Hace 50 años que “JAMA” publicó “A new antigen in leukemia sera” (J Am Med Assoc 1965; 191: 541-546), de Blumberg BS, Alter HJ, Visnich S, un artículo sobre el HBsAg, el antígeno Australia que supuso un antes y un después para las hepatitis víricas, según Miquel Bruguera, que leyó ese artículo justo al acabar la carrera y posteriormente, como hepatólogo (y referencia internacional en biopsia hepática), ha sido testigo de todo lo que ha permitido aquel hallazgo.

“A raíz del descubrimiento se dispuso de un sistema de identificación de infectados por el VHB, se cambió la política de aceptación de donantes de sangre y se eliminó la hepatitis postransfusional, se caracterizó el VHB y se desarrolló una vacuna, se dispuso de tratamientos para el VHB, se redujo la incidencia del carcinoma hepatocelular y se orientaron los estudios para la identificación del VHA, VHD, VHC y VHE”, explica a Diario Médico tras elaborar una recopilación de la evolución del saber sobre la enfermedad para la Real Academia de Medicina de Cataluña, de la que es miembro.

El HBsAg (antígeno de superficie de la hepatitis B), descubierto por Baruch Blumberg, consta de una glucoproteína que se inserta en la superficie del VHB y cuando se detecta en el torrente sanguíneo indica infección actual de hepatitis B aguda y crónica.

Según Bruguera, antes de eso se habían descrito casos de ictericia y epidemias de ictericia (Hipócrates, Papa Zacarías), como la primera en España, en la isla de Menorca, en 1751.

En la literatura médica previa a la descripción del antígeno Australia hay teorías sobre la patogenia de las ictericias epidémicas (Virchow 1864, Mc Donald 1908), dudas sobre la existencia de la ictericia catarral (Hans Eppinger) y descripciones de ictericia en diabéticos (Clínica de Diabetes de Goteburg, 1925) y en vacunados contra la fiebre amarilla (Findlay GM, MacCallum FO, 1937; Sawyer WA, 1944). Pero fue en la Segunda Guerra Mundial cuando los estados mayores de los ejércitos estadounidense y británico mostraron su preocupación y decidieron impulsar estudios sobre la transmisión. Así se iniciaron experimentos -”de dudosa moralidad”, apunta Bruguera- como el de transmisión de hepatitis administrando extractos de heces o aspirado duodenal de pacientes con hepatitis a voluntarios (Mac Callum FO, Bradley WH, 1944).

Por el buen camino
Pero lo que orientó a la medicina por el buen camino para el conocimiento y control de las hepatitis virales fue el antígeno Australia: “Blumberg buscaba algún polimorfismo de las lipoproteínas que comportaba una predisposición genética a determinadas enfermedades, examinando la presencia de anticuerpos contra proteínas en los multitransfundidos; y H.J. Alter pretendía investigar si las reacciones transfusionales febriles no relacionadas con los grupos sanguíneos eran debidas en los sujetos multitransfundidos a anticuerpos contra proteínas de los donantes”, relata Bruguera.

Estudios de prevalencia
Tras su artículo en “JAMA” se sucedieron los estudios de prevalencia y de asociación con otras enfermedades (London WT, 1969; Prince AM, 1968-1970; Dane DS, 1970). En 1967 (JAMA 1970) se realizó el primer estudio de hepatitis transfusional en pacientes cardiacos operados, en los que se registró una incidencia de más del 30 %, lo que permitió concluir que el mayor riesgo de hepatitis era recibir sangre de donantes retribuidos y/o con antígeno Australia. A partir de ahí se cribaron los donantes mediante la determinación del antígeno.

Otros estudios, igualmente de “dudosa moralidad”, en referencia a los de la Escuela Willowbrook de Nueva York para niños con retraso mental, un centro en el que la hepatitis era endémica, sirvieron, entre otras cosas, para que Krugman y su equipo (JAMA 1967) describieran dos tipos distintos de hepatitis. Posteriormente, un virólogo de MSD logró una vacuna de la hepatitis B; Chiron Corporation consiguió una vacuna recombinante antihepatitis B; Robert Purcell, Albert Kapikian y Stephen Feinstone identificaron el virus de la hepatitis A (Science, 1973); se reconoció la hepatitis no A no B; se descubrió el VHC, y se confirmó que el VHC es el Vhnanb.

En materia de recursos terapéuticos, el interferón, que se utilizó antes de que se describiera el VHC, fue sustituido por interferón recombinante, ribavirina, inhibidores de la proteasa, simeprevir, boceprevir, telaprevir, sofosbuvir, daclatasvir y, pronto, nuevos fármacos antivirales de acción directa contra el virus de la hepatitis C de segunda generación que se están aprobando en Estados Unidos y Europa. “Ahora tenemos vacunas para el VHA y VHB y pronto para el VHE; tratamiento eficaz para el VHB y el VHC, y podemos actuar sobre los mecanismos de transmisión de los virus de las hepatitis. Pero falta un mapa preciso de la seroprevalencia en España y planes de prevención de la transmisión tanto entre personas con prácticas de riesgo como en hospitales”.

Bruguera criticó la semana pasada lo aprobado por el Ministerio de Sanidad para el VHC porque no se ha tenido en cuenta que hay pocos hepatólogos, no hay un registro de pacientes y no se ha elaborado un reglamento sobre qué enfermos tienen que tener prioridad.
Premio Nobel para el descubridor

El 28 de julio fue instituido en 2010 como el Día Mundial de las Hepatitis Virales por el cumpleaños del descubridor del agente etiológico de la hepatitis B (antígeno Australia), Baruch Samuel Blumberg, premio Nobel de Medicina de 1976.

Blumberg extrajo de datos epidemiológicos aparentemente inconexos una inusual reacción entre el suero de individuos politransfundidos y el de un aborigen australiano. En ensayos de inmunodifusión doble de Outcherlony observó una banda de precipitación que se teñía de rojo con azocarmín (para visualizar proteínas) y no con colorantes para lípidos.
marzo 12/2015 (Diario Médico)

Consumir maní o cacahuetes, aunque sea en  pequeñas cantidades, ayuda a reducir la mortalidad causada por problemas  cardiovasculares, según una extensa investigación publicada recientemente que  confirma trabajos previos con resultados similares.

Los cacahuetes están vinculados a un descenso de la mortalidad general de  entre 17 y 21 % y una disminución de 23 a 38 % de las defunciones por  enfermedades cardiovasculares, según los investigadores del estudio publicado  en la revista de la asociación médica estadounidense “JAMA“.

La investigación se basó en 70 000 individuos blancos y negros en Estados  Unidos y 130 000 chinos en Shanghai. La mayoría de los participantes  pertenecían a categorías socioeconómicas modestas.

“En nuestro estudio, hemos constatado que el consumo de cacahuetes  coincidió con una disminución de la mortalidad en general especialmente a causa  de enfermedades cardiovasculares en poblaciones negras y blancas  estadounidenses, así como entre chinos de ambos sexos en Shanghai”, señaló Hung  Luu, un epidemiólogo de la facultad de medicina de la Universidad Vanderbilt y  principal autor del trabajo.

Como este fruto seco es bastante menos costoso y más accesible que las  nueces, alentar su consumo puede ser una manera económica de mejorar la salud  cardiovascular de las poblaciones, explicó.

“Estos datos provienen de estudios epidemiológicos y no de pruebas clínicas  controladas. Por esto, no podemos estar seguros de que el consumo de cacahuetes  como tal comporte una reducción de la mortalidad”, destacó no obstante William  Blot, del centro de investigación sobre el cáncer de Vanderbilt y coautor del  estudio.

Pero, añadió, “los resultados apoyan investigaciones anteriores que  sugieren que los beneficios de comer cacahuetes son bastante alentadores”.

El cacahuete (sin sal añadida) es rico en nutrientes y contiene ácidos  grados no saturados, fibra, vitaminas y antioxidantes.
marzo 12/2015 (AFP)

Científicos de Brasil descubrieron que el condimento que da color y sabor a muchos platillos puede servir para combatir la epidemia del dengue, que ocasiona la muerte  cada año a centenares de personas en el país e infecta a otros miles, informaron recientemente fuentes universitarias.

Investigadores de la Universidad de Sao Paulo (USP) descubrieron que la curcumina, una sustancia presente en el azafrán y que da el color naranja, puede matar las larvas del “Aedes aegypti”, el mosquito transmisor del dengue, según explicaron los científicos a la prensa local. Cuando la larva come la sustancia y es expuesta a cualquier tipo de luz, incluso la solar, se produce una reacción que lleva a la destrucción de su intestino hasta la muerte, según explicó el profesor Vanderlei Bagnato, del Instituto de Física (IFSC), al portal G1.

Las pruebas demostraron que apenas colocando la curcumina en lugares donde el dengue suele reproducirse, como platos o plantas, la larva muere poco después de haber ingerido la sustancia, pese a que la zona no esté plenamente iluminada. Según Bagnato, además de ser eficaz, la sustancia no contamina el medio ambiente. Apenas la larva entra en contacto con la luz, se disuelve. Los investigadores aplicarán la nueva técnica de combate en los patios de las casas particulares, donde suelen quedar restos de agua que facilitan la reproducción de los mosquitos.
marzo 12/2015 (Xinhua)

Un gen y tres micro-RNAs presentes en el Cromosoma 21, uno de los 23 pares que tiene el ser humano, podrían minimizar el riesgo de desarrollar distintos tipos de tumores sólidos.

Esta es la conclusión de una investigación liderada por el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Clínico de Valencia (Incliva), en España, que publicó recientemente la revista “Frontiers in Physiology“.

El cromosoma 21 es uno de los más interesantes porque tres copias del mismo producen el síndrome de Down y en él se encuentran al menos 14 genes implicados en enfermedades de origen genético.

Las estadísticas publicadas demuestran que las personas con síndrome de Down sufren una menor incidencia de tumores sólidos como el cáncer de mamá, según informaron a EFE fuentes de este instituto.

La doctrina sugiere que existe en el cromosoma 21 un agente supresor de tumores, un guardián del genoma que defiende el material genético (ADN) del daño que puede llevar al cáncer.

Joan Climent, investigador que dirigió el estudio, explicó que esta posibilidad se consideró “una oportunidad de confirmar tal hipótesis mediante nuestro método de análisis informático”.

Se recopilaron datos genómicos de 1068 pacientes con cuatro tipos de tumores (de cáncer de mama, melanoma, wilms y de cáncer de pulmón) para analizar, en estos tumores, el nivel de presencia de los genes que conforman el cromosoma 21.

En esta fase, mediante el uso de técnicas de análisis ómicos, se detectaron que en tres regiones genéticas distintas del cromosoma 21 se pierden varios de los genes, concretamente los genes RCAN-1, y los micro-RNAs miR-99A, miR-125B2, miR-LET7C.

Representa una diferencia sustancial de los sujetos con síndrome de Down donde, por el hecho de la trisomía, estos mismos genes están sobreexpresados.

“En los pacientes con tumores analizados la dotación genómica del gen RCAN1 estaba en niveles inferiores a los niveles habituales” declaró Joan Climent.

Según el investigador, “nuestro estudio avanza que tanto el gen RCAN1 como los microRNAs descritos, presentes en el Cromosoma 21 actuarían como protectores para disminuir las posibilidades de desarrollar tumores sólidos.

“Las conclusiones podrían abrir nuevas vías de estudio para entender la influencia entre los diferentes cromosomas y posibles dianas terapéuticas”, afirmó.

La población posee normalmente dos copias del Cromosoma 21, el autosoma humano más pequeño que contiene alrededor de 47 millones de nucleótidos, que representan alrededor del 1,5 % del contenido total de ADN en la célula.

En el año 2000, investigadores que trabajaban en el Proyecto Genoma Humano anunciaron que habían determinado la secuencia de los pares de bases que componen el Cromosoma 21 y fue el segundo cromosoma humano en ser totalmente secuenciado.
marzo 12/2015 (AFP)

Cuando los padres les dicen a sus hijos lo  especiales que son, probablemente estén criando a un futuro narcisista, según  un estudio divulgado el lunes que busca analizar el origen del egoísmo extremo.

La investigación difundida en “Proceedings of the National Academy of  Sciences” se basa en 565 niños holandeses  encuestados junto a sus padres a lo largo de un año y medio.

Los niños que eran descritos por sus padres como “más especiales que los  otros niños” o que “merecen algo extraordinario de la vida” tenían más  posibilidades de registrar altas puntuaciones en los exámenes de narcisismo que  los pequeños que no recibían este tipo de halagos.

Los investigadores también midieron la forma en que los padres  sobrevaloraban a sus hijos al preguntarles si coincidían con declaraciones al  estilo de: “Mi hijo es un gran ejemplo a seguir por los otros niños”.

Los niños tenían entre siete y 11 años cuando comenzaron a ser parte del  estudio. Ellos y sus padres fueron encuestados cuatro veces distintas, cada  seis meses.

“Los niños les creen a sus padres cuando éstos les dicen que son más  especiales que los demás”, dijo Brad Bushman, coautor del estudio y profesor de  comunicación y psicología de Ohio State University.

“Esto tal vez no sea positivo ni para ellos ni para la sociedad”.

El apoyo y la calidez de los padres podría ser una estrategia mejor que la  de “inflarles” el ego, halló el estudio.

Los jóvenes que dijeron que sus padres les decían a menudo cuánto los  amaban, tenían más probabilidades de registrar alto autoestima, pero no  narcisismo.

Los niños con alto autoestima no se veían a sí mismos como más especiales  que los demás, pero sí se decían felices consigo mismos y contentos con su  propia manera de ser.

“La gente con bueno autoestima no cree ser mejor que los demás, mientras  los narcisistas piensan que sí lo son”, dijo Bushman.

El líder del estudio, Eddie Brummelman, un investigador de posdoctorado de  la universidad de Ámsterdam en Holanda, dijo que los padres probablemente  tienen buenas intenciones cuando les dicen a sus niños que son especiales, pero  que según su estudio todo lo que logran es fomentar el narcisismo y no el autoestima.

“En lugar de elevar el autoestima, las prácticas de sobrevaloración  inadvertidamente elevan los niveles de narcisismo”, dijo Brummelman.

Pero los padres no son los únicos culpables. Como otros rasgos de la  personalidad, la genética y el temperamento propio del niño también tienen que  ver, según el estudio.

Pero Bushman, padre de tres, dijo que su estudio lo ha hecho más consciente  de las palabras que elige.

“Cuando comencé a hacer esta investigación en los años ’90, solía pensar  que mis hijos debían ser tratados como si fueran superespeciales. Ahora tengo  cuidado de no hacer eso”, dijo.
marzo 12/2015 (AFP)

La Organización Mundial del Salud (OMS) confirmó recientemente el primer caso en Alemania de un ciudadano contagiado con el síndrome respiratorio del coronavirus (MERS-CoV) de Medio Oriente.

El contagiado es un ciudadano alemán de 65 años de edad, que regresó el 8 de febrero a Alemania desde Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.

Según la OMS, el paciente enfermó el 10 de febrero y fue hospitalizado en una unidad de cuidados intensivos una semana después. La infección MERS-CoV fue confirmada por el laboratorio en dos muestras; la última se tomó el 5 de marzo, refirió.

“Actualmente, el paciente está en una condición grave, pero estable”, y desde su ingreso el 23 de febrero, se han llevado al pie de la letra las recomendaciones de la OMS necesarias para la prevención y control para evitar otros contagios, apuntó.

El rastreo de todos los contactos posibles del paciente está en curso y “hasta el momento, no se han identificado casos adicionales”, subrayó.

A nivel mundial, la OMS ha sido notificada con 1041 casos confirmados por laboratorio de infección por el MERS-CoV, incluyendo al menos 383 muertes relacionadas.

Sobre la base de la situación actual y disponible la información, la OMS insta a todos los Estados miembros a continuar su vigilancia de las infecciones respiratorias agudas y revisar cuidadosamente los patrones inusuales.

Enfatizó que las medidas de prevención y control de la infección son críticas para evitar la posible propagación del MERS-CoV en los centros de salud.

Según la OMS, no siempre es posible identificar con mayor rapidez a los pacientes con MERS-CoV porque al igual que otras infecciones respiratorias, los primeros síntomas de MERS-CoV no son específicos.

Por lo tanto, los trabajadores de la salud siempre deben aplicar las precauciones estándar consistentes con todos los pacientes, independientemente de su diagnóstico.

Las personas con diabetes, insuficiencia renal, enfermedad pulmonar crónica y personas inmunocomprometidas son considerados como de alto riesgo de enfermedad grave de la infección MERS-CoV.

Por lo tanto, deben evitar el contacto cercano con los animales, en particular los camellos, visitar granjas, mercados o zonas de granero donde se sabe que el virus suele circular, subrayó la OMS.

Asimismo, medidas generales de higiene, como lavarse las manos antes y después de tocar animales y evitar el contacto con animales enfermos, deben ser atendidas.

Se deben observar las prácticas de higiene de los alimentos, las personas deben evitar el consumo de leche del camello o contacto con la orina del animal, así como evitar comer carne que no ha sido adecuadamente preparada, recomienda la OMS.

El organismo de salud de Naciones Unidas no recomienda actualmente la aplicación de restricciones de viaje o comercio.
marzo 12/2015 (Notimex)