Un reciente trabajo publicado en la revista PlosOne, ha demostrado que la dieta suplementada con un ácido graso poliinsaturado omega-3 ejerce efectos cardioprotectores cuando los animales de experimentación presentan factores de riesgo cardiovascular, pero en animales sanos no se han encontrado modificaciones en la mayoría de los parámetros estudiados.

Aunque numerosos estudios han indicado efectos beneficiosos de los ácidos grasos omega-3 sobre factores individuales que regulan la función vascular, todavía existe controversia. Por ello, los investigadores realizaron un estudio sistematizado de los factores más relevantes que determinan la función vascular, tanto en animales control orquidectomizados y suplementados con omega-3 como en animales no suplementados. Se analizó el perfil lipídico, la actividad pro y antioxidante, la liberación de sustancias vasodilatadoras y vasoconstrictoras, y su implicación en la respuesta vasodilatadora de la aorta.

Los resultados obtenidos mostraron que una dieta suplementada con omega-3 ejerce, en los animales orquidectomizados, efectos antioxidantes y antiinflamatorios que favorecen la respuesta vasodilatadora. Mejora el perfil lipídico al restablecerse los niveles de colesterol, triglicéridos y lipoproteínas de baja densidad. Sin embargo, la administración de la misma dieta al grupo de animales sanos no produjo prácticamente modificaciones, a excepción de la disminución en el nivel de colesterol y en la actividad antioxidante en la pared aórtica.

Este último resultado sugiere que una dieta suplementada con omega-3 quizá no resulta necesaria cuando no existen patologías vasculares. En estos casos, una dieta equilibrada y un estilo de vida cardiosaludable, junto con los mecanismos reguladores que posee el organismo, contribuyen al mantenimiento de una función vascular adecuada.

marzo 07 / 2016 (SINC)

Los adultos que han sobrevivido a un tumor cerebral en la niñez podrían tener problemas significativos relacionados con el pensamiento, la atención, la memoria y las funciones ejecutivas.

Una investigación publicada en el Journal of Clinical Oncology,   contó con una muestra de 224 adultos, con una edad media actual de 26 años, que sobrevivieron a tumores cerebrales pediátricos. El tiempo medio transcurrido desde el diagnóstico era de 18 años. Los supervivientes habían recibido radioterapia en todo el cerebro y la médula espinal, radioterapia sólo en el lugar del tumor o no habían recibido radiación. Algunos habían necesitado una válvula para drenar el líquido del cerebro (hidrocefalia).

En comparación con los que no recibieron radiación alguna, los supervivientes tratados con radioterapia en el cerebro y la médula espinal tenían casi el triple de probabilidades de sufrir déficits de inteligencia graves, además de problemas de atención y memoria y déficits importantes en las habilidades académicas.

También tenían más probabilidades de estar desempleados y de vivir con sus padres o cuidadores.

La hidrocefalia también se asoció con un funcionamiento mental peor décadas después del tratamiento.

marzo 07 / 2016 (HealthDay)

Son las cinco de la tarde, usted debería estar saliendo de la oficina o llegará tarde al gimnasio, pero no le da tiempo a terminar el trabajo del día. Su compañero, muy amable, se ofrece a echarle una mano para acabar antes los dos juntos. ¿Por qué lo hace? ¿Le presta su ayuda por verdadera generosidad, o porque se siente en deuda, o en realidad le mueve un interés egoísta oculto? Es muy probable que la simple observación de su comportamiento no le dé una respuesta fiable. ¿Hay alguna manera de saberlo?

Para conocer las verdaderas razones por las que actuamos los seres humanos, un equipo internacional de científicos ha investigado las conexiones cerebrales que se activan cuando obramos movidos por unos motivos u otros. Los resultados han sido publicados en la revista Science.

?Nuestro estudio demuestra que las conexiones cerebrales pueden revelar si la gente se comporta de un modo altruista por empatía o porque se sienten obligados a devolverle un favor a alguien?, explica Grit Hein, investigador en la Universidad de Zúrich (Suiza) y autor principal del estudio.

?Además, hemos comprobado que la gente egoísta se vuelve más altruista gracias a la empatía?, añade el experto.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos diseñaron un experimento con dos grupos de individuos. Un participante interactuaba con otras dos personas asociadas con el investigador, situadas una a cada lado del voluntario.

En el primer grupo, el participante observaba cómo un compañero recibía descargas eléctricas, lo que provocaba en él una respuesta de empatía, ya que ?compartía? su dolor. En el segundo grupo, el sujeto observaba cómo su pareja sacrificaba dinero para salvarle de una de esas descargas eléctricas, y así generaba la necesidad de devolverle el favor. En ambos grupos, había un tercer participante que manejaba el control en el experimento pero al que no se le inducía la empatía ni la reciprocidad.

Después de la primera parte del experimento, todos los participantes llevaron a cabo una tarea de asignación económica. Podían perder dinero a cambio de dárselo a sus compañeros (comportamiento altruista) o ganar dinero a costa de que los otros lo perdiesen (comportamiento egoísta). Como los científicos esperaban, los participantes dieron más dinero a la pareja con quien habían sentido empatía o reciprocidad que a la persona encargada del control.

En ambos grupos los participantes actuaron de manera altruista, pero sin delatar sus motivos. Los investigadores estudiaron en cada grupo las conexiones cerebrales de los participantes e identificaron distintos patrones que delataban cuáles eran los esos motivos específicos.

Según los resultados, los actos altruistas realizados por empatía delataban una conexión ligeramente negativa entre la ínsula anterior y el estriado ventral del cerebro, mientras que los actos impulsados por reciprocidad activaban la conexión entre estas regiones.

Los individuos más egoístas, por otro lado, mostraban una conexión baja o nula entre el córtex del cíngulo anterior y la ínsula anterior; mientras que aquellos sujetos denominados prosociales mostraban una conectividad positiva entre estas áreas.

Otro resultado que destaca el grupo de investigación es que al generar una respuesta empática en los participantes más egoístas, este grupo mostró una conectividad cerebral similar a la de los grupos prosociales. Por el contrario, los prosociales se comportaron de manera más altruista todavía activando la motivación de reciprocidad.

?El modo en que las regiones del cerebro se comunican entre sí sirve para conocer información que una persona no está dispuesta a revelar. Es más, podemos asegurar que emociones como la empatía pueden utilizarse para hacer que las personas egoístas se comporten de manera más altruista?, concluye Hein.

marzo 07/ 2016 (SINC)

Una inyección intramuscular compuesta por una combinación de dos fármacos se convertirá en los próximos años en un tratamiento del sida que solo deberá administrarse una vez cada dos meses, permitiendo así a los pacientes no tener que tomar una pastilla diaria.

El jefe de Enfermedades Infecciosas y Sida del Hospital Clínic, Josep María Gatell, ha explicado que la adherencia al tratamiento es uno de los principales problemas de la enfermedad ya que algunos pacientes no siguen correctamente las pautas médicas, mientras que la inyección permitirá a los pacientes cumplir el tratamiento, mejorando además su calidad de vida.

Gatell, que ha presentado el XXII Simposio Internacional sobre VIH que se celebró este fin de semana en Castelldefels , Barcelona, ha apuntado que “este tratamiento aún no está comercializado, sino que se encuentra en fase 3 de estudio”, aunque ha afirmado que “si todo va bien, a mediados de 2018 ya podría salir al mercado”.

marzo 07/ 2016 (SINC)

El virus del Zika, transmitido por el mosquito Aedes aegypty, está considerado como una emergencia internacional y es sospechoso de haber ocasionado miles de casos de microcefalia en recién nacidos.

Ahora, un equipo liderado por la Escuela Medicina de la Universidad Johns Hopkins, Florida, Estados Unidos, ha encontrado que este virus infecta un tipo de célula madre neural que da lugar a la corteza cerebral. Los resultados del trabajo han sido publicados en  la revista Cell Stem Cell.

En los ensayos de laboratorio el equipo encontró que estas células madre operaban como refugio para la reproducción viral, lo que se traducía en la interrupción del crecimiento celular y en muerte celular. Si bien este estudio no demuestra la relación directa entre el virus del Zika y la microcefalia en bebés, sí detalla dónde el virus puede estar haciendo el mayor daño.

Los científicos trabajaron de manera intensiva durante un mes en el estudio que proporciona una nueva plataforma para adentrase en el comportamiento del virus del Zika, utilizando células neurales derivadas de células madre humanas pluripotentes.

En un futuro próximo, los investigadores planean crear minicerebros a partir de estas células madre para poder observar los efectos a largo plazo de la infección del Zika sobre el tejido neural que sirva para desarrollar posibles tratamientos.

?Este es un primer paso, queda mucho por hacer?, señala Guo-li Ming, neurocientífico y biólogo celular de la Universidad Johns Hopkins. ?Lo que hemos demostrado en el laboratorio es que el virus de Zika infecta las células neuronales homólogas de las que forman la corteza cerebral durante el desarrollo del cerebro humano, pero todavía no sabemos cómo afecta al desarrollo cerebral del feto?, destaca.

Ming, que ha liderado el estudio junto con Hongjun Song ?también de la institución de Florida? agrega que los resultados ?se pueden correlacionar con una disrupción en el desarrollo cerebral, pero lo más probable es que la evidencia directa de un vínculo entre el virus Zika y la microcefalia venga de posteriores estudios clínicos?.

Como los humanos se infectan por el virus Zika transmitido por mosquitos, los investigadores cultivaron el virus en células de mosquito durante unos días antes de aplicarlo en las células humanas utilizadas en todos sus experimentos.

Un descubrimiento preocupante es que las células madre infectadas por el virus, llamadas precursoras neuronales corticales, se convierten en fábricas para la replicación viral. Con una sola infección, las partículas del virus se propagaron en las células madre en tres días. Los investigadores tampoco han encontrado evidencia de que las células estén dando respuestas antivirales frente a la infección en laboratorio.

?Hay estudios de casos para el virus del Zika que muestran que ciertas áreas del cerebro parecen haberse desarrollado con normalidad, pero son sobre todo las estructuras corticales las que se ven afectadas o desaparecen?, dice Ming, que está especializado en trastornos cerebrales como la microcefalia.

?Una pregunta muy importante que se desprende de nuestro trabajo es si el virus del Zika se dirige específicamente a la mayoría de las progenitoras neurales responsables de la generación de la corteza cerebral?, subraya.

Hay otras cuestiones que quedan por resolver, entre otras, por qué los síntomas en los adultos son tan leves y cómo entra el virus en el sistema nervioso del feto en desarrollo. El Zika infecta a los adultos cuando los mosquitos depositan el virus en la piel humana y nuestras células del sistema inmunitario lo llevan a la sangre. Pero ¿cómo cruza el virus la barrera sangre-cerebro? ¿Podría infectar a la pequeña población de células madre neurales que los adultos mantienen en su hipocampo?

?Estamos tratando de llenar el vacío de conocimiento entre la infección y los posibles defectos neurológicos?, dice el primer autor, Heng Li Tang, cuyo laboratorio estudia los virus de ARN como el Zika, el dengue y el de la hepatitis C.

Hay que destacar que Ming, Song, Tang y su colaborador Peng Jin, un genetista de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, reunieron a un grupo de expertos de cuatro laboratorios con diferentes líneas de investigación para hacer frente a la rápida emergencia de salud pública. ?Esperamos que nuestros resultados ayuden a educar a los gestores públicos y a los gobiernos porque necesitamos más información sobre este virus y hay que tomarlo en serio?, dice Song.

marzo 07/ 2016 (SINC)

Los trastornos mentales se asocian con un incremento del riesgo de mortalidad por cualquier causa y suicidio, como recientemente ha confirmado un metaanálisis.

Una investigación, publicada en el Acta Psiquiátrica Escandinava,  el estudio Lundby, ha analizado el riesgo de suicidio a largo plazo en las personas sin o con uno o más trastornos mentales. El estudio involucró a una población total de 3 563 sujetos, cuya salud mental y riesgo de suicidio se controlaron durante 54- 64 años.

El riesgo de suicidio a largo plazo en sujetos sin, con uno o con más trastornos mentales fue del 0,3 %, 3,4 % y 6,2 %, respectivamente. Para las personas con únicamente depresión, el riesgo fue del 6,0 %; únicamente con trastorno por consumo de alcohol, del 4,7 %, y sólo con psicosis, del 3,1 %. Sin embargo, cuando los individuos tenían trastornos adicionales, los riesgos de suicidio aumentaban al 6,6 %, 9,4 % y 10,4 %, respectivamente.

Cada diagnóstico por sí mismo se relacionó significativamente con un mayor riesgo de suicidio. Los hombres tenían un riesgo de suicidio más alto en depresión que las mujeres, y los hombres con trastorno por consumo de alcohol, además de depresión, mostraron un riesgo de suicidio muy elevado (16,2 %).

En conclusión, el riesgo de suicidio a largo plazo se incrementó para la depresión, el trastorno por consumo de alcohol y la psicosis. Para estos dos últimos, el diagnóstico único puede representar un riesgo menor del estimado previamente cuando no hay un diagnóstico adicional.

En los hombres, la depresión, además del trastorno por consumo de alcohol, debe tratarse con fuerza para prevenir el suicidio.

marzo 07 / (SINC)