Un grupo de investigadores del Instituto de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) descubrieron plantas que tienen compuestos que ayudan a combatir el mal de Chagas, que mata al año a 45 mil personas en países pobres.

Durante 10 años, el investigador Ricardo Reyes Chilpa y su equipo, estudiaron cerca de 80 plantas mexicanas con potencial medicinal, en colaboración con un grupo de japoneses.

“Lo que hicimos fue un sondeo basado en un método bioprospectivo (no en la medicina popular) para localizar plantas con compuestos interesantes y, a la par, investigamos algo de su química y de sus principios activos.

“Analizamos, sobre todo, extractos provenientes de la raíz, las hojas y la corteza. De esta manera pudimos distinguir varias que podrían ser auxiliares para combatir el mal”, dijo Reyes Chilpa, de acuerdo a un comunicado de la UNAM.

El investigador y su equipo identificaron compuestos contra la enfermedad en las plantas guaco (Aristolochia taliscana); aguacate (Persea americana); limoncillo (Garcinia intermedia); bari (Calophyllum brasiliense) y zapote domingo (Mammea americana).

También, estos compuestos contra la enfermedad se encontraron en las especies ahuehuete (Taxodium mucronatum); anona (Annona reticulata) y chirimoya (Annona cherimola) como promisorias para obtener compuestos activos.

La investigación ahora se centra en conocer si estos compuestos son efectivos en la fase en que Trypanosoma cruzi, parásito causante del mal de Chagas, está en el insecto para luego atacar el organismo humano, por lo que se usan ratones infectados.

El siguiente paso consiste en evaluar la toxicidad de estos compuestos en células normales -como linfocitos- y en modelos animales.

Luego se probarían en seres humanos, lo que se le conoce como fase clínica, antes de usarlos en la elaboración de un medicamento o de un fitofármaco, concepto novedoso que se aplica a extractos de origen vegetal formulados y evaluados farmacológicamente como los medicamentos convencionales, pero cuyo costo de producción es menor.

“La investigación registra avances interesantes. Algunos compuestos tienen una actividad antiparasitaria alta, incluso mejor de la que presentan los fármacos de referencia, así como una baja toxicidad”, indicó el investigador.

Las plantas estudiadas son originarias de zonas del país con diferentes climas y ecosistemas: selvas, desiertos y bosques secos, entre otras.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el mundo hay 18 millones de personas infectadas con Trypanosoma cruzi, parásito causante del mal de Chagas, y cada año se registran 45 mil fallecimientos por esta enfermedad de países pobres.

En México los estados más afectados son Oaxaca, Veracruz, Morelos y Yucatán.

El mal de Chagas es transmitido mediante las heces de un insecto conocido como chinche besucona, que por lo general vive en las paredes de casas de caña en zonas tropicales, de donde brinca a las personas y pica en la comisura de los labios y cerca de los ojos.

Como este insecto defeca mientras pica y chupa sangre, el individuo, al rascarse, abre una minúscula herida en la piel a través de la cual ingresa la chinche en el torrente sanguíneo y, después, en las células.

En el lugar del piquete se forma un chagoma (hinchazón) y la persona padece algunos malestares leves, como dolor de cabeza, fiebre, tos y dolor abdominal.

Con el tiempo la hinchazón desaparece, pero el parásito ya se encuentra dentro del organismo sin ocasionar, en 95 % de los casos, síntomas.

Así pueden pasar 10, 15 o más años, hasta que un día el mal de Chagas se manifiesta por medio de insuficiencia cardiaca y agrandamiento de órganos internos, como el esófago, el colon y el mismo corazón.

En esta etapa crónica de la enfermedad, los únicos medicamentos disponibles para su tratamiento (nifurtimox y benznidazol) resultan poco efectivos y presentan muchas contraindicaciones.

También puede transmitirse por transfusión sanguínea, trasplante de órganos, infección congénita, ingestión de alimentos contaminados y, en ocasiones, por contacto con sangre de personas o animales infectados.

Abril 1 / 2015 (Notimex).-

2015.

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Estudiosos de la Universidad de Wyoming, en Estados Unidos, identificaron la propiedad adelgazante en la sustancia química que hace picantes a los pimientos, afirmó recientemente un estudio.

El suplemento dietético de la capsaicina podría beneficiar a un gran porcentaje de la población mundial que padece actualmente sobrepeso, apuntó el artículo publicado en la revista “Noticias de la Ciencia y la Tecnología”.

El equipo liderado por el profesor Baskaran Thyagarajan desarrolló a partir del descubrimiento un método novedoso para estimular un proceso metabólico generador de energía, que consuma calorías sin necesidad de restringir su ingestión.

Los investigadores examinaron cómo la sustancia podría estimular el consumo energético al activar los receptores adecuados, que están expresados en las células de grasa blanca y marrón.

La obesidad es causada por un desequilibrio entre la ingesta de calorías y la disipación energética; en el cuerpo humano las células de grasa blanca almacenan energía y las de marrón funcionan como maquinaria generadora de calor mediante la quema de esa sustancia, explica el documento.

El coautor del estudio, Vivek Krishnan, expresó que la capsaicina previene y controla complicaciones de salud relacionadas con el sobrepeso, tales como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares.

Al experimentar con ratones, los nutricionistas encontraron que con una dieta elevada en grasas, capaz de generar obesidad, la inclusión de un 0,01 % de capsaicina en la cantidad total de comida previno el aumento de peso por esta razón.

En muchas naciones industrializadas el problema de la obesidad alcanza una magnitud epidémica, asegura el texto.

Comer alimentos ricos en calorías y una falta de actividad física producen un desequilibrio en el metabolismo que lleva a la obesidad.
abril 2/2015

2015 “.

Información ampliada en:

Biophysical Society. “What’s next in diets: Chili peppers?.” ScienceDaily. ScienceDaily, 8 February 2015.

Los efectos beneficiosos de la sal no salen a relucir con frecuencia en los últimos tiempos. Un estudio que se publicó recientemente en “Cell Metabolism” profundiza en el lado positivo de este condimento: su inclusión en la dieta podría proporcionar la ventaja biológica de defender al organismo frente a microorganismos invasores. Así ocurrió, al menos, en los ratones con los que experimentó el equipo de Jonathan Jantsch, de la Universidad de Ratisbona (Alemania).

Una dieta rica en sal incrementó la acumulación de sodio en la piel de los animales, reforzando su respuesta inmune frente a un parásito que infecta la piel. “Hasta ahora, la sal se ha contemplado como un factor dietético perjudicial”, ha recordado Jantsch. “Nuestro estudio cuestiona esa visión parcial y sugiere que el incremento de la acumulación de sal en la zona en la que se produce una infección podría ser una estrategia ancestral para combatir las infecciones, mucho antes de que se inventasen los antibióticos”.

Los científicos decidieron estudiar la función antimicrobiana de la sal tras detectar una cantidad muy elevada en la piel infectada de ratones que habían sido mordidos por sus compañeros de jaula. Cuando dirigieron su atención hacia pacientes con infecciones cutáneas bacterianas, apreciaron el mismo fenómeno.

Los experimentos en ratones mostraron una mayor activación de los macrófagos que promovía la curación de las heridas infectadas por “Leishmania major”.

El siguiente paso será examinar cómo se produce este fenómeno. En el futuro se podrían diseñar estrategias para combatir las enfermedades infecciosas valiéndose del poder de la sal y sin incrementar el riesgo cardiovascular.
abril 2/2015 (Diario Médico)

El Servicio de Oncología Radioterápica de Hospital Quirón Barcelona ha analizado los más de 200 tratamientos de radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) aplicados a pacientes con cáncer pulmonar durante los últimos cuatro años. Según los datos extraídos, se ha alcanzado un 93 % de control de la enfermedad. Esta terapia está indicada en tumores pulmonares en estadios iniciales.

Según Enrique Puertas, del Servicio de Oncología Radioterápica del centro barcelonés, “es posible aplicar este tratamiento al 30 % de los pacientes con cáncer de pulmón. Además, ofrece la posibilidad de tratarse de tres a cinco días cuando antes se requerían siete u ocho semanas. Y con resultados infinitamente mejores. Sin ir más lejos, mientras que con la radioterapia externa normal la tasa de curación era del 4 %, con esta técnica se alcanza el 80 % de supervivencia en dos años”.

Según los casos analizados en el centro, la principal mejora radica en la escalada de dosis aplicada a cada tratamiento. En la actualidad se aplican hasta 20 Grays/fracción, frente a los 2 Grays/fracción que se emitían anteriormente por cada sesión de radioterapia.

La mayor precisión en el tratamiento, la utilización de un procedimiento no invasivo y la sincronización del tratamiento con el movimiento respiratorio del paciente son otros aspectos destacados.
abril 2/2015 (Diario Médico)

Investigadores japoneses han identificado a través de un estudio con células pluripotentes inducidas (iPS) dos genes que podrían estar detrás de un trastorno poco común que transforma progresivamente los tejidos musculares en huesos, informó recientemente la cadena pública NHK.

Un equipo de científicos del Centro de Investigación y Aplicación de iPS (CiRA) de la Universidad de Kioto dio con el hallazgo durante uno de los ensayos que lleva a cabo con iPS, capaces de convertirse en cualquier tipo de tejido corporal.

El grupo creó células iPS a partir de las células de la piel de un paciente que sufre un trastorno genético poco común denominado fibrodisplasia osificante progresiva (FOP).

Cuando recrearon el desorden transformando las células iPS en células cartilaginosas, que son la base de los huesos, observaron que las iPS tenían una tendencia mayor a convertirse en cartílago que las de una persona sana.

Los científicos llevaron a cabo investigaciones más detalladas y descubrieron dos genes que funcionaban activamente en las células.

Al ralentizar las funciones de estos genes, comprobaron que el porcentaje de células que se transformaron en cartílago se redujo a menos de la mitad.

Los investigadores sospechan que los dos genes son responsables del FOP.

El equipo, liderado por el profesor Junya Toguchida del CiRA, espera que sus hallazgos sirvan para abrir el camino al desarrollo de una cura para esta enfermedad, que según el centro europeo Orphanet afecta a una persona de cada dos millones en todo el mundo.

En declaraciones recogidas por la cadena nipona, Toguchida dijo que seguirán avanzando en sus investigaciones para ayudar a desarrollar un tratamiento lo antes posible.
abril 2/2015

2015 “.

Científicos de todo el mundo piden más apoyo para acabar con el tabaco a fin de conseguir en 2040 un “mundo sin tabaco”, informa la revista médica “The Lancet“.

Sobre todo en las regiones más pobres del mundo se precisa tomar medidas decisivas, según señala la publicación, que indica que el 85 % de la población mundial no tiene acceso a programas de ayuda para dejar de fumar.

Ni siquiera una de cada diez personas vive en una región en la que el impuesto al tabaco es tan elevado como lo propone la Organización Mundial de la Salud (OMS), señala la publicación.

Los estudios demuestran que un impuesto alto al tabaco es el camino más efectivo para reducir el número de fumadores. Tan solo en los últimos diez años han muerto 50 millones de personas en todo el mundo como consecuencia del tabaco.

“El objetivo de un mundo libre de tabaco en 2040, en el que menos de un 5 % de los adultos consume tabaco, es deseable desde el punto de vista social, técnicamente es posible y desde el punto de vista político podría ser factible”, señala el grupo de investigadores que dirige Robert Beaglehole de la universisad neozelandesa de Auckland.

Pero se necesita una mayor implicación de gobiernos y organizaciones como Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud (OMS), sobre todo en el sur y en el sureste de Asia, partes de  África y Cercano Oriente. El objetivo es conseguir una prohibición del tabaco, subrayan los expertos.

El crecimiento demográfico podría conducir a que en el año 2025 más de mil millones de personas fumen, aun cuando la proporción de fumadores en su conjunto descienda, advierte otro equipo de investigadores que dirige Kenji Shibuya, experto en política de salud de la universidad japonesa de Tokio. Se espera un incremento en la cifra de fumadores sobre todo entre los varones africanos, así como en hombres y mujeres en el este del Mediterráneo.

La serie de artículos en  “The Lancet” se publica con motivo de la conferencia mundial sobre tabaco y salud que tuvo lugar entre el 17 y el 21 de marzo en Abu Dhabi. La demanda de cigarrillos y tabaco en países industrializados desciende, pero las grandes tabacaleras se centran más en países con ingresos medios o pequeños, señala Anna Gilmore, de la universidad británica de Bath. “A diferencia de lo que sostiene el sector, la publicidad va dirigida a mujeres y jóvenes”, advierte. Hay que frenar la influencia de los grandes grupos empresariales sobre la política, agregó.

En los países industrializados se intenta disuadir al fumador sobre todo con advertencias en las cajetillas, así como imágenes impactantes de los efectos del tabaco y la prohibición de determinados componentes.

La semana pasada, Irlanda acordó un empaquetado homogéneo y sin marcas de los productos de tabaco. Se trata del segundo país del mundo que aprueba esta medida. El país pionero fue Australia en 2012.

El Parlamento británico adoptó el miércoles una resolución similar que ahora está pendiente de la aprobación de la Cámara Alta la próxima semana.
abril 2/2015 (DPA)

2015 “.

Más Información:

What will it take to create a tobacco-free world?