La incapacidad de experimentar placer y la pérdida de interés en casi todas las actividades puede ser uno de los síntomas de la depresión, señala un estudio publicado recientemente.
La investigación de un equipo de neurociencia de la Universidad de Stanford, California, publicado en la revista “Science“, señala que el fenómeno de falta de placer (anhedonia) surge en el cerebro.

Para llegar a esa conclusión, estimularon los cerebros de ratas paraprovocar ese sentimiento.

En tal sentido, comprobaron que la anhedonia está provocada por la disfunción en partes de la corteza prefrontal, que controla la liberación de dopamina (sustancia encargada de las emociones de satisfacción).

A propósito de ello, aunque numerosos medicamentos prometen ofrecer la solución a quienes padecen de este tipo de trastorno, los científicos sostienen que apenas se están dando los primeros pasos para entender el mecanismo que provoca la enfermedad.
enero 7/2016

A partir de la octava década de vida, los tratamientos no siempre llegan, aunque bien indicados resulten eficaces. Profundizar en el conocimiento de las peculiaridades del paciente anciano potenciará un abordaje más específico.
Es un hecho: el mundo envejece. En 2020, por primera vez en la historia, los mayores de 60 años superarán a los menores de 5. La tendencia se refleja en las consultas españolas, donde ya es habitual atender a personas nonagenarias, y nada raro a alguno de los 13 000 centenarios que el Instituto Nacional de Estadística cuantifica en nuestro país. Sin embargo, los mayores no siempre reciben el tratamiento adecuado.

Así lo advierte el primer Informe mundial sobre salud y envejecimiento, publicado en octubre por la Organización Mundial de la Salud. Entre las causas, esgrime, está el racionamiento de la asistencia sanitaria basado en la edad y una insuficiente formación sobre el anciano en la enseñanza de la medicina. En ello incide Leocadio Rodríguez Mañas, jefe de Geriatría del Hospital de Getafe (Madrid): “Falta formación; un médico puede acabar la residencia sin nociones de geriatría, aunque luego el grueso de sus pacientes tengan edad avanzada. Y sin la formación, la asistencia se resiente. Muchos profesionales de la salud ni siquiera saben lo que es la fragilidad”.

Este concepto alude a un deterioro fisiológico progresivo, que merma las reservas de capacidad intrínseca haciendo más vulnerable ante la enfermedad a quien lo sufre. A partir de los 65 años, un 10 por ciento presenta fragilidad, pero la cifra asciende al 25 por ciento en los mayores de 75. La Unión Europea la tiene en el punto de mira, pues la fragilidad es la antesala de la dependencia. Por ello, acaba de poner en marcha una Acción Conjunta Europea para prevenirla. El Hospital de Getafe coordinará el proyecto, donde intervienen 24 de los 26 estados miembros. Durante este año y el siguiente elaborarán estrategias de formación, asistencia e investigación con las que frenar la fragilidad en los ancianos europeos y promover una vejez sana.

Un primer paso para lograrlo es reconocer las peculiaridades del anciano. Por ejemplo, en la prevención de la enfermedad cardiovascular (ECV), primera causa de muerte en el mundo, hay matices importantes. Así lo recoge un consenso sobre el tratamiento de los factores de riesgo vascular en pacientes mayores de 80 años.

Prevención de la ECV

Francesc Formiga, su coordinador y director del Programa de Geriatría del Hospital de Bellvitge (Barcelona), sintetiza que existen datos “paradójicos” sobre la hipertensión arterial y la dislipemia respecto a la mortalidad: “Cifras elevadas de presión arterial y de colesterol pueden ser indicadores de buena salud. Una presión arterial más elevada puede ser necesaria para superar la rigidez arterial y asegurar la perfusión en órganos diana, y hay estudios que muestran asociación entre presión arterial baja y mayor mortalidad en ancianos (incluso después de ajustar diversas comorbilidades)”.

En cuanto a otros marcadores, en las últimas décadas de vida surge una “acentuada variabilidad del colesterol sérico. La relación de causalidad entre los niveles de colesterol plasmático y la ECV se debilita con la edad. En cambio, surge un elevado riesgo de diabetes”.

Sin dejar el campo de la patología cardiovascular, otra razón que explica la asistencia desigual al anciano es la tendencia a equiparar envejecimiento con enfermedad. Manuel Martínez-Sellés, presidente saliente de la Sección de Cardiología Geriátrica de la Sociedad Española de Cardiología, razona que “asumimos que el mayor tenga cansancio y disnea, sin profundizar en un diagnóstico. Aún se priva al anciano de tratamientos beneficiosos, si bien también hay que evitar las intervenciones que no están indicadas”.

En los últimos años, terapias como el implante de válvulas aórticas percutáneas (TAVI) “han mejorado mucho el pronóstico”. Diversos estudios revelan que el tratamiento de la estenosis aórtica grave puede resultar incluso más eficaz y seguro con TAVI que con la cirugía abierta. Otro ejemplo de tratamientos de vanguardia que favorecen a los añosos lo aporta el ensayo Basket-Prove: específicamente en mayores de 75 años con cardiopatía isquémica aguda, demuestra que el stent farmacoactivo tiene más ventajas que el desnudo.

Corazón de centenario
Martínez-Sellés ha estudiado el infarto en los nonagenarios, y ahora continúa con los centenarios en el estudio 4C (Caracterización Científica del Corazón del Centenario), cuyos primeros frutos se han publicado en “American Heart Journal“. “Hemos visto que la fibrilación auricular o el bloqueo interauricular se observan con más frecuencia en los centenarios que entre los 70 y 80 años. Lamentablemente, los registros muestran que no siempre se trata la fibrilación auricular cuando está indicada en el anciano”.

Estos estudios sobre pacientes mayores son islas en un mar de extrapolaciones, pues gran parte de los ensayos los excluyen de una u otra forma. Ni siquiera los trabajos más básicos se libran del sesgo de la edad. Una reciente revisión en “Cell Stem Cell” advertía de que los modelos de enfermedad basados en células reprogramadas, las famosas iPS que proliferan en los laboratorios, presentan un ADN rejuvenecido, sin los rasgos genéticos propios de individuos mayores.

Cambio de paradigma en alzhéimer: el destino no está escrito

Hace no tanto se asumía que el mal de Alzheimer es uno de los tributos por disfrutar de una vida larga. Los estudios sobre su prevalencia mostraban que afectaba al 40 por ciento de los mayores de 85 años y a un 50 por ciento a partir de los 90. Pero había un importante sesgo: no se incluía a los mayores de 95 años. A comienzos de los años 90, cuando se evaluó por primera vez la prevalencia del alzhéimer en centenarios, se vio que solo el 25 por ciento sufrían demencia.

Los estudios posteriores apuntalaron ese hallazgo, pero en la creencia popular se mantiene el estereotipo de que la demencia es consustancial al envejecimiento.

En octubre de 2015, un equipo dirigido por Janna Neltner (Universidad de Kentucky) publicó en “Neurobiology of Aging” el resultado de una revisión de autopsias cerebrales de casi 70 centenarios.

La apreciación más destacable fue que la enfermedad de Alzheimer no era universal. Como mucho, el 62 por ciento presentaron densidades moderadas de la placa beta-amiloide neurítica.
enero 7/2016 (Diario Médico)

Un estudio demuestra que el paracetamol efervescente se asocia a un aumento significativo de la presión arterial.

El paracetamol efervescente eleva de forma significativa la presión arterial, por lo que no es aconsejable su uso por parte de pacientes hipertensos, según se desprende de los resultados de un ensayo clínico multicéntrico en el que han participado profesionales de diversos centros de atención primaria (CAP) de Cataluña y el País Vasco.

El trabajo, aún inédito, analiza datos de 49 pacientes adultos con hipertensión arterial en tratamiento estable, separados en dos grupos. A los participantes del primer brazo se les administró un gramo de paracetamol efervescente cada 8 horas durante tres semanas, mientras el segundo grupo recibía el mismo fármaco, pero en comprimidos convencionales.

En la segunda etapa del estudio, los pacientes que habían recibido la formulación efervescente pasaron a tomar los comprimidos y viceversa, lo que permitió medir los cambios en la tensión arterial de todos los participantes con ambas alternativas.

Aumento significativo

La investigadora principal, Mencia Benítez Camps, del CAP Gòtic de Barcelona e investigadora del Grupo de Hipertensión Arterial de la Sociedad Catalana de Medicina Familiar y Comunitaria (Camfic) y el Instituto de Investigación en Atención Primaria (Idiap) Jordi Gol, ha explicado a Diario Médico que las mediciones de la presión arterial se realizaron en periodos de 24 horas al inicio y final de cada una de las etapas. “Se les coloca un tensiómetro portátil que les mide la tensión arterial cada 20 minutos, tanto de día como de noche”.

Los pacientes que recibieron paracetamol efervescente mostraron valores de tensión arterial 4 mmHg más altos en comparación con los que recibieron los comprimidos

Los investigadores pudieron comprobar que los valores de inicio de cada uno de los periodos no mostraban diferencias significativas entre los enfermos, mientras que al final del mismo, el grupo de los que habían recibido el medicamento en formulación efervescente tenían una media de 4 milímetros de mercurio más de tensión arterial, en los dos casos.

“Estos datos demuestran que el paracetamol efervescente produce un aumento significativo y relevante de la presión arterial ambulatoria en los pacientes hipertensos”, en palabras de la investigadora.

Una antigua sospecha

La hipótesis de que los fármacos efervescentes por su alto contenido en sodio, en general, elevan la tensión arterial no es nueva, pero hasta ahora no se había podido demostrar científicamente en un ensayo clínico. Hace unos cinco años, estos investigadores decidieron hacer una revisión de la literatura científica sobre este tema y pudieron constatar que había datos de algunos trabajos observacionales con muestras pequeñas en las que se sugería tal efecto.

Ante estos hallazgos, decidieron diseñar un trabajo prospectivo para comprobar esta teoría y eligieron el paracetamol, ya que es uno de los medicamentos más comunes y que se consumen con mas frecuencia por parte de los pacientes hipertensos.

El diseño del estudio, que ha permitido probar ambas formulaciones del mismo medicamento en todos los participantes, demuestra que los efectos sobre la presión arterial de los enfermos se pueden atribuir a la presentación efervescente y no al paracetamol, ha añadido Benítez.

A su juicio, estos resultados ponen de relieve la importancia de incluir en las recomendaciones a los pacientes hipertensos, a partir de ahora, que se eviten las formulaciones efervescentes en general.

Además, es fundamental que esta información se divulgue de manera adecuada entre los médicos y los farmacéuticos, así como entre los propios pacientes y sus familiares, ya que numerosos fármacos que se venden en las oficinas de farmacia sin prescripción médica se presentan también en formato efervescente.
enero 7/2016 (Diario Médico)

Investigadores del Hospital La Fe, de Valencia, han participado en la descripción de un nuevo síndrome genético ligado al cromosoma X que provoca discapacidad intelectual y malformaciones congénitas graves.

Un estudio realizado por científicos de nueve países, en el que ha participado el grupo acreditado de Investigación Traslacional en Genética del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe, de Valencia, documenta y describe un nuevo síndrome genético que afecta tan solo a varones y que provoca discapacidad intelectual y malformaciones congénitas graves.

Este síndrome, extremadamente raro y que aún carece de nombre, provoca retraso en el desarrollo y discapacidad intelectual, generalmente graves. Los niños afectados suelen también tener otras manifestaciones características como malformaciones faciales e hipotonía generalizada. El resultado de este trabajo se publica en “American Journal of Human Genetics“, donde se documentan 14 casos de niños afectados procedentes de 11 familias no emparentadas.

“Informalmente, le llamamos síndrome TAF1, porque es el gen TAF1, localizado en el cromosoma X, el que está mutado en todos los pacientes”, según explica el profesor Gholson Lyon, psiquiatra infantil e investigador de genética del Cold Spring Harbor Laboratory, en Estados Unidos. Lyon comenzó a sospechar de la existencia de este nuevo síndrome en el año 2010, cuando llegó a su consulta una familia en Utah con dos hermanos jóvenes gravemente enfermos con síntomas similares.

Ambos chicos sufrían discapacidad intelectual, según explica Lyon, quien también detectó otros síntomas en común, como ciertos rasgos faciales que no estaban descritos en la literatura médica. A partir de estos casos comenzó a investigar y contactó con médicos y genetistas que pudieran haber visto pacientes similares.

Mutación

Tras encontrar una mutación de un solo nucleótido en el gen TAF1 en ambos hermanos, Lyon dio a conocer su hallazgo a través del portal web “BioRxiv”, donde los científicos pueden comunicar sus resultados antes de publicarlos en revistas científicas con el fin de buscar la colaboración de otros investigadores. En este portal se detalló la mutación del gen TAF1 que sufrían los hermanos de Utah. “Esto resultó ser un paso decisivo, para facilitar la búsqueda de otros pacientes en todo el mundo” según explica Lyon. Así, se contactó con investigadores de Colombia, México, Francia, Alemania, Reino Unido y España -con el Grupo de Investigación Traslacional en Genética del IIS La Fe.

Un aspecto clave, señalan los investigadores de La Fe, “es la gran similitud clínica que presentan todos los pacientes con mutaciones en este gen, a pesar de que en cada familia la mutación concreta es única y diferente al resto. No hay que olvidar que existen muchas causas posibles, ya que hay un gran número de genes que juegan un papel crítico en el desarrollo, y que no todas las variantes genéticas tienen la misma relevancia”.

En el estudio no solo se describen los rasgos característicos del nuevo síndrome, sino que también se ofrece una hipótesis sobre la forma en que se produce. Se ha demostrado que el gen TAF1 se ve afectado en todos los pacientes, 12 de los cuales tienen una mutación en una solo nucleótido y otros dos tienen una copia extra del gen TAF1.

Se sabe que TAF1 codifica la mayor subunidad de un complejo de proteínas llamado TFIID (factor de transcripción 2D). “TAF1 es la subunidad más grande de un factor de transcripción que se une a lo que llamamos el promotor, la secuencia donde se activa cada gen. Mediante investigaciones previas, se sugirió que, cuando TFIID no está colocado correctamente, la maquinaria que genera el mensaje de un gen no consigue la posición correcta. Esto podría interferir con todo el proceso por el cual muchos genes son activados y regulados por la célula”.

El trabajo sobre los mecanismos moleculares asociados a mutaciones TAF1 y otros aspectos biológicos del nuevo síndrome continuará. Por ahora, sin embargo, Lyon dice que está contento de haber unido a sus colegas para llegar a un punto “donde somos capaces de informar a las familias sobre lo que está afectando a sus hijos. Es muy duro para los padres saber que ni siquiera existe un nombre para la enfermedad que sufre su hijo”.
enero 7/2016 (Diario Médico)

Brasil tiene actualmente 3174 casos de bebés recién nacidos con sospecha de microcefalia vinculada al virus del Zika, informó recientemente el Ministerio de Salud.
En el primer informe epidemiológico del año, la cartera señala que investiga además las muertes de 38 bebés con microcefalia que “posiblemente” también estén relacionas con ese virus, transmitido, al igual que el dengue, por el mosquito “Aedes aegypti”.

Los casos sospechosos se registraron en 684 ciudades de 21 estados, y corresponden al periodo entre mayo del año pasado, cuando el ministerio comenzó a notificar los casos de contagio con el virus del Zika, y el 2 de enero de este año.

De acuerdo con los datos actualizados, el estado de Pernambuco, en el noreste del país, continúa siendo el que registra el mayor número de casos sospechosos de microcefalia: 1185, lo que representa el 37,33 por ciento de los registrados en todo el país.

El número de casos de microcefalia a nivel nacional reportados en 2015 representa un notable incremento en relación a los de años anteriores: 147 en 2014, 167 en 2013, 175 en 2012, 139 en 2011 y 153 en 2010.

Recién en el segundo semestre del año pasado se comenzó a vincular el virus Zika con los casos de microcefalia. El virus comenzó a circular en Brasil en 2014, pero recién el año pasado comenzó a ser monitoreado.

A partir del rápido aumento de casos de microcefalia asociados a este virus, el Gobierno de la presidenta Dilma Rousseff implementó múltiples acciones destinadas a frenar la reproducción del mosquito transmisor, las cuales involucran a 19 ministerios, a las gobernaciones regionales y las Fuerzas Armadas, entre otros organismos.

Además de las acciones para combatir al mosquito, las autoridades intensificaron las medidas para orientar a las embarazadas a controlarse adecuadamente y evitar el contacto con personas con fiebre o infecciones.
enero 7/2016 (dpa)

Entre los pacientes tratados con este anticuerpo monoclonal, el 82 por ciento negativizó la enfermedad en comparación con el 43 por ciento del grupo que solo recibió quimioterapia.El anticuerpo monoclonal obinutuzumab en combinación con bendamustina consigue elevar al 82 por ciento la proporción de pacientes con linfoma no Hodgkin (LNH) indolente de tipo folicular que alcanzan la remisión de la enfermedad, según las conclusiones del estudio fase III Gadolin, presentado en el congreso de la Sociedad Americana de Hematología (ASH), en Orlando, Florida (Estados Unidos).

El trabajo, que analiza datos de los enfermos que sufrieron una recaída durante los seis meses posteriores a un tratamiento basado en rituximab, pone en evidencia que esta cifra prácticamente se duplica, ya que solo el 43 por ciento de los participantes que únicamente recibieron quimioterapia alcanzaron la enfermedad residual negativa.

Según Armando López Guillermo, del Servicio de Hematología del Hospital Clínico de Barcelona, resulta “interesante comprobar que con obinutuzumab se incrementa el porcentaje de pacientes en remisión, lo que indica probablemente una mayor eficacia antitumoral del tratamiento. No obstante, conviene tener en cuenta que en el otro grupo no se utiliza ningún anticuerpo monoclonal. Lo más destacable es que la enfermedad residual negativa y, por ende, el uso de obinutuzumab, se correlaciona bien con la supervivencia libre de progresión; ahora será preciso determinar si pasa lo mismo con la supervivencia global”.

Calidad de vida

Otro análisis del mismo estudio presentado en Orlando puso de manifiesto también que es mayor la proporción de pacientes que mejoró su calidad de vida entre los tratados con obinutuzumab que aquellos otros que solo recibieron quimioterapia. Este parámetro fue un objetivo secundario del ensayo y el resultado sugiere que una mayor supervivencia libre de progresión no conlleva un incremento de la toxicidad asociada al tratamiento que impacte negativamente en la calidad de vida.

En la opinión de López Guillermo, “con toda probabilidad las diferencias de calidad de vida favorables al grupo de obinutuzumab tengan su origen en la mayor duración de la respuesta que el anticuerpo consigue. Si el paciente tarda más en recaer, su calidad de vida será, sin duda, mejor”.

La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) ha concedido la revisión prioritaria para obinutuzumab en el tratamiento de pacientes con linfoma folicular que han recaído o no responden a un tratamiento basado en rituximab. Roche también ha solicitado la autorización del nuevo anticuerpo a otras agencias regulatorias, incluida la Agencia Europea del Medicamento (EMA) para tratar a pacientes con linfoma folicular que no respondieron o que progresaron en los seis meses siguientes a una terapia con rituximab o a una pauta que incluyera rituximab.
enero 7/2016 (Diario Médico)