Investigadores de la Universidad de Córdoba participan en un proyecto que busca biomarcadores de cáncer en orina, saliva o aliento utilizando la nanotecnología.

Secuencia en la que se observa la acción magnética de un imán en nanopartículas de óxido de hierro  y cómo se dispersan en agua cuando se retira el imán.

Un consorcio con investigadores de Alemania, Canadá, India y Portugal, en el que la Universidad de Córdoba (UCO) participa como asesora en el análisis del tratamiento de muestras, explora una ruta novedosa que utiliza la nanotecnología para la detección precoz del cáncer de pulmón en aliento, saliva y orina.

Según explican los investigadores de la UCO, se trata de emplear nanopartículas magnéticas para el aislamiento de biomarcadores en este tipo de muestras orgánicas biológicas. Además de ser muy eficientes en el tratamiento de muestras, las nanopartículas magnéticas presentan un bajo impacto ambiental, lo que las convierte en una herramienta muy útil en el campo de la química analítica. En el proyecto participan, asimismo, investigadores de las universidades de Rostock, Alemania; Madeira, Portugal; y Alberta, Canadá, y los centros indios de ciencia celular y para la identificación y el diagnóstico en ADN.

Científicos del equipo del catedrático Miguel Valcárcel actúan como asesores externos, forman a investigadores en tratamiento de muestras y participan en las reuniones del consorcio, como la que se celebró en noviembre de 2014 en la isla de Madeira. La iniciativa investigadora forma parte de un acuerdo de colaboración entre la Unión Europea e India denominada New Índigo.

Muestras de aliento, saliva y orina

Para desarrollar, identificar y cuantificar biomarcadores de cáncer en muestras de aliento, saliva u orina, los científicos necesitan herramientas efectivas y precisas en el tratamiento de las mismas.

Los químicos analíticos de la UCO son especialistas en esta materia y reciben a investigadores que luego, en sus centros de investigación de origen, pueden aplicar los conocimientos adquiridos. ?El tratamiento es bastante complejo. No siempre es posible analizar directamente las muestras que llegan al laboratorio por la complejidad de las mismas y la baja concentración de los analitos diana?, explica la profesora Marisol Cárdenas. Es el caso de las muestras de agua u orina.

Por este motivo, las últimas técnicas de química analítica tratan de incrementar la concentración del compuesto analizado, el analito, y de eliminar las interferencias. Una de las líneas en las que trabaja el equipo de la UCO para preconcentrar el analito diana y obtener datos más precisos en el tratamiento de muestras es la microextracción.

?Con esta técnica, el extractante debe ser muy eficiente?, resalta el investigador Rafael Lucena. En los últimos años, la búsqueda de estos extractantes se ha centrado en nanopartículas. En principio se emplearon nanotubos de carbono, y ahora está en boga el grafeno y los nanomateriales metálicos (de oro y plata, fundamentalmente).

Los expertos de la UCO emplean un tipo de nanopartículas particular, las magnéticas, y, dentro de éstas, las de óxido de hierro. ?Al poder emplear imanes para separar el extractante, se consumen menos recursos energéticos, se minimiza el impacto ambiental y se aceleran los procedimientos?, señala Cárdenas.

En un reciente trabajo, publicado en Journal of Chromatography A  , se ha podido determinar la idoneidad de estos métodos de tratamiento de muestra con nanopartículas de óxido de hierro en orina. Esta información es tan útil para el consorcio europeo, que un científico de la Universidad de Madeira realizó una estancia en Córdoba para aprender la síntesis de estos materiales. En esta formación participó activamente la estudiante de doctorado Emilia María Reyes.

Técnicas de microextracción

En las técnicas de microextracción, las nanopartículas pueden estar dispersas o inmovilizadas en un soporte. Los especialistas recomendaron en el caso de la búsqueda de biomarcadores en fluidos corporales la técnica dispersiva. Aquí, el extractante está disperso en el líquido. Los marcadores interaccionan con la superficie de la nanopartícula. Después, con un sencillo imán, las nanopartículas se separan del resto de la muestra líquida y se concentran en un punto. Al concentrarse y eliminar interferencias se puede determinar el compuesto deseado.

Además de la microextracción, los especialistas de la UCO han desarrollado líneas de investigación en materia de miniaturización, automatización y simplificación. Todas estas técnicas están relacionadas con la Química verde, que pretende minimizar el impacto ambiental de este tipo de actuaciones. Además, son útiles para muestras valiosas.

julio 07 / 2015 (JANO)

Mientras que en gemelos idénticos, la córnea y el cristalino acaban siendo exactamente iguales con el tiempo, en gemelos no idénticos o mellizos no se mantienen esos parecidos.

En los gemelos los ojos son iguales hasta en cantidades micrométricas.

Dos estudios liderados por el Laboratorio de Óptica de la Universidad de Murcia (LOUM), que dirige Pablo Artal, han evaluado la contribución de los factores genéticos y ambientales en las aberraciones ópticas, los defectos ópticos en el ojo, así como la transparencia y la difusión de la luz que se va produciendo a lo largo del tiempo en gemelos y mellizos.

Los resultados de la primera de estas investigaciones demuestran que en los gemelos idénticos las lentes del ojo (córnea y cristalino) tienen una forma muy similar que se mantiene con el paso de los años. “Son iguales hasta en cantidades micrométricas, lo que equivale a una fracción del tamaño de un cabello. Son como dos gotas de agua, sin embargo, en los mellizos no se mantienen esos parecidos”, explica  Artal.

El trabajo, realizado en colaboración con el Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca y el Registro de Gemelos de Murcia ?el único de estas características en España? analiza 58 gemelos y mellizos de una media de 50 años.

Artal afirma que cada uno de nosotros tenemos unos ojos con características únicas que van cambiando a lo largo de la vida. ?Tanto nuestra carga genética como el uso que hagamos de ellos pueden afectarlos?.

El catedrático de Óptica añade que lo que no se conocía es cómo los pequeños detalles de las características del ojo, como las formas microscópicas de las superficies o la transparencia del ojo, están afectadas por el entorno o la genética. De ahí la importancia del estudio con gemelos y mellizos para conocer la influencia de estos factores.

“Hasta la fecha se había podido constatar la importancia de la carga genética en los errores refractivos, como la hipermetropía o la miopía, pero no a este nivel de detalle micrométrico”, continúa Artal. “Además de esclarecer el componente genético, este hallazgo dará pistas para el abordaje terapéutico de ciertas patologías, como la miopía o las cataratas”.

Genética en la transparencia del ojo

El mismo equipo de investigadores ha realizado un segundo estudio con gemelos que analiza la carga genética y ambiental sobre cómo evoluciona la difusión de la luz en el ojo (es decir, lo transparente que se vuelve con el tiempo), un hecho determinante en la aparición de cataratas, entre otros. En este caso, las conclusiones pusieron de manifiesto que la carga genética tiene un peso menor.

Ambos estudios han sido presentados recientemente en el congreso de la asociación de investigación en oftalmología y visión (Association for Research in Vision and Ophthalmology-ARVO) en Denver, Estados Unidos.

Publicados en   Investigative Ophtalmology and Vision Science ; doi:10.1167/iovs.14-15763

“Los comentarios fueron excepcionales ya que se apreciaron los aspectos únicos del estudio, que aunque no es el primero realizado con gemelos, sí es único por el tipo de mediciones precisas que hemos realizado”, resalta Artal.

Esta precisión en la medición ha sido posible gracias a que LOUM ha desarrollado varios instrumentos específicos.

“Uno de ellos permite medir las formas de las superficies del ojo relacionadas con las aberraciones ópticas y ha sido diseñado por Voptica SL, una spin-off de nuestro laboratorio. Otro sistema permite medir la transparencia del ojo con gran precisión mediante el registro de luz que se refleja en la retina con un método ?llamado integración óptica? que hemos patentado en todo el mundo”, concluye.

julio 07 / 2015 (SINC)

El 41, 9  % de los encuestados considera que el estrés supone un factor que causa la disfunción eréctil, mientras que el 21, 3 % achaca este trastorno al cansancio, el 10 % culpa a la bebida y el 5 % cree que se debe a otros motivos.

El 80 % de los españoles creen que es normal sufrir problemas de erección y el 91 % no saben qué es exactamente la disfunción eréctil, según se desprende del estudio realizado por American Medical Systems (AMS) sobre la salud pélvica y sexual de los españoles. Asimismo, el 51 % de los hombres que se han sentido aquejados por esta disfunción afirma que estos episodios han afectado a su autoestima, hasta el punto de que el 60 % confiesa haber disminuido la frecuencia de sus relaciones sexuales.

El trabajo muestra también que el 72, 6 % de los hombres que conocen de primera mano la disfunción eréctil lo habla abiertamente con su pareja. Ahora bien, a pesar de la confianza con la pareja, 7 de cada 10 afectados temen volver a sufrir un episodio de disfunción y 8 de cada 10 confiesan no haber consultado nunca su caso con un especialista.

De hecho, la gran mayoría piensa que no es necesario porque lo consideran algo pasajero (44  %), seguida de aquellos que achacan la disfunción a causas psicológicas (26 %) y de los que temen acudir al urólogo por miedo o por vergüenza (22  %). Finalmente, sólo el 7 % cree que el especialista no podrá darle una solución satisfactoria para acabar con este trastorno.

“El gatillazo es una pérdida de erección puntual, mientras que los expertos hablamos de disfunción o de impotencia cuando sucede en repetidas ocasiones. Es decir, se trata de la incapacidad para lograr o mantener una erección lo suficientemente firme para mantener relaciones sexuales satisfactorias. Por otro lado, la esterilidad es la incapacidad de tener hijos, pero no implica necesariamente impotencia”, ha comentado el urólogo del Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda y del Centro de Urología Médico-Quirúrgico, Juan Ignacio Martínez-Salamanca.

Causas de la disfunción eréctil

El 78, 2 % de los hombres encuestados cree que sufrir algún problema de erección a lo largo de la vida es normal, dado que lo asocian a problemas o hábitos perjudiciales de la vida cotidiana. Además, el 41, 9 % de los encuestados considera que el estrés supone un factor que causa la disfunción eréctil, mientras que el 21, 3  % achaca este trastorno al cansancio, el 10 % culpa a la bebida y el 5  % cree que se debe a otros motivos.

A pesar de las creencias de los españoles, el experto ha recalcado que existen diversos orígenes que potencian estos episodios, como son el sedentarismo, el estrés, tener baja la testosterona o a consecuencia de otros tratamientos. “Sin embargo, la disfunción eréctil es una patología vascular causada principalmente por la diabetes, la hipertensión arterial, el colesterol alto, el tabaquismo o también por la edad”, precisa el Dr. Martínez-Salamanca.

 julio 07 /  2015 (JANO)

Durante casi un siglo la insulina ha sido un tratamiento salvavidas para la diabetes.

Ahora los científicos se hacen un pregunta tentadora: ¿Y si la enfermedad pudiera prevenirse con pastillas que contienen el mismo medicamento que los pacientes se inyectan diario?

Hayden Murphy, de 13 años, de Plainfield, Illinois, ayuda a determinar si la estrategia funciona para la diabetes Tipo 1, el tipo que suele ser diagnosticado durante la niñez. Si funciona, podrá evitar la complicada vida a la que se enfrenta su hermano Weston de 5 años. Ello incluye incontables piquetes en los dedos y chequeos de niveles de glucosa, así como evitar jugar demasiado o comer muy poco, ya que ambas cosas pueden causar fluctuaciones de glucosa.

Hayden Murphy está entre los más de 400 niños y adultos que participan en la investigación internacional financiada por el gobierno de Estados Unidos para ver si las cápsulas de insulina experimentales pueden evitar o por lo menos retrasar la diabetes Tipo 1. Hospitales en Estados Unidos y ocho otros países están involucrados, y el reclutamiento está en curso. Para inscribirse, los participantes primero deberán recibir muy malas noticias: resultados de sus análisis sanguíneos que muestren que sus posibilidades de desarrollar la enfermedad son elevados.

“Cuando recibí las noticias, estaba devastado”, dijo Hayden.

“Tiene recordatorios diarios. Ve por lo que pasa su hermano”, dice la mamá de los niños, Myra Murphy.

Así que ahora Hayden Murphy se toma una pequeña cápsula blanca diaria y su sangre es analizada periódicamente para detectar señales de diabetes.

Un pequeño estudio preliminar que se publicó recientemente en el Journal of the American Medical Association, indica que podría funcionar. Los niños que tomaron dos pastillas de insulina mostraron cambios en su sistema inmunológico que los investigadores dicen podrían ayudar a prevenir la diabetes. El estudio fue muy pequeño y no duró mucho para asegurarlo.

El estudio en curso es más riguroso y les asigna a participantes al azar las cápsulas experimentales de insulina o un placebo, y deberá ofrecer una respuesta más clara.

?¿La previene indefinidamente? ¿La disminuye, retrasa la diabetes? Eso también podría ser una gran victoria”, dijo el doctor Louis Philipson, un especialista en diabetes de la Universidad de Chicago involucrado en el estudio.

“Sabemos muy poco de los mecanismos exactos que provocan la diabetes Tipo 1″, lo que complica los esfuerzos de prevenirla, dijo el doctor Desmond Schatz, director del estudio y director médico en el centro para diabetes de la Universidad de Florida.

La doctora Wendy Brickman, una especialista en diabetes del Hospital Infantil Lurie, de Chicago, que está involucrada en el estudio, explicó que los investigadores consideran que tomar insulina vía oral para que se digiera como alimento podría engañar al dañado sistema inmunológico para que no ataque a las células que producen insulina.

Si las pastillas de prevención funcionan, es probable que sean menos caras que tener diabetes toda la vida, dijo Lisa Spain, directora del programa y científica de los Institutos Nacionales de Salud, que financian la investigación de prevención. Los resultados del estudio están previstos para el 2017.

Hayden Murphy y su familia están cautelosamente optimistas; después de tres años en el estudio, no ha mostrado señales de diabetes.

julio 06 / 2015 (AP)

2015 .

más información en:

http://www.informador.com.mx/tecnologia/2015/601614/6/estudio-indaga-si-pildoras-de-insulina-prevendrian-diabetes.htm

Un equipo de ingenieros químicos en la Univesidad Purdue, de Indiana, tiene casi listo para su uso con pacientes un método para la administración de insulina y otros medicamentos por vía oral en lugar de inyecciones, que podría beneficiar a cientos de miles de diabéticos.

Los investigadores, que presentaron su trabajo en la reunión anual de la Sociedad Química de Estados Unidos que comenzo  el 7 de julio y concluye el 30 de septiembre de 2015, han demostrado que el método funciona en un ambiente químico que imita al estómago y la porción superior del intestino delgado.

El método podría usarse para el tratamiento de la diabetes y otras condiciones en las cuales los medicamentos, como la insulina, ahora no pueden administrarse por vía oral porque el ambiente ácido del estómago los descompone.

Para evitar ese proceso los ingenieros han hecho partículas microscópicas para la administración del medicamento, con un diámetro de aproximadamente una millonésima de metro, esto es cien veces más estrecho que un cabello humano.

Las partículas protegen a los medicamentos del ambiente del estómago hasta que los compuestos terapéuticos llegan a los intestinos y son absorbidos por la sangre.

En los experimentos de laboratorio más recientes, y en la investigación con animales, cuando las partículas llegan al ambiente menos ácido de la porción superior del intestino delgado, se expanden y usan enlaces químicos para adherirse a áreas y células de mucosa que revisten los intestinos.

Los enlaces cumplen dos papeles. Por un lado ayudan a impedir que las enzimas estomacales descompongan las partículas. Por otro, una vez que las partículas entran a los intestinos, los enlaces mantienen “ancladas” las partículas el tiempo suficiente para que se libere el medicamento y sea absorbido por los vasos capilares. “Si no tuviésemos esas anclas para sujetar las partículas por un tiempo en la porción alta del intestino delgado, las partículas seguirían de largo y no se liberaría el medicamento en esa porción intestinal”, dijo Nicholas Peppas, profesor de química e ingeniería bioquímica en Purdue.

Aaron Foss, un estudiante de post grado que trabaja con Peppas, dijo que, después que han liberado el medicamento, las partículas son eliminadas naturalmente por el sistema digestivo del cuerpo.

“La mucosa del tracto gastrointestinal se evacúa cada seis a 10 horas”, dijo Foss. “Si las partículas se adhieren permanentemente en el revestimiento mucoso, la mucosa es eliminada, y por eso no hay efecto permanente ahí. Eso es importante porque no queremos que se acumule material”.

Las conclusiones son resultado de una investigación en la cual se probaron partículas en un medio fisiológico que imita la acidez que se encuentra en el estómago y los intestinos.

Las partículas se mantuvieron constreñidas, y por lo tanto escudando a la insulina, por lo menos durante dos horas en un ambiente con un alto nivel de acidez, como es el estomacal.

Ese tiempo es más que suficiente para que la fórmula pase por el estómago hacia los intestinos. Luego, cuando disminuyó la acidez a un nivel comparable al de la porción superior del intestino delgado, las partículas se expandieron liberando a la insulina.

La investigación en Purdue demostró, asimismo, que las partículas no son tóxicas para las células en el intestino.

“Esta ausencia de toxicidad para las células es un hallazgo importante porque muestra que tales partículas pueden ayudar mucho en el desarrollo de sistemas de administración oral de medicamentos”, dijo Peppas.

El sistema podría llevar al mercado píldoras de insulina y otros medicamentos en el curso de la próxima década, pero solamente si los investigadores de Purdue obtienen apoyo de la industria privada y comienzan las pruebas clínicas con humanos, añadió.

julio 07/ 2015 ( EFE)

Un estudio muestra que los adultos mayores que caminan a un ritmo de 3,2 kilómetros por hora o más rápido tienen menos probabilidad de desarrollar esta enfermedad.

Los adultos que caminan rápidamente, son moderadamente activos en su tiempo de ocio, beben con moderación, no fuman y evitan estar obesos tienen la mitad de riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca que los adultos que no optimizan estos factores de riesgo modificables, según un estudio que analizó a casi 4 500 adultos durante dos décadas y cuyos resultados se publican en Journal of the American College of Cardiology

Los investigadores, dirigidos por Liana C. Del Gobbo, de la Escuela Friedman de Nutrición y Ciencias Políticas de la Universidad de Tufts, en Massachusetts, Estados Unidos, siguieron a 4 490 hombres y mujeres de 65 años o más que no tenían inicialmente signos de insuficiencia cardíaca durante un máximo de 21, 5 años, siguiendo su dieta, hábitos, actividades de ocio, intensidad del ejercicio, consumo de alcohol, hábito de fumar, peso, altura, circunferencia de la cintura y la salud del corazón a través de cuestionarios y exámenes físicos a lo largo del tiempo de estudio.

Durante el análisis, se produjeron 1 380 casos de insuficiencia cardíaca. Los autores detectaron que los adultos que caminaban a un ritmo de 2 millas (3,2 kilómetros por hora) o más rápido presentaban un menor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. Realizar actividades de ocio que queman más de 845 calorías o más a la semana, no fumar, consumir alcohol moderadamente con una bebida o más a la semana pero no más de 1-2 bebidas/día y evitar la obesidad también se asociaron, asimismo, con tasas reducidas de Insuficiencia Cardiaca.

“Es alentador saber que los adultos pueden hacer cambios simples para reducir su riesgo de insuficiencia cardíaca, como realizar actividad física moderada, no fumar y mantener un peso saludable. Aunque los patrones dietéticos no estaban relacionados con el riesgo de insuficiencia cardíaca en este estudio, llevar una dieta saludable es de importancia crítica para la prevención de otras enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y otras patologías crónicas”, afirma Del Gobbo.

julio 07/ 2015 (JANO)