Científicos desarrollan un dispositivo que, implantado debajo de la glándula lagrimal inferior, aumenta la generación de lágrimas en casi un 57 %.

Científicos han desarrollado un dispositivo que estimula electrónicamente la producción de lágrimas, lo que ofrece esperanza a los enfermos que padecen síndrome de ojo seco, una de las patologías oculares más comunes en el mundo.

El dispositivo, de 16 mm de largo, 3-4 mm de ancho y 2,1 mm de espesor, se implantó debajo de la glándula lagrimal inferior en los ojos de conejos y se activó de forma inalámbrica, mostrando un aumento de la generación de lágrimas en casi un 57 %, como se detalla en un artículo publicado este viernes en la revista Journal of Neural Engineering.

“He estado trabajando en interfaces electro-neuronales durante una década, pero la idea de estimular la glándula lagrimal para la producción de lágrimas vino de mi compañero postdoctoral, Michael Ackermann”, relata uno de los autores del trabajo, el profesor Daniel Palanker, de la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California, Estados Unidos.

“El ojo seco –la deficiencia de la película lagrimal en la superficie de la córnea que conduce a inflamación de la córnea y la conjuntiva– es uno de los trastornos del ojo más comunes, afectando a un entre 5 y 6 % de la población, y casi 5 millones de personas mayores de 65 en Estados Unidos. Actualmente no tiene un tratamiento eficaz”, explica Palanker.

Los investigadores también descubrieron que la vía neural aferente –la vía neural desde neuronas sensoriales hasta el cerebro que activa el reflejo lagrimal– ofreció una manera aún más eficiente de mejorar la producción de lágrimas

“Al principio, sólo planeamos estimular la glándula lagrimal –continúa Palanker–. La mayor sorpresa para nosotros fue descubrir que la estimulación de la vía neural aferente proporcionó una respuesta lagrimal más potente y de larga duración”.

La siguiente fase de la investigación será evaluar la “calidad” de las lágrimas producidas, ya que además del volumen, también son importantes las proteínas y los lípidos. Se están realizando ensayos clínicos de este dispositivo para su aprobación por parte de la agencia norteamericana del medicamento (FDA).

“Espero verlo en el mercado en los próximos años -señala Palanker–. Mientras tanto, continuamos con la investigación sobre los mecanismos de la respuesta lagrimeo, la mejora y la calidad de las lágrimas producidas por la estimulación de los nervios”.

diciembre 15/ 2015 (JANO)

Los autores recuerdan que la evaluación del crecimiento de un individuo y la determinación de los periodos de intenso crecimiento proveen información clínica diagnóstica muy importante, especialmente para endocrinólogos y pediatras.

Médicos de Zaragoza han desarrollado un aplicación informática que permite la obtención de la edad ósea del niño y su predicción de talla adulta, consiguiendo asé “optimizar” los métodos ya existentes y evitar sus “limitaciones”.

En la presentación, que se ha realizado en la sede del Colegio Médico de Zaragoza, ha participado el doctor de la Fundación Andrea Prader, Ángel Ferrández Longás, y los doctores Bernardo Ebri e Inmaculada Ebri, autores de la aplicación y del libro monográfico sobre maduración ósea.

Durante la presentación se ha señalado cómo “tanto el crecimiento como la maduración ósea son fenómenos biológicos a través de los cuales los seres vivos incrementan su masa adquiriendo progresivamente una maduración morfológica y funcional”.

Así, en la introducción del libro sobre maduración ósea se señala que “la evaluación del crecimiento de un individuo y la determinación de los periodos de intenso crecimiento que ocurren durante la maduración, proveen información clínica diagnóstica interdisciplinar muy importante, especialmente para el endocrinólogo y pediatra en general, para control del crecimiento del niño. También para el internista, en general, que valora el estado endocrinológico de sus pacientes”.

Igualmente tiene interés en Medicina del Deporte, para “evitar influencias negativas del entrenamiento intensivo y de los requerimientos de los deportes de alta perfomance sobre el crecimiento y la madurez de los jóvenes deportistas, así como sobre su maduración ósea”, han detallado en una nota de prensa.

Además, la edad cronológica que rutinariamente se ha utilizado para evaluar el nivel de desarrollo y maduración del paciente, “no siempre es un indicador confiable, y es por lo que en casos de dudas, se indica la radiografía de la mano y muñeca izquierdas para obtener la edad ósea, que es el mejor parámetro de desarrollo global del crecimiento”.

Indicador de desarrollo biológico

Así, “la maduración ósea sigue siendo hoy día, el único indicador global de desarrollo biológico con que contamos en la especie humana. La edad ósea expresa el proceso madurativo del ser humano, y este proceso queda especialmente reflejado en la dinámica evolutiva de los huesecillos de la mano”.

Por eso, los autores han señalado que en este estudio “hemos aplicado nuestra metódica de valoración ósea, alternativa a la de Greulich y Pyle y TW2, así como una metódica propia para predicción de talla adulta, en la casuística longitudinal de niño aragonés donde se valoraron datos antropométricos, radiológicos, puberales e intelectuales de estos niños”.

Al respecto, han precisado que “nuestros métodos de cálculo de la edad ósea, tratan de optimizar los ya existentes, y evitar sus limitaciones: valoración subjetiva y discordancias, sobre todo al ser aplicados a poblaciones extranjeras, como es el caso de Tanner, método extraído de población inglesa, y Grulich y Pyle americana, al ser aplicados a población española”.

Estos métodos se pueden desarrollar en cualquier población infantil para crear estándares propios de cada población estudiada. A través de mediciones sobre radiografías de mano en proyección dorsopalmar, con un calímetro óptico, han desarrollado los índices que presentan Indice carpiano (IC), índice metacarpofalángico (IMF) y el ICMF”.

Finalmente, han apostillado que “para una mejor aplicación estadística a efectos de valoración de la edad ósea, hemos creado a partir de ellos sus respectivos índices de valoración osificativos (IVO) que pueden ser aplicados a un sencillo programa estadístico para PC así como también, a partir de estas edades óseas, obtener la predicción de talla adulta”.

Nuevos métodos numéricos

Los doctores Bernardo Ebri e Inmaculada Ebri han señalado que los objetivos de esta aplicación informática y del estudio sobre maduración ósea son aportar nuevos métodos numéricos alternativos a los ya existentes, especialmente Grulich y Pyle y Tanner, a fin de intentar evitar sus limitaciones, para el cálculo de la edad ósea.

Otro objetivo es aportar una sistemática predictiva propia de talla adulta aplicada a estos niños, teniendo en cuenta sus edades óseas o índices, talla y talla adulta media paterna.

Además, quieren presentar estas nuevas metódicas de cálculo de la edad ósea y de predicción de la talla adulta, a efectos de que puedan ser aplicados a niños a estudio, para valoración clínica. Para ello queremos aportar un sencillo programa estadístico al servicio del médico práctico: IVO (Indice de valoración osificativo) y PTA (Predicción de talla adulta).

Asimiso, buscan establecer un estudio comparativo entre los índices propios que presentamos IC, IMF, e ICMF y sus respectivas edades óseas respecto a las edades óseas Greulich y Pyle y Tanner-Whitehouse II.

Finalmente, se realizará un estudio comparativo entre los índices IC, IMF, e ICMF y edades óseas TW2 y GP, respecto a las estimaciones de predicción de talla adulta, valorando los errores absolutos y relativos de predicción de unos y otros.

diciembre 14/ 2015 (JANO)

El virus zika entró a América Latina a través de la isla de Pascua, Chile en febrero de 2014, cuando se detectó el primer caso. Los brotes recientes en diferentes regiones del mundo demostraron el potencial de la enfermedad de propagarse en territorios donde se encuentra el vector, el mosquito Aedes aegypti, el mismo que transmite las enfermedades del dengue y el chikungunya.

Estamos monitoreando el tema, trabajando para que la población baje todas las posibilidades existentes de la circulación del mosquito que está presente prácticamente en todo el país y eso es inevitable”, aseguró   la subdirectora general del Ministerio de Salud Pública (MSP), Raquel Rosa.

En octubre, Brasil notó un incremento inusual de recién nacidos con microcefalias en las zonas donde circula el virus. La tasa fue 20 veces mayor a la observada en años anteriores. En especial en la zona Noreste del país.

Se trata de un trastorno neurológico que produce que los bebés nazcan con la cabeza de un tamaño menor al que corresponde a la edad, raza y sexo, y puede provocar retrasos en el desarrollo de la persona. También confirmaron la presencia del virus en el fluido amniótico de dos embarazadas cuyos bebés presentan microcefalia. Luego de varios estudios, el Ministerio de Salud de Brasil estableció una relación entre el incremento de este trastorno y la infección por el virus zika.

Nueve países de América Latina confirmaron circulación autóctona del virus en su territorio: Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, México, Paraguay, Surinam y Venezuela. Ante la rápida expansión de la enfermedad y su presunta relación con el incremento de anomalías congénitas en recién nacidos en las zonas donde circula el virus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta epidemiológica.

“No están prohibidos los viajes de mujeres embarazadas pero se pide que extremen la protección. Que duerman en lugares cerrados y consulten frente a cualquier síntoma que puedan tener”, dijo la subdirectora general del MSP. “Es un riesgo que uno toma en forma personal, si puede evitar ir a esas zonas, evitarlas durante el embarazo”, agregó.

Los síntomas que el virus zika provoca son de una infección de tipo viral, similar y más leve que los otros virus, que produce fiebre, malestar general, dolores en las articulaciones, puede generar conjuntivitis, y en general pasa como un resfrío desapercibido, explicó Raquel Rosa.

Sin embargo en la mayoría de los casos las personas infectadas no desarrollan síntomas. “Que la enfermedad sea asintomática es un problema”, agregó, porque las personas que se contagian pueden llegar a expandir el virus y que las autoridades lo detecten de manera tardía, cuando ya se propagó.

Sin tratamiento

Las instituciones mundiales aseguran que es inevitable que en algún momento ingrese esa enfermedad al país. En el caso de que eso ocurriera “no hay nada para hacer”.

“No hay tratamiento, no hay vacuna, no existe otra forma que la barrera previa”, puntualizó Rosa. Es una enfermedad imposible de prevenir con vacunación por lo que el MSP aconseja la protección.

Rosa advirtió que las personas que viajen a las zonas donde está presente el virus, enfaticen en la protección personal: “No duerman a la intemperie, en campamentos o viajes tipo aventura que son cada vez más frecuentes, y si lo van a hacer que duerman en carpas con mosquitero y lleven repelente”. Son distintos mecanismos que funcionan como una barrera para que el mosquito no pique y así se logre evitar su propagación.

El Ministerio de Salud Pública lleva un registro de malformaciones congénitas, pero hasta el momento no han registrado un incremento sustancial y tampoco casos de sospecha del virus en Uruguay. “No se tiene que prohibir los viajes porque su circulación (de estas enfermedades) está y va a seguir estando, y va a ser algo a lo que nos vamos a tener que adaptar”, indicó Rosa.

Para saber si una mujer ha contraído el virus basta con una consulta al médico tratante, que lo descartará o confirmará a través de un examen de sangre que se envía al exterior para su análisis.

diciembre 15/ 2015 (diario salud)

Investigadores españoles identifican un nuevo regulador de senescencia celular que podría conectar este proceso con la formación de tumores y órganos.

El grupo de investigación dirigido por Ignacio Palmero, del Instituto de Investigaciones Biomédicas (CSIC-UAM), ha identificado un nuevo regulador de senescencia celular que podría conectar este proceso con tumorogénesis y organogénesis. El trabajo, publicado en la revista Oncogene, y cuyo primer autor es Isabel Adrados, ha sido realizado en colaboración con laboratorios del departamento de Bioquímica de la UAM-IIB y del Imperial College de Londres.

La senescencia celular es un estado en que las células limitan su proliferación en respuesta al estrés o de forma programada. Se describió inicialmente hace más de medio siglo, pero en los últimos años la investigación ha experimentado un avance espectacular que ha puesto de manifiesto el papel clave de este proceso en muy diversas situaciones, desde patologías como el cáncer o la fibrosis hasta el desarrollo embrionario.

La activación de senescencia provoca, en primera instancia, que la célula deje de dividirse y, eventualmente, puede llevar a su eliminación mediada por el sistema inmune. Hoy sabemos que el equilibrio celular, en una gran variedad de situaciones fisiológicas y patológicas, depende en gran medida del correcto funcionamiento de la senescencia celular. Errores en este equilibrio, por exceso o por defecto, pueden tener consecuencias dramáticas, como malformaciones durante el desarrollo o la formación de tumores.

Mediante el análisis de genes que se expresan de forma diferencial en células senescentes, estos investigadores identificaron una proteína denominada SIX1. SIX1 era conocida por su importancia en el desarrollo y el cáncer, y desempeña un papel clave en la formación de diversos órganos durante el desarrollo embrionario. Su inactivación en ratones da lugar a defectos en el riñón, los músculos o el oído, mientras que en seres humanos, su mutación está asociada al síndrome branquio-oto-renal, una enfermedad rara caracterizada también por importantes defectos en oído y riñones.

Una vez completado el proceso de organogénesis, la expresión de SIX1 en el adulto es muy limitada, pero se reactiva de forma aberrante en una variedad de tumores humanos, especialmente en aquellos más agresivos e invasivos.

Un nuevo papel para SIX1

?Nuestros resultados, obtenidos con técnicas de biología molecular y celular, y análisis de expresión génica; revelan ahora un nuevo papel para esta proteína como regulador esencial de senescencia?, explica Ignacio Palmero, investigador principal del estudio.

?SIX1 actúa como un freno que ayuda a mantener esta respuesta inactiva en condiciones normales de crecimiento?. SIX1 ejerce este efecto inhibidor de senescencia impidiendo que se expresen genes necesarios para el proceso. Entre estos genes destaca p16INK4A, un mediador clave de senescencia y un supresor tumoral inactivado muy frecuentemente en tumores humanos.

Al activarse senescencia, la cantidad de SIX1 en la célula se reduce dramáticamente y, de esta manera, se relaja la represión que ejerce sobre genes de senescencia, permitiendo la implementación de esta respuesta. Estos resultados pueden tener implicaciones importantes en la conexión de senescencia con el desarrollo o el cáncer.

En los últimos años, se ha demostrado que la senescencia actúa como una barrera antitumoral que impide que células con alteraciones potencialmente nocivas puedan progresar hasta la formación de tumores avanzados. En este contexto, los resultados sugieren que los altos niveles de SIX1 presentes en tumores podrían facilitar el escape de esta barrera y, subrayan, que es necesario bloquear senescencia para que se produzca la formación de tumores.

Por otra parte, trabajos recientes de diversos laboratorios han desvelado que la activación programada de senescencia es clave para el desarrollo embrionario. ?Nuestros resultados abren la posibilidad de que el papel de SIX1 en la formación de órganos (organogénesis) pueda estar relacionado con su capacidad para regular senescencia?, explica el investigador. Ya hay estudios en marcha que pretenden abordar esta cuestión, analizando la presencia de senescencia en estructuras afectadas por defectos de SIX1 durante el desarrollo.

A través del análisis de SIX1 en senescencia, el estudio ha permitido también detectar la expresión coordinada de un gran número de genes relacionados con diferenciación celular durante senescencia. Estos resultados plantean la interesante posibilidad de que la implementación de senescencia esté relacionada con el balance entre pluripotencia (capacidad de generar diversos tipos celulares) y diferenciación, esencial para la homeostasis o equilibrio de los tejidos, y abren la puerta para futuros estudios sobre la conexión entre senescencia y plasticidad celular.

Aunque aún hay, obviamente, cuestiones abiertas, este trabajo representa un importante avance para conocer mejor el intrincado mecanismo de regulación de senescencia y abre nuevas vías para investigar la conexión de senescencia con otros procesos biológicos tanto en situaciones fisiológicas como patológicas.

diciembre 15/ 2015 (JANO)

La falta de agua segura y condiciones de sanidad e higiene causa la muerte diaria de 500 niños menores de cinco años en África subsahariana, advirtió  el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Según una nota de prensa de la agencia, las 180 mil muertes anuales de pequeños en una de las regiones más empobrecidas del planeta se producen por diarrea y otras enfermedades vinculadas con los problemas de acceso al agua.

“El fallecimiento diario de niños y las afectaciones a millones en una zona tan golpeada económicamente, no pueden tratarse como algo usual”, alertó el director regional de Unicef para África Occidental y Central, Manuel Fontaine.

El funcionario llamó a acelerar todos los programas en marcha para África subsahariana.

De acuerdo con datos de la ONU, cerca de la mitad de los seres humanos golpeados por la falta de acceso a fuentes mejoradas de agua vive en esa región, donde en los últimos 25 años se duplicó la población.

Sin acciones urgentes, la situación pudiera empeorar en las próximas dos décadas, afirmó Unicef.

El Fondo señaló como gran dificultad las 700 millones de personas que carecen de condiciones de sanidad y el incremento notable, respecto a 1990, de las que defecan al aire libre, un escenario muy relacionado con las afectaciones a la salud.

Unicef invitó a 24 gobiernos de la región a coordinar con inversores, bancos, organizaciones internacionales, negociantes y expertos para encontrar mecanismos dirigidos a enfrentar el problema.

En ese sentido, abogó por un aporte anual estimado en hasta 30 mil millones de dólares, de cara a garantizar el acceso universal al agua y la sanidad en África subsahariana.

diciembre 15/ 2015

El enfisema puede ser tratado con válvulas implantables para facilitar la respiración y mejorar la resistencia durante el ejercicio de los pacientes.

La técnica reemplaza la cirugía de alto riesgo que se emplea para extirpar un lóbulo pulmonar dañado y aumentar la capacidad respiratoria de los tejidos más saludables, revela un estudio holandés publicado en la revista  New England Journal of Medicine.

Según la autora principal, Karin Klooster, de la Universidad de Groninga, ahora tienen evidencias de que la terapia sirve. No podemos curar a los pacientes, pero les aliviamos los síntomas, añadió.

Una prueba previa había dado poco resultado, porque la técnica sólo funciona en los enfermos con el tejido pulmonar dañado aislado y sin pérdidas de aire en el tejido sano, explicó.

Los resultados del estudio llamado Stelvio surgen de 68 pacientes, en los que a 34 se le implantó las válvulas y el resto actuó como un grupo control, con los cuidados habituales y cirugía de reducción pulmonar.

A propósito de ello, la mejoría respiratoria apareció en pocos días. Los pacientes liberaban un 21 % más de aire el primer segundo de exhalación, comparado con apenas un tres por ciento en el grupo control.

Sin embargo, los expertos advirtieron sobre algunos problemas que se pueden presentar, como la presencia de aire no deseado en el tórax o neumotórax, que puede ser mortal.

Al decir de Klooster, lo positivo del tratamiento es que se puede revertir. Ante una complicación, se pueden retirar las válvulas, señaló.

De aprobarse, el tratamiento costaría entre 22 mil y 27 mil 500 dólares, incluidos los costos de la pesquisa para asegurarse su efectividad, y el seguimiento, adelantó.

diciembre 15/ 2015