La secuencia de datos genéticos del ébola y el MERS, dos de los más letales -aunque aún poco conocidos- virus, será puesta a disposición de investigadores de todo el mundo en tiempo real, en un intento por acelerar la comprensión de estas infecciones.

El proyecto, liderado por científicos británicos con la colaboración de profesionales de África Occidental y Arabia Saudita, busca animar a laboratorios de todo el mundo para que usen los datos en vivo, actualizados según surjan nuevos casos.

Buscan hallar así nuevas formas de diagnosticar y tratar estas mortales enfermedades, con el objetivo final ideal de lograr prevenirlas.

“La experiencia colectiva de los expertos mundiales en enfermedades infecciosas es más poderosa que cualquier laboratorio solo y la mejor forma de aprovecharlo (…) es hacer los datos disponibles de forma gratuita lo antes posible”, afirmó Jeremy Farrar, director de la organización benéfica global Wellcome Trust, que financia la iniciativa.

La secuencia genética, disponible ya para casos del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y pronto para el ébola, será publicada en el sitio web virological.org para cualquiera que quiera consultarla y usarla.

El MERS es una enfermedad viral que surgió por vez primera en los humanos en 2012 y se ha extendido por Arabia Saudita y sus países vecinos desde entonces. Está causado por un coronavirus y ha matado ya a más de 430 personas.

Un brote de ébola sin precedentes en África Occidental mató a más de 10 000 personas el año pasado e infectó a más de 25 000, sobre todo en Guinea, Sierra Leona y Liberia.

Pese a las muchas muertes causadas por ambos virus, los investigadores saben aún relativamente poco sobre ellos, como qué animales podrían estar actuando como “contenedores virales”, y luchan por desarrollar curas seguras y efectivas o vacunas para combatirlos.

Aunque estos datos tienen un valor incalculable para los investigadores, pocas veces se comparten con rapidez entre ellos. Arabia Saudita fue muy criticada al comienzo del brote de MERS por su lenta cooperación con expertos mundiales que querían investigar la enfermedad.
abril 29/2015 (Reuters)

2015 “.

Un equipo de científicos argentinos identificó al gen que genera la saciedad y cuya alteración impide que las neuronas envíen la señal para dejar de comer y predispone al sobrepeso, informó la Universidad Nacional de Buenos Aires (UBA).

El gen identificado como ISL1, regula la propiomelanocortina (Pomc), el polipéptido que contiene la información para producir melanocortina, la hormona que avisa que hay que detener la ingesta de alimentos.

El equipo científico que identificó el gen maestro ISL1 que regula la saciedad estuvo liderado por Marcelo Rubinstein, profesor en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA y del organismo estatal de investigaciones Conicet.

Rubinstein explicó que el “buen funcionamiento” del factor de transcripción denominado ISL1, “es indispensable para que las neuronas del hipotálamo produzcan Pomc y, a su vez, se fabrique la melanocortina”.

“Se trata de un factor de transcripción, una proteína fundamental para que se pueda iniciar la transcripción de Pomc en las neuronas que la expresan normalmente para formar parte de este circuito de saciedad”, explicó Rubinstein.

El “descubrimiento representa un avance en el diagnóstico de los desórdenes alimenticios”, resaltó el informe de la Universidad Nacional de la capital argentina.

El equipo científico de la UBA explicó que las neuronas encargadas de decir “coma” o “pare de comer” están ubicadas en el hipotálamo, región del cerebro que regula la temperatura corporal, la liberación de hormonas de la hipófisis y también conductas como la alimentación.

“Algunas de esas neuronas promueven la ingesta y otras la saciedad” y “por lo general, luego de haber ingerido una comida abundante y sabrosa, llega la señal de saciedad y paramos de comer”, detallaron los científicos argentinos.

Sin embargo, “a veces la señal llega tarde, cuando ya nos pasamos del límite. Y hay casos en que no llega, es cuando comemos de manera insaciable”, señaló el equipo científico.

“Que esa señal llegue en el momento y duración adecuados es un factor clave para evitar el sobrepeso y, por ende, la obesidad”, resaltó el equipo integrado por Rubinstein.

Tanto los ratones como los seres humanos que presentan mutaciones en el gen maestro que regula el polipéptido Pomc padecen de hiperfagia y de obesidad severa.

Los resultados de las investigaciones mostraron que el gen ISL1 cumple un rol central en el desarrollo embrionario al intervenir en la diferenciación de las neuronas específicas que son fundamentales para producir la señal de saciedad y regular la adiposidad a lo largo de la vida, indicó el informe.

“ISL1 es un gen maestro, es decir, establece un tipo celular que no tendría lugar si este factor de trascripción no estuviera presente”, explica Rubinstein.

Los genes maestros, que actúan durante el desarrollo embrionario, son los que tienen la información para generar un tipo celular determinado o, incluso, un órgano completo.

Rubinstein explicó que “se sabía que Pomc se expresa en esas neuronas del hipotálamo, lo que no se sabía es quién activa esa transcripción de manera tan selectiva y por qué solo en esas neuronas y no en otras”.

“Nosotros, durante muchos años, nos concentramos en identificar las secuencias de ADN necesarias para que Pomc se exprese en ese lugar, y ahora pudimos descubrir quién utiliza esas secuencias para permitir la expresión de Pomc en esas neuronas”.

En la investigación participaron también Sofia Nasif y Flavio de Souza, investigadores del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular del Conicet.

“Detectamos ISL1 en el hipotálamo justo antes del inicio de la expresión de Pomc, y a partir de ese momento, ambos genes se expresan juntos”, señalaron los autores en el trabajo.

“Es más, ISL1 resulta necesario para la expresión de Pomc durante el desarrollo embrionario en los organismos estudiados.

En efecto, si ISL1 se encuentra inactivado, no hay Pomc, lo cual condujo a los animales (durante los ensayos) a desarrollar hiperfagia y obesidad”, señalaron los investigadores.

Según Rubinstein, la importancia de este trabajo reside en haber desentrañado un mecanismo fundamental del circuito de la saciedad. Pero, además, brinda un conocimiento relevante cuando se trata de identificar un problema de obesidad familiar.

“Si una familia se practica un análisis genético y se detecta que el gen de este factor de trascripción está mutado, es probable que los integrantes portadores de la mutación tengan un factor de riesgo mayor a desarrollar hiperfagia y obesidad”, señaló Rubinstein.

A pesar de que no hay curas medicamentosas contra ese tipo de situaciones, “conocer que existe una mayor predisposición a desarrollar sobrepeso por una causa genética puede fortalecer en los individuos de esa familia la práctica de costumbres alimentarias, deportivas y sociales más saludables que las del promedio de la población”, concluyó el investigador.
abril 29/2015 (ANSA)

2015 “.

Una terapia basada en la concientización podría ser una nueva alternativa para millones de personas con depresión, ya que les ayudaría a enfocar sus mentes para entender y manejar los pensamientos negativos, sugieren científicos británicos.

Los pacientes con un historial de depresión recurrente tienen un alto riesgo de recaída a pesar del tratamiento actual con antidepresivos recomendado por los médicos, por lo que muchas personas están interesadas en alternativas a la medicación.

La terapia cognitiva basada en la atención plena (TCAP) ha demostrado reducir el riesgo de recaída o recurrencia en comparación con la atención habitual con fármacos, de acuerdo con un estudio publicado en la revista especializada “The Lancet“.

Investigadores de Reino Unido probaron la TCAP contra píldoras antidepresivas en personas en riesgo de recaída y encontraron que funcionaban igual de bien, ya que la terapia “entrena” su mente para entender que los pensamientos negativos pueden aparecer y desaparecer.

A los pacientes que han tenido depresión clínica recurrente a menudo se les recetan medicamentos antidepresivos a largo plazo para ayudar a prevenir episodios posteriores, una terapia que sin embargo continúa siendo esencial, sostienen los especialistas.

Para este estudio, los científicos reclutaron a 212 personas -que estaban en riesgo de sufrir más depresión- para un curso de la terapia cognitiva y al mismo tiempo les redujeron cuidadosamente su medicación.

Los pacientes participaron en sesiones de grupo donde aprendieron habilidades de meditación y atención plena, que les permitieron concentrarse en el presente, reconocer las señales de alerta temprana de depresión y a responder a ellas para evitar recurrencias.

Posteriormente, compararon estos resultados con otras 212 personas que tomaron el curso y llevaron su medicación completa.

Al final del estudio, una proporción similar de personas había recaído en ambos grupos, aunque muchas en el primero habían disminuido su dosis de antidepresivos.

Los científicos afirman en su informe que estos hallazgos sugieren la TCAP podría proporcionar una alternativa muy necesaria para las personas que no pueden o no desean tomar medicamentos a largo plazo.
abril 29/2015 (Notimex)

2015 “.

El asma es una de las enfermedades respiratorias que más afectan a niños, jóvenes y adultos y, se estima que 10 % de la población infantil de México la padece.

Previo al Día Mundial del Asma, que se conmemora el 5 de mayo, neumólogos indicaron que aunque por lo general se puede controlar, existen pacientes que continúan con síntomas a pesar de estar en tratamiento.

Esta condición clínica se conoce como asma persistente y hasta hace poco no había terapia para mejorar su salud y calidad de vida. De los 300 millones de personas que se estima la padecen en el mundo, 40 % no controla los síntomas.

En conferencia de prensa, indicaron que en la actualidad se utilizan fármacos que han demostrado ser eficaces en el tratamiento de otras enfermedades como es el caso del tiotropio, que desde hace más de 10 años se utiliza en la enfemedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Dicho medicamento tiene una nueva indicación para adultos con diferentes grados de asma, expusieron.

El jefe del Departamento de Neumología y Cirugía de Tórax del Instituto Nacional de Pediatría, Francisco Cuevas Schacht, comentó que el asma se caracteriza por una reacción inflamatoria crónica de las vías aéreas, en la que los afectados manifiestan episodios recurrentes de tos, disnea, sibilancias y dolor torácico.

Se trata de un trastorno multifactorial donde intervienen mecanismos genéticos y medio ambientales. Inicia en la niñez y sus primeras manifestaciones suelen confundirse con otras enfermedades, explicó.

Con frecuencia es subdiagnosticada e inadecuadamente tratada, además de que por cada paciente diagnosticado hay otro que lo ignora, expresó Cuevas Schacht.

Detalló que el padecimiento debe tratarse reduciendo la exposición a factores desencadenantes o alergenos como: pelo de mascotas, polvo casero, cambios de temperatura, contaminación, humo del tabaco, moho, polen, infecciones respiratorias y emociones fuertes (miedo, ira, estrés), además de llevar un tratamiento farmacológico de largo plazo.

La terapia inhalada es “piedra angular” en el manejo del asma bronquial e incluye el uso de medicamentos de mantenimiento, así como broncodilatadores anticolinérgicos de acción corta como solución de rescate en crisis asmáticas, abundó.

Si bien los síntomas son reversibles y pueden controlarse con la terapia habitual, más de 40 % de los casos presentan asma persistente, lo que eleva el riesgo de exacerbaciones cuya gravedad, duración y frecuencia varía de una persona a otra, destacó.

Esta ausencia de respuesta al tratamiento puede deberse a múltiples causas como falta de apego, mal uso del medicamento y comorbilidad alérgica, entre otros factores, agregó.

A su vez, el director de la Clínica de Asma y Alergia del Hospital Médica Sur, Carlos Báez Loyola, reveló que hasta hace poco la única forma de ayudar a los pacientes sintomáticos era cambiarles el tratamiento o prescribirles dosis más altas.

Señaló que el año pasado las principales autoridades sanitarias en el mundo cambiaron el curso de la enfermedad al aprobar la nueva indicación de tiotropio, el broncodilatador anticolinérgico de acción prolongada de más prescripción en el mundo, como tratamiento complementario en adultos con asma persistente.

“Esto significa un hito debido a que en los últimos años no han habido novedades sobre la diversidad de tratamientos para asma”, añadió.
abril 29/2015 (Notimex)

2015 “.

Las víctimas de acoso entre menores sufren peores impactos en su salud mental cuando llegan al final de la adolescencia que aquellos que han padecido malos tratos por parte de adultos, según un estudio publicado recientemente por “The Lancet Psychiatry“.

A los 18 años, los niños que han sufrido acoso de sus compañeros (“bullying”) tienen cinco veces más posibilidades de experimentar ansiedad y son casi dos veces más propicios a sufrir depresión o a autolesionarse, que aquellos pequeños que fueron maltratados por personas mayores.

El estudio, dirigido por el profesor Dieter Wolke de la Universidad británica de Wawick, es el primero de su tipo en el que se comparan los efectos del maltrato entre los jóvenes ya sea a manos de adultos o el ejercido por los propios compañeros.

Los investigadores trabajaron con datos de 5446 niños y adolescentes hasta los 16 años.

Wolke indicó que, “hasta ahora, los gobiernos han centrado sus esfuerzos en recursos frente al maltrato familiar más que en ‘bullying’”.

Sin embargo, teniendo en cuenta que uno de cada tres niños en el mundo denuncian haber sido acosados y que los menores que lo sufren tienen a lo largo de su vida problemas de salud mental similares o peores a los de aquellos que han sido maltratados, es necesario hacer más”, agregó el experto.

Así, calificó de “vital” que las escuelas, los servicios de salud y otras agencias trabajen juntos para hacer frente al acoso entre menores”.
abril 29/2015 (AFP)

2015 “.

Una vacuna que contiene una proteína necesaria para la replicación del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) puede potenciar el sistema inmunitario de los infectados con ese virus, según una investigación clínica publicada por la revista “Retrovirology“

La potenciación del sistema inmunitario del paciente puede tener como resultado un aumento de la eficacia de los fármacos antirretrovirales, señala el estudio.

Cuando una persona es diagnosticada con el VIH se le somete a una terapia, denominada HAART por sus siglas en inglés, a base de medicamentos antirretrovirales, los cuales pueden logra que el virus deje de reproducirse casi completamente.

Sin embargo,  se sabe que el virus puede seguir reproduciéndose en bajos niveles y acumularse de forma latente en los llamados “reservorios”, que se localizan por todo el cuerpo, pudiendo causar complicaciones y hasta la muerte por enfermedades no relacionadas con el sida.

En las fases tempranas de la infección por VIH se produce una proteína vírica denominada “Tat”, que tiene un papel fundamental en la replicación del virus y la progresión de la enfermedad al debilitar el sistema inmunitario del enfermo.

Diseñando una vacuna que incorpora una pequeña cantidad de proteína Tat, los investigadores fueron capaces de producir una respuesta inmune para evitar la progresión de la enfermedad.

“Por primera vez hemos probado que la terapia antirretroviral puede ser intensificada con una vacuna”, indicó la responsable del equipo de investigadores, Barbara Ensoli, del Instituto Superior de Sanidad en Roma.

Ensoli consideró que los resultados obtenidos “abren nuevos escenarios” para la investigación.

El ensayo clínico, realizado por investigadores del citado instituto, incluyó a 168 pacientes infectados con el VIH los cuales recibieron dos vacunas con diferentes concentraciones de proteína Tat durante periodos de tres o cinco meses, a la vez que continuaban con el tratamiento HAART.

Todos ellos fueron objeto de seguimiento durante tres años y se observó que la vacuna inducía la producción de anticuerpos contra la proteína Tat, así como “un aumento significativo de las células CD4+T, que son signo de un fortalecimiento del sistema inmunitario”.

Los investigadores consideran que estos resultados son “muy prometedores para el tratamiento de VIH en el futuro”, aunque aún deben esperar a nuevos estudios sobre su eficacia y a un nuevo ensayo para confirmar sus conclusiones.
abril 29/2015 (AFP)

2015 “.