La epidemia de ébola en África Occidental entra en su segundo año, tras haber puesto en evidencia las deficiencias de los mecanismos creados para responder a emergencias sanitarias internacionales.

El primer caso, fechado el 26 de diciembre pasado en una zona remota de Guinea, fue el de un niño de dos años que murió dos días después por una misteriosa enfermedad que posteriormente, cuando el brote se había convertido en epidemia, se determinó que había sido ébola.

En menos de doce meses, la veloz propagación de la enfermedad en Guinea y su salto a Liberia y Sierra Leona causó 17 111 infectados y 6055 muertos, según datos publicados el pasado día 2 por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esta organización dio la primera noticia positiva desde que se declaró esta emergencia al señalar que desde principios de octubre se ha pasado de una situación prácticamente incontrolable a una relativa estabilización de los casos en los tres países afectados.

Ahora más del 70 % de los infectados son aislados y tratados, y similar porcentaje de entierros se realizan de forma segura, explicó la OMS.

El próximo paso para la OMS es llegar al 100 %  de cobertura en ambas situaciones, pero esto no significará poner fin a la epidemia, lo que ocurrirá cuando no haya un sólo caso más de ébola.

La organización sanitaria cree que esto se puede lograr para mediados de 2015, una previsión que choca con el escepticismo y una evaluación más crítica de Médicos Sin Fronteras (MSF).

Esta ONG, considerada por muchos la fuente de información más fiable sobre la epidemia de  ébola, fue la primera en advertir de la gravedad del brote y en desplegar medios extraordinarios para atender a los infectados cuando prácticamente no había estructuras para recibirlos.

La descripción que hace MSF de la situación en los países más afectados difiere en gran medida de la apreciación relativamente positiva de la OMS, pues la primera sostiene que si al principio la respuesta al ébola fue “lenta” y “dispersa”, ahora es “inadaptada”.

Una de sus críticas principales es que lo esencial no es levantar infraestructuras (los centros de tratamiento de ébola) si no se les dota de personal suficiente y debidamente entrenado, y se deja esa tarea a autoridades y ONG que no están preparadas para ello.

Según MSF, faltan instalaciones adecuadas para aislar y diagnosticar a los pacientes allí donde se necesita, lo que la OMS ha reconocido que ocurre en Guinea, donde los centros de tratamientos están concentrados en dos zonas entre 17 prefecturas que han reportado casos.

De Liberia la organización civil afirma que hay áreas con cadenas de transmisión activas y, simplemente, no hay vehículos para transportar las muestras a un laboratorio, mientras que en Sierra Leona la línea telefónica para comunicar casos sospechosos no da abasto.

En cuestión de días y al ritmo al que aumenta la enfermedad en Sierra Leona, este país pronto alcanzará en número de casos a Liberia, donde hasta hace pocas semanas la epidemia se propagaba de forma exponencial y caótica.

Y mientras los expertos de la OMS encomian el cambio de actitud registrado en las poblaciones y que ha contribuido a detener el ritmo ascendente de transmisión del virus, MSF habla de una “débil sensibilización” principalmente en Guinea.

En momentos en que es incierto el rumbo de la epidemia y el tiempo que requerirá detenerla, la flexibilidad para actuar en los lugares donde surjan nuevos casos será primordial para evitar que se salga nuevamente de control.

Un segundo factor será el resultado de los ensayos clínicos de vacunas experimentales que se realizan en distintas partes del mundo bajo la coordinación de la OMS; y de posibles tratamientos que MSF realiza en sus centros de tratamiento de Liberia.

Últimamente, la alarma internacional parece haber disminuido después de que cooperantes infectados en  África fueran repatriados a Europa o Estados Unidos -donde hubo casos aislados de contagios- y esto hace temer que los donantes disminuyan sus contribuciones para esta emergencia.

El peligro es que cuando por fin la lucha contra el ébola parece haber entrado en el buen carril, la epidemia resurja por falta de dinero para completar las acciones previstas en países que, por sí solos, carecen de capacidad de respuesta.

El número de víctimas de la fiebre hemorrágica del Ébola alcanzó 7373 personas. La cifra de infectados es de 19031.
diciembre 22/2014 (EFE).-

2013 ?.?

Un estudio muestra que, en comparación con las portadoras del grupo O, las del A son un 10 % más propensas a desarrollar la enfermedad.

Un estudio sobre más de 80 000 mujeres ha revelado que el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 oscila en función del grupo sanguíneo, con una diferencia de hasta el 35 % entre el grupo B y factor Rh positivo, y el donante universal O y factor Rh negativo (R-).

El estudio, cuyas conclusiones se publican en Diabetologia (DOI 10.1007/s00125-014-3472-9), fue realizado por el doctor Guy Fagherazzi y la doctora Françoise Clavel-Chapelon, del Centro de Investigación en Epidemiología y Salud de la Población del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica (INSERM, por sus siglas en francés), en Villejuif, Francia, y sus colegas.

Aunque trabajos anteriores habían investigado los vínculos entre el grupo sanguíneo y el accidente cerebrovascular, estableciendo un mayor riesgo para el grupo AB frente al O, los estudios sobre grupos sanguíneos y su relación con la diabetes no habían proporcionado resultados definitivos.

En esta investigación, Fagherazzi y sus colegas evaluaron los datos de 82 104 mujeres del estudio francés E3N de cohorte prospectivo de 98 995 profesoras que arrancó en 1990 para estudiar los factores de riesgo de enfermedades crónicas. El objetivo del trabajo fue evaluar la relación entre el tipo de sangre ABO (A, B, AB y O), el factor Rhesus (positivo o negativo) y una combinación de los dos (ABO * Rhesus) con diabetes tipo 2 (DM2).

Los resultados mostraron que, en comparación con las mujeres con grupo sanguíneo O, las del A fueron un 10 % más propensas a desarrollar diabetes tipo 2, y las del grupo B tenían un 21 % más de probabilidades. El grupo AB presentaba un 17 % más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, pero este resultado no fue estadísticamente significativo.

Cuando se observó únicamente R + en comparación con R-, ninguno de los grupos presentaba más riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con el otro. Los autores combinan entonces el grupo ABO y Rhesus y cada posible combinación con O negativo (O-), que es conocido como el grupo donante universal.

En comparación con las mujeres O-, el mayor aumento de la probabilidad de diabetes tipo 2 se observó en B + (35 % más de riesgo), seguido de AB + (26 %) y A – (22 %), A + (17 %). Los resultados para O -, B -, y grupos AB – no fueron estadísticamente significativos. Fagherazzi destaca: “Este estudio muestra por primera vez en una gran cohorte prospectiva que los grupos sanguíneos ABO se asocian con un mayor riesgo de diabetes tipo 2″.
diciembre 19/2014 (JANO.es) 

Guy Fagherazzi, Gaëlle Gusto, Françoise Clavel-Chapelon, Beverley Balkau, Fabrice Bonnet.ABO and Rhesus blood groups and risk of type 2 diabetes:evidence from the large E3N cohort study.Diabetologia. 25 Nov 2014,

Un estudio revela que las mujeres con síntomas menopáusicos de moderados a graves tienen menor densidad de masa ósea en el cuello y la columna vertebral que las asintomáticas.

Las mujeres que padecen sofocos y sudores nocturnos entre moderados y graves durante la menopausia tienden a una menor densidad mineral ósea y mayores tasas de fractura de cadera que aquellas que no padecen estos síntomas menopáusicos, según revela un estudio publicado en Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (doi.org/10.1210/jc.2014-3062).

Las mujeres posmenopáusicas se enfrentan a un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis, una enfermedad en la cual los huesos se vuelven estructuralmente débiles y más propensos a romperse que los de las mujeres o los hombres más jóvenes. El riesgo de este grupo es mayor debido a que la transición a la menopausia acelera el proceso normal de pérdida ósea.

“Nuestros hallazgos sugieren que las mujeres que presentan síntomas menopáusicos moderados o graves son más propensas a padecer problemas con la salud de los huesos”, afirma la doctora Carolyn J. Crandall, de la Escuela David Geffen de Medicina en la Universidad de California, Los Ángeles, Estados Unidos, y autora del estudio.

En el estudio participaron 23 573 mujeres de 50 a 79 años, a las que en la visita inicial se preguntó acerca de sus síntomas menopáusicos, incluidos sofocos y sudores nocturnos, y a continuación, se monitorizaron las fracturas durante el periodo de seguimiento, de 8 años de promedio. Entre las involucradas en el estudio, 4867 tenían medida su densidad mineral ósea como parte de un subestudio.

El análisis reveló que las mujeres que dijeron haber tenido sofocos moderados o severos al inicio del estudio tenían más probabilidades de fracturarse una cadera durante el tiempo de seguimiento que las no padecían síntomas de la menopausia. Tras ajustar los datos por edad, índice de masa corporal y factores demográficos, las mujeres con síntomas de moderados a graves tenían menor densidad de masa ósea en el cuello y la columna vertebral que las asintomáticas.

“Se necesita más investigación para determinar la conexión entre la salud ósea y los síntomas de la menopausia como los sofocos –señala Crandall–. Entender mejor esto ayudaría a los médicos a aconsejar a las mujeres sobre cómo prevenir mejor la osteoporosis y otras enfermedades óseas. Las mujeres que tienen sofocos y quieren proteger sus huesos pueden beneficiarse de hábitos de vida saludables como evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol, hacer ejercicio y tomar suficiente calcio y vitamina D”.
diciembre 19/2014 (JANO.es)

Carolyn J. Crandall, Aaron Aragaki, Jane A. Cauley, JoAnn E. Manson, Erin LeBlanc, Nelson B. Watts.Associations of Menopausal Vasomotor Symptoms with Fracture Incidence.Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.Dic 18, 2014

Un equipo de profesores del Grado en Ingeniería Informática de Sistemas de Información de la Universidad CEU Cardenal Herrera de Valencia han diseñado un algoritmo informático que permite reunir los datos necesarios para predecir los ataques epilépticos con veinte minutos de antelación y alertar al paciente para que tome en ese momento la medicación que los evita, según ha informado la institución académica en un comunicado.

Su aplicación, a través de un microchip implantado en el paciente, mejoraría la calidad de vida de estas personas ya que “sólo deberían medicarse antes del ataque y no durante todo el día, evitando los efectos secundarios de estos fármacos”.

El diseño, a cargo de los profesores de la CEU-UCH Juan Pardo, Javier Muñoz, Francisco Zamora y Paloma Botella, ha obtenido el tercer premio en el concurso internacional “American Epilepsy Society Seizure Prediction Challenge”.

Según ha informado la institución en un comunicado, la epilepsia afecta al 1 % de la población mundial y el carácter “imprevisible” de los ataques obliga a estos pacientes a medicarse de forma continuada y en altas dosis, lo que en muchos casos les provoca graves efectos secundarios. Además, se estima que esta medicación continuada no es efectiva entre el 20 y el 40 % de los casos.

El algoritmo matemático diseñado por los profesores de la CEU-UCH permitiría, a través de su incorporación a un dispositivo implantado en el paciente, como un microchip, reunir los datos de todas sus constantes cerebrales para predecir un ataque con al menos veinte minutos de antelación. Esta alerta permitiría al paciente evitar actividades de riesgo en esos momentos, como conducir o nadar, y medicarse “solo ante la posibilidad de sufrir un ataque epiléptico y no de forma constante”.

‘Máxima antelación y sin falsas alarmas”

Según señala el profesor de la CEU-UCH, Juan Pardo, “el algoritmo adecuado es el que nos permite, a través del tratamiento de los datos, identificar los periodos de aumento de la probabilidad de un ataque, con la máxima antelación y sin falsas alarmas”.

“No somos médicos, pero sí expertos en el tratamiento masivo de datos”, ha explicado Juan Pardo, director del Departamento de Ciencias Físicas, Matemáticas y de la Computación de la CEU-UCH. “Este trabajo demuestra que en muchos campos, como el de las neurociencias, son necesarios también ingenieros informáticos y matemáticos que contribuyan a resolver los problemas planteados”, ha indicado.

La Universidad ha destacado que, en este caso, “la colaboración de la informática y las matemáticas con la medicina y la veterinaria ha sido necesaria para resolver este reto de salud, ya que los datos informáticos manejados proceden de electroencefalogramas intracraneales de perros y personas con epilepsia, que sufren habitualmente sus ataques”.

502 propuestas de todo el mundo

En la plataforma Kaggle, distintas entidades y empresas, como la NASA, el NIH, General Electric o Shell, plantean a los científicos de datos retos en cualquier ámbito, con la finalidad de obtener el sistema que mejor solucione el problema planteado. Cientos de informáticos, matemáticos o estadísticos de universidades de todo el mundo, como Stanford o el MIT, hacen sus propuestas ante estos retos en esta plataforma, que busca reunir “a los mejores cerebros de todo el mundo para trabajar conjuntamente en un mismo problema desde distintas áreas de conocimiento”.

De las 502 propuestas presentadas al reto sobre prevención de ataques epilépticos Seizure Prediction Challenge, la de los investigadores informáticos de la CEU-UCH ha conseguido el tercer premio. Gracias al premio, los profesores han sido invitados a la presentación de su trabajo en el meeting anual de la American Epilepsy Society, que se celebra en Seattle, donde se comunicarán los resultados del concurso a la comunidad científica y a representantes de los patrocinadores del reto.

Además, el trabajo de los profesores de la CEU-UCH será incorporado al repositorio del International Epilepsy Electrophisiology Portal (IEEG), creado para la ayuda a la cura de esta enfermedad, y desde donde podrán seguir trabajando en una nueva experimentación.

Además, el equipo del Grado en Ingeniería Informática de la CEU-UCH también publicará próximamente un artículo científico sobre su algoritmo de predicción de los ataques epilépticos en una de estas 4 revistas médicas: Lancet Neurology, Annals of Neurology, Brain o Epilepsia.
diciembre 18/2014 (JANO.es)

Investigadores valencianos demuestran que los pacientes operados del corazón tratados previamente con este fármaco, presentan una caída más moderada del anticoagulante.

Las intervenciones quirúrgicas realizadas sobre el corazón, como el bypass cardiopulmonar o el recambio de una válvula cardiaca dañada, producen un importante desequilibrio en el balance natural entre proteínas anticoagulantes y procoagulantes del cuerpo humano. La antitrombina, principal proteína anticoagulante, se reduce drásticamente en este tipo de operaciones, produciendo complicaciones en los pacientes intervenidos como resistencia a la heparina, riesgo de trombosis, infartos y prolongación del tiempo de hospitalización. La transfusión de plasma rico en antitrombina para evitar este desequilibrio no está exenta de los riesgos inherentes a todo tipo de transfusión. Ahora, un equipo de investigadores valencianos de la CEU-UCH, la UV, el Instituto de Biomedicina de Valencia-CSIC y el Hospital Universitario La Ribera han hallado una alternativa farmacológica a la administración de antitrombina, que favorecería la síntesis de esta proteína de forma natural en el cuerpo humano: el tratamiento con glucocorticoides.

Tal como explica la catedrática de Farmacología del Grado en Farmacia de la CEU-UCH, Lucrecia Moreno, miembro del equipo investigador autor del hallazgo, ?el tratamiento previo con glucocorticoides en pacientes sometidos a un bypass cardiopulmonar frena el descenso de la antitrombina, lo que evita complicaciones tanto durante la cirugía como en las 48 horas de postoperatorio, entre ellas, tromboembolias, problemas neurológicos, hemorragias y, con ello, estancias más prolongadas en las unidades de cuidados críticos tras estas intervenciones?. Esta nueva estrategia terapéutica con glucocorticoides activa los mecanismos endógenos para la síntesis de esta proteína anticoagulante, aumentando sus niveles en sangre de forma eficaz, lo que podría llegar a evitar la administración de modo exógeno con trasfusiones de plasma rico en antitrombina.

Según estudios precedentes realizados por este mismo equipo investigador, la antitrombina desciende entre un 40 y 60 % en las intervenciones quirúrgicas cardiacas que requieren circulación extracorpórea, a causa del contacto de la sangre con la superficie del circuito artificial, que eleva la cantidad de proteínas procoagulantes, como la trombina, y altera el delicado equilibrio entre unas proteínas y otras (procoagulantes y anticoagulantes). Este estudio previo fue publicado en la revista médica internacional Blood Coagulation and Fibrinolysis ( doi: 10.1097/MBC.0b013e32835d5422.), con el título ?Antithrombin activity and outcomes in patients undergoing cardiac surgery with cardiopulmonary bypass?.

Tratamiento antiinflamatorio previo

En el estudio actual, el equipo investigador ha demostrado, con pacientes voluntarios sanos, cómo la administración de una dosis única de glucocorticoides -fármaco empleado como antiinflamatorio en algunas operaciones- aumenta indirectamente los niveles en sangre de antitrombina. Por otro lado, la investigación compara pacientes sometidos a cirugía cardiaca que llevan un tratamiento crónico con glucocorticoides previo a la operación recetado por otros motivos (artritis, broncopatía), frente a pacientes que no llevaban esta medicación previa.

El estudio ha demostrado que los pacientes operados del corazón con tratamiento previo con corticoides, presentaron una caída más moderada de la antitrombina que los pacientes que no lo llevaron. Por tanto, los resultados globales demuestran que la administración previa de glucocorticoides puede ser una alternativa farmacológica eficaz para que se produzca la síntesis natural de la antitrombina.

Resistencia a la heparina

Según apunta la catedrática del Grado en Farmacia de la CEU-UCH Lucrecia Moreno, ?el método empleado actualmente para mitigar el descenso de la antitrombina, consiste en suministrar plasma con alta concentración de antitrombina, procedimiento no exento de riesgos, como la sobrehidratación, daño pulmonar agudo, infecciones y/o reacciones inmunológicas de rechazo., sin obviar el coste sanitario que supone esta acción.

Otra de las complicaciones relacionadas con el bajo nivel de antitrombina en el plasma durante las cirugías del corazón es la denominada resistencia a la heparina, que se administra en este tipo de intervenciones: entre el 10 y el 30 % de los casos tienen una baja respuesta a este anticoagulante. ?Una alternativa para evitar tanto el descenso de la antitrombina, como la resistencia a la heparina, podría consistir en activar los mecanismos endógenos naturales del cuerpo humano para sintetizar esta proteína. Y es aquí donde entran en escena los corticoides?, indica Lucrecia Moreno, catedrática de la CEU-UCH, coautora del estudio.

Equipo investigador

Con respecto a las futuras líneas de investigación tras este hallazgo, el profesor del Grado en Medicina de la CEU-UCH Vicente Muedra, investigador principal del proyecto, señala: ?Estos resultados preliminares, con los que hemos confirmado in vivo el efecto de los glucocorticoides como potenciadores eficaces de la antitrombina observado in vitro, son muy esperanzadores. Sería deseable poder ampliar nuestro estudio con una muestra mayor de pacientes para confirmar el potencial efecto protector del tratamiento con glucocorticoides frente a las complicaciones quirúrgicas de las cirugías cardiacas y su postoperatorio?.
diciembre 18/2014 (JANO.es)

Domingo Barettino,Susana Masiá,Fermí Montó,Paloma Pérez,Pilar D?Ocon,Lucrecia Moreno,Vicente Muedra.Glucocorticoids as modulators of expression and activity of Antithrombin (At): Potential clinical relevance.Thromb Res.Nov 05, 2014.doi.org/10.1016/j.thromres.2014.10.026

Muedra V, Barettino D, D’Ocón P, Zuñiga A, Moreno.Antithrombin activity and outcomes in patients undergoing cardiac surgery with cardiopulmonary bypass.Blood Coagul Fibrinolysis. 2013 Jun;24(4):454-7.

Científicos japoneses desarrollaron una hoja  adhesiva dotada de pequeños sensores que puede ser colocada directamente en  tejidos vivos, incluyendo en partes del cuerpo con movimientos como las  articulaciones o el corazón.  

“Simplemente colocándolo en el cuerpo como una compresa, nuestro nuevo  sensor detecta la información biométrica de una forma extremadamente precisa”,  informaron los científicos de la Universidad de Tokio, en un comunicado.

Este invento abre la posibilidad de implantar sensores que casi no se notan  dentro del cuerpo, lo que permite a los doctores efectuar un seguimiento  preciso, por ejemplo, de un órgano con problemas.

La clave de esta innovación es que los expertos crearon un gel autoadhesivo  que impide que los sensores se desprendan, incluso si el tejido sobre el cual  está colocado está en movimiento, explicaron los científicos, un equipo del  Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Sistemas de Información, liderado por  el académico Takao Someya.

Los dispositivos convencionales, a menudo, utilizan silicona y otros  materiales más rígidos, que pueden ser incómodos para quienes los utilizan.

Los sensores son impresos con un intervalo de 4 milímetros en un plástico  muy delgado, lo que permite al fabricante colocar hasta 144 sensores  individuales en una hoja un poco más grande que una menta.

“Aunque actualmente estamos en la fase de experimentación con animales,  este sensor tipo compresa ha sido pegado de forma exitosa, incluso en tejidos  internos”, afirmaron los científicos, que lograron probarlo en el corazón de  una rata.

Este estudio, realizado con el apoyo de la Agencia de Ciencia y Tecnología,  que pertenece al gobierno, fue publicado en Nature Communications.( doi: 10.1038/ncomms6898.)
diciembre 20/2014 (AFP) -

2013 ?.?

Lee S, Inoue Y, Kim D, Reuveny A, Kuribara K, Someya T. A strain-absorbing design for tissue-machine interfaces using a tunable adhesive gel.Nat Commun;5:5898. 2014 Dic 19