Un nuevo estudio de visualización cerebral podría llevar a un método capaz de identificar niños con un alto grado de riesgo de desarrollar depresión al hacerse mayores.

En el estudio, los investigadores, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en la ciudad estadounidense de Cambridge, así como de la Escuela Médica de la Universidad Harvard en Estados Unidos,  publican en MIT News un estudio exponiendo que encontraron diferencias cerebrales claras en niños de quienes ya se sabía que tienen un alto riesgo de depresión debido al historial familiar de ese trastorno.

El hallazgo realizado por el equipo de John Gabrieli, del MIT, sugiere que este tipo de escaneo podría emplearse para identificar niños cuyo riesgo no sea conocido previamente, haciendo así posible que puedan seguir un tratamiento antes de desarrollar depresión.

Una intervención temprana es importante porque una vez una persona sufre un episodio de depresión, tiene una mayor probabilidad de tener otro. Si se logra evitar ese primer episodio, hay más probabilidades de cambiar para mejor la vida futura de esa persona.

El estudio también ayuda a responder a una pregunta clave sobre las estructuras cerebrales de pacientes deprimidos.

Los estudios de escaneo cerebral previos revelaron dos regiones del cerebro que a menudo muestran una actividad anormal en estos pacientes: la corteza cingulada anterior subgenual y la amígdala. Sin embargo, no estaba claro si esas diferencias ocasionaban depresión o si el cerebro cambió como resultado de un episodio depresivo.

Para abordar esta cuestión, los investigadores decidieron escanear cerebros de niños que no estaban deprimidos, a juzgar por sus puntuaciones en un cuestionario de diagnóstico usado de forma común, pero que tenían un progenitor que había sufrido el trastorno. Dichos niños tienen una probabilidad tres veces superior de deprimirse con el paso de los años, normalmente entre los 15 y los 30 años.

Gabrieli y sus colegas estudiaron 27 niños con alto riesgo, cuya edad variaba entre los 8 y los 14 años, y los compararon con un grupo de 16 niños sin historial familiar conocido de depresión.

Usando visualización por resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores midieron la sincronización de la actividad entre regiones cerebrales diferentes.

Los investigadores identificaron varios patrones característicos en los niños en riesgo. La más fuerte de estas relaciones se hallaba entre la corteza cingulada anterior subgenual y la red neuronal por defecto, un grupo de regiones cerebrales que se hallan más activas cuando la mente no está centrada en algo. Esta sincronización anormalmente elevada también ha sido vista en los cerebros de adultos deprimidos.

Los investigadores hallaron asimismo conexiones hiperactivas entre la amígdala, que es importante para el procesamiento de emociones, y el giro frontal inferior, que está implicado en el procesamiento del lenguaje. Hallaron una conectividad más baja de lo normal dentro de ciertas áreas de la corteza frontal y parietal, importantes para pensar y tomar decisiones.

enero 26/2016 (SINC)

Un grupo de investigación ha descubierto un activador que ha mostrado capacidad para producir un aumento importante de la neurogénesis, un primer paso para poder elaborar futuros fármacos que traten enfermedades neurológicas causantes de la pérdida irreversible de neuronas.

Aunque el cerebro tiene capacidad de regenerarse, esta regeneración es muy pequeña: un 0,2% o, como mucho, un 10%, dependiendo del tipo de lesión y de la zona dañada. Por ello, diversos grupos han centrado su trabajo en conseguir que una zona del cerebro que ha experimentado una muerte neuronal se regenere de tal manera que ésta recupere su función.

Este estudio publicado en el Journal of Neuropsychopharmacology, muestra cómo una serie de productos naturales aislados de plantas, con capacidad para activar las proteincinasas de tipo C (PKC), favorecen la formación de neuronas en el cerebro. Los investigadores han comprobado que compuestos de la familia de los 12-desoxiforboles son capaces de activar PKC y además, a diferencia de otros ya existentes que también activan PKC, no tienen actividad tumoral. Estos compuestos promueven la proliferación en cultivos celulares de precursores neurales y, al introducirlos en el cerebro de ratón adulto, favorecen la formación de nuevas neuronas.

 enero 26/ 2016 (Neurología)

Por primera vez, un estudio español realizado con adolescentes y sus padres demuestra que la exposición a la violencia en casa, la falta de una comunicación cálida y positiva entre padres e hijos, y una educación permisiva genera adolescentes narcisistas que agreden a sus progenitores.

El trabajo ha permitido examinar, durante tres años y mediante entrevistas a 591 adolescentes de nueve institutos públicos y once privados de Vizcaya y a sus padres, la relación entre narcisismo y agresiones de hijos a padres.

Los resultados publicados  por la  American Psychological Association, demuestran que la exposición a la violencia durante el primer año de seguimiento terminaba en agresiones a los padres en el tercer año. Asimismo, una educación fría en el primer año se relacionaba con imágenes narcisistas y sobredimensionadas de los adolescentes en el segundo año, y conllevaban agresiones a padres y madres en el último año.

Para los científicos, las prácticas educativas y de crianza son centrales. Si los progenitores no educan en la responsabilidad y el respeto, es fácil que los hijos desarrollen problemas de conducta agresiva. Si los padres han sido violentos cuando los hijos eran pequeños, aumentan el riesgo de conducta agresiva en los hijos. Una vez que la conducta agresiva ha surgido en los adolescentes, los tratamientos deben intentar reducir la visión narcisista de ellos mismos. Para ello, se sugiere educar en el respeto y en la tolerancia a la frustración, y evitar la exposición a la violencia en los niños y niñas.

enero 26/2016 (SINC)

La tecnología de pantallas táctiles podría desempeñar un nuevo papel en las evaluaciones del desarrollo infantil porque, según sugiere un nuevo estudio publicado en  Archives of Desease in Childhood, los niños de apenas 2 años son expertos en arrastrar y deslizar, desbloquear y buscar activamente características en dispositivos de pantalla táctil (teléfonos celulares y tabletas)

Los hallazgos se basan en 82 cuestionarios completados por los padres de niños de 12 meses a 3 años de edad. El 57 % de los niños eran varones. Los padres comunicaron cuánto tiempo usaban sus hijos pantallas táctiles al día, y si podían desbloquear la pantalla sin ayuda. También les preguntaron si los niños podían arrastrar y deslizar páginas o imágenes, y reconocer e interactuar con ciertas aplicaciones o características de juego.

Se encontró que un 82 % de los padres tenían un dispositivo de pantalla táctil, como un teléfono celular o tableta. De éstos, el 87 % permitían que sus hijos jugaran con el dispositivo durante una media de 15 minutos diarios y el 62 % instalaron aplicaciones específicamente para que sus hijos las usaran.

El 91 % de los padres que tenían un dispositivo de pantalla táctil dijeron que sus hijos sabían cómo arrastrar y deslizar; el 50 % afirmaron que podían desbloquear la pantalla, y el 64 % creían que buscaban ciertas características de la pantalla táctil. De media, los niños dominaban esas tres habilidades a los 24-25 meses.

Según los autores, las aplicaciones interactivas de las pantallas táctiles ofrecen un nivel de participación que no se había experimentado antes con otras formas de medios de comunicación, lo que plantea la aplicación potencial de estos dispositivos para la evaluación del desarrollo o para una intervención temprana en los niños.

enero 25/2016 (HealthDay)

Una de cada ocho parejas puede presentar infertilidad, circunstancia que no siempre es reversible y en la que inciden múltiples factores tanto en hombres como en mujeres, señaló la andróloga Mirna Guadalupe Echavarría Sánchez.

El problema de la infertilidad se da cuando una pareja menor de 35 años busca embarazarse y no lo logra durante un año, o en mayores de esa edad en seis meses.

La incidencia de los problemas de infertilidad oscila entre 15 y 17 % en las parejas que desean tener un hijo, según datos de la literatura mundial, apuntó la especialista del Instituto Nacional de Perinatología (INP) ‘Isidro Espinosa De los Reyes’

Las causas de la infertilidad no se pueden atribuir solo a la mujer o al hombre, ya que cada uno representa 50 %; cifra de la cual 30 % tiene algún problema compartido con su pareja, dijo Echavarría Sánchez en una entrevista.

La especialista indicó que la infertilidad se incrementó en el mundo debido a que las personas retrasan la decisión de tener hijos, por lo que aumenta el riesgo de tener infertilidad, pues después de los 40 años hay alteraciones que se acompañan con la edad.

Entre las causas más comunes que pueden provocar la infertilidad están la edad, las infecciones, los factores ambientales, metabólicos y genéticos, dijo por separado el coordinador de reproducción asistida del INP, Álvaro Santibáñez Morales.

Además, añadió, las infecciones provocadas por Chlamydia, Ureaplasma y Mycoplasma, que por lo general no dan síntomas al inicio, pueden provocar tanto en hombres como en mujeres esterilidad de por vida.

Otra infección que provoca esterilidad en varones es la producida por el virus de las paperas, patología que afecta en la infancia, por lo que el especialista recomendó a las madres vacunar a sus hijos contra este patógeno.

Respecto a los factores ambientales, la temperatura afecta la producción de espermatozoides en los testículos, razón por la que tienen que estar fuera del cuerpo humano.

Si tenemos una temperatura de 37 grados, el escroto está a 35, dos grados menos. Esa diferencia hace que los testículos funcionen bien, cuando tú tienes un bebé y no le han bajado los testículos, se le tienen que bajar idealmente antes de los dos años, dijo Santibáñez Morales.

En ese sentido, comentó que algunas actividades pueden provocar que los testículos estén más calientes de lo normal, de modo que recomendó a los choferes, los cocineros y al personal de fábricas expuestas al calor tomarse un tiempo para salir y enfriarse.

Otro factor ambiental que incide en la fertilidad son las adicciones al tabaco, alcohol y/o a las drogas, pues afectan la síntesis del ácido desoxirribonucleico (ADN)

El médico mencionó que todos los fenómenos de oxidación que se traducen en envejecimiento producen la fragmentación del DNA, la cual se observó ‘está elevada en pacientes que tienen tabaquismo, obesidad, y mayor edad’, pues tiene que ver con el proceso de envejecimiento del esperma.

Santibáñez Morales dijo que un estudio hecho en el INP a mujeres con pérdidas gestacionales recurrentes, (más de tres pérdidas), indicó que 80 por ciento de sus parejas tenía fragmentación alterada.

Lo anterior deriva en una mala formación de la placenta y si se tiene una mala placenta se tendrá un mal embarazo, afirmó.

El espermatozoide aparte de aportar su genética para que pueda desarrollarse una persona es importantísimo para la placenta’ y en el desarrollo y término del embarazo, señaló el especialista.

Respecto a los factores metabólicos, el médico puntualizó que los niveles altos de colesterol, triglicéridos y glucosa, así como el sobrepeso y la obesidad inciden en la capacidad reproductiva del ser humano.

Y es que el tejido adiposo no sólo tiene una función de depósito de energía, sino también una función hormonal. ‘Las mujeres con sobrepeso, la gran mayoría con obesidad, no van a tener óvulos de calidad ni van a ovular adecuadamente’, comentó.

Además, los hombres tampoco tendrán espermatozoides de calidad, debido a que éstos se forman de lípidos, glucosa y proteínas, coincidió con el especialista, la andróloga Echavarría Sánchez, quien agregó que hay alteraciones que modificarán la anatomía y la función de los testículos.

Un ejemplo de ello es la enfermedad Varicocele que produce varices en los testículos que alteran la anatomía y la función del epidídimo, y luego del testículo, apuntó.

No obstante, dijo que de todos los hombres en etapa reproductiva, aproximadamente 40 % va a tener varices y de éstos, solo un 18 al 20  %  tendrá una verdadera repercusión reproductiva por esas varices’.

Las causas genéticas

Si bien, el factor genético puede repercutir en la fertilidad tanto de hombres como mujeres, no es tan común, pues afecta de 10 a 15 % de todas las parejas infértiles.

La genetista del INP, Mónica Aguinaga Ríos, detalló que las principales causas genéticas son los bajos niveles de espermatozoides y/o de reserva ovárica, seguida de alguna modificación en la estructura de los cromosomas.

Para determinar alguna de las causas genéticas, tanto hombres como mujeres se hace un estudio llamado cariotipo, en el que se analizan los cromosomas.

Si yo tengo alguna alteración en el número de cromosomas, que falte uno; es decir que se tengan algunas células con 45 X y otras con XX, puede causar que esa mujer no se embarace, mencionó Aguinaga Ríos.

Una vez que se analizó que el problema no está en el número de cromosomas, las y los pacientes deben someterse a otro estudio para determinar cómo está la estructura de los cromosomas, agregó.

Una de las alteraciones genéticas más comunes es ser portador del gen del síndrome del cromosoma X frágil, que puede heredarse y causar discapacidad intelectual en niños.

Así como el gen de la fibrosis quística, el cual también puede llegar a afectar al pequeño si ambos padres lo portan, puntualizó en entrevista por separado.

Lo que busca el estudio en el cromosoma Y, propio de varones, es que no falten pedazos en las cuatro regiones que lo integran, pues de 10 a 15 por ciento de los pacientes tendrá microlesiones, lo que repercute en la cantidad de espermatozoides.

En casos más raros, el gen del síndrome de Kallmann, que provoca una alteración en la glándula de la hipófisis, afecta la producción de las hormonas que envían la señal de activación a los ovarios y a los testículos, por lo tanto, éstos no responden.

Este gen es de diferentes tipos, hay pacientes con éste que no perciben olores. Otra enfermedad genética que se asocia con la infertilidad, pero es menos común.

Este gen es de varios tipos, algunos de los pacientes con alguno de ellos no perciben olores. Y los genes asociados a la falla ovárica prematura, no debería presentarse en mujeres menores de 40 años, agregó.

Técnicas de reproducción asistida Debido a que múltiples factores pueden incidir en la infertilidad, los especialistas señalaron la necesidad de acudir con el médico y hacerse diversos estudios para ir descartando y/o revirtiendo esas alteraciones.

En ese sentido, el médico Álvaro Santibáñez Morales explicó que la reproducción asistida se puede dividir en dos rubros: los procedimientos de baja complejidad y los de alta.

Los primeros consisten en hacer que una mujer ovule y que ésta tenga relaciones sexuales para embarazarse, lo que en los casos más sencillos sucede cuando la pareja baja de peso.

O también, puede consistir en provocar que la mujer ovule más y preparar el semen para que el embarazo se pueda llevar a cabo.

En tanto, los procedimientos de reproducción asistida de alta complejidad involucran inseminación con tres tratamientos: In Vitro, con micro inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) y con la técnica PICSI.

In Vitro consiste en sacar óvulos de la mujer y juntarlos con los espermatozoides del hombre, para que por sí mismos hagan la fecundación y luego implantar el embrión en el útero.

En el segundo proceso, el especialista le inyecta al óvulo el espermatozoide, ya que éste es muy débil, no se mueve y no es capaz de fecundar por sí solo.

Mientras que el tercer método se escoge a los mejores espermatozoides para llevar a cabo la fecundación del óvulo, apuntó Santibáñez Morales.

Mitos de la reproducción asistida Por otro lado, Santibáñez Morales comentó que existen mitos en torno a la reproducción asistida, uno de ellos es que los métodos de reproducción asistida hacen más propensa a la mujer a tener menopausia precoz.

Algo que es falso, afirmó, pues las mujeres que están en temas reproductivos tienen menos óvulos en general y por ello, tienen menopausias antes, pero no es por el tratamiento reproductivo.

El segundo mito tiene que ver con los embarazos múltiples, al respecto dijo que en la actualidad, salvo excepciones, a ninguna mujer se le colocan más de dos embriones.

Otro tema es que los bebés son más chicos y nacieron antes; lo cual se debe a que 90 por ciento de las mujeres que se sometieron a algún proceso de fertilización asistida son mujeres de más de 35 años.

El especialista señaló que es falso pensar que usar métodos anticonceptivos pueda provocar infertilidad y rechazó la idea de que la infertilidad asistida pueda provocar cáncer en la mujer.

Por otro lado, sostuvo que no hay un solo trabajo que haya relacionado técnicas de reproducción asistida con problemas genéticos de los bebés.

‘Las personas que tienen problemas de reproducción muchas veces tienen temas genéticos y esto también va en relación con la edad’, mencionó.

El médico indicó que todos los casos de problemas de infertilidad deberían recibir atención médica de calidad para que a la pareja se le hagan estudios y así determinar los factores que la provocan y descartar problemas hereditarios.

Por ello, Santibáñez Morales resaltó la necesidad de que México cuente con una norma que regule las prácticas de la fertilización asistida, pues algunas clínicas privadas no cuentan con la certificación que se requiere.

En ese sentido, la genetista Mónica Aguinaga Ríos recomendó que ‘antes de poder dar un tratamiento y decir no se preocupe, le aseguro un embarazo, se entienda la causa, porque yo no sé si esa pareja tiene riesgo de tener un bebé con un problema’.

Ya que recordó que cuando la infertilidad es por causa genética, hay más riesgo de que el bebé tenga algún problema genético.

Si el médico y la pareja saben lo anterior, se puede hacer un estudio pre implantación en el útero para descartar los embriones con las alteraciones genéticas y sólo implantar los que no las tengan, concluyó.

enero 26/ 2016 (Notimex).- 2015. .

La primera vez que el virus del Zika se identificó en humanos fue en 1952. Desde entonces, se han registrado brotes de enfermedad en África, América, Asia y el Pacífico. Como el dengue, este virus es transmitido por mosquitos de la familia Aedes.

La última epidemia comenzó en mayo de 2015, cuando las autoridades de salud pública de Brasil confirmaron la transmisión de virus del Zika en el nordeste del país. Más tarde, el pasado 28 de noviembre, el Ministerio de Salud Pública brasileño estableció por primera vez la relación entre el zika y el alarmante aumento del número de casos de bebés nacidos con microcefalia. Desde octubre de 2015 hasta la fecha, otros 21 países y territorios de las Américas han reportado la presencia del virus.

Hay dos razones principales para la rápida propagación del virus. Por un lado, la falta de inmunidad de la población de estos países, que no habían sido expuestos a zika con anterioridad, y por otro, que el vector principal del zika, el mosquito Aedes, está presente en todo el continente, excepto Canadá y Chile continental.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que el virus Zika continuará extendiéndose y probablemente llegará a todos los países y territorios de la región donde se encuentran los mosquitos Aedes.

Según un comunicado hecho público por la institución sanitaria, las formas más eficaces de prevención son la reducción de las poblaciones de mosquitos ?eliminando sus criaderos potenciales, especialmente envases u otros artículos que puedan acumular agua?; y el uso de medidas de protección personal para evitar las picaduras de mosquitos.

Mientras que el papel de los mosquitos Aedes en la transmisión está muy documentado, la evidencia sobre otras vías de contagio es limitada. Zika se ha aislado en el semen humano y se ha descrito un caso de posible transmisión sexual de persona a persona. Sin embargo, se necesitan más pruebas para confirmar si el contacto sexual es un medio de transmisión.

Además, como el virus se puede llegar a transmitir a través de la sangre, deben mantenerse las precauciones estándar para asegurar las donaciones de sangre y transfusiones. Tampoco existe evidencia sobre la transmisión de madre a hijo del zika durante el embarazo o el parto. En la actualidad se están llevando a cabo estudios sobre la transmisión perinatal y para comprender mejor cómo afecta el virus a los bebés.

De la misma forma, aún no existe evidencia de que el zika se puede transmitir a los bebés a través de la leche materna. Por ello, las madres en zonas expuestas pueden continuar con las recomendaciones de la OMS sobre lactancia materna, es decir, hacerlo de manera exclusiva durante los primeros seis meses, y combinada con alimentos complementarios hasta los dos años.

La OMS insiste en que las poblaciones de mosquitos deben reducirse y controlarse mediante la eliminación de los criaderos. Los contenedores que pueden contener pequeñas cantidades de agua donde los mosquitos sean capaces de reproducirse, deben ser vaciados, limpiados o cubiertos para evitar que los mosquitos se reproduzcan en ellos.

Esto también ayudará a controlar el dengue y la chikungunya, que se transmite por los mismos mosquitos Aedes. Otras medidas incluyen el uso de larvicidas para tratar aguas de pie.

De la misma forma, todas las personas que viven en zonas con mosquitos Aedes deben protegerse de las picaduras mediante el uso de repelente de insectos; ropa que cubra el cuerpo tanto como sea posible; barreras físicas como puertas y ventanas cerradas; y dormir bajo mosquiteros, especialmente durante el día, cuando los insectos están más activos.

Por su parte, las mujeres embarazadas deben tener especial cuidado para evitar las picaduras de mosquitos. Aunque el zika causa solo síntomas leves, los brotes en Brasil han coincidido con un marcado incremento de microcefalia (tamaño inusualmente pequeño de la cabeza) en los recién nacidos.

Así, las mujeres embarazadas que planean viajar a zonas donde circula el zika deben consultar a un profesional antes de viajar y al regresar, y aquellas que creen haber estado expuestas al virus deben consultar con su médico para seguir de cerca su embarazo.

enero 26 /2016 (Noticias de la ciencia)

Para ampliar vea:

• Mientras el zika continúa propagándose, OPS recomienda a los países monitorear síndromes neurológicos y anomalías congénitas

•   OPS ayuda a los países de las Américas a prepararse para la propagación del zika