas, las nanopartículas no promueven el desarrollo de resistencia bacteriana. Unos ratones que fueron tratados con las nanopartículas después de que su infección bacteriana desembocase en una septicemia, mortífera si no se le ponía remedio inmediato y contundente, sobrevivieron sin terapia antibiótica adicional.
diciembre 3/2014

Brian D Henry,Daniel R Neill,    Katrin Anne Becker,Suzanna Gore,Annette Draeger,Eduard B Babiychuk.Engineered liposomes sequester bacterial exotoxins and protect from severe invasive infections in mice.  Nature Biotechnology.  doi:10.1038/nbt.3037. 02 Nov 2014

En los últimos tiempos, diversos estudios han obtenido indicios de que un consumo moderado de alcohol no solo no tiene por qué resultar perjudicial sino que además puede otorgar cierta protección contra la enfermedad cardiaca coronaria. Una nueva investigación confirma que dicho consumo moderado ciertamente puede proteger contra la enfermedad cardiaca coronaria, pero solo, y esto representa una novedad con respecto a esos estudios anteriores, para las personas que poseen cierto genotipo.

El nuevo estudio, llevado a cabo por el equipo de Lauren Lissner, de la Universidad de Gotemburgo en Suecia, y Dag Thelle, profesor emérito de la Academia Sahlgrenska (la facultad de ciencias de la salud de la Universidad de Gotemburgo), se ha hecho sobre 618 suecos con enfermedad cardiaca coronaria y un grupo de control de 3000 sujetos sanos. Todos ellos fueron asignados a varias categorías basándose en la cantidad de alcohol que consumían. Además se les hizo un análisis para detectar la presencia un genotipo particular (CETP TaqIB) que en estudios previos se descubrió que interviene en los beneficios para la salud del consumo de alcohol.

Los resultados del nuevo estudio confirman los hallazgos de investigaciones anteriores. Un consumo moderado de alcohol ayuda a proteger a las personas con el genotipo contra la enfermedad cardiaca coronaria. Sin embargo, este genotipo no está presente en todas las personas, sino tan solo en un 15 % de la población, al menos en el caso de la población sueca. Esto significa que el alcohol consumido con moderación no tiene un efecto protector tan generalizado como se ha venido asumiendo, sino solo para una porción de la población.

Así pues, tal como argumentan los investigadores, la idea de que el alcohol consumido con moderación protege contra la enfermedad cardiaca coronaria se ha generalizado demasiado, con los riesgos para la salud de bastantes personas que ello puede conllevar.
diciembre 4/2014

Kirsten Mehligemail,Elisabeth Strandhagen,Per-Arne Svensson,Annika Rosengren,Kjell Torén,Lauren Lissner.CETP TaqIB genotype modifies the association between alcohol and coronary heart disease: The INTERGENE case-control study.Alcohol.Volume 48, Issue 7, Pages 695?700, doi.org/10.1016/j.alcohol.2014.08.011.Nov 2014

Unos científicos han encontrado una combinación de fármacos que puede desencadenar el proceso de autodestrucción en las células cancerosas de pulmón.

Cuando las células sanas dejan de ser útiles, inician una cadena de eventos que culmina con su autodestrucción. Pero las células cancerosas eluden este camino suicida y se convierten en ?inmortales?. Esto significa que las células afectadas se pueden dividir un número infinito de veces, mientras las condiciones de su entorno sean adecuadas. El resultado es que crecen sin control, haciendo que se formen tumores.

El descubrimiento, presentado en el marco de un congreso reciente del Instituto Nacional británico de Investigación del Cáncer (NCRI) en la ciudad de Liverpool, abre un camino hacia el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer.

Usando células cancerosas de pulmón y ratones, el equipo de Henning Walczak, del Instituto Oncológico adscrito al University College de Londres en el Reino Unido, comprobó que la combinación de dos fármacos, llamados TRAIL e inhibidor de CDK9, alteraron los interruptores moleculares en el proceso de suicidio celular, de tal modo que la reprogramación resultante forzaba a las células de cáncer a autodestruirse.

Una vía de tratamiento como esta, al evitar ataques directos que puedan causar daños colaterales en células sanas, y en vez de eso hacer que sean las propias células cancerosas, y solo ellas, las que se autodestruyan, podría representar un avance formidable en la lucha contra el cáncer.

El próximo paso en esta alentadora línea de investigación será constatar cómo funciona este método en otros tipos de cáncer. Si no surgen complicaciones, la técnica finalmente podría ser probada en humanos mediante ensayos clínicos.
diciembre 2/2014

Antonella Montinaro, Johannes Lemke, Silvia von Karstedt, Henning Walczak.Selective CDK9 inhibition overcomes TRAIL resistance in NSCLC.NCRI Cancer Conference.Cancer Institute, University College London