Una terapia experimental llamada inmunoterapia parece prometedora en el tratamiento de algunos pacientes con leucemia linfocítica crónica (LLC) avanzada, la forma más común de leucemia en adultos, informaron recientemente investigadores estadounidenses.

En una prueba clínica anterior, ocho de 14 pacientes con LLC avanzada respondieron a la terapia que entrena a las propias células inmunológicas para atacar a las células tumorales, con algunas remisiones completas que continuaron más allá de cuatro años y medio, se indicó en los resultados publicados en la revista estadounidense “Science Translational Medicine“.

“La durabilidad de las remisiones que hemos observado en este estudio es notable y nos ha dado una gran esperanza en el sentido de que las terapias celulares personalizadas van a ser importantes opciones para los pacientes cuyos cánceres ya no sean tratables con los enfoques estándares”, indicó en una declaración el autor principal del estudio, David Porter, profesor de la Universidad de Pensilvania. La terapia, conocida como CTL019, inicia con las propias células T del paciente, las cuales son recogidas mediante un procedimiento similar a una diálisis y luego son reprogramadas para contener una proteína similar a un anticuerpo conocida como receptor antígeno quimérico (RAQ) que puede elegir y destruir las células de leucemia.

Para el estudio, todos los pacientes tenían un cáncer que había recaído o que había seguido avanzando después de recibir múltiples terapias convencionales y pocos eran candidatos para trasplantes de médula ósea. La terapia demostró ser efectiva en ocho pacientes, cuatro de los cuales lograron una completa remisión sin recaída, dijeron los investigadores. De estos cuatro pacientes, uno murió durante la remisión 21 meses después de la terapia debido a complicaciones infecciosas que ocurrieron después del retiro de un carcinoma de células basales en su pierna. Los otros tres pacientes seguían vivos al momento de este análisis y no presentaban indicios de leucemia 28, 52 y 53 meses después de recibir la terapia. Otros cuatro pacientes lograron respuestas parciales a la terapia, con respuestas que duraron una media de siete meses.

El análisis de los pacientes que experimentaron remisiones completas mostró que las células T modificadas pueden multiplicarse y persistir en el cuerpo durante años. “Esto indica que al menos algunas de las células CTL109 conservan su capacidad para cazar células cancerígenas durante largos periodos de tiempo”, dijo otro de los autores, Carl June, profesor de la Universidad de Pensilvania. Los efectos secundarios de los pacientes que respondieron a la terapia incluyen diversos grados de síntomas similares a los de la gripe y algunos requirieron cuidado intensivo, pero al final se recuperaron todos.”Los pacientes en este estudio son pioneros cuya participación nos ha dado bases de conocimiento y experiencia sobre las cuales seguir avanzado con este nuevo enfoque para ayudar a más pacientes”, añadió Porter.
septiembre 4/2015 (Xinhua)

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Dos casos de poliomielitis en niños pequeños fueron confirmados en Ucrania, una primicia desde 2010 en el continente  europeo, dijo a la AFP este miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La enfermedad fue detectada en un niño de cuatro años y en uno de diez  meses en la región de Transcarpatia, según el comunicado de la OMS, en donde se  precisa que la parálisis que caracteriza a esta enfermedad se declaró en estos  niños el 30 de junio y el 7 de julio.

La región de Transcarpatia, en el suroeste de Ucrania, es fronteriza con Rumanía, Hungría, Eslovaquia y Polonia.

“Se trata del primer caso de polio en Europa desde 2010″, dijo a la AFP,  Oliver Rosenbauer, un portavoz de la organización en Ginebra.

No obstante, la OMS dijo que el riesgo de contaminación internacional es  bajo, pese a la cercanía de estos casos con las fronteras de otros países  europeos.

En 2010, se registraron 14 casos de polio en Rusia. Estaban relacionados a  un brote en Tayikistán, exrepública soviética de Asia Central, pero también en  Afganistán, donde la poliomielitis sigue siendo endémica.

El último caso registrado en Ucrania remonta a 1996, según la misma fuente.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) consideraba a esa enfermedad como ya erradicada en un 99 % hasta que el virus reapareció en Somalia en 2013. Solo  223 casos fueron contabilizados en 2012 contra 350 000 en 1988.

En 2013, ya solo quedaban tres países en los que la enfermedad era endémica  -Afganistán, Nigeria y Pakistán-, contra más de 125 en 1988, según la OMS.
septiembre 4/2015 (Reuter)

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El síndrome del hombre de piedra es una rara enfermedad mortal por la que el músculo se convierte en hueso, pero los científicos creen que están ahora un paso más cerca de un posible tratamiento.

Un estudio publicado por la revista “Science Translational Medicine” indica que la fibrodisplasia osificante progresiva puede estar impulsada por un factor de crecimiento, lo que ofrece un nuevo objetivo terapéutico.

Esta enfermedad, por la que el músculo y los tejidos blandos van convirtiéndose en hueso, está causa por mutaciones genéticas en el receptor ACVR1, que controla el desarrollo óseo y muscular, pero hasta ahora se desconocía la existencia de una molécula vinculada a dicho receptor y que desencadena la enfermedad.

La doctora Sarah Hatsell y su equipo usaron ratones adultos para crear un modelo de esta enfermedad en el que pudieron controlar de forma precisa la expresión de la mutación ACVR1 y descubrieron que este se activa de “forma anormal” por un factor de crecimiento denominado como activina A.

Los expertos implantaron esponjas de colágeno impregnada en ese factor de crecimiento en los ratones y estas se convirtieron en hueso, con lo que se desencadenó la enfermedad.

Sin embargo, los investigadores desarrollaron un anticuerpo humano específico para la activina A, lo cual detuvo la formación ósea en los ratones durante un periodo que llegó hasta las seis semanas.

Ese factor de crecimiento, que normalmente secreta el sistema inmunológico para hacer frente a una herida o una inflamación, “puede ayudar a explicar” por qué el crecimiento óseo del síndrome del hombre de piedra se suele desencadenar por la inflamación de un tejido.

Las investigaciones anticipan que la activina A “es el eslabón perdido” entre la inflamación y la formación ósea en la fibrodisplasia osificante progresiva y que el anticuerpo específico de activina A “es el tratamiento potencial para este terrible trastorno”.
septiembre 4/2015 (AFP)

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró recientemente por segunda vez a Liberia “país libre de la transmisión entre humanos del ébola”, tras cumplirse 42 días desde que diera negativo el segundo test de diagnóstico al último paciente infectado en el país.

Ahora empiezan 90 días de intensa vigilancia para evitar que la enfermedad resurja.

El pasado 9 de mayo, la OMS anunció el fin la transmisión del ébola en Liberia, lo que convirtió a este pequeño país de África occidental en el primero de los tres más afectados en superar el contagio de esta letal enfermedad.

No obstante, el 29 de junio, el virus volvió a ser identificado e infectó a seis personas, de las cuales dos murieron.

Ni Guinea Conakri ni Sierra Leona, los otros dos países más afectados por la epidemia, han conseguido alcanzar este estadio.

La OMS especifica en un comunicado que seguirá apoyando al Gobierno de Liberia en los esfuerzos para evitar el resurgimiento de la enfermedad.

Mientras, el virus está en fase de control, dado que en la semana que acabó el 30 de agosto, solo se detectaron dos casos en Guinea y uno en Sierra Leona.

A pesar de todo, la OMS ha alertado en reiteradas ocasiones que hasta que no haya ningún caso en todos los países, y se haya superado el periodo de extrema vigilancia de 90 días en las tres naciones, el peligro del resurgimiento de la enfermedad sigue patente.

El primer caso de ébola surgió en Guinea Conakry en diciembre de 2013, en marzo de 2014 se supo del brote, y rápidamente se tuvo constancia de que el virus se había expandido a los países vecinos de Liberia y Sierra Leona.

En más de año y medio, la epidemia ha causado 28 109 infectados, de las cuales 11 305 han muerto.
septiembre 4/2015 (AFP)

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Científicos del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (Ipicyt) desarrollaron una preparación para combatir la hipertensión, a partir del “Psittacanthus calyculatus”, especie del muérdago (arbusto) americano considerado como plaga.

Los investigadores estudiaron la planta por sus propiedades que permiten la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que podría tener un potencial antihipertensivo, dijo el investigador Luis Salazar Olivo, en una entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

La planta produce óxido nítrico que produce un efecto relajante en la capa epitelial de los vasos sanguíneos sin afectar el funcionamiento cardiaco, ni el ritmo y la capacidad de contracción del miocardio, explicó el investigador.

Mediante modelos “In vitro” se realizó la preparación y se obtuvo un extracto de “Psittacanthus calyculatus”, con el cual se hicieron pruebas para detectar si una porción del vaso sanguíneo se relajaba al aplicar la solución, tal y como ocurría cuando lo contraían con otros compuestos.

“Encontramos algunos de los mecanismos de la acción vasorrelajante de nuestra preparación que no afectaba el funcionamiento cardiaco, por lo que hicimos la solicitud de patente que nos fue otorgada en 2012″, comentó Salazar Olivo.

La investigación, que inició en 2008 con la colaboración de la Comisión Nacional Forestal (Conafor), tiene el propósito de generar aplicaciones de esas plantas semiparásitas que afectan a más de 50 géneros de árboles en todo México.

Los científicos se enfocan en la actualidad en descubrir si el muérdago americano que crece en México se puede usar para tratar enfermedades como la diabetes y la obesidad.

“Queremos saber si esta preparación tiene efectos sobre disfunciones del tejido adiposo, porque sabemos por otros estudios que el muérdago europeo actúa en el funcionamiento de tejidos, y algunas preparaciones estimulan la secreción de insulina por células del páncreas, incluso se ha probado que ayudan a regular los niveles de glucemia en animales experimentales”, mencionó el investigador.

Salazar Olivo aseguró que si esos trabajos tienen resultados positivos se abrirá la puerta a productos de valor agregado a partir de una planta que hasta ahora es una plaga y una amenaza para la economía.
septiembre 4/2015 (Notimex)

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Endothelium-dependent effects of the ethanolic extract of the mistletoe Psittacanthus calyculatus on the vasomotor responses of rat aortic rings.

La Agencia Europea del Medicamento aprobó el uso de la eribulina -un quimioterápico- para tratar el cáncer de mama metastásico, tras un estudio clínico de los hospitales Ramón y Cajal de Madrid y Vall d’Hebrón de Barcelona, que ha demostrado que reduce el riesgo de mortalidad en un 30 %.

El estudio clínico fue dirigido por el jefe de la Sección de Cáncer de Mama y Tumores Ginecológicos del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid y director del Programa de Cáncer de Mama del Hospital Universitario Vall d’Hebrón de Barcelona, Javier Cortés.

Según Cortés, “los resultados clínicos no tienen precedentes en términos de supervivencia global, con una reducción del riesgo de mortalidad de un 30 % en el subgrupo con peor pronóstico respecto al fármaco de control del estudio”.

Cortés aseguró que Halaven -nombre comercial de la eribulina- es el primer agente quimioterápico que en monoterapia demuestra un incremento en la supervivencia de las pacientes con cáncer de mama metastásico previamente tratadas con antraciclinas y taxanos.

El oncólogo explicó  que “la eribulina responde a la necesidad de nuevas opciones de tratamiento para las mujeres con cáncer de mama avanzado que hayan recibido, previamente, tratamiento de quimioterapia”.

“Con esta nueva investigación hemos conseguido identificar a un grupo de pacientes en las que la eribulina es un tratamiento muy eficaz ya que el incremento de supervivencia no tiene precedentes”, concluyó Cortés.
septiembre 4/2015 (ANSA)

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