Los niños con un vocabulario oral más abundante a los dos años están mejor preparados para seguir educación primaria, según un nuevo estudio, lo que se traduciría en mejores oportunidades sociales y educativas a medida que crecen.

El análisis de los datos de 8  650 niños estadounidenses, publicado en Child Development,  mostró que los niños de 24 meses con un vocabulario oral más abundante funcionaban mejor académicamente y tuvieron menos problemas conductuales cuando entraron en la educación primaria. Mayoritariamente eran niñas y procedían de familias con ingresos más altos. Los niños con muy bajo peso al nacer y aquellos cuya madre sufría problemas de salud tenían un vocabulario oral más escaso.

Según los autores, los hallazgos proporcionan una evidencia convincente de la importancia del vocabulario oral como un contribuyente multifacético al desarrollo temprano de los niños.

Los resultados son coherentes con trabajos anteriores que sugerían que los padres estresados, sobrecargados, menos comprometidos y con un menor respaldo social hablan, leen o interactúan con sus hijos con menos frecuencia, lo que origina que sus hijos adquieran un vocabulario oral más escaso

octubre 09/ 2015 (HealthDay)

Un estudio llevado a cabo en Sri Lanka concluye que la musicoterapia mejora significativamente la puntuación de una encuesta que valora aspectos como la función física, el dolor, la salud general, la vitalidad o la salud mental.

La música clásica mejora la calidad de vida de enfermos cardiovasculares, concretamente mejora la situación de personas con angina de pecho estable, según un estudio realizado por investigadores asiáticos, que observó una gran mejoría cuando los pacientes escuchaban esta música dos veces al día durante un período de un mes.

 La investigación, que ha sido publicada en International Journal of Clinical Medicine,  fue llevada a cabo por el Ministerio de salud Sri Lanka, y diversas instituciones médicas de ese país, evaluó la calidad de vida de un total de 60 pacientes entre 45 y 65 años a los que se les había diagnosticado una angina estable.

 Para ello, los participantes realizaron un test previo a la realización del estudio y otro una vez finalizado el tratamiento indicado por los investigadores. El test, validado médicamente, valora ocho ámbitos distintos de la calidad de vida de las personas: la función física, el rol físico, el dolor, la salud general, la vitalidad, la función social, el rol emocional y la salud mental.

 Los participantes del estudio se aleatorizaron en 2 grupos, a 30 de ellos se les indicó, además de seguir con su tratamiento médico habitual, escuchar un disco de 22 minutos que contenía música clásica india dos veces al día y durante un mes. A la otra mitad de los participantes únicamente se les indicó mantener su tratamiento médico habitual durante el mismo período.

Al finalizar el tratamiento, todos los participantes repitieron la misma encuesta que habían realizado antes de empezarlo. Así, y tras la evaluación de los resultados obtenidos, se observó que aquellos participantes que habían seguido el tratamiento con música mejoraban significativamente la puntuación de los ocho aspectos de la encuesta, mientras que los pacientes del grupo de control (los que únicamente llevaron a cabo el tratamiento médico habitual) no solo no mejoraron su puntuación sino que registraron peores resultados en gran parte de los aspectos valorados, a excepción del dolor corporal y la salud general.

Para los pacientes que escucharon música clásica, el cómputo global de la encuesta que pone nota a la calidad de vida pasó de obtener una puntuación de 54, 1 antes del tratamiento, a un 75, 7 tras el mes en que incorporaron las audiciones musicales. Sin embargo, para el grupo de control la calidad de vida empeoró pasando de un 55, 9 a una puntuación de 51, 2. Con ello, los investigadores concluyeron que la terapia musical, siempre junto al tratamiento médico habitual, puede ayudar a mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.

Beneficio terapéutico

 Este estudio, del que se hace eco Fundación Española del Corazón (FEC), sugiere que, tal como indican algunos estudios publicados anteriormente, la música clásica puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que sufren enfermedades cardiovasculares.

 ”La música tiene efectos sobre las emociones, que a su vez se traducen en cambios biológicos como la disminución de hormonas de estrés, la reducción de la frecuencia cardíaca o la reducción de la tensión arterial. Buscar cambios biológicos favorables que reduzcan el estrés puede tener un beneficio terapéutico”, explica la miembro de la Fundación Española del Corazón (FEC) y Cardiólogo de la Unidad de Rehabilitación Cardiaca del Hospital Universitario la Paz de Madrid, la doctora Regina Dalmau.

 Lo cierto es que la musicoterapia se ha tratado de explorar en muchas terapias. Demostrar los efectos biológicos de la musicoterapia a nivel experimental puede resultar difícil, y siempre habrá alguien que ponga en duda la metodología de estos estudios. “Pero lo que está claro es que la música, al que le gusta, le produce placer y emociones positivas y eso se traduce en mejoría de la calidad de vida”, advierte.

 Un estudio anterior, publicado en febrero de 2015 y realizado en Ohio, en Estados Unidos, llega a la conclusión que la música puede provocar cambios significativos en la frecuencia cardiaca del corazón. Para ello, los investigadores sometieron a 24 alumnos de instituto a sesiones musicales de diferentes estilos musicales.

 En este caso, los participantes escucharon 30 segundos de música clásica, electrónica, jazz, folk, rhythm and blues y rock. Tras cada una de las sesiones se evaluó la frecuencia cardiaca y se observó que tras las audiciones de música clásica se producía un significativo descenso de la frecuencia cardíaca mientras que ésta incrementaba tras escuchar la sesión de rock o el género musical preferido de cada uno de los participantes en el estudio.

octubre 09/ 2015  (JANO)

Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona descubren que ‘Mycobacterium brumae’ es capaz de activar una respuesta inmunológica sin riesgo de provocar infecciones.

Las micobacterias son las únicas bacterias que se utilizan para el tratamiento del cáncer. En el caso del cáncer de vejiga superficial, el Mycobacterium bovis (BCG) se administra a través de un catéter directamente en la vejiga en los pacientes, después de la extirpación del tumor. El BCG evita la aparición de nuevos tumores pero, a pesar de su eficacia, este tratamiento conlleva numerosos efectos adversos, como infecciones que deben tratarse con fármacos antituberculosos.

 Una investigación, iniciada hace siete años por el Grupo de Investigación en Micobacterias y dirigida por Esther Julián, del departamento de Genética y Microbiología de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), ha dado lugar al descubrimiento de la capacidad antitumoral de la Mycobacterium brumae. Los autores han estudiado las características de un amplio grupo de micobacterias y han demostrado que, de todos ellos, Mycobacterium brumae  es capaz de reducir el crecimiento de las células tumorales de vejiga y de activar una respuesta inmunológica.

 Los estudios preclínicos llevados a cabo con ratones modelo de cáncer de vejiga han demostrado la eficacia del Mycobacterium brumae en el tratamiento de esta enfermedad. Los ratones con tumor de vejiga que han sido tratados como a los pacientes sobreviven más tiempo que los no tratados e, incluso, en una mayor proporción que los tratados con la micobacteria habitual, el BCG.

 Los trabajos realizados en la UAB también han demostrado que Mycobacterium brumae  no es patógeno, es decir, no tiene riesgo de provocar infecciones. La investigación, publicada en la revista European Urology Focus, indica, por tanto, que el uso de esta bacteria tendría menos efectos adversos que los que actualmente presenta el BCG.

 Una bacteria de crecimiento rápido

 El hecho de que el Mycobacterium brumae  sea una micobacteria de crecimiento rápido y no patógena hace que su producción a gran escala sea más sencilla y rápida que la producción de BCG. De hecho, en los últimos años las dificultades para producir el BCG han provocado problemas en su suministro para el tratamiento de los enfermos con cáncer de vejiga.

 ”Los resultados obtenidos indican que el Micobacterium brumae es un candidato idóneo para sustituir al tratamiento actual con BCG para el cáncer superficial de vejiga”, concluye Julián.

 El trabajo ha sido realizado en colaboración con Rosa M. Rabanal de la Unidad de Patología Murina y Comparada del departamento de Medicina y Cirugía Animal de la UAB, y el grupo Bacterial Infections and antimicrobial Therapies, liderado por Eduard Torrents, del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC).

octubre 09/2015 (JANO)

Un estudio del Instituto de Neurociencias asocia la sobreexpresión de GRIK4 en ratones a un deterioro de la interacción social, así como a estados de ansiedad y depresión.

Investigadores del Instituto de Neurociencias, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández de Elche, han demostrado que la alteración de la expresión de GRIK4, un gen que codifica un receptor involucrado en la comunicación neuronal, provoca comportamientos característicos del autismo. Los resultados del trabajo se han dado a conocer en la revista Journal of Neuroscience

La comprensión de las enfermedades cerebrales como el autismo requiere que podamos entender cómo se definen las perturbaciones que tienen lugar a nivel molecular, celular y sináptico (es decir, en cuanto a la relación funcional de contacto entre las terminaciones de las células nerviosas), y que son responsables de las alteraciones conductuales propias de estas patologías.

 En este sentido, la importancia de los genes relacionados con la función sináptica en las enfermedades del cerebro se ha puesto en evidencia por estudios que describen variaciones del número de copias de diversos genes.

 De hecho, el cambio en el número de copias de genes relacionados con la función sináptica se ha declarado, recientemente, como un factor de riesgo en el retraso mental o el autismo. Entre estos genes está el llamado GRIK4, un gen que codifica una subunidad del receptor de glutamato del tipo kainato (GluK4) que forma parte del sistema mediante el cual se comunican las neuronas.

 Los investigadores del Instituto de Neurociencias han modificado genéticamente a un ratón que sobreexpresa el gen GRIK4, y han descubierto que estos ratones padecen un deterioro de la interacción social, así como estados de ansiedad y depresión, que son características observadas en niños autistas.

 Receptor sináptico

 Juan Lerma, profesor de investigación del CSIC y director de este trabajo, explica que ?lo que es tremendamente llamativo es que una pequeña variación en la cantidad de una sola subunidad de este receptor sináptico conlleve una sintomatología conductual tan acusada, que reproduce en gran medida los trastornos del espectro autista?.

 Además, los ratones modificados han permitido determinar que estas alteraciones del comportamiento vienen acompañadas por modificaciones de la comunicación neuronal en regiones cerebrales encargadas de la actividad social.

 Por ello, los investigadores consideran que sería posible utilizar este ratón para abordar directamente el estudio de las disfunciones de los circuitos asociados al autismo y diseñar tratamientos específicos para la enfermedad.

 ?Nuestros datos demuestran que el aumento de la expresión de un solo gen podría contribuir al autismo, y el papel crítico que juega en las enfermedades humanas el exceso de función de los receptores de kainato?, añade Isabel Aller, también investigadora del CSIC.

octubre 09/ 2015 (JANO)

Un estudio, liderado por la Universidad de Harvard , Estados Unidos y publicado en la revista Current Biology,  muestra que las diferencias de opinión sobre el atractivo de un rostro son en su mayoría el resultado de experiencias personales que son únicas para cada individuo. A pesar de que hay aspectos de la atracción que son bastante universales e incluso pueden estar codificados en nuestros genes ?como la preferencia por caras simétricas?, la percepción de la belleza se configura durante el desarrollo.

Hicimos que un conjunto de gemelos idénticos y otro de no idénticos otorgara una puntuación del 1 al 7 a 200 caras y comprobamos el grado de coincidencia entre las respuestas de cada participante del estudio y la puntuación media obtenida por cada rostro?, comenta Laura Germine, investigadora de psiquiatría y neurodesarrollo de la Universidad de Harvard y autora del trabajo. ?Esto permitió medir la idiosincrasia, la individualidad y la extravagancia de las respuestas ofrecidas?, concreta.

Para preparar esta prueba, los investigadores realizaron un primer experimento abierto y analizaron las preferencias de más de 35 000 voluntarios que visitaron su web Test my Brain. Con los conocimientos adquiridos desarrollaron una prueba que emplearon con los dos grupos de gemelos que proporcionaron los resultados del estudio.

?Cuando se analizan las inclinaciones individuales se observa que las respuestas de los gemelos idénticos solo fueron un poco más similares entre sí que las ofrecidas por los no idénticos. Esto apunta a que los genes juegan un papel poco destacado en la configuración de las preferencias faciales: casi la totalidad de la variación se explica por el ambiente único que rodea a cada individuo?, destaca Germine.

Según los investigadores, los entornos que son importantes para esta configuración de la belleza no son los que comparten los miembros de una misma familia sino otros más sutiles e individuales que incluyen las experiencias personales con amigos y compañeros, así como las imágenes y la información recibida en los medios de comunicación.

Los científicos concretan que no se trata de la escuela a la que se asiste, la cantidad de dinero que posee la familia o quién vive al lado. La belleza percibida en un rostro tiene mucho más que ver con experiencias personales: los rostros que ve en la televisión y las revistas, las interacciones sociales que tienen lugar todos los días de la vida de una persona, e incluso la cara de la primera pareja son las influencias que más marcan esta visión.

?En general, se encuentra atractivas a personas cuyos rasgos faciales se asemejan a la cara de alguien que te importa o con quien pasas mucho tiempo, como una pareja o el círculo de amigos más cercano?, añade Germine.

Los autores sostienen que el descubrimiento del gran impacto de la experiencia personal en nuestras preferencias sobre rostros proporciona una nueva ventana a la evolución y la arquitectura del cerebro social.

Además, señalan que futuros trabajos deberán profundizar en los aspectos del entorno más relevantes en la formación de estas inclinaciones e investigar de dónde proviene la inclinación por otras cosas como el arte, la música o los animales domésticos.

octubre 09 / 2015 (SINC)

Investigadores del Hospital Zambrano Hellion y del Centro de Biotecnología FEMSA del Tecnológico de Monterrey, en México, descubrieron un grupo de moléculas cardioprotectoras en el aguacate que disminuye la formación de trombos cardiovasculares, lo que constituye un avance importante en la investigación sobre los beneficios de dicho fruto.

Los doctores Gerardo García Rivas y Carmen Hernández Brenes lideran el grupo de investigación que ha estudiado diversas moléculas presentes en el aguacate, específicamente de naturaleza grasa que tienen funcionalidades en la coagulación sanguínea. ?La idea surgió con el objetivo de ver diferentes aspectos moleculares en el aguacate que pudieran tener una funcionalidad biológica?, mencionó Hernández Brenes.

En entrevista los doctores García Rivas y Hernández Brenes explican cómo fue el proceso de investigación que los llevó a este importante descubrimiento en el ámbito de la salud, así como los retos que enfrentan actualmente en dicho proyecto.

De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), dependencia de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), México es el primer productor de aguacate en el mundo con ms de 30 % de la cosecha mundial.

En este sentido, García Rivas comentó que una de las razones de sus estudios sobre este fruto es que México es uno de los principales productores. ?Esto hace que haya posibilidad de estudiar nuevas bioactividades y, sobre todo, porque la comunidad reconoce que algunas grasas que tiene el aguacate son saludables. Esas fueron parte de las razones que nos hicieron estudiar el aguacate como fuente de productos y moléculas saludables?, añadió el doctor.

Asimismo, la doctora Hernández Brenes mencionó que al inicio estudiaban los aspectos nutricionales básicos del fruto, ?sin embargo, quisimos llevarlo a otro nivel y generar nuevo conocimiento. Escogimos el aguacate porque estas grasas pueden tener impacto en la salud de otras regiones del mundo si se llega a encontrar una asociación de estas grasas y el beneficio de la salud?.

La investigación, consideran los doctores, ha sido un proceso complejo de varios años. ?Aproximadamente llevamos 13 años trabajando con los compuestos químicos del aguacate”. Para los investigadores del Tecnológico de Monterrey este proyecto representó un área de oportunidad, ya que en el tema cardiovascular la trombosis es un tema serio ?y nosotros como área de cardiología tenemos interés en encontrar moléculas que tengan potenciales cardioprotectores?, añadió García Rivas.

En cuanto a la propiedad anticoagulante, expone el doctor García Rivas, demostraron que ?algunos componentes del aguacate, particularmente estas grasas de forma aislada, fueron capaces de disminuir la formación de trombos que implican riesgo cardiovascular en nuestros pacientes (?) Demostramos esta bioactividad y fue bastante similar a como lo hace el ácido acetilsalicílico ?medicamento recetado a personas con problemas cardiovasculares?.

Sin embargo, durante la investigación se enfrentaron con diversas dificultades. Una de ellas fue determinar la identidad química de las nuevas moléculas. “Para poder determinar la estructura y contenido de la molécula y definirla químicamente hicimos experimentos en plaquetas humanas y en coagulación de animales. Poder tener diferentes niveles de organización es una dificultad importante, pero afortunadamente al ser parte de un centro de investigación que está en un hospital es factible que se pueda tener la infraestructura y a los pacientes para poder tomar plaquetas y hacer estudios in vitro?, comentó el doctor.

Una de las ventajas, reconoce la doctora Hernández Brenes, es contar con un equipo multidisciplinario donde cada profesionista aporta conocimiento en su área. ?Tenemos un equipo porque el proyecto es retador desde el punto de vista químico, biológico, y hay más retos a futuro, queremos contestar más preguntas, nos gustaría que llegue a tener un impacto en salud y poder entender más lo que está sucediendo, entonces para todo eso se necesitan más experimentos”.

En cuanto al futuro de su investigación, la doctora explica que es demostrar que las moléculas estarán disponibles para pacientes y si se podrán encontrar en la misma constitución y tener la misma bioactividad. ?Ese es un hallazgo importante, lo tenemos en ratones, lo hicimos en modelos experimentales para saber cómo se dispone después de que se comen, cómo se digieren, cómo se absorben, cómo se transportan, ahí tenemos un reto muy importante: saber cómo puede llegar a tener la bioactividad dentro del sistema?.

Otra de las áreas que consideran los científicos que necesitan estudiar a fondo es la seguridad de la molécula. ?A través de fondos Conacyt obtuvimos recursos para poder explorar el potencial tóxico que pudiera tener este compuesto y tenemos datos bastante interesantes que sugieren una baja toxicidad; sin embargo, se necesitan hacer más estudios para completar esta información?, afirma la doctora.

Asimismo explica que contaron con un fondo entre la Secretaría de Economía y Conacyt y ?logramos dar un paso hacia obtener las moléculas en forma pura que pudieran ser ingeridas por humanos y realizar los estudios toxicológicos preliminares. Una primera etapa se realizó con este fondo; sin embargo, nos encontramos buscando fondos para continuar con la investigación. Los planes que siguen es llevarlo con humanos?, detalló Hernández Brenes.

El doctor García Rivas considera que el reciente hallazgo es un momento emocionante desde el punto de vista científico. ?El disfrute está en generar conocimiento nuevo y en entender cosas que hace tiempo no sabíamos, como la existencia de esas moléculas (?) Y por supuesto, que esta información tenga la posibilidad de repercutir en algún grupo de pacientes que podrían mejorar sus condiciones de salud es algo muy valioso para todos?.

Por otra parte, la doctora Hernández Brenes expresa que una de las mayores satisfacciones que le ha dado esta investigación es pensar que pueda tener un beneficio para la sociedad ?y en la etapa en que nos encontramos ya hay señales de que sí tiene potencial y de que puede llegar a ser benéfico para la salud de la sociedad mexicana. Esa es la principal satisfacción, esperemos que siga caminando en la misma dirección?, finalizó.

octubre 09/ 2015 (Noticias de la Ciencia)