El Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politécnico Nacional (IPN), desarrolla biomarcadores moleculares para el diagnóstico temprano de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer y el párkinson.

El jefe del departamento de Fisiología, Biofísica y Neurociencias del Cinvestav, Benjamín Florán Garduño, explicó que con solo una pequeña muestra de mucosa nasal o de epitelio bucal se podrá diagnosticar a tiempo estas enfermedades.

El especialista detalló que luego de obtenerse las muestras, el tejido se coloca sobre la superficie de un portaobjetos, para después ser teñido con colorantes y anticuerpos de proteínas.

Luego se analizan bajo un microscopio para ver si la proteína tau ya está presente en estas áreas del cuerpo, expuso el investigador en una entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

Explicó que cuando la proteína tau funciona de manera normal no se manifiesta en ninguna parte del cuerpo, sin embargo, en el párkinson y el alzhéimer se presentan alteraciones de esta proteína que afecta de forma directa al cerebro.

Algunas investigaciones recientes sugieren que las modificaciones de la proteína también se pueden manifestar fuera del sistema nervioso, en la boca y la nariz, comentó el científico, quien agregó que reportes clínicos refieren que uno de los primeros síntomas que presentan los pacientes con alzhéimer es la pérdida del olfato.

Este proyecto, liderado por Florán Garduño y José Luna Muñoz, está en fase de desarrollo y se prevé que dentro de cinco a siete años se concluya y pueda usarse en forma clínica, pues el principal desafío es convencer a la gente para les permita estudiar sus casos.

Por ello, los científicos trabajan en establecer contactos con asociaciones de enfermos de ambos padecimientos para contar con al menos 300 muestras de pacientes diferentes y en distintas etapas.
julio 8/2015 (Notimex)

2015 “.

El profesor Hiromitsu Nakauchi comenzará a realizar en agosto una serie de experimentos para desarrollar dentro de cerdos órganos humanos, cuyas células puedan usarse después para trasplantar a personas, informó el diario “Nikkei”.

Nakauchi, profesor en las Universidades de Tokio y Stanford (Estados Unidos), realizará las pruebas este verano en el campus californiano con la idea de poder usar los hallazgos en medicina regenerativa en los próximos 5-10 años.

Su laboratorio empleará células pluripotentes inducidas (iPS), que tienen capacidad para convertirse en cualquier tipo de tejido, para generar los órganos.

El primer paso es inocular células iPS humanas que han sido programadas para crear, por ejemplo, tejido pancreático, en embriones de cerdo que han sido modificados para carecer, en este caso, de páncreas.

El embrión se implantaría después en una hembra de cerdo y el resultado que se espera es que la cría nazca con un páncreas humano gracias a las iPS.

Nakauchi ya logró que un cerdo programado para no tener páncreas naciera con uno, aunque este fue generado a partir de células iPS porcinas.

Según el científico nipón, está técnica no se emplearía para realizar trasplantes completos de páncreas sino para el trasplante de células de islotes pancreáticos, una técnica más sencilla que se emplea actualmente en pacientes diabéticos.

Una vez trasplantadas, estas isletas pueden comenzar a producir insulina, responsable de regular el nivel de azúcar en sangre.

Los experimentos de Nakauchi son similares a los que actualmente lleva a cabo el bioquímico español Juan Carlos Izpisúa, del Instituto Salk de La Jolla (Estados Unidos) que también está trabajando actualmente en introducir células madre humanas en embriones de cerdo para obtener otras células que puedan usarse para trasplantes.

Los experimentos de Nakauchi son similares a los que actualmente lleva a cabo el bioquímico español Juan Carlos Izpisúa, del Instituto Salk de La Jolla (Estados Unidos) que también está trabajando actualmente en introducir células madre humanas en embriones de cerdo para obtener otras células que puedan usarse para trasplantes.
julio 8/2015 (ANSA)

2015 “.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reunió a los expertos que forman su comité de emergencia para evaluar la situación de la epidemia de ébola en África occidental, después de los tres nuevos casos detectados en Liberia.

Los científicos analizarán con los expertos las repercusiones de los tres nuevos enfermos registrados en Liberia, de los que uno ha fallecido.

Ese país fue declarado libre de ébola hace poco menos de dos meses, pero las medidas de vigilancia se han mantenido activas, y los miembros del comité de emergencia evaluarán si hay que dar marcha atrás en esa decisión.

También analizarán las acciones puestas en marcha por las autoridades del Ministerio de Salud de Liberia una vez conocidos los nuevos casos.

La salida de Liberia de la lista de países contaminados ocurrió el pasado 9 de marzo, tras pasar 42 días -el doble del periodo de incubación del virus- sin ningún nuevo caso.

El organismo mundial considera que el ébola sigue siendo una situación sanitaria “de preocupación internacional”.

Según el último informe de la OMS, la epidemia ha infectado a 27 514 personas, de las que 11 220 murieron en Guinea, Liberia y Sierra Leona, desde marzo de 2014.

En Guinea y Sierra Leona no se ha conseguido hasta ahora detener de manera definitiva la transmisión del virus.
julio 8/2015  (AFP)

2015 “.

Un equipo de investigadores del Departamento de Radiología y Medicina Física, Oftalmología y Otorrinolaringología de la Universidad de Málaga y del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (Ibima) ha diseñado un microchip electromecánico para implantarlo en el oído medio y mejorar la audición de las personas con problemas de sordera o hipoacusia. “Empezamos hace años a desarrollar dispositivos para tratar la pérdida de audición y hemos pasado de patentar prótesis externas a desarrollar prótesis implantables”, ha explicado a DM Rafael Urquiza, profesor titular de Otorrinolaringología en la Universidad de Málaga y responsable de este proyecto de investigación.

El dispositivo se caracteriza por integrar en un espacio milimétrico una serie de elementos electrónicos y mecánicos que sustituyen determinadas partes del oído, como los huesecillos y el tímpano. Este prototipo es una parte de la prótesis, en concreto el transductor, que se implanta en el oído para tratar la pérdida de audición. La prótesis completa está compuesta además de otro transductor llamado sensor que recibe los sonidos del exterior y que envía la información a un procesador implantado fuera del oído bajo la piel, que la procesa conforme a la pérdida auditiva que tenga el sujeto y lo envía al transductor final llamado actuador, que transforma energía eléctrica en energía mecánica. “Estos otros elementos han sido desarrollados previamente por nuestro grupo”.

Sin embargo, “este actuador, que simula a la cadena de huesecillos, y su estrategia de desarrollo es lo que hemos patentado, fabricado y finalmente publicado en el último artículo”, recapitula Urquiza. Además, la prótesis posee también una antena emisora-receptora para programar el procesador desde el exterior y una batería para alimentar el dispositivo.

Así, “cuando alguna de las partes del oído medio está dañada y no puede desarrollar su función específica, debe ser sustituida por un transductor artificial que imite y potencie estas habilidades”. Con ayuda de esta tecnología MEMS (Micro Electro Mechanic Systems) o Sistemas Micro Electro Mecánicos -una especie de chip que integra diversos de elementos electromecánicos en dimensiones mínimas-, los expertos han diseñado un transductor que mejora las características de los que existen en el mercado y se puede reparar, sustituir o extraer definitivamente.

Esencial ventaja
El reducido tamaño es su principal ventaja frente a los actuales implantes de oído medio. “En la actualidad, los transductores del oído medio que se fabrican tienen dimensiones en un rango de 1,5 a 3 centímetros, muchas veces más grandes que la cavidad auditiva donde deben implantarse, por lo que resultan inadecuados para la mayoría de personas que sufren pérdida de audición y dificultan la implantación”, afirma Urquiza.

Esta limitación conlleva dos problemas. Por una parte, algunos pacientes son rechazados para el implante debido a las dimensiones de su cavidad auditiva y, por otro, aumenta enormemente la complejidad de la intervención quirúrgica, en el caso de que se pueda realizar, debido al tamaño del dispositivo. Este microchip hace más asequible la intervención quirúrgica.

Otra diferencia es el precio. “Los dispositivos que están en el mercado tienen un alto coste debido entre otros factores a que las técnicas de fabricación que se utilizan son costosas”, ha comentado. Por el contrario, la tecnología MEMS posibilita la producción a gran escala y la consiguiente reducción de costes.

Pruebas consolidadas
Se estima que un millón de españoles podrían beneficiarse del nuevo dispositivo, ya que más del 50 % de las pérdidas auditivas son susceptibles de utilizar este tipo de tecnología. Los investigadores han realizado pruebas experimentales del dispositivo en algunos sujetos.

Según Urquiza, la idea ha sido colocar un prototipo del transductor en el mismo sitio donde se va a implantar en un futuro, en varios pacientes que estaban ya operados pero sin cadena de huesecillos, y la audición mejoraba significativamente en el experimento. Los detalles del dispositivo, su desarrollo y los resultados iniciales, publicados en varios artículos de la revista “Acta Otolaryngologica”, son satisfactorios.

Una vez que los expertos han demostrado la eficacia del transductor, el siguiente paso es la fabricación y comercialización del producto, una fase en la que necesitan la colaboración de una empresa que finalice el desarrollo y lo saque al mercado.

Este novedoso proyecto multidisciplinar requiere la colaboración de ingenieros, médicos e informáticos y ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III, adscrito al Ministerio de Economía y Competitividad.

Mejoras en marcha
Con el prototipo diseñado, los investigadores trabajan en el desarrollo y mejora de los otros elementos que forman parte del implante, como la batería de carga del dispositivo o el software y elementos de comunicación inalámbrica entre la prótesis y el exterior, que permite programarla.

La fabricación estructurada en serie permite el diseño de distintos prototipos de transductor, lo que conduce a la obtención de prótesis a la carta, adaptadas e individualizadas a las necesidades auditivas de cada persona. Así, estas futuras prótesis pueden adaptarse al tipo de pérdida auditiva de cada paciente.
Las prótesis con microchips se adaptan a cada necesidad auditiva

Pasado y presente: Los investigadores han pasado de diseñar prótesis externas a prótesis implantables que sustituyen a partes del oído como huesecillos y tímpano.
Ventajas: El tamaño reducido de los nuevos dispositivos ha mejorado las posibilidades de implantación con respecto a los convencionales.
Financiación: Este proyecto multidisciplinar requiere la colaboración de ingenieros, médicos e informáticos y ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III, en Madrid.
Mejoras: Con el prototipo diseñado, los investigadores pretenden mejoras en elementos como la batería de carga o el “software”.
Futuro: El modelo de prótesis se puede adaptar a las deficiencias acústicas individuales de cada paciente
julio 8/2015 (Diario Médico)

La terapia con realidad virtual podría ayudar a los alcohólicos a batallar contra su adicción, sugiere un nuevo estudio de tamaño reducido de Corea del Sur.

Los investigadores reclutaron a 12 personas que estaban siendo tratadas por alcoholismo para el estudio. Los voluntarios pasaron por un programa de desintoxicación, y luego realizaron dos sesiones de terapia con realidad virtual a la semana durante cinco semanas.

Se presentaron a los pacientes tres escenas de realidad virtual: un ambiente relajante; un ambiente de alto riesgo en un restaurante donde otras personas estaban consumiendo alcohol; y una situación de aversión que presentaba vistas, sonidos y olores de personas que se enfermaban por beber en exceso.

TEP y TC del cerebro sugirieron que los pacientes tenían menos deseos de beber alcohol tras la terapia de realidad virtual, según el estudio.

La investigación aparece en la edición de julio de la “Journal of Studies on Alcohol and Drugs“.

Aunque se trató de un estudio de tamaño reducido, los hallazgos sugieren que la terapia con realidad virtual podría ayudar a los alcohólicos, dijo el investigador principal, el Dr. Doug Hyun Han, del Hospital de la Universidad de Chung-Ang, en Corea del Sur.

Esto se debe a que coloca a los pacientes en situaciones similares a la vida real y requiere su participación activa, explicó. Además, las sesiones son individualizadas para cada paciente, dijo.

Esto da a los pacientes una simulación realista de situaciones a las que podrían enfrentarse tras el tratamiento, lo que podría darles una oportunidad de aprender mejor a manejar esas situaciones en un ambiente seguro, antes de que las confronten en la vida real, señalaron los investigadores.

Pero se necesitan estudios de mayor tamaño para probar si la terapia con realidad virtual ayuda a los alcohólicos a dejar de beber y a evitar recaídas, planteó Han.
julio 8/2015 (HealthDay News)

Miguel Beato y su equipo han observado que las  no son la única fuente de ATP en la célula. También se genera en el núcleo, que necesita una enorme cantidad de energía para la expresión génica.

Las hormonas esteroideas han acompañado al fundador y primer director del Centro de Regulación Genómica (CRG), en Barcelona, Miguel Beato, a lo largo de su carrera. En los últimos tiempos le han llevado a lo que califica como una nueva revolución, la de la energía. Ha descubierto algo que aún no ha podido publicar en una revista de impacto porque rompe con un dogma de la biología: las mitocondrias no son las únicas que generan ATP, también lo hace el núcleo celular.

Beato, que acaba de recoger el Premio Fundación Lilly de investigación Biomédica 2015 en la categoría de Investigación Preclínica, ha estudiado cómo influyen los estrógenos y la progesterona en la expresión génica y, como consecuencia, en la proliferación de las células cancerígenas.

Sus pesquisas le llevaron a constatar que, cuando son expuestas a hormonas, las células del cáncer de mama requieren muchísima energía para desenrollar el material constituido por el complejo de ADN y proteínas -la cromatina-, de forma que se pueda leer la información. “La energía en biología es el ATP y siempre se pensó que la maquinaria que la genera en las células son las mitocrondrias”, expone Beato. “Pero vimos que el cambio en la estructura de la cromatina que hace falta para responder a hormona en estas células es enorme”. Tanto, que calcularon que el ATP generado por las mitocondrias sería insuficiente.

Más energía
La pista clave llegó de la mano del polímero poli (ADP ribosa), también conocido como PAR. “Al tratar con hormona, vimos que la enzima que sintetiza este PAR se activa enormemente y llena el núcleo”. De hecho, añade el científico, “la mitad de los recursos energéticos que tiene la célula se usan para hacer este PAR en el núcleo”. Entonces apreciaron que no solo es preciso que se sintetice el PAR que abre la cromatina, sino que además hace falta que se degrade a unidades de ADP-ribosa y que “si se bloquea la degradación de PAR a unidades de ADP-ribosa no hay remodelamiento de la cromatina”. Beato y su equipo pensaron que podría existir una fuente de ATP en el núcleo.

Probaron esta hipótesis al ver que 30 minutos después de dar hormona se genera ATP en el núcleo. Bloquearon las mitocondrias y apreciaron que se seguía generando ATP en el núcleo. Finalmente, descubrieron la hormona clave para generar esta energía, en cuya ausencia “las células de cáncer de mama no crecen en respuesta a hormona”. Por lo tanto, este hallazgo tiene implicaciones tanto en biología general como de cara a futuros tratamientos oncológicos.
julio 8/2015 (Diario Médico)