Nuestros ojos envían constantemente a nuestro cerebro fragmentos de información sobre el mundo que nos rodea, y allí esta información es ensamblada para dar forma a objetos que reconocemos. Por el camino, una serie de neuronas en el ojo utilizan señales químicas y eléctricas para transmitirla.

En un estudio con ratones, unos científicos han mostrado el modo aparente en que un tipo de neurona logra hacer esto y así distinguir objetos en movimiento. El estudio sugiere que el receptor NMDA, una proteína asociada normalmente con el aprendizaje y la memoria, podría ayudar a las neuronas en el ojo y el cerebro a transmitir esa información.

Lo descubierto por el equipo de Jeffrey S. Diamond y Alon Poleg-Polsky, del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Derrame Cerebral (NINDS), uno de los Institutos Nacionales estadounidenses de Salud (NIH), indica cómo las neuronas en el ojo y en el cerebro podrían usar los receptores NMDA para que les sean de ayuda a la hora de detectar movimiento en un entorno visual complejo, como suele ser el de nuestra vida cotidiana.

La visión empieza cuando la luz entra en el ojo e incide sobre la retina, que recubre el fondo del globo ocular. Las neuronas en la retina convierten la luz en señales nerviosas que después son enviadas al cerebro. Usando retinas aisladas de ratones, los investigadores estudiaron neuronas llamadas DSGCs (Directionally Selective Retinal Ganglion Cells), de las cuales se sabe que envían señales al cerebro en respuesta a objetos que se mueven en direcciones específicas ante el ojo.

Los registros eléctricos mostraron que algunas de estas células dispararon sus señales cuando una barra de luz pasó por delante de la retina de izquierda a derecha, mientras que otras respondieron ante lo mismo pero solo cuando cruzaba en dirección opuesta. Estudios anteriores sugirieron que estas reacciones selectivas están controladas por las señales de entrada enviadas desde las células vecinas, en puntos de comunicación química llamados sinapsis. En el nuevo estudio, se ha descubierto que la actividad de los receptores NMDA en un grupo de sinapsis podría regular si las células DSGCs envían al cerebro información relacionada con la dirección del movimiento.

Estos receptores son proteínas que generan señales eléctricas en respuesta a las neurosustancias glutamato y glicina. Cuando se activan, permiten que iones (cargados eléctricamente) fluyan hacia dentro y hacia fuera de las células, como el agua a través de un canal abierto. A principios de los años 80, ciertos estudios en Francia y en los NIH mostraron que el magnesio bloquea el flujo hasta que la neurona está fuertemente activada y su estado eléctrico se eleva por encima de un cierto voltaje. Esta regulación se cree que es esencial para ciertos tipos de aprendizaje y memoria, y en la amplificación de señales en las neuronas.

 marzo 11 / 2016 (noticias de laciencia)

  Fuente: Eye cells may use math to detect motion

Aproximadamente 4 de cada 10 madres con hijos pequeños tienen depresión, lo que puede acarrear efectos perjudiciales para las familias, según unos investigadores

Menos de la mitad de los pediatras de Estados Unidos preguntan a las madres sobre la depresión, aunque esta afección afecta a muchas mujeres con hijos pequeños, según revela un estudio reciente.

“La depresión materna a menudo pasa inadvertida y no recibe tratamiento porque las mujeres con problemas de salud mental no acceden de forma rutinaria a un atención sanitaria para sí mismas”, dijo la coautora del estudio, la Dra. Ruth Stein, médica adjunta en el Hospital Pediátrico de Montefiore, en la ciudad de Nueva York.

“El consultorio del pediatra es un lugar visitado con frecuencia por las madres, lo que ofrece oportunidades valiosas para que los pediatras detecten la afección y conecten a las madres con servicios que puedan ayudar a las familias a que les vaya bien”, añadió.

Para realizar el estudio, los investigadores revisaron encuestas realizadas por la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics). Más de 450 pediatras respondieron en 2004 y más de 300 participaron en 2013.

El porcentaje de pediatras que preguntaron a las madres sobre la depresión aumentó de una encuesta a otra, desde un 33 hasta un 44 %, encontró el estudio.

A pesar del aumento de aproximadamente el 30 %, la tasa sigue siendo demasiado baja y significa que muchas mujeres no son diagnosticadas y no reciben tratamiento, según los investigadores.

La depresión afecta a aproximadamente un 40 % de las madres con hijos pequeños, y puede tener muchos efectos negativos para los niños en aspectos como la alimentación, la creación de relaciones y el desarrollo mental, explicaron los autores del estudio.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos publicó recientemente unas directrices nuevas que recomiendan que las mujeres embarazadas y las que acaban de ser madres reciban pruebas de depresión.

La autora principal del estudio, Bonnie Kerker apuntó en el comunicado de prensa que “nuestro estudio demuestra que a lo largo de los años los pediatras han hecho más evaluaciones, lo que es promisorio”.

Kerker es profesora adjunta en el departamento de psiquiatría infantil y adolescente del Centro de Estudios Pediátricos del Centro Médico Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York.

“Pero no todos los pediatras creen que la salud mental o la salud familiar está dentro del ámbito de su práctica. Dado lo mucho que sabemos sobre las características parentales como factores de riesgo de un desarrollo infantil deficiente, tenemos que poner más énfasis en la comprensión de todo el contexto familiar, para que los pediatras puedan proporcionar la atención adecuada a los pacientes”, concluyó Kerker.

El estudio fue publicado en la edición de febrero/marzo de la revista Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics.

  marzo 11 / 2016 (HealthDay)

La lentilla, ideada por el optometrista Jaume Pauné, de la Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa de la UPC, corrige el defecto modificando la imagen en el centro y los laterales de la retina.

Un investigador de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha desarrollado una lente de contacto que frena, hasta un 43 %, la progresión de la miopía. La lente ha sido validada en estudios clínicos realizados en un centenar de pacientes en el Centro Marsden ?centro de terapia visual ubicado en el Centro Médico Teknon de Barcelona?, en la Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa (FOOT) de la UPC y la Universidade do Minho, Portugal)

El autor del hallazgo, Jaume Pauné, asegura que “no existe ninguna otra lente de contacto progresiva comercializada en el mundo con esta efectividad”. “Por ello”, añade, “creo que tendrá un gran impacto inmediato, sobre todo entre la población más joven”.

La innovadora lente de contacto controla el desenfoque periférico para ralentizar la progresión de la miopía en niños y jóvenes. El diseño se basa en una modificación continua de la potencia refractiva. Tal como explica Pauné, el diseño “está basado en estudios que han demostrado que, a pesar de que una persona vea bien de lejos, es decir, en sentido recto y enfrente, en los laterales continúa viendo imágenes, pero borrosas.

Este efecto hace que la miopía siga progresando”. “Por ello, la lente de contacto que he desarrollado es radicalmente diferente a las convencionales.

Éstas intentan corregir la miopía modificando el centro de la retina; la que he creado modifica la imagen en el centro y también en los laterales, es decir, en toda la extensión de la retina”, argumenta Pauné. “De hecho”, concluye, “experimentos realizados en animales confirman que la imagen que se forma en la periferia de la retina es fundamental para el control de la miopía”.

La eficacia de la lente hidrofílica ya ha sido probada con un centenar de pacientes que las han utilizado a lo largo de 2 años. El análisis mostró un efecto de freno de hasta un 43% en la progresión de la miopía. Los estudios clínicos se han realizado en las consultas de la doctora Fernández-Agrafojo y del propio Jaume Pauné (Centro Marsden), ubicadas en el Centro Médico Teknon; en la Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa (FOOT) de la UPC, en el Centro de Desarrollo, Sensores y Sistemas (CD6) y en el Centro Universitario de la Visión (CUV) de la UPC, y en la Universidad do Minho, Portugal.

Los resultados aparecen publicados en BioMed Research International

marzo 11/ 2016 (JANO)

Científicos del CNIO comprueban cómo el balance entre dos modificaciones de las proteínas (ubiquitinación y SUMOilación) regula la copia del ADN en las células.

Hace tres años el equipo de investigadores liderado por Óscar Fernández-Capetillo, jefe del Grupo de Inestabilidad Genómica del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), obtenía por primera vez una fotografía panorámica de las proteínas que participan en uno de los procesos más importantes y delicados de las células: la copia del material genético cuando hay división celular.

Fue entonces cuando observaron que aquellos lugares del genoma donde se copia el ADN estaban altamente enriquecidos en unas modificaciones de las proteínas muy particulares, las SUMOilaciones, y empobrecidas en otras llamadas ubiquitinaciones, sin entender el porqué.

La continuación del trabajo, publicado hoy en la revista Nature Structural & Molecular Biology, revela cómo el balance entre estas marcas químicas en estas regiones es, de hecho, fundamental para la división del material genético. Durante este proceso, la proteína USP7 viaja con el séquito de moléculas que forman parte del replisoma ?conjunto de proteínas que participan en el proceso de copia del ADN?, y elimina marcas de ubiquitinación de las proteínas del complejo, explicando así la baja concentración de ubiquitina en estas zonas.

?USP7 actúa como un guardia urbano que regula las marcas o señales de tráfico cerca del replisoma. Eliminando ubiquitinas evita que las proteínas del replisoma sean expulsadas, favoreciendo así su concentración y el proceso de copia del ADN?, explica Fernández-Capetillo.

Señales de tráfico en las zonas de copia del ADN

Como describía el equipo en el anterior trabajo, los replisomas contienen hasta 50 proteínas distintas que participan en el delicado proceso de copia del material genético. Unas proteínas abren la doble hélice de ADN, otras lo retuercen para favorecer la copia, otras lo estabilizan, etc., y todas ellas se desplazan a la vez por el genoma para asegurar su copia completa.

Para entender el papel de USP7 y su acción de tijera sobre las marcas de ubiquitina durante el proceso de copia del ADN, los investigadores utilizaron herramientas de proteómica avanzada.

?Sabíamos que las proteínas del replisoma podían tener ambas modificaciones simultáneamente [ubiquitinaciones y SUMOilaciones], pero no sabíamos cómo funcionaban?, subraya Fernández-Capetillo. ?Ahora sabemos que la acción de USP7 elimina las marcas de ubiquitina sobre aquellas proteínas que están también SUMOiladas en las zonas de replicación, lo que explica por qué hay concentraciones bajas de ubiquitina y altas de SUMO?.

Este balance entre SUMO y ubiquitina establece un código que regula la concentración de proteínas en el replisoma. ?Si una proteína está SUMOilada se enriquece en el replisoma, pero si además está ubiquitinada es expulsada. Se trata de un código de señales o banderas que regula la concentración de factores en la zona de copia del ADN?, aclaran los investigadores.

Reconsideraciones sobre su actividad antitumoral

Aparte del interés académico, estos estudios son relevantes en quimioterapia. Actualmente se están analizando en fases preclínicas inhibidores de USP7 como posibles anticancerígenos. ?El modelo que se había propuesto es que los compuestos incrementan los niveles de p53, provocando así el suicidio de las células tumorales. Nuestros datos indican que USP7 es esencial para la replicación del genoma en células con o sin p53?.

Con estos datos en mano, los autores alertan que estas moléculas pueden no ser específicas contra los tumores. ?Creemos que inhiben el proceso de división celular independientemente de si las células son tumorales o sanas, por lo que habría que reconsiderar su uso para el tratamiento del cáncer de cara a futuro?.

El estudio es el resultado de un trabajo de colaboración en el que han participado otros grupos del CNIO, como el Grupo de Replicación de ADN, liderado por Juan Méndez, la Unidad de Proteómica, liderada por Javier Muñoz, y el grupo de Andrés López-Contreras de la Universidad de Copenhague.

marzo 11/ 2016 (JANO)

A pesar de los avances terapéuticos, la supervivencia de los pacientes con cánceres de cabeza y cuello apenas ha mejorado en las últimas décadas. Ahora, un nuevo estudio publicado en Nature ,  ha encontrado nuevos marcadores tumorales para el pronóstico de esos tumores.

Los científicos han analizado más de 270 biopsias de pacientes con cáncer de cabeza y cuello y han observado que aproximadamente la mitad de ellos muestran elevados niveles de la proteína p21 y activación de la proteína mTOR. La presencia de p21 va ligada a la actividad de mTOR, un mecanismo molecular por el cual cuando la proteína mTOR está inactiva, dicta la degradación de p21, y al contrario, cuando mTOR está activa, p21 se estabiliza. Ambos marcadores predicen una evolución menos agresiva de la enfermedad.

Un problema en estos pacientes es la estratificación del tumor, que en muchos casos se limita a una clasificación clínica y no molecular. En un futuro, la clasificación de estos pacientes según estos marcadores podría permitir elegir las opciones terapéuticas más adecuadas para cada grupo.

 marzo 11/ 2016 (SINC)

La Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) aprobó en Viena un proyecto para combatir con técnicas nucleares el virus del Zika en América Latina y el Caribe.

Como parte de la iniciativa que va dirigida específicamente América Latina y el Caribe, se anunció un presupuesto de 2,5 millones de dólares para financiar asistencia en una treintena de países de la región en los próximos cuatro años.

El proyecto permitirá controlar mejor la población del mosquito transmisor del Zika, el Aedes, y ofrecerá equipos para la detección del virus así como del dengue o la chikungunya, enfermedades transmitidas por el mismo vector y extendidas en la región.

Por otro lado, la Organización Mundial de la Salud informó que constituye una prioridad el desarrollo de una vacuna para combatir la enfermedad.

Al concluir un encuentro de tres días de clínicos, epidemiólogos y representantes de la industria farmacéutica internacionales, adoptaron una plataforma para acelerar el desarrollo de la vacuna.

En declaraciones a la prensa, la directora adjunta de la OMS, Marie-Paule Kieny, afirmó que 67 compañías y centros de investigación trabajan en este empeño en la actualidad y que cerca de la mitad laboran en la búsqueda de productos para el diagnóstico.

?En estos momentos el desarrollo de vacunas está aún en una etapa temprana y los candidatos más avanzados no podrán utilizarse en exámenes clínicos en humanos, por lo que es posible que estas estén listas tarde para el actual brote del virus en América Latina?, dijo.

La alta funcionaria añadió que una vez desarrollado el medicamento se administrará de manera prioritaria a las embarazadas y a las mujeres en edad fértil.

marzo 11 / 2016 (ONU)