El cerebro humano presenta diferencias en función del sexo, pero no puede hablarse de que haya un cerebro masculino y otro femenino, según un estudio que publica “Proceedings of the National Academy of Sciences” (“PNAS”).

Las diferencias cerebrales en función del sexo tienen un alto interés social porque se asume que su presencia prueba que los humanos pertenecen a dos categorías distintas, no solo en términos de sus genitales.

Este estudio, liderado por científicos de la Universidad de Tel Aviv (Israel), afirma que los cerebros humanos están compuestos de “mosaicos” únicos de rasgos característicos, algunos más comunes en las mujeres en comparación con los hombres, otros más comunes en los hombres comparado con las mujeres y algunos comunes en ambos.

El análisis revela que los cerebros en los que predominan características solo de mujeres o solo de hombres son muy escasos.

Para llegar a esta conclusión, la investigadora principal, Daphna Joel, y su equipo analizaron más de 1400 cerebros humanos de cuatro conjuntos de datos.

En cada análisis identificaron un subconjunto de regiones cerebrales que eran las que diferían más entre los dos sexos.

Sus resultados sugieren que la mayoría de los cerebros son “mosaicos” heterogéneos de características más propias del hombre, más propias de la mujer o intermedias.

De esta heterogeneidad deducen que los cerebros humanos no pertenecen a una de dos características estructurales distintas, es decir, que no existe un cerebro masculino y otro femenino.
diciembre 2/2015  (ANSA)

El gobierno federal moviliza sus recursos con miras a reforzar su apoyo al estado brasileño de Pernambuco y ayudar en la atención al creciente número de bebés con microcefalia en ese territorio.
Tal decisión fue adoptada la víspera en una reunión de la presidenta Dilma Rousseff con el gobernador de ese estado del nordeste del país, Paulo Cámara, con el propósito de evaluar la situación en Pernambuco, donde se registran 487 casos sospechosos de microcefalia y 175 confirmados con esa dolencia.

El incremento de recién nacidos con esa enfermedad muestra la necesidad de unir fuerzas, tanto del gobierno federal como de los estados para poder lograr un refuerzo en la lucha contra la microcefalia, subrayó Cámara.

Puntualizó que convocó a una reunión de emergencia el lunes próximo en Recife, la capital estadual, con el fin de determinar los municipios con casos, identificar las causas y definir estrategias para combatir la enfermedad.

Un último boletín del gobierno, divulgado el martes pasado, revela la existencia de 739 supuestos enfermos recién nacidos con esa enfermedad en todo Brasil, de los cuales 487 se concentran en Pernambuco.

En este contexto, el ministro de Salud, Marcelo Castro, confirmó que el lunes estará en Recife acompañado de representantes de la Defensa Civil y especialistas  para participar en esa cita y sumar fuerzas en el enfrentamiento a dicha dolencia.

Castro destacó que la mandataria manifestó preocupación con el elevado número de casos y prometió visitar ese territorio, una vez que retorne la semana próxima de Japón, el último destino de un viaje que la llevará también a Francia y Vietnam.

Además de Pernambuco, Paraíba reportó 96 sospechosos de microcefalia, Sergipe (54), Rio Grande do Norte (47) -donde se reporta un muerto, el cual es investigado-, Piauí (27), Alagoas (10), Ceará (nueve), Bahía (ocho) y Goiás (uno).

Aunque hasta ahora se desconocen las causas de esta dolencia en bebés, se estima que es provocada por el virus del Zika, transmitido por el mosquito “Aedes aegypti”, responsable también por el dengue y la chikungunya.

El ministro reconoció que esta es apenas de una hipótesis, pues se requiere de un  mayor estudio.

“Tenemos el problema mayor. Además del dengue, que mata, además de chikungunya, que lesiona temporalmente, tenemos el virus del Zika, que aparentemente provoca microcefalia. (Este es) un gran problema que tenemos que enfrentar “, aseveró.

La microcefalia es un trastorno neurológico en el cual la circunferencia de la cabeza es más pequeña que el promedio para la edad y el sexo del niño.

El trastorno puede provenir de una amplia variedad de condiciones que provocan un crecimiento anormal del cerebro o de síndromes relacionados con anomalías cromosómicas.
noviembre /2015

Conseguir una forma eficiente y fiable de editar el genoma y modificarlo a medida es algo que los científicos han perseguido desde hace tiempo. La técnica CRISPR-Cas9 se presenta como la solución a este problema y se ha situado como una de las más revolucionarias en biología molecular.

Si bien es más potente que los antiguos métodos de edición del genoma, todavía presenta algunas limitaciones. Por ejemplo, es muy útil cuando se trata de editar fragmentos del genoma que codifican para proteínas pero, en realidad, solo el 1 % del genoma forma parte de este grupo. El 99 % del genoma restante, ‘la materia oscura’ o lo que conocíamos como ‘ADN basura’ todavía no podía beneficiarse de las ventajas que presentaba esta técnica.

Ahora, investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG), dirigidos por Rory Johnson, presentan un nuevo método que permite utilizar la técnica del CRISPR-Cas9 también en la materia oscura del ADN. El método se presenta en un artículo publicado en la revista “BMC Genomics” y está disponible en acceso abierto para toda la comunidad científica.

“El método que proponemos amplifica el uso de CRISPR a la materia oscura del ADN. Ampliar su uso a todo el genoma eleva esta técnica a un nuevo nivel y nos permite explorar y editar simultáneamente y de forma más eficiente y barata diversos genes que a menudo tienen funciones reguladoras”, explican Johnson y Estel Aparicio, autores del estudio e investigadores del CRG. “Esto será de gran utilidad en estudios donde, por ejemplo, se quieran explorar las funciones de genes ubicados en la zona oscura -que son los llamados long non-coding RNA- y no solo permitirá ‘activar’ o ‘desactivar’ un gen en cada momento, sino que también se podrán manipular redes de genes activando o desactivando diversos genes al mismo tiempo”.

Se han puesto muchas esperanzar en la técnica CRISPR y actualmente la utilizan laboratorios en todo el mundo. Aunque todavía se halla en un nivel experimental muy básico, a la larga se cree que tendrá grandes aplicaciones, no solo en el ámbito de la biomedicina para diseñar células y organismos a medida o nuevos tratamientos, sino también en el de los biocombustibles o la agricultura. Gracias a la propuesta de los científicos del CRG, las posibilidades que ofrece esta técnica son todavía mayores.

“Por fin dispondremos de un método que fácilmente nos permita cortar, pegar y editar el genoma a todos los niveles”, añade Roderic Guigó coordinador del programa de Bioinformática y Genómica del CRG. “Poder hacer experimentos a gran escala y explorar esta región oscura nos permitirá avanzar mucho en el conocimiento de la regulación de la expresión de los genes y, por lo tanto, profundizar en cómo se gestiona la información que hace que nuestras células, órganos y tejidos sean como son y funcionen correctamente”.

En este sentido, la metodología presentada será la base para poder explotar toda la información que actualmente hay disponible gracias a los proyectos relacionados con el genoma humano y que ponen a disposición de los investigadores datos genómicos. “La técnica del cortar y pegar nos facilitará pasar de simplemente leer el genoma a comprender sus funciones y así poder incidir en la enfermedad”, concluye Johnson.
diciembre 2/2015 (Diario Médico)

La presencia de la proteína EGF en orina podría servir para identificar a los pacientes con más riesgo de insuficiencia renal.

Tras analizar a 900 pacientes con enfermedad renal crónica, un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan (Ann Arbor) ha identificado una proteína que puede detectarse en la orina para predecir si un paciente se encuentra en alto riesgo de sufrir una insuficiencia renal.

La proteína en cuestión es el factor de crecimiento epidérmico (EGF) y su presencia parece alertar de los pacientes que deben recibir un tratamiento para retrasar o detener la progresión de la enfermedad renal.

Este biomarcador contribuiría a la detección de una enfermedad oculta, que afecta a entre el 8 y el 16 % de la población y conduce a la pérdida paulatina de la función renal. Con los métodos actuales de diagnóstico no se puede determinar de forma fiable en las fases incipientes de la enfermedad qué riesgo existe de que el paciente desarrolle una insuficiencia renal, un proceso que puede tardar décadas en desarrollarse.

Ahora un trabajo que se publica en “Science Translational Medicine”, con Wenjun Ju como primera firmante, ha analizado los perfiles de expresión genética de las biopsias renales de 261 pacientes con enfermedad renal crónica de centros en todo el mundo.

Los investigadores encontraron que el EFG, una proteína implicada en la reparación del tejido renal, predecía con seguridad la pérdida de función renal y la progresión de la enfermedad. Los niveles de ARN mensajero (ARNm) de EGF en el riñón, reflejados en la cantidad de EGF secretada con la orina, se correlacionaban con la función renal global, estimada mediante la tasa de filtración glomerular.

Este hallazgo se reprodujo con éxito en otros 600 pacientes más. Los autores del estudio concluyen que con algo más de desarrollo se dispondría de un biomarcador detectable en la orina que podría ayudar a identificar en fases precoces a los pacientes con más riesgo de progresión de enfermedad renal.
diciembre 2/2015 (Diario Médico) 

Datos recientes de la Organización Mundial para la Salud (OMS) consideran que en el mundo hay entre seis y siete millones de personas infectadas por la enfermedad de Chagas.

En un informe la entidad internacional aseveró que el microrganismo causante del mal, “Trypanosoma cruzi”, tiene mayor prevalencia en América Latina, y que la transmisión vectorial se produce en este hemisferio.

“Los vectores son insectos de la subfamilia “Triatominae” (chinches) portadores del parásito”, explicó el texto dado a conocer en la web oficial de la institución.

Inicialmente, la enfermedad de Chagas estaba confinada a la Región de las Américas, pero actualmente está propagada por otros continentes.

Los expertos comentan que se puede curar si el tratamiento se administra al poco tiempo de producirse la infección; y que en su fase crónica, un método antiparasitario puede frenar o prevenir la progresión.

“Hasta un 30 % de los enfermos crónicos presenta alteraciones cardiacas y hasta un 10 % padece alteraciones digestivas, neurológicas o combinadas. Todas estas manifestaciones pueden requerir un tratamiento específico”, expuso el documento.

Asimismo plantea que el control vectorial es la manera más útil para prevenir la enfermedad de Chagas en Latinoamérica.

Los especialistas distinguen dos fases del padecimiento: una aguda dura dos meses después de contraer la infección, y durante ese tiempo circula por el torrente sanguíneo una gran cantidad de parásitos; en la mayoría de los casos no hay síntomas o aparecen de forma muy leves.

“Luego puede haber fiebre, dolor de cabeza, agrandamiento de ganglios linfáticos, palidez, dolores musculares, dificultad para respirar, hinchazón y dolor abdominal o torácico”, argumenta el informe.

Aunque en menos de la mitad de los individuos picados por un triatomíneo, un signo inicial característico puede ser una lesión cutánea o una hinchazón amoratada de un párpado.
noviembre /2015

2015. .

Especialistas anunciaron la próxima publicación de la Guía de Práctica Clínica de Angioedema Hereditario, que deberán consultar médicos y estudiantes de medicina para saber tratar a pacientes con esta enfermedad rara.
 
 La presidenta de la Asociación Mexicana de Angioedema Hereditario (ANEH), Sandra Nieto Martínez, aseguró en conferencia de prensa que en México se estima que hay aproximadamente cinco mil personas con este mal, de acuerdo con el último censo de la población de 2010.
 
 Sin embargo por la falta de conocimiento solo se han diagnosticado 173 pacientes con este problema de salud en el sistema inmunitario, que se transmite de padres a hijos, causante de hinchazón en rostro, vías respiratorias y gastrointestinal, que fácilmente se confunde con otros padecimientos.
 
 De acuerdo con la experta María Eugenia Vargas Camaño, los estudios han revelado que “la primera recomendación para tratar bien esta enfermedad es el diagnóstico clínico correcto”.
 
 Por ello la importancia de esta Guía de Práctica Clínica, con la cual los profesionales de la salud podrán conocer este padecimiento poco común, que se presenta en niños y jóvenes y que en crisis severas puede llegar a causar la muerte.
 
 ”Por errores de diagnóstico se puede llegar a estar estancias largas en terapias intensivas, cirugías innecesarias cuando es abdominal, y esto contribuye a aumentar el gasto en salud. Si el tratamiento se orientara, estos gastos disminuirían importantemente”, declaró.
 
 ”Es por ello que se ha considerado que se tiene que incluir como enfermedad catastrófica y difundir toda la información sobre ella”, abundó la especialista en Alergia e Inmunología Clínica.
 
 A su vez la investigadora Sandra Nieto Martínez, del Instituto Nacional de Pediatría y quien padece esta enfermedad, explicó que el angioedema es causado por un bajo nivel o funcionamiento inadecuado de la proteína llamada inhibidor C1, la cual juega un papel importante en controlar la inflamación.
 
 En situaciones de estrés, aquellos que padecen angioedema hereditario sufren hinchazón rápida de extremidades, pies, rostro, tubo digestivo y tráquea, lo que en muchas ocasiones causa asfixia.
 
 Si bien esta enfermedad no tiene cura, es controlable al administrar la proteína C1; “el tratamiento depende de cada paciente, aun en la misma familia hay miembros que se comportan de manera diferente, el tratamiento tiene que ver con las crisis que se atraviesan, por lo que el costo es diferente”.
 
 Una vez detectada la enfermedad y cuando el paciente sabe que atravesará por una situación de estrés, se puede recurrir a tratamientos profilácticos; “si sabe que sufrirá alguna cirugía o tratamiento invasivo, o si tienen que pasar por alguna situación de estrés como su boda, está esa opción”.
 
 En su oportunidad el director de Integración de Guías de Práctica Clínica, Jesús Ojino Sosa, detalló que para la creación de este material primero se determinó al angioedema hereditario como un problema de salud.
 
 Después se conformó a un grupo de expertos, líderes de opinión y especialistas en el tema, quienes evalúan el contexto nacional e internacional para incluir recomendaciones sustentadas clínicamente.
 
 ”En esta guía en particular está trabajando un grupo de 30 expertos en la materia, que van a consensuar lo que se está poniendo en la guía para que la versión final sea homologada”, comentó para luego señalar que este “grupo es multidisciplinario e interinstitucional”.
 
 El material es impulsado por la Secretaría de Salud, a través del Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (Cenetec-Salud), y se sumará a otras del mismo tipo, que están dirigidas a todos los profesionales de la salud.
 
 También son útiles para los pacientes y sus familiares, por lo que pueden ser consultadas en formato digital en el portal web cenetec.salud.gob.mx
 diciembre 2/2015 (Notimex)

Investigadores chinos publican un metanálisis que desvela el papel del polimorfismo Taq1A en el abandono del tabaquismo.

El polimorfismo Taq1A puede influir en la capacidad para abandonar la dependencia del tabaco. Así lo revela una revisión sobre la influencia de esta variante genética en individuos caucásicos que se publica en Translational Psychiatry.

 El estudio sugiere que los fumadores portadores del genotipo A2/A2 de Taq1A son los que tienen más posibilidades de dejar atrás la adicción al cigarrillo.

Desde hace tiempo se sospecha que una alta concentración de dopamina juega un papel relevante en la dependencia de la nicotina. Diversos estudios previos han indagado si ciertos polimorfismos en genes con una función dopaminérgica podrían contribuir al tabaquismo. En este sentido, las investigaciones sobre el gen DRD2, que codifica un receptor de dopamina, han revelado que Taq1A está relacionado con la regulación de la densidad y la disponibilidad de ese receptor. Sin embargo, no estaba demasiado claro el vínculo entre Taq1A y el tabaco.

El equipo de Yunlong Ma, de la Universidad Zhejiang, en Hangzhou, China, ha realizado un metanálisis de 22 estudios que incluyeron en conjunto a casi 9 500 personas caucásicas.

La principal conclusión que se extrae de esta revisión es que el polimorfismo Taq1A podría estar asociado al abandono del tabaquismo porque los fumadores portadores del genotipo A2/A2 tenían una mayor probabilidad de superar la dependencia que quienes detentaban los genotipos A1/A1 o A1/A2.

Los autores apuntan, no obstante, que sus resultados deben ser interpretados con cautela debido a la existencia de ciertas limitaciones en los estudios analizados. Por ejemplo, el empleo de medicación para dejar de fumar podría afectar a la asociación entre Taq1A y el tabaquismo.

En definitiva, consideran que se precisan más estudios para poder comprender la forma en la que las variantes de Taq1A influyen en la expresión de DRD2.

 diciembre 01/2015 (Diario Médico)

Ver mucha televisión y no realizar suficiente ejercicio físico como adulto joven está asociado con una peor función cognitiva 25 años más tarde en la madurez, se indicó en un estudio publicado  en la “JAMA Psychiatry”.

Investigadores del Instituto de Investigación y Educación del Norte de California y de la Universidad de California, San Francisco, analizaron el efecto estudiando a 3247 adultos de entre 18 y 30 años que fueron seguidos durante más de 25 años. El tiempo frente a la televisión y la actividad física fueron medidos mediante cuestionarios durante visitas repetidas, mientras que la función cognitiva fue analizada 25 años después a través de tres pruebas que evaluaron la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva y la memoria verbal.

De los 3247 participantes, 353 participantes informaron que vieron televisión durante mucho tiempo, lo cual fue definido como más de tres horas al día en más de las dos terceras partes de las visitas. Una baja actividad física, medida como unidades basadas en tiempo e intensidad, fue reportada por 528 participantes. Un total de 107 personas informaron haber visto televisión durante mucho tiempo y haber tenido una baja actividad física.

El estudio encontró que quienes ven televisión durante mucho tiempo son más propensos a tener un desempeño cognitivo deficiente en velocidad de procesamiento y función ejecutiva, mientras que la baja actividad física está asociada con un desempeño deficiente en la velocidad de procesamiento.

En comparación con los participantes que vieron poco la televisión y tuvieron mucha actividad física, los que vieron mucha  televisión y tuvieron poca actividad física tuvieron dos veces más probabilidades de tener un desempeño cognitivo deficiente en velocidad de procesamiento y en función ejecutiva. “Nuestros resultados indican que los comportamientos del estilo de vida a principios de la edad adulta, evaluados en este estudio, podrían tener un efecto sobre el riesgo de deterioro cognitivo en la madurez”, añadió el estudio. Los resultados “apoyan un potencial papel tanto para la actividad física como para el sedentarismo como factores de riesgo modificables para la prevención”, concluyó el estudio. “Los individuos con poca actividad física y una conducta altamente sedentaria podrían representar un grupo específico crítico”, añadió el estudio.
diciembre 3/2015 (Xinhua)