Una investigación ha analizado la coenzima Q10, cuya deficiencia causa una rara enfermedad mitocondrial que se da sobre todo en niños. Entre las funciones mejor conocidas de esta coenzima destaca su papel en la producción de energía que necesita la célula y su capacidad antioxidante. En humanos se han descrito casos de deficiencia de Q10 debido a defectos en la ruta biosintética, lo que causa un síndrome con un cuadro clínico muy heterogéneo.

Los detalles de esta ruta biosintética no se conocen en su totalidad, pero se sabe que una de estas proteínas, COQ9, es esencial y este trabajo corrobora que regula específicamente la proteína COQ7. A través de la cristalización de la proteína humana y experimentos realizados en ratones, el estudio demuestra que COQ9 tiene estructura de unión a lípidos, lo que le daría la capacidad de poner a disposición de COQ7 el metabolito intermediario que usa como sustrato en la reacción que cataliza. Además, los resultados sugieren que la maquinaria biosintética de la coenzima Q10 se organiza como un complejo multiproteico en mamíferos, con el fin de aumentar la eficiencia de su síntesis y poder regularla.

El trabajo abre la puerta a que, en un futuro, los investigadores dispongan de herramientas para modular la síntesis de coenzima Q10 en células humanas en función de las necesidades metabólicas de éstas, un avance importante para el tratamiento de enfermedades debidas a deficiencias primarias y secundarias en coenzima Q10.
diciembre 24/2014 (Neurologia.com)

Danielle C. Lohmana,Farhad Forouharb,Emily T. Beebec,Matthew S. Stefelya,Catherine E. Minogued,David J. Pagliarinia.Mitochondrial COQ9 is a lipid-binding protein that associates with COQ7 to enable coenzyme Q biosynthesis.Proc Natl Acad Sci U S A.vol. 111 no. 44.Sept 26, 2014, doi: 10.1073/pnas.1413128111

Las hamburguesas no solo afectan la salud física, sino también la memoria, ya que los ácidos grasos trans afectan las actividades del cerebro, aseguró en un comunicado la Asociación Estadounidense del Corazón.

Ese tipo de ácidos grasos insaturados se forman durante la hidrogenación y el horneado; son muy comunes en la industria de la comida rápida, la pastelería y en los alimentos fritos, y sus efectos son nocivos para la materia gris, advirtió la organización.

Los grasos trans son ampliamente conocidos por elevar el riesgo de obesidad extrema, enfermedades cardiovasculares, algunos cánceres y diabetes; sin embargo, esta vez los especialistas decidieron centrarse en sus efectos sobre la memoria.

Con ese propósito realizaron un experimento en mil hombres menores de 45 años sin problemas de salud, quienes fueron sometidos a un detallado cuestionario sobre su dieta habitual y les examinaron la sangre.

Posteriormente les mostraron 104 tarjetas en las que había impresas palabras, y cada vez que les mostraban una tarjeta nueva les preguntaban si la palabra que contenía aparecía por primera vez o era repetida.

Su investigación demostró que la gente con un nivel más elevado de grasas en el cuerpo recordaban menos palabras.
diciembre 27/2014

La asociación recomienda una menor rigurosidad en la presión arterial diastólica y un tratamiento con estatinas con mayor o menor intensidad dependiendo de los factores de riesgo cardiovascular.

La Asociación Americana de Diabetes recomienda menos rigurosidad en la presión arterial diastólica en personas con diabetes además de una ingesta de dosis moderadas o altas de estatinas. Estas recomendaciones están reflejadas en los cambios más recientes de los Estándares de Atención Médica publicados por la asociación en la revista Diabetes Care (doi: 10.2337/dc14-2142).

Richard W. Grant, del Comité de Práctica Profesional de la asociación ha explicado que estos nuevos estándares recomiendan tomar estatinas a las personas con diabetes ya que tienen un alto riesgo de sufrir cardiopatías. Los científicos recomiendan a las personas con diabetes y menores de 40 años o entre 40 y 75 años que no tengan factores de riesgo cardiovascular adicionales que tomen estatinas de intensidad moderada. A aquellas personas con factores de riesgo les recomiendan estatinas de alta intensidad.

“El principal cambio es recomendar el inicio de un tratamiento con estatinas, ya sean de intensidad moderada o alta, basado en el perfil de riesgo del paciente en lugar de en los niveles de colesterol LDL”, ha dicho Grant. Las recomendaciones también proponen una menor rigurosidad en la presión arterial diastólica.

Otros cambios en la guía incluyen, además del ejercicio físico de forma regular, evitar estar más de 90 minutos de forma “sedentaria”. Asimismo, proponen a los diabéticos un entrenamiento de resistencia al menos dos veces por semana a no ser que los médicos den instrucciones contrarias debido a razones médicas.

“Hemos revisado nuestras recomendaciones, como hacemos cada año, para reflejar las investigaciones más actuales y mejores que afectan al tratamiento y cuidado de las personas con diabetes”, ha dicho Jane Chiang, vicepresidenta de la asociación.
diciembre 26/2014 (Diario Médico)

Richard W. Grant1? and M. Sue Kirkman.Trends in the Evidence Level for the American Diabetes Association’s ?Standards of Medical Care in Diabetes? From 2005 to 2014.Diabetes Care  Ene 2015 vol. 38 no. 1 6-8

Un gusano puede ser el enemigo número 2 de la humanidad en su lucha contra la epidemia de VIH, solo por detrás del propio virus que ya ha matado a unos 40 millones de personas. El gusano, monstruoso al microscopio, es responsable de la enfermedad parasitaria más letal en el planeta después del paludismo, la esquistosomiasis, que afecta a unos 250 millones de personas y mata a 200 000 cada año, la inmensa mayoría en las comunidades más pobres de África.

El parásito, liberado por caracoles, espera a sus víctimas en charcas, ríos o lagos, donde niños, mujeres y hombres acuden a lavar la ropa, pescar, jugar o bañarse. Tras atravesar su piel, las larvas se convierten en gusanos de uno o dos centímetros que infestan sus vasos sanguíneos. Unas semanas después, en una de las formas de la enfermedad, las hembras empiezan a poner miles de huevos, que en el caso de las mujeres se depositan en el útero y la vagina de niñas y adultas, provocando una dolorosa inflamación y un sangrado que presuntamente multiplican por cuatro su riesgo de infectarse por VIH.

Es una enfermedad asociada al estigma y a la depresión, de la que pocas pacientes quieren hablar. Es la enfermedad más olvidada entre el sexo más olvidado de las poblaciones más olvidadas del continente más olvidado. Es el olvido elevado a cuatro.

?Es como una pequeña regla, pero todo el tiempo?, explica el francés Eric Comte, especialista en enfermedades tropicales olvidadas de Médicos Sin Fronteras. Comte ha asistido a muchas mujeres con esquistosomiasis y el virus del sida en países como Mozambique y Suazilandia. ?Es algo habitual, un gran problema, y hay que prestarle mucha más atención. Está claro que existe un vínculo y hay que luchar más contra la esquistosomiasis?, opina.

El pediatra estadounidense Peter Hotez lidera un creciente movimiento científico que promueve la desparasitación masiva como método para reducir la transmisión del virus del sida en el África subsahariana, donde están 25 millones de los 35 millones de personas que viven con VIH en el mundo. ?Es la estrategia de prevención del sida más barata para África?, opina. Según sus cálculos, entre 20 y 150 millones de niñas y mujeres africanas sufren esquistosomiasis urogenital, aparentemente una dolorosa alfombra roja para el virus.

Los datos parecen dar la razón a Hotez, presidente del Instituto de Vacunas Sabin, una entidad estadounidense sin ánimo de lucro que busca vacunas contra enfermedades olvidadas. Investigadores de la Universidad de Yale (EE UU) han calculado que una campaña de administración masiva de medicamentos contra el gusano en los niños de Zimbabue ahorraría en una década hasta 100 millones de dólares en costes sanitarios asociados al VIH. Sería, aseguran, más rentable que las campañas de circuncisión masculina, una operación que reduce un 60 % el riesgo de transmisión del VIH y a la que se han sometido voluntariamente cientos de miles de africanos.

?El medicamento que se utilizaría, el praziquantel, está siendo donado por Merck, así que la intervención sería prácticamente sin coste, excepto los pequeños gastos de proporcionárselo a niñas y mujeres una vez al año?, señala Hotez.

El praziquantel es el único fármaco disponible para tratar la esquistosomiasis. En 2007, la multinacional farmacéutica y química alemana Merck, con un beneficio neto de 1200 millones de euros en 2013, inició junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS) un programa de donación del medicamento. Desde entonces, la compañía ha suministrado antiparasitario suficiente para tratar a 50 millones de personas, en su mayoría niños en edad escolar, en 17 países de África.

Hace dos años, Merck se comprometió a multiplicar por 10 las donaciones ?a medio plazo?. Sin embargo, hoy todavía existe un abismo entre los medios disponibles y las necesidades. La OMS calcula que en 2013 unos 262 millones de personas en 52 países, casi la mitad niños, requerían tratamiento preventivo contra la esquistosomiasis. Solo 35 millones, el 13 %, lo recibieron.

Hotez alza la voz. Pide a las organizaciones comprometidas con la lucha contra el VIH en África que adopten las campañas masivas de desparasitación para reducir las infecciones por el virus del sida. Son, enumera, entidades como el Plan de Emergencia del Presidente de EE UU para el Alivio del Sida (PEPFAR) y el Fondo Mundial de Lucha Contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, además de la organización ONE Campaign, que cuenta con fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates.

?Es un objetivo que he perseguido desde 2006 y con suerte pronto veremos algunos avances?, detalla Hotez. ?Desafortunadamente, estas organizaciones se han resistido en el pasado, pero a medida que se van conociendo más datos científicos espero que pronto adopten el control y la eliminación de la esquistosomiasis genital femenina?, añade.

La falta de investigación sobre el gusano es la culpable de las dudas para apoyar el tratamiento masivo. ?La evidencia científica apoya cada vez más que el parásito Schistosoma haematobium es un factor de riesgo plausible para adquirir el VIH, debido tanto a sus efectos en el tracto genital de las mujeres como a la reducción de las defensas en hombres y mujeres?, apunta la epidemióloga ugandesa Pamela Mbabazi, de la OMS.

En el terreno, muchas pistas apuntan a una relación entre el parásito y el mayor riesgo de VIH. En Tanzania, la investigadora Jennifer Downs, del Colegio Médico Weill Cornell (EE UU), ha observado que las mujeres con el parásito Schistosoma haematobium tienen una probabilidad cuatro veces mayor de tener además VIH. En el caso de otra especie del gusano, la Schistosoma mansoni, es seis veces mayor. El gusano y el virus del sida parecen ir muchas veces de la mano, aunque esta asociación no es tan obvia en otras partes de África.

Sin embargo, demostrar que estas observaciones están relacionadas es ?complejo?, en palabras de la epidemióloga de la OMS, ya que requeriría comparar personas con y sin tratamiento en condiciones controladas. ?No sería ético y por lo tanto es imposible llevar a cabo estudios científicos convencionales?, lamenta Mbabazi.

La OMS recomienda desde 1984 el tratamiento temprano de niños y adultos en riesgo en las zonas en las que vive el gusano, ya que el parásito, por sí solo, puede dañar los órganos y mata a 200 000 personas cada año en el África subsahariana. En 2009, un grupo de trabajo informal de la OMS propuso dar un paso más y proclamó ?la obligación ética? de gobiernos y organizaciones de ?integrar el tratamiento contra el Schistosoma y la prevención del VIH?. Esta integración generaría ?presumiblemente un efecto inmediato sobre la salud de millones de niñas y jóvenes mujeres?, según estos expertos. Lo mismo defiende ahora Mbabazi.

Pero la OMS todavía no ha dado una directriz determinante, según subraya Ade Fakoya, uno de los coordinadores del Fondo Mundial de Lucha Contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Su entidad moviliza más de 3.200 millones de euros cada año para financiar actuaciones en 140 países. ?El Fondo Mundial no es una agencia normativa y se basa en las orientaciones de la OMS. Y actualmente no existe una orientación global sobre el tratamiento masivo de la esquistosomiasis para la prevención de la transmisión del VIH?, afirma Fakoya.

?Esto es cierto, pero se ha convertido en un argumento circular?, admite y lamenta Lester Chitsulo, coordinador de la lucha contra la esquistosomiasis en la OMS. Chitsulo recuerda que sus guías de tratamiento de la enfermedad tienen como uno de sus objetivos ?la prevención de las lesiones genitales que se consideran un factor de riesgo para la infección por VIH?. Para este experto, debería ser suficiente para promover la integración de las luchas contra el virus y contra el gusano en algunas regiones de África. Para las principales entidades de lucha contra el VIH, no basta y esperan más evidencias científicas u órdenes más contundentes por parte de la OMS.

El tratamiento contra el gusano apenas cuesta 0,3 euros por persona. Peter Hotez recuerda que, en cualquier caso, la esquistosomiasis urogenital es ?una de las peores y más habituales enfermedades ginecológicas en África?. A las víctimas del gusano, posiblemente, no les importan las siglas de la organización que les lleve la pastilla que matará a su verdugo microscópico.
diciembre 26/2014 ()

Un grupo de investigadores ha logrado crear, por primera vez en un laboratorio, células germinales primordiales de humanos, lo que puede dar respuesta a las causas de la infertilidad.

Aunque este tipo de células ya se había podido reproducir en laboratorio en el caso de los roedores, hacerlo con las humanas era un desafío al que han hecho frente científicos de la Universidad británica de Cambridge y del Instituto Weizmann de Ciencias en Israel.

La revista estadounidense Cell (DOI: 10.1016/j.cell.2014.12.013), que publicó su estudio, destacó que esta es ?la primera vez que células humanas han sido programadas para situarse en un estadio tan temprano de desarrollo? como es el de la células germinales primordiales (PGC), de las que derivan los óvulos y espermatozoides.

Los resultados de este estudio pueden ayudar a dar respuestas a las causas de los problemas de fertilidad, comprender mejor los primeros estadios del desarrollo embrionario y, potencialmente, permitir el desarrollo de nuevos tipos de tecnología reproductiva.

?La creación de células germinales primordiales es uno de las primeras fases en el desarrollo temprano de los mamíferos?, explicó uno de los autores del estudio, el doctor Naoki Irie, del Wellcome Trust/Cancer Research UK Gurdon Institute de la Universidad de Cambridge.

Las PGC aparecen durante las primeras semanas del crecimiento embrionario, cuando las células madre embrionarias del óvulo fertilizado empiezan a diferenciarse en varios tipos de células básicas.

Una vez que esas células primordiales son ?especificadas?, siguen su desarrollo hacia células precursoras de espermatozoides o de óvulos ?de una manera bastante automática?, según el doctor Jacob Hanna, del Instituto Weizmann.

La idea de crear este tipo de células en un laboratorio surgió con la creación en 2006 de células madre pluripotenciales inducidas (IPS), es decir, células adultas que son ?reprogramadas? de manera que parecen y actúan como células madre embrionarias, las cuales pueden transformarse en cualquier tipo de célula.

Los investigadores descubrieron que un gen conocido como SOX17 es fundamental para lograr que las células madre humanas se conviertan en PGC, lo que fue una sorpresa para ellos pues, en el caso de los ratones, el equivalente de ese gen no interviene en el proceso, lo que sugiere la existencia de una diferencia fundamental entre el desarrollo de los humanos y el de los roedores.

El estudio demostró además que las PGC también pueden lograrse a partir de células adultas reprogramadas, como las de la piel, lo que permitirá avanzar en el conocimiento de la línea germinal humana, la infertilidad y algunos tipos de tumores.

Hanna destacó que lograr la PGC es solo el primer paso para crear espermatozoides y óvulos humanos, aunque todavía quedan obstáculos antes de que se pueda completar en un laboratorio la cadena de pasos que lleva a una célula adulta.

De todas maneras, Hanna mostró su confianza en que esos obstáculos se puedan superar y surja la posibilidad, por ejemplo, de que conciban las mujeres que se han sometido a quimioterapia o que sufren menopausia precoz.

Por el momento, el estudio ha dado ya algunos resultados interesantes que pueden tener implicaciones significativas para nuevas investigaciones sobre la PGC y otras células embrionarias de formación temprana.
diciembre 26/2014 ()

Naoko Irie, Leehee Weinberger, Toshihiro Kobayashi, Sergey Viukov, Yair S. Manor, Sabine Dietmann. SOX17 Is a Critical Specifier of Human Primordial Germ Cell Fate Decisions in Embryo-Derived Stem Cells. Cell.Volume 9, Issue 2, p780?793, 23 Oct 2014

El número de muertos por la epidemia del ébola se elevó a 7693 muertos y 19 695 casos registrados en los tres países más afectados de África occidental según el balance publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En total, el virus ya ha matado a 7708 personas en todo el mundo.

Sierra Leona
Sierra Leona, donde se ha registrado el mayor número de casos, contabilizó 9203 casos y 2655 muertos hasta el 24 de diciembre.

Liberia
En Liberia, que fue el país más afectado durante los primeros meses, se ha reducido la propagación del virus. El 20 de diciembre, el balance era de 7862 casos, de los cuales 3384 casos mortales.

Guinea
En Guinea, donde la epidemia estalló hace un año, se han registrado 2630 casos y 1654 muertes.

Los otros países afectados
Fuera de estos tres países, el balance de fallecidos a causa del virus permanece prácticamente intacto: seis en Mali, donde el último paciente dio negativo el 6 de diciembre, uno en Estados Unidos y ocho en Nigeria.

En España y Senegal, que se han declarado libres de ébola, han tenido un caso en cada uno, aunque ninguno de ellos mortal.

El ébola, uno de los virus más peligrosos en la actualidad, ha golpeado también al personal médico encargado de los pacientes infectados. A 21 de diciembre, 666 médicos y empleados sanitarios se habían contagiado y 366 habían muerto, según la OMS.
diciembre 26/2014 ()