Científicos británico descubrieron que los anticuerpos de las llamas pueden neutralizar una serie de virus, entre ellos el del inmunodeficiencia humana (VIH), informó  la revista “Plos Pathogens“.

La llama es un mamífero artiodáctilo doméstico de la familia “Camelidae”, abunda en la Puna o Altiplano de los Andes de Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador y Perú.

Según “Plos Pathogens”, los investigadores de la University College de Londres acudieron a los anticuerpos de esos animales porque se componen de un solo gen, a diferencia de los seres humanos y la mayoría de la fauna, cuyos anticuerpos se componen de dos genes y por lo tanto necesitan ser emparejados.

Otra ventaja de los anticuerpos de ese mamífero consiste en que son más pequeños y se enlazan con el virus sin obstáculos, por lo que los científicos estiman que este será un avance de gran importancia en el desarrollo de la medicina contemporánea.

Durante el estudio se han identificado cuatro anticuerpos neutralizantes de las llamas que se dirigen a las zonas afectadas por el virus y se unen con las células, ayudando al organismo a luchar contra la enfermedad.

El descubrimiento representa una nueva etapa en el desarrollo de las vacunas frente al virus, ya que hasta ahora ningún otro anticuerpo ha logrado hacer algo parecido.

De acuerdo con los expertos, lo más importante es la perspectiva de poder realizar la profilaxis del virus, que hasta ahora se consideraba algo imposible.

Los investigadores admiten que todavía quedan muchos aspectos por investigar, pero sostienen que el descubrimiento no deja de ser importante, ya que podría ser aplicado en el futuro en los seres humanos.
enero 2/2015

2014 “.

Científicos australianos de la Universidad de Griffith revelaron que la personalidad influye más en el éxito en los estudios universitarios que la inteligencia, divulgó recientemente la red social “PsychCentral”.

De acuerdo con el sitio web, el estudio demostró, además, que las cualidades humanas tienen la misma influencia en los logros de la vida que el coeficiente intelectual.

El Dr. Artur Poropat, que encabezó la investigación, realizó un análisis completo de la personalidad y el rendimiento académico.

En el trabajo titulado “Los Cinco factores humanos” (conciencia, franqueza, amabilidad, estabilidad emocional y extroversión) Poropat reveló que la conciencia y la franqueza tienen una mayor influencia en los logros universitarios.

El investigador consideró que los profesores tienen que fijarse menos en la inteligencia y más en la personalidad de los alumnos, pues los estudiantes que se consideran bastante listos dejan de esforzarse y sus rendimientos van disminuyendo con el tiempo, mientras que los que se consideran muy trabajadores avanzan rápidamente.

Subrayó igualmente que es posible desarrollar los rasgos más importantes en relación con el éxito académico.

Se pueden cambiar las cualidades humanas influyendo de esa manera en el estudio, pero es muy poco probable cambiar la inteligencia o enseñarla, concluyó.
enero 2/2015

2014 “.

Abstract

Background. The relationship between personality and academic performance has long been explored, and a recent meta-analysis established that measures of the five-factor model (FFM) dimension of Conscientiousness have similar validity to intelligence measures. Although currently dominant, the FFM is only one of the currently accepted models of personality, and has limited theoretical support. In contrast, the Eysenckian personality model was developed to assess a specific theoretical model and is still commonly used in educational settings and research.

Aims. This meta-analysis assessed the validity of the Eysenckian personality measures for predicting academic performance.

Sample. Statistics were obtained for correlations with Psychoticism, Extraversion, and Neuroticism (20?23 samples; N from 8,013 to 9,191), with smaller aggregates for the Lie scale (7 samples; N= 3,910).

Methods. The Hunter?Schmidt random effects method was used to estimate population correlations between the Eysenckian personality measures and academic performance. Moderating effects were tested using weighted least squares regression.

Results. Significant but modest validities were reported for each scale. Neuroticism and Extraversion had relationships with academic performance that were consistent with previous findings, while Psychoticism appears to be linked to academic performance because of its association with FFM Conscientiousness. Age and educational level moderated correlations with Neuroticism and Extraversion, and gender had no moderating effect. Correlations varied significantly based on the measurement instrument used.

Conclusions. The Eysenckian scales do not add to the prediction of academic performance beyond that provided by FFM scales. Several measurement problems afflict the Eysenckian scales, including low to poor internal reliability and complex factor structures. In particular, the measurement and validity problems of Psychoticism mean its continued use in academic settings is unjustified.

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, giró recientemente instrucciones para que las agencias de este organismo relacionadas con el desarrollo elaboren un plan de recuperación para naciones afectadas por el virus del Ébola.

En una rueda de prensa tras un viaje a los tres países mayormente afectados por el ébola (Guinea, Liberia y Sierra Leona), expresó que solicitó al Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) que encabece la elaboración de un plan de recuperación.

Estos países “han sido profundamente afectados en las áreas socioeconómicas, y hay muchas restricciones comerciales y de viaje, así como restricciones para importar y exportar. Por lo tanto, necesitamos pensar en eso”, aseguró.

Precisó que los países afectados deben actuar en coordinación y paralelo con la comunidad internacional en la elaboración de un plan de recuperación, aunque señaló que son estos los que deben encabezar la movilización social y política de recursos y estrategias.

Los planes de recuperación apuntarían a contribuir a reconstruir el tejido social y económico, profundamente afectado por el brote del virus.

De acuerdo con un informe del PNUD difundido este mes, el brote de ébola ha causado no solo la muerte de miles de personas, sino que también se ha convertido en una enorme amenaza para el sustento de millones de individuos en los países afectados.

El documento destacó que el ébola ha causado de manera desproporcionada la muerte tanto de hombres como de mujeres en edad económicamente activa, lo que causa un efecto multiplicador en la economía de la región.

Ban advirtió que, aunque el ébola sigue siendo una emergencia internacional y la propagación del virus está lejos de estar controlada, existen varios signos alentadores que muestran que la incidencia de contagio ha comenzado a disminuir.

Hasta el momento, 7518 personas han perdido la vida a consecuencia del ébola, principalmente en los tres países afectados, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Este organismo ha puntualizado, sin embargo, que la tasa de contagio apunta a la baja en Liberia, además que hace apenas unos días indicó que hay signos de que también disminuye en Sierra Leona. En Guinea, mientras tanto, la incidencia sigue fluctuando.
enero 2/2015 (Notimex)

2014 “.

Los esqueletos humanos se hicieron “mucho más ligeros y frágiles” con la aparición de la agricultura, que trajo asociada un estilo de vida más sedentario, según un estudio publicado por la “Proceedings of the National Academy of Sciences” (“PNAS“).

La reducción de la actividad física es la base de la degradación de la fuerza de los huesos humanos durante milenios y es una tendencia que alcanza hoy “niveles peligrosos”, ya que la gente usa su cuerpo “mucho menos que en cualquier otro momento de la historia”, asegura la publicación.

Un estudio señala que mientras los humanos cazadores y recolectores de hace unos 7000 años tenían huesos comparables en fuerza a los de los orangutanes actuales, los granjeros que vivieron en las mismas zonas 6000 años después tenían huesos “significativamente más ligeros y frágiles”.

La masa ósea de los humanos recolectores era un 20 % más alta, lo que equivale a la cantidad que puede perder una persona que pase tres meses de ingravidez en el espacio.

Los investigadores consideran así fundamentada la idea de que el ejercicio, más que la dieta, es la clave para prevenir un mayor riesgo de fractura ósea o problemas como la osteoporosis durante la vejez.

Hacer más ejercicio durante la juventud “conlleva una mayor fortaleza ósea hacia los 30 años, lo que se traduce en que el debilitamiento de los huesos asociado a la edad sea menos perjudicial”, indica “PNAS”.

Durante siete millones de años la evolución de los homínidos estuvo dirigida hacia la acción y la actividad física para la supervivencia, “pero solo en los últimos cincuenta o cien años hemos sido tan sedentarios, incluso de manera peligrosa”, según uno de los autores del estudio, el doctor Colin Shaw de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Un estudio paralelo del Museo Americano de Historia Natural, publicado por la misma revista, indica que el esqueleto del ser humano actual, más ligero que el de sus antecesores, tiene un origen más reciente de lo que se estimaba, en concreto unos 12 000 años.

El trabajo, basado en imágenes de alta resolución de articulaciones procedentes de humanos modernos, chimpancés y fósiles de especies humanas extinguidas, señala que durante millones de años estos tuvieron una alta densidad ósea, que se redujo de manera espectacular en los humanos recientes.

Esa reducción ósea es más destacada en las extremidades inferiores, lo que sugiere que “puede estar vinculada” al momento en el que los seres humanos pasaron de un estilo de vida predominantemente de recolectores a otro más sedentario con la aparición de las agricultura.

A pesar de los cientos de años de investigación sobre el esqueleto humano, “esta es la primera vez que un estudio demuestra” que el hombre tiene una densidad considerablemente menor en las articulaciones, incluso en los antiguos agricultores que trabajaban la tierra de manera activa”.

Así lo explicó el autor del estudio, comisario de la división de antropología del museo y profesor de la Universidad George Washington, Brian Richmond.

Los investigadores usaron tomografías computerizadas de alta resolución para medir las trabéculas (tejido óseo esponjoso en el interior de algunos huesos) de las articulaciones en las extremidades inferiores de los humanos y los chimpancés actuales.

Este mismo estudio se realizó en fósiles humanos atribuidos a diversos géneros de homínidos ya extinguidos como el “Australopithecus africanus” o el “Homo neanderthalensis”.

El estudio mostró que la densidad ósea de los esqueletos humanos se redujo “drásticamente en tiempos recientes, cuando (los seres humanos) empezamos a usar herramientas para la agricultura y nos asentamos en un lugar”, explicó Richmond.
enero 2/2015 (EFE)

2014 “.

El uso de libros electrónicos con iluminación propia o de otras fuentes de luz de ese tipo puede cambiar los ritmos circadianos y afectar de manera negativa el sueño, según un estudio publicado por la “Proceedings of the National Academy of Sciences“.

La luz tenue durante el atardecer es importante para los ritmos circadianos, permitiendo la producción de melatonina, sustancia que regula el sueño.

Para examinar el efecto que provoca en el sueño la luz artificial brillante, como la que producen los libros electrónicos con luz propia, un grupo de investigadores, liderados por Anne-Marie Chang, del Hospital Brigham, compararon la calidad del sueño de un grupo de personas leyendo tanto libros electrónicos como de papel.

Durante el estudio, una docena de personas leyó, con luz tenue, durante cinco días consecutivos un libro electrónico con iluminación propia, cuatro horas antes de ir a dormir, y luego hicieron lo mismo pero con un libro impreso.

Chang explicó que cuando los participantes en el estudio leían un “e-book” autoiluminado “les llevaba más tiempo quedarse dormidos, tenían menos sensación de somnolencia durante el anochecer, segregaban menos melatonina y a la mañana siguiente se reducía su estado de alerta”, que cuando leían un libro tradicional.

Al usar un lector de libros electrónicos, según el estudio, los participantes en la investigación registraban niveles contenidos de melatonina al anochecer y cambios en los ritmos circadianos del sueño y el despertar.
enero 2/2015 (EFE)

2014 “.