El último paciente infectado por el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS) en Surcorea, recayó con la enfermedad, según un informe oficial divulgado recientemente en la capital de ese país.

Las autoridades sanitarias surcoreanas decretaron el 1 de octubre el fin de una epidemia de esa dolencia, tras salir del hospital un paciente.

Sin embargo, la infección que desde mayo último sumó 186 personas con el virus y 36 muertos, volvió a resurgir al detectarse otra vez en ese último paciente.

La parte sur de la península coreana resultó la región de mayor cantidad de infectados, solo superada por Arabia Saudita, donde comenzó a manifestarse la dolencia.

De 2011 a la fecha, el virus de MERS ocasionó la muerte a decenas de personas, la mayoría en el Medio Oriente.

Hay temores de un renacimiento del virus por los millones de participantes en la peregrinación a La Meca, la ciudad sagrada del Islam.
octubre 14/2015
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Una vacuna contra el virus de Ébola desarrollada por chinos y en proceso de prueba en Sierra Leona ha resultado “clínicamente segura” hasta el momento, dijo un funcionario de Sierra Leona.

Hasta ahora, las pruebas realizadas han mostrado que la vacuna es “clínicamente segura” pues no ha habido informes de “efectos adversos o secundarios”, dijo Abbas Kamara, funcionario de Relaciones Públicas del Ministerio de Salud. El funcionario señaló que la vacuna puede contribuir a los esfuerzos del gobierno por contener la letal enfermedad.

La vacuna, desarrollada por científicos chinos, empezó a utilizarse en pruebas clínicas en Sierra Leona el 11 de octubre. La amenaza del ébola sigue existiendo en Sierra Leona, de modo que “cualquier intento por encontrar una cura a la letal enfermedad es una noticia muy bienvenida”, dijo Kamara.

El funcionario elogió a China por ser uno de los países en ayudar a Sierra Leona a combatir el ébola con el envío de suministros y personal médicos. China también construyó un laboratorio permanente para analizar enfermedades infecciosas en el país.
octubre 14/2015 (Xinhua)

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Un grupo de investigadores de la Universidad Autónoma de Yucatán (CIR-Uady) trabajan en el desarrollo de una vacuna contra el mal de Chagas tanto para animales domésticos como para los humanos.

Los estudios realizados por el Laboratorio de Parasitología del Centro de Investigaciones Regionales Dr. Hideyo Noguchi de la CIR-Uady, analizan el organismo unicelular “Trypanosoma cruzi”, un protozoario flagelado que puede cambiar de estructura dependiendo del hospedero y el punto del ciclo de vida.

En la investigación, donde trabajan Eric Dumonteil, Etienne Waleckx, Miguel Rosado Vallado, Vladimir Cruz Chan y María Jesús Ramírez, se detectó que en el tracto digestivo del insecto vector toma la forma de metacilio.

El contagio ocurre cuando los vectores se alimentan de la sangre de las personas o animales y liberan el metacilio a través de sus heces, por lo que en la circulación sanguínea el parásito toma la forma de epimastigote sanguíneo, otro flagelado que se mueve entre los eritrocitos de la sangre y que produce lesiones en la piel.

Una vez que llega a las células toma la forma amastigote, una estructura redonda que pierde el flagelo y es más pequeña, siendo esta la forma en que se reproduce dentro de las células musculares, sobre todo en el corazón, el sistema esquelético, músculos lisos, intestinos y esófago, donde se mantendrá oculto durante varios años hasta iniciar el periodo de daños en el hospedero.

Dumonteil indicó que aún se desconoce bastante sobre este microbio, pues se esconde en las células del cuerpo y dificulta la reacción defensiva del sistema inmune.

“Sabemos que el cuerpo activa un tipo de células llamadas células citotóxicas, las cuales matan las células infectadas por el parásito”, señaló.

“Esta respuesta inmune es difícil de reproducir en una vacuna, ya que es complicado identificar los anticuerpos de los parásitos que se esconden en las células”, añadió.

Ante este panorama, los investigadores trabajan en el desarrollo de una vacuna tanto para animales domésticos, que son depósitos en el hogar, como para los humanos, ya que en México, la enfermedad de Chagas es pandémica en varias regiones.

Estos jóvenes evaluaron de 10 a 15 antígenos diferentes del parásito, donde se identificó que el TCA1 y TC24, proteínas de su superficie, pueden indicar una respuesta inmune adecuada para eliminar el parásito.

“La vacuna que estamos desarrollando está basada en ellos y ahora se busca producir en masa este antígeno lo más puro que sea posible; tenemos resultados muy alentadores, desde hace algunos años los datos indican la funcionabilidad de la vacuna en modelos animales”, comentó.

“Y ya se puede producir a nivel semiindustrial de calidad y bioseguridad apropiados; la segunda etapa consiste en probarla en humanos, que será en un futuro próximo”, mencionó Dumonteil.

Mientras tanto, también se desarrollan estrategias para obtener datos epidemiológicos confiables para conocer la magnitud del problema, diagnósticos más sencillos, rápidos y confiables.

Así como investigación relacionada con la transmisión congénita del parásito entre madre y feto, y métodos más efectivos de tratamiento para estos pacientes.

“La estrategia convencional de insecticidas no está siendo efectiva; estamos promoviendo otras estrategias, como el uso de mosquiteros en puertas y ventanas, tenemos resultados muy interesantes ya que se ha logrado sensibilizar a algunas poblaciones acerca de los riesgos de estos vectores.

“Los datos sugieren que la estrategia funciona no solo contra los triatominos, sino también para otras enfermedades como dengue y chikungunya”, detalló el investigador.
octubre 14/2015 (Notimex)

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La leucemia linfática crónica es la leucemia más común en los países occidentales y afecta normalmente a personas mayores de 65 años, y aunque hay distintos tratamientos, los pacientes suelen desarrollar resistencias que comprometen su supervivencia y permiten la reaparición de la enfermedad.

Ahora, un trabajo liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el indol-3-carbinol potencia la actividad terapéutica de la fludarabina y de otros fármacos. Por eso, estos tratamientos combinados podrían utilizarse para combatir la leucemia linfática crónica, incluso en pacientes que han desarrollado recidivas y multirresistencia a los tratamientos habituales”, explica Juan Manuel Zapata, investigador del CSIC en el Instituto de Investigaciones Biomédicas “Alberto Sols”.

La capacidad del indol-3-carbinol para combatir ciertas células tumorales permitió que hace un año Zapata y Gema Pérez -científica del mismo centro de investigación- registraran la patente de esta sustancia como nuevo fármaco efectivo para enfermedades como la leucemia linfática crónica o el linfoma de Burkitt.

Aunque por el momento esta tecnología no ha sido licitada por una empresa, su posible administración por vía oral y la existencia de estudios previos de toxicidad en humanos, que demuestran su alta tolerancia y baja toxicidad, podrían permitir una rápida aplicación clínica.
octubre 14/2015 (AFP)

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A pesar de su gran tamaño, los elefantes  raramente padecen cáncer. En un estudio publicado recientemente, los científicos  explican que el secreto de estos grandes mamíferos está en sus genes.

Los elefantes tienen 38 copias modificadas de un gen que codifica el p53,  un compuesto que suprime la formación de tumores.

Los humanos, por otra parte, tienen solo dos copias modificadas de este gen, según el estudio divulgado en la publicación científica “Journal of the  American Medical Association” (“JAMA“).

Esto significa que, a medida que los elefantes evolucionaron, sus cuerpos  hicieron copias extra de un gen que evita que se formen tumores.

Por largo tiempo, los elefantes han sido considerados un enigma porque  tienen muchas más células que los humanos, lo que en teoría debería suponer un  gran riesgo de padecer cáncer a lo largo de sus 50 a 70 años de vida.

Pero, aún así, los análisis de una gran base de datos de muertes de  elefantes mostraron que menos del 5 % de ellos fallecen de cáncer, comparado con  11 a 25 % de las personas.

“Lo lógico sería que los elefantes desarrollen enormes cantidades de  células cancerígenas; de hecho, deberían haberse extinguido a estas alturas  debido a tan alto riesgo de cáncer”, dijo uno de los autores principales del  estudio, Joshua Schiffman, pediatra oncólogo del instituto del cáncer Huntsman  de la escuela de medicina de la Universidad de Utah.

“Creemos que la naturaleza consiguió mantener viva esta especie procesando  más p53″, estimó.

Los elefantes también están naturalmente equipados con un mecanismo interno  más agresivo a la hora de matar células dañadas que amenazan con volverse  cancerosas, añadieron los investigadores.

Los investigadores esperan que este hallazgo conduzca a nuevas terapias  para combatir el cáncer en humanos.

Pero ese día podría estar lejano, opinó Mel Greaves, director del centro  sobre evolución y cáncer del instituto de investigación del cáncer en Londres.

“Esta nueva investigación provee una respuesta plausible a uno de los  mayores acertijos de la biología evolutiva: por qué algunos grandes animales  con muchas células igual se las arreglan para tener tasas bajas de cáncer”,  dijo Greaves, quien no participó en el estudio.

“No está claro en lo inmediato cuáles son las lecciones que podemos tomar”,  añadió. “El principal impacto de esta extraordinaria historia es que pone en el  foco la cuestión de por qué nosotros estamos tan predispuestos a sufrir cáncer,  considerando nuestro tamaño y nuestra esperanza de vida; y qué podemos hacer  para modificar esta situación”.

En el estudio también participaron expertos de la Universidad de Arizona y  del Ringling Bros. Center for Elephant Conservation.
octubre 14/2015 (AFP)

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Ciertas mutaciones en el gen DNMT3A provocan la activación de otro gen desencadenante de la leucemia, el MEIS1.
Un grupo de científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), dirigidos por Manel Esteller, han demostrado que mutaciones en el gen DNMT3A provocan la activación de un gen desencadenante de la leucemia, el MEIS1. Los resultados del estudio se han publicado en la revista “Oncogene“.

En los últimos treinta años se ha descrito una gran cantidad de mutaciones en genes implicados en múltiples vías celulares. La capacidad actual de secuenciar todo el material genético de un tumor ha provocado que se haya identificado un número aún mayor de mutaciones en los tumores humanos. Sin embargo, sabemos muy poco sobre las consecuencias para la actividad de las células de estos cambios en la estructura y composición del ADN.

Un artículo publicado en “Oncogene”, coordinado por Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Idibell, muestra cómo una mutación en un gen tiene como consecuencia la activación de otro, que desencadena la leucemia.

“Recientemente se ha descubierto la existencia de mutaciones en el gen DNMT3A en leucemias. Parecía que la historia se paraba aquí. Pero como este gen se encarga de silenciar a otros que no deben estar activos en la célula, nos preguntamos qué secuencia de ADN estaba siendo ‘despertada’ por la mutación en las leucemias”, ha explicado Esteller.

“Analizando todo el genoma de células leucémicas portadoras de la mutación, nos dimos cuenta de que el gen diana activado era el denominado oncogén MEIS1. Se trata de un poderoso gen inductor de leucemia mieloide aguda del cual se sabía su función proleucémica, pero no cómo se ponía en marcha. La mutación del otro gen lo explica”.

“Podemos imaginarlo como un castillo con naipes. Si quitas la carta de la fila inferior (DNMT3A) acaban cayendo todas las capas superiores, como es el caso del oncogén MEIS1. El hallazgo, además de su utilidad en la predicción de pacientes con leucemias de mal pronóstico, sugiere que este subtipo de leucemia podría ser sensible a fármacos que tuvieran como diana los dos genes estudiados”.
octubre 14/2015 (Diario Médico)