La bacteria de la peste sobrevivió en Europa durante siglos y por tanto los brotes de la enfermedad no llegaron siempre importados de otras regiones como se pensaba, según un estudio que publican científicos alemanes en la revista especializada “PLOS ONE“.Los científicos analizaron esqueletos de los siglos XIV a XVII en Múnich y Brandeburgo. “Encontramos en los dientes de los esqueletos información genética de la bacteria que provoca la peste, analizamos la huella dactilar molecular y descubrimos así que es idéntica en lo esencial”, afirma Holger Scholz, del Instituto de Microbiología del Ejército en Múnich.

Por lo tanto, la bacteria “Yersinia pestis” habría sobrevivido en Europa durante siglos.

Junto con expertos de la Universidad de Múnich y de la Colección Estatal de Antropología y Paleanatomía de la capital bávara, Scholz analizó 30 esqueletos. En seis casos los restos sirvieron para analizar las bacterias de la peste.

Con ello, los investigadores cubrieron un lapso desde mediados del siglo XIV hasta bien entrado el XVII. A la vez, los resultados fueron comparados con genes ya aislados de otros esqueletos en Europa y los científicos encontraron una huella genética casi idéntica.

Se desconoce cuál pudo ser el huésped que permitió la supervivencia de la bacteria. “Pueden haber sido piojos, pero no lo podemos comprobar”, señaló el biólogo molecular.

El experto en la peste y paleogenetista Johannes Krause, de la Universidad de Tubinga, opinó que los resultados de sus colegas son muy interesantes, pues muestran que hubo una línea europea de la enfermedad que hoy en día está extinta.

“Encontramos el mismo patrón en un estudio similar y llegamos a la conclusión de que en Europa tenemos una cepa propia de la muerte negra que se desarrolló y existió en Europa en los siglos posteriores”, afirmó Krause. La muerte o peste negra fue la peor epidemia de la enfermedad que azotó al viejo continente por varios años a partir de 1347.

Los científicos estudian desde hace años el por qué la peste se mantuvo en Europa durante siglos y se produjeron pandemias una y otra vez. Una teoría afirma que era reintroducida a través de las rutas de comercio con el centro de Asia, mientras que otra estima que la bacteria encontró refugio en alguna parte del continente y de ese modo volvía a desatar infecciones. Las dos opciones son por tanto posibles.

En el mundo sigue habiendo casos de la enfermedad, sobre todo en Á frica, algo que se subraya en una parte del estudio del Ejército alemán. “Nuestros soldados están en zonas donde podrían verse enfrentados a la peste. Por eso nos interesa el tema”, indicó Scholz.
enero 15/2016  (dpa)

Todos los seres vivos, excepto las bacterias, tienen el ácido desoxirribonucleico (ADN) en el núcleo de las células, un compartimento de doble membrana cuyo papel principal es mantener la integridad de esa información genética, esencial para transmitir rasgos hereditarios, así como garantizar el funcionamiento y desarrollo de los organismos.Comprender la forma y composición del núcleo, en especial de su esqueleto llamado núcleoesqueleto, un armazón fuerte y a la vez plástico, es el objeto de estudio de Armando Aranda Anzaldo, investigador del Laboratorio de Biología Molecular y Neurociencias de la Facultad de Medicina  de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEM), ya que su estructura es distinta cuando se trata de una célula cancerígena a la de una normal.

Su descripción podría contribuir a encontrar terapias que brinden estabilidad estructural a los núcleos celulares tumorales, informó la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).

El núcleoesqueleto incluye una matriz nuclear que es una estructura dinámica, puede estirarse, deformarse, comprimirse o expandirse. Se ha observado que en las células de tumores cancerígenos no solo el conjunto del ADN, es decir, el genoma, está totalmente desarreglado, provocando su proliferación descontrolada, sino también el núcleoesqueleto.

“Si nosotros podemos inducir a estas células a que reencuentren la estabilidad a nivel del núcleo, podemos contribuir a inhibir su potencial de proliferación”, dijo el especialista en biología molecular.

Explicó que en la medida en que dejan de proliferar también dejan de manifestar lo que llamamos el fenotipo neoplásico o tumoral. “Estamos interesados en explorar metodologías con un enfoque terapéutico que puedan ayudar a la estabilidad estructural del núcleo celular”.

El integrante de la AMC añadió que en los estudios realizados se han encontrado moléculas que son capaces de inducir arreglos estructurales del núcleo.

“Estos arreglos resultan en una normalización de células que en lugar de proliferar sin control se empiezan a comportar como las células normales. Es una veta interesante que estamos explorando y eventualmente puede ser una contribución de tipo aplicado”, explicó.

La composición bioquímica de la matriz nuclear es compleja ya que está compuesta por más de 400 proteínas, algunas son comunes a todas las células y otras son específicas de cada tejido, y ácidos ribonucleicos, formando complejos de ribonucleoproteínas en interacción con el ADN, molécula constituida por hebras en forma de doble hélice cuya longitud total en células de mamífero es de dos metros.

Aranda Anzaldo busca explicar cómo es que una molécula tan grande cabe en el núcleo, que en los mamíferos alcanza un diámetro de seis milésimas de milímetro.

En ese espacio tan reducido la cadena genética está dividida y organizada en forma de cromosomas, de tal manera que le permite ser funcional, “el genoma no está ahí nada más como si se echara espagueti en una bolsa sino que tiene una organización estructural”, precisó.

Una de las preguntas que guían la investigación de Aranda Anzaldo es ¿cómo es que el núcleoesqueleto contribuye a darle organización y coherencia a los dos metros de material genético para no acabar hecho un nudo?

Él y su grupo de trabajo han encontrado evidencia de que ciertas ribonucleoproteínas de la matriz nuclear tienen fuertes afinidades con regiones del ADN y permiten organizarlo en forma de bucles anclados a la matriz nuclear. Sus interacciones no solo son de tipo químico, también tiene que ver con formas que embonan entre sí.

“En la vida cotidiana lo experimentamos todos los días con las piezas de lego que embonan entre sí y después se necesita mucha energía para desunir esas piezas. Creemos que las interacciones entre la matriz nuclear y el ADN dependen de morfologías que de alguna manera son complementarias y compatibles entre sí y no se debe exclusivamente a interacciones de tipo electroestático”.

Dijo que utilizando técnicas de la biología molecular y de biofísica han analizado la organización estructural de células de tejidos de ratas, constituidos por diversidad de células donde existen relaciones arquitectónicas entre sí.

El investigador de la UAEM señaló que este aspecto es muy importante ya que cuando se utilizan células cultivadas “In vitro” presentan modificaciones artificiales en su arquitectura nuclear.

Se ha encontrado, comentó, que las células de un organismo no solamente cumplen funciones diferentes “‘no es lo mismo un fibroblasto, un hepatocito o una neurona” a pesar de contener el mismo genoma, además de ello presentan una organización del genoma dentro del núcleo distinta, son tejido-específicas.
enero 15/2016 (Notimex)

Los hombres con niveles de ácido úrico  más elevados en la sangre  podrían estar protegidos contra el mal de Parkinson,  según un estudio publicado este miércoles.
Este tipo de personas tenían cerca del 40 % de menos riesgos de desarrollar  esta enfermedad degenerativa incurable, que aquellos cuyos niveles de ácido  úrico eran más bajos, determinaron los investigadores que analizaron tres  estudios, que implicaron a más de 90 000 participantes.

Los trabajos aparecen en la versión en línea de la revista médica  “Neurology“, de la Academia estadounidense de neurología.

“Estos resultados sugieren que el urato (o ácido úrico) podría proteger  contra la enfermedad de Parkinson o enlentecer su progresión en los primeros  estadios”, explicó Xiang Gao, de la universidad estatal de Pennsylvania y uno  de los autores.

“Estos estudios merecen una mayor investigación para determinar si, al  elevar el nivel de ácido úrico en las personas al inicio de la enfermedad de  Parkinson, sería posible frenar su progresión”, añadió.

Este investigador consideró la hipótesis potencialmente prometedora dado  que podemos fácilmente aumentar el nivel de este ácido en la sangre y a bajo  costo.

Pero es necesario ser prudente porque las tasas excesivas de urato pueden  provocar la formación de cálculos renales y la gota, subrayó.

Un total de 388 personas que han desarrollado párkinson después del inicio  de estos tres estudios, fueron comparados con otros 1267 participantes que  permanecieron con buena salud.

Los hombres que tenían niveles bajos de urato, registraban menos de 4,9  miligramos (mg) por decilitro (dl) de sangre, mientras los que tenían tasas más  elevadas tenían una relación de 6,3 a 9 mg/dl, precisaron los expertos. Los  niveles normales son entre 3,5 y 7,2 mg/dl.

Los investigadores no han constatado una relación similar en las mujeres,  que son generalmente menos afectadas por esta enfermedad.

Según la Fundación de la Enfermedad de Parkinson, hasta un millón de  estadounidenses padecen esta enfermedad y cerca de 60 000 personas son  diagnosticadas anualmente, pero miles de casos se quedan sin diagnosticar.

De 7 a 10 millones de personas en el mundo padecen párkinson, que se  manifiesta a menudo entre los 50 y 70 años y causa la muerte de las células  cerebrales que producen dopamina.
enero 15/2016 (AFP)

El consumo de papas durante el embarazo puede provocar la diabetes, según un estudio británico publicado recientemente.La ingestión de ese alimento, tanto hervido, como al horno y frito, está significativamente relacionada con la diabetes durante el periodo de gestación, dice la investigación publicada en la “British Medical Journal“.

Como parte de la pesquisa, los científicos estudiaron durante 10 años la dieta de 21 mil embarazadas, 854 de las cuales desarrollaron diabetes durante la preñez.

A pesar de que las papas son ricas en vitamina C, potasio, fibra alimentaria y algunos fitoquímicos, pueden tener efectos negativos en el metabolismo de la glucosa, al contrario que otros vegetales, por contener grandes cantidades de almidón, señala el artículo.

A propósito de ello, los expertos recomiendan sustituir las papas por otros vegetales, legumbres o granos integrales antes del embarazo para rebajar el riesgo de sufrir diabetes.

Según el servicio de salud del Reino Unido, un 18 por ciento de las británicas embarazadas desarrolla diabetes durante la gestación, una condición que suele manifestarse tras las 28 semanas de embarazo y desaparece tras el parto.

Sin embargo, corren un mayor riesgo de volver a desarrollar diabetes en el futuro, advirtieron.
enero 15/2016

Los recientes brotes del síndrome respiratorio de Oriente Medio causado por el nuevo coronavirus (MERS-CoV) protagonizan dos estudios publicados en “Science”.Los camellos árabes son una de las fuentes más probables de infección humana. Los investigadores del primer estudio tomaron muestras de más de 1300 camellos en Arabia Saudí. La tasa global de MERS-CoV en esta muestra fue del 12 por ciento. Mediante el uso de secuenciación genética, identificaron cinco linajes diferentes de MERS-CoV. Todos ellos contenían secuencias humanas y de camellos, lo que indica una baja barrera para la transmisión entre especies.

El segundo trabajo muestra la eficacia de una vacuna que expresa la proteína Spike del MERS-CoV en camellos árabes, utilizando un poxvirus modificado para administrarla. La inmunización de animales podría ayudar a contener la transmisión del virus a humanos.
Después de administrar la vacuna por vía nasal e intramuscular, todos los camellos desarrollaron niveles detectables de anticuerpos contra MERS-CoV. Tras la infección, los ejemplares vacunados experimentaron solo síntomas clínicos leves.
enero 15/2016 (Diario Médico)

Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV): Announcement of the Coronavirus Study Group

Una revisión sobre el MERS-CoV

El estudio de la extensión y gravedad de las enfermedades pulmonares se beneficia de una técnica que aumenta la rentabilidad diagnóstica y disminuye el riesgo de puncionar grandes vasos.La ecobroncoscopia o EBUS (en inglés, endobronchial ultrasound) es una técnica de alta precisión para valorar el grado de extensión y gravedad del cáncer de pulmón y también posibilita el estudio de otras enfermedades pulmonares con afectación ganglionar o del mediastino, como la sarcoidosis. Complementa a otras exploraciones de diagnóstico por la imagen como la tomografía computarizada (TC) y la tomografía por emisión de positrones (PET), ya que, además de visualizar la enfermedad pulmonar, permite extraer muestras para analizarlas en un solo procedimiento.

En la mayoría de los casos puede sustituir a la mediastinoscopia, una técnica quirúrgica que requiere el ingreso del paciente en un servicio de Cirugía Torácica y es más agresiva. El Servicio de Neumología del Hospital General Universitario de Elda (Alicante) la acaba de incorporar recientemente y, según los responsables de su manejo, sus resultados la avalan ampliamente. Según han señalado David Orts y Antonia Galán, neumólogos responsables de la técnica en el centro, “frente a las punciones transbronquiales ciegas, aumenta la rentabilidad diagnóstica y disminuye el riesgo de puncionar grandes vasos”.

Además, la sensibilidad para diagnosticar malignidad en adenopatías mediastínicas es del 92 por ciento y su especificidad es del 100 por cien, bastante mejor que las de las técnicas de imagen, tanto la TC -sensibilidad del 77 por ciento y especificidad del 55 por ciento- como la PET -80 y 70 por ciento, respectivamente-”. Incluso frente a la prueba de referencia para la estadificación del mediastino, que es la mediastinoscopia, el EBUS ha demostrado mayor rendimiento diagnóstico en la toma de muestras histológicas en algunos territorios ganglionares.

Manejo y contraindicaciones
Según Galán, existen dos tipos de EBUS: radial y lineal. La primera, mediante una sonda de pequeño calibre, “puede ayudar a localizar nódulos pulmonares periféricos mejorando la precisión de la biopsia de estas lesiones”. El lineal permite tomar muestras mediante punción dirigida con ecografía en tiempo real de estructuras adyacentes a la vía aérea de gran calibre y, por tanto, “puede ser útil para el diagnóstico de adenopatías y de masas mediastínicas o pulmonares que cumplan este requisito”.

Hoy por hoy, ha añadido Orts, “una de sus principales indicaciones es la estadificación del cáncer de pulmón; conocer qué ganglios del mediastino están afectados por tumor es imprescindible para decidir el tratamiento óptimo de los pacientes que no tienen metástasis”.

En algunos casos, la técnica se puede completar con ecoendoscopia, lo que permite el acceso a casi todas las estaciones ganglionares mediastínicas. Las contraindicaciones son similares a las de la broncoscopia flexible: arritmias cardiacas graves, isquemia miocárdica reciente, hipoxemia grave, insuficiencia cardiaca no controlada, alteraciones de la coagulación… “Es decir, situaciones en las que el procedimiento podría poner en peligro la vida del paciente”, ha recordado Galán.

Trabajo coordinado
Aunque no existe un claro acuerdo al respecto, la mayoría de las guías indican que una persona que ya sabe hacer broncoscopia flexible debería realizar unas 50 ecobroncoscopias supervisadas para ser competente en la técnica. Para la puesta en marcha de esta técnica, también es fundamental el esfuerzo y el trabajo coordinado de otros servicios. Orts ha señalado que “la mayoría de los procedimientos los llevan a cabo equipos multidisciplinares que mejoran su rentabilidad y seguridad. En nuestro hospital, la indicación del EBUS habitualmente la realiza un Comité de Tumores Torácicos, formado por diversos especialistas”.

En la prueba en sí participa un equipo en el que el neumólogo es solo una pieza más: “Los compañeros que se encargan de la sedación y ventilación del paciente, los que procesan las muestras y nos dan un diagnóstico anatomopatológico, el personal de enfermería… Todas las piezas son igual de importantes en este engranaje”, ha añadido Galán.

Respecto a dónde implantarlo, Orts dice que “no creo que sea coste-efectivo disponer de EBUS en todos los centros, pero pienso que debe haber los suficientes como para que el estudio del cáncer de pulmón sea ágil para todos los pacientes”.
enero 15/2016 (Diario Médico)