Aunque muchos animales han sido capaces de reflejar y mostrar sus dudas, solo los humanos parecen tener la habilidad de comunicar explícitamente su incertidumbre a otros. Sin embargo, los científicos desconocían si esta aptitud se desarrollaba a una edad muy temprana o emergía más tarde con el desarrollo del lenguaje.

Un estudio, publicado en PNAS, trata de averiguar si los bebés son capaces como los adultos de evaluar sus propios pensamientos. Para ello, el equipo del Laboratorio de Ciencias Cognitivas y Psicolingüísticas del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) ha examinado el desarrollo de la metacognición, la capacidad que tenemos de observar y regular nuestros propios procesos cognitivos.

 ?Un ejemplo muy común de este proceso es la capacidad de evaluar nuestras elecciones: después de haber tomado una decisión, somos capaces de identificar nuestros propios errores, y confiamos en nuestras elecciones después de una buena respuesta?, aclara Louise Goupil, autora principal del trabajo, al definir la sensibilidad metacognitiva.

Hasta ahora, los estudios en psicología del desarrollo habían documentado un desarrollo tardío de esta capacidad, que ha sido estudiada principalmente preguntando a los niños sobre sus decisiones. En este tipo de situaciones, de manera general, los infantes han tenido dificultades para valorar sus propias elecciones.

?Tienen tendencia a sobrestimar sus propias actuaciones, es decir que son capaces de decir que han respondido bien incluso cuando han cometido un error?, subraya la investigadora. Basándose en esta relación verbal, se ha sugerido durante mucho tiempo que los menores de seis años no tienen o tienen poca sensibilidad metacognitiva.

Para Goupil, esas limitaciones en los niños también se podrían explicar por el hecho de comunicar sus propios pensamientos y decisiones de manera estrictamente verbal. De este modo, es posible que los pequeños sean capaces de valorar sus decisiones ?incluso si les es difícil verbalizar sus errores y dudas?, indica la experta.

Para comprobar si los niños pueden comunicar de manera no verbal esta incertidumbre, los investigadores realizaron un experimento con 80 bebés de 20 meses. ?Al darles una tarea de memorización pudimos probar su capacidad de pedir ayuda de forma no verbal y así evitar errores?, especifica la científica.

Los bebés tuvieron que memorizar el lugar donde se escondía un juguete bajo una de las dos cajas que tenían delante de ellos. Después de un plazo de entre 3 a 12 segundos, se les pidió señalar una de las dos cajas para indicar dónde pensaban que estaba escondido el objeto escondido. En algunas pruebas, el juguete se colocaba detrás de una cortina, por lo que les era imposible resolverla.

Los resultados demuestran que los bebés piden ayuda para evitar señalar la caja incorrecta. Además, ?piden ayuda más a menudo cuando las pruebas son imposibles de resolver, y cuando los plazos de memorización son más largos?, dice Goupil. De este modo, los pequeños pueden evaluar sus propias dudas y compartir esta información con los demás para alcanzar sus objetivos.

 Los bebés muestran por tanto sensibilidad metacognitiva mucho antes de lo que se pensaba, a pesar de ser incapaces de verbalizarla convenientemente hasta unos años más tarde. ?No solo analizan su entorno físico y social, sino que también pueden examinar sus propios procesos cognitivos?, concluye la experta.

marzo 18/ 2016 (SINC)

Mediante análisis del ácido ribonucleico o RNA, jóvenes académicos del Programa de Virología del Instituto de Ciencias Biomédicas, como son los doctores Ricardo Soto-Rifo y Fernando Valiente-Echeverría, en Chile, están tras conocimientos que innoven en cuanto a los blancos terapéuticos que se utilizan para detener la replicación del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).

Según explican los investigadores, el RNA presente en las células cumple un rol fundamental en la síntesis de proteínas y es el principal material genético presente en algunos virus como el VIH. A ello, el doctor Soto-Rifo añade que “el problema de las terapias actuales para el tratamiento de la infección por VIH es el desarrollo de resistencia por parte del virus a esas drogas. Y esto sucede porque los esquemas actuales atacan procesos catalizados por proteínas virales, lo que genera una presión de selección, y como el virus muta muy rápido van quedando cepas que se vuelven inmunes a los efectos de esa droga. Esto va a continuar ocurriendo mientras sigamos usando las enzimas virales como blanco terapéutico; lo que nosotros proponemos es entender procesos biológicos del virus para ahí hacer la intervención, porque al virus le tomó mucho tiempo de evolución perfeccionarlos, entonces no podrá generar resistencia”.

 Las investigaciones del doctor Soto-Rifo, quien se incorporó a la Facultad de Medicina en marzo de 2013, se orientan a ahondar en cómo el virus de inmunodeficiencia humana utiliza proteínas de la célula que infecta para expresar sus propias proteínas. “En un inicio me centré en el estudio de la proteína DDX3, y lo que constatamos es que, siendo necesaria para la síntesis de proteínas del virus, no lo es para la síntesis general de proteínas en la célula infectada. Eso la configura como un blanco bien atractivo para terapia”.

Actualmente, añade, está avanzando en el desarrollo de técnicas para identificar todas las proteínas asociadas al RNA del virus. “La idea es generar una metodología que nos permita hacer una captura de todas estas proteínas mediante espectrometría de masas y, por otro lado, de los RNA celulares que podrían regular la expresión de genes virales. Así, con tecnología de punta queremos lograr una visión completa de todos los elementos celulares que conforman un complejo con el RNA del virus”.

¿Cómo puede llevar este conocimiento a establecer nuevos blancos terapéuticos?

Porque el RNA que estudiamos sigue rutas que no son canónicas; es decir, si la célula usa una vía para expresar sus genes, el virus usa una alternativa. Si nosotros logramos identificar cómo el virus está usurpando estas proteínas, qué función tienen, quizás nosotros las podríamos interferir porque son funciones que no son usuales en la célula ni particulares de ella, de manera que se podría detener la replicación del virus sin afectar los procesos celulares normales.

Por su parte, el doctor Fernando Valiente-Echeverría, quien se incorporó al plantel en noviembre de 2014, explica que “durante mis estudios de postdoctorado en Canadá encontramos que después de una infección viral se generan unos complejos ribonucleoproteicos que se llaman gránulos de estrés, pero la infección por VIH es capaz de bloquear la formación de estos gránulos. Sin embargo, experimentalmente, fuimos capaces de formarlos y ver que se impedía la replicación del VIH”.

¿Cuál es la función de estos gránulos de estrés?

Es un poco controversial, pero se ha llegado al consenso de que es como una sala de emergencias para capturar los mensajeros celulares y esperar que el estrés causado por el virus pase. En condiciones normales, la información contenida en el RNA mensajero es decodificada por el ribosoma y transformada en una proteína durante el proceso de traducción, y los gránulos de estrés cumplen un rol importante en la dinámica de este proceso durante situaciones adversas. Sin embargo, lo que hace el VIH es “secuestrar” proteínas que son capaces de compactar estos complejos, o gránulos de estrés, para inhibir su formación.

A ello, el doctor Valiente-Echeverría añade que “se ha visto que la quimiorresistencia en los pacientes oncológicos es un proceso que se basa en la generación de estos gránulos de estrés; por lo tanto, la finalidad de mi actual investigación sea encontrar fórmulas para inducir la formación de estos gránulos de estrés mediante el uso de drogas anticancerígenas en células infectadas por VIH, de manera de ver si la replicación del virus se inhibe”.

marzo 18 / 2016 (DICYT)

La inmunoglobulina E (IgE) específica a betalactoglobulina podría ser útil cuando el paciente no tiene síntomas cutáneos ni respiratorios, según un nuevo estudio.
“La prevalencia de la alergia a leche de vaca (APLV) -la hipersensibilidad alimentaria infantil más frecuente- varía, según los países, entre el 2 y el 7 por ciento de la población lactante, infantil y juvenil. En España, se observa en alrededor del 2 por ciento de lactantes en el primer año de vida, pero en más del 5 por ciento en edad escolar”, según Victor Matheu, de la Unidad de Alergología-Norte del Hospital del Tórax, en Ofra (Santa Cruz de Tenerife).

Este alergólogo, junto con el laboratorio de Inmunología del Hospital Universitario de Canarias, ha descrito la inmunoglobulina E (IgE) específica a betalactoglobulina como posible marcador diagnóstico de pacientes que tienen fenotipo gastrointestinal y una prueba de provocación oral positiva con esta leche. Tras publicarlo en “Allergy, Asthma & Clinical Immunology“, lo presentaron el pasado fin de semana en el Congreso anual de la Academia Americana de Alergología e Inmunología, celebrado en Los Ángeles (Estados Unidos).

“La betalactoglobulina es una de las proteínas principales contenidas en el suero de la leche de vaca junto con la alfa-lactoalbúmina y la lactoferrina. Constituye sólo el 2 por ciento de las proteínas de leche de este animal, en contraposición al 80 por ciento que representan las caseínas. La determinación de la IgE específica a betalactoglobulina no está generalizada, pues la interpretación de su elevación no resulta clara, su papel no está determinado y no es primordial para el diagnóstico de APLV”, afirma Matheu. Sin embargo, “este estudio propondría que su determinación fuera utilizada en pacientes con clínica digestiva dominante”.

Fenotipo disgestivo
“Habitualmente, los pacientes con alergia digestiva acuden a la consulta del pediatra por un simple dolor abdominal tipo retortijón o por sensación de plenitud abdominal, principalmente por la mañana, inmediatamente después de desayunar un vaso o biberón de leche. Estos síntomas también pueden aparecer más tarde, si en lugar de desarrollarse la inflamación en el tracto gastrointestinal superior se da en el inferior. Otros posibles síntomas son náuseas, vómitos, diarreas o rechazo del alimento. Los pacientes no presentan ningún signo externo cutáneo ni síntomas respiratorios (típicos de las reacciones anafilácticas)”, detalla Matheu. En su estudio, el número de pacientes con síntomas digestivos superó el 10 por ciento de los niños que consultan por alergia a alimentos. “En ellos, las pruebas cutáneas tuvieron baja sensibilidad diagnóstica”.

Dicho esto, ¿el uso de la IgE específica a betalactoglobulina sería una prueba accesible? “Una de las características de la IgE específica es su disponibilidad en la mayoría de laboratorios hospitalarios de Inmunología. Está en la cartera de servicios de la especialidad, y su determinación no requeriría ninguna tecnología adicional al de otras IgE específicas. De todos modos, habría que considerar la evaluación de su uso generalizado con estudios mucho más amplios”, reconoce el alergólogo.
Otro de los resultados es que “los pacientes alérgicos con este fenotipo digestivo no tenían intolerancia a la lactosa ni al gluten”, destaca Matheu. Por eso, avanza que “una segunda fase del estudio intentará aclarar si dichos pacientes que presentan síntomas con la leche de vaca toleran otras proteínas lácteas”.
marzo 18/2016 (Diario Médico)

El uso simultáneo de dos agentes anti-HER2 podría librar de la quimioterapia a algunas mujeres, según las conclusiones de un ensayo multicéntrico.La combinación de lapatinib y tastuzumab reduce significativamente el volumen tumoral en mujeres con cáncer de mama HER2 positivo, según un estudio que se ha presentado en la Conferencia Europea de Cáncer de Mama, que se celebra en Ámsterdam.

Los responsables del ensayo clínico multicéntrico Ephos-B, en el que participaron 257 mujeres con tumores operables recién diagnosticados, apreciaron resultados muy positivos en un grupo de pacientes en las que, “al cabo de once días se logró una desaparición tumoral completa sólo con la terapia anti-HER2″, ha resaltado Nigel Bundre, de la Universidad de Manchester. Estas mujeres “podrían prescindir de la quimioterapia”.

El ensayo constó de dos partes. En la primera, 130 mujeres recibieron de forma preoperatoria trastuzumab solo, lapatinib en exclusiva o ningún fármaco (grupo control) once días después del diagnóstico.

Durante el transcurso del estudio, que se desarrolló entre 2010 y 2015, fueron difundiéndose los resultados de otros estudios que mostraban la eficacia de la combinación de lapatinib y trastuzumab. Por eso, en 2013 se modificó el protocolo y arrancó una segunda parte en la que se dividió a 127 mujeres en tres grupos: control, sólo trastuzumab o terapia combinada. Todas las participantes recibieron el tratamiento estándar tras la cirugía.

Se tomaron muestras tumorales de la primera biopsia -en la que se confirmó el diagnóstico de cáncer- y después de la cirugía. En ellas se analizó, entre otras cosas, el descenso de la proteína Ki67, indicadora de la proliferación celular, y el aumento de la apoptosis.

Los resultados de la segunda parte del estudio mostraron que, además de una reducción significativa de ki67, el 11 por ciento de las mujeres que recibieron el tratamiento combinado alcanzaron una respuesta patológica completa y el 17 por ciento presentaron enfermedad residual mínima (diámetro tumoral inferior a 5 milímetros). Ninguna de las pacientes que recibió solo trastuzumab mostró respuesta completa y solo el 3 por ciento presentó enfermedad residual. En el grupo control no hubo respuestas completas ni enfermedad residual.

Los investigadores destacan que entre quienes respondieron al tratamiento combinado había mujeres con cáncer de mama en estadio 2.

Fátima Cardoso, presidenta de la conferencia, ha resumido las posibles implicaciones para la práctica clínica: “Los resultados de este importante estudio confirman los indicios previos de que hay pacientes que pueden tratarse sólo con un bloqueo dual (dos agentes anti-HER2 simultáneamente), sin quimioterapia. Este estudio propone una manera simple de identificar a esas pacientes de forma muy precoz, lo que podría ayudar a librarlas de una quimioterapia innecesaria. Lo que ahora resulta indispensable es confirmar si esas respuestas tempranas se traducen en mejor o igual supervivencia a largo plazo”.

Diferencias en hombres y mujeres
Son conocidas las diferencias entre los cánceres de mama en mujeres y en hombres. Otro trabajo presentado por Carolien van Deurzen, del Centro Médico Erasmus, en Rotterdam, ha ahondado en la brecha existente en aspectos como el diagnóstico, el pronóstico y las características biológicas.

El examen de 1000 muestras tumorales de hombres con cáncer de mama ha revelado que el desarrollo de tejido conectivo fibrótico y la densidad de los linfocitos infiltrantes tumorales están íntimamente vinculados al pronóstico en los varones. En cambio, el grado del tumor, comúnmente usado como factor determinante en los cánceres femeninos, no tiene ese carácter decisivo.

Una posible explicación es la diferente distribución de los distintos subtipos; por ejemplo, las neoplasias lobulares son relativamente frecuentes en las mujeres, pero raras en los hombres.

Los investigadores también encontraron una gran proporción de cánceres masculinos luminales, mientras que los subtipos HER2 positivo y triple negativo son más comunes en mujeres.
marzo 18/2016 (Diario Médico)

El consumo de alimentos con alto índice glucémico tales como el pan blanco y el arroz puede aumentar el riesgo de sufrir cáncer de pulmón, se conoció recientemente. Un equipo del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, Estados Unidos, como parte de un estudio, examinaron los hábitos alimenticios y el consumo de tabaco de cuatro mil 320 personas, publica “Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention“.

Según los autores, del total de pacientes, fueron diagnosticados mil 905 con cáncer y dos mil 415 no tenía problemas de salud.

Durante la investigación, aquellos cuya dieta era rica en alimentos con un índice glucémico alto tenían 49 por ciento más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón, señalaron.

En tal sentido, los resultados demostraron que los no fumadores con una dieta de este tipo están en mayor riesgo y tienen más del doble de probabilidades de desarrollar una lesión oncológica que aquellos con una dieta baja en productos con un índice glucémico alto.

Asimismo, estos alimentos, que también incluyen patatas y cereales, producen altos niveles de glucosa sanguínea e insulina, provocando un aumento de los factores similares a la insulina que se asocian con un riesgo mayor de cáncer de pulmón.

Según la autora principal del estudio, Xifeng Wu, estos resultados sugieren la necesidad de mantener estilos de vida saludables para reducir el riesgo del crecimiento maligno de células del tracto respiratorio.

Por tanto, se debe evitar el tabaco, realizar actividad física y limitar el consumo de alcohol y de alimentos y bebidas con alto índice glucémico, indicó.
marzo 18/2016

La Agencia para el Control de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) aprobó de manera reciente nuevos medicamentos para el cáncer de ovario, los cuales anulan la capacidad de una célula para reparar su ADN, informó la doctora Dolores Gallardo Rincón. El inhibidor de PARP (poliribosa polimerasa ADP) se aceptó tras una prueba de acompañamiento diagnóstico para el tratamiento de pacientes con cáncer de ovario con mutación en los genes BRCA, explicó la especialista en un comunicado de la biofarmacéutica AstraZeneca.

En México se diagnostican al año cuatro mil casos nuevos de cáncer de ovario, el cual ocupa el segundo lugar por causa de muerte y es considerado la tercera afección más frecuente del aparato reproductor femenino, dijo Gallardo Rincón, responsable del programa “Cáncer de Ovario” del Instituto Nacional de Cancerología (INCan).

El cáncer de ovario es uno de los más agresivos, ya que de todas las neoplasias es el que con mayor facilidad puede llevar a la muerte y se desarrolla de manera regular entre las mujeres de 50 y 70 años.

Tres de cada cuatro mujeres con cáncer ovárico sobreviven un año después de haberse detectado la enfermedad, siempre y cuando el diagnóstico haya sido tratado desde el inicio, ya que este se recibe antes de que el cáncer se despliegue por fuera del ovario.

El doctor Jonathan Lederman indicó que el ensayo clínico de la sustancia Olaparib (Lynparza) bloquea la proteína PARP que evita la regeneración de los genes alterados dentro de la cadena del ADN, por lo que se le conoce como un inhibidor selectivo y de precisión.

“La fórmula tiene la peculiaridad de impedir que las células cancerígenas se reproduzcan a través de un método de bloqueo y reparación”, explicó el especialista.

Cuando el cáncer se detecta en una etapa tardía dicho tratamiento puede convertir a la enfermedad en un padecimiento crónico, lo que abre una nueva esperanza de vida para las pacientes, dijo el también el profesor de oncología médica de la University College de Londres.

El especialista explicó que este método crea una nueva mirada a las mutaciones de los genes de BRCA, además abre un nuevo camino en el tratamiento personalizado del cáncer de ovario, lo que permitirá aplicar un tratamiento adecuado en el momento oportuno.
marzo 18/2016 (Notimex)