La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, advirtió recientemente sobre el riesgo de una “severa crisis de salud pública” si el virus del Zika se extiende más allá de América Latina y el Caribe. En rueda de prensa, Chan advirtió sobre los riesgos que implicaría la extensión del virus, así como de comprobarse su relación con la microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré (SGB).

Aunque no se ha podido comprobar científicamente la relación entre el virus y los casos de malformaciones fetales y desórdenes neurológicos, Chan indicó que “las evidencias circunstanciales son abrumadoras”.

La dirigente de la OMS se reunió con la prensa para informar de las últimas cifras de la epidemia del zika, los avances científicos sobre las enfermedades que provoca y analizar cuáles son las mejores herramientas para combatir el vector.

El zika es transmitido por el mosquito “Aedes aegypti”, que también es vector del dengue y el chikungunya.

Chan destacó que son urgentes las acciones que se necesitan para enfrentar esta emergencia sanitaria, ya que se ha podido establecer un “patrón” entre la infección por zika y un incremento de los casos de SGB tres semanas después.

Además de que se ha encontrado que existe una clara relación entre la infección por zika con un incremento exponencial de los casos de microcefalia y otras malformaciones fetales.

Aseveró que “nadie puede predecir” si el virus e expandirá a otras partes del mundo y causará malformaciones y desórdenes neurológicos.

De acuerdo con datos oficiales, se ha detectado la circulación del virus en 38 países de América Latina y el Caribe, mientras que la presencia de SGB se ha reportado en 12 países, y los casos de microcefalia en Brasil y Panamá.

Colombia está investigando varios casos de microcefalia para un posible vínculo con el zika, mientras que en otros países el virus no ha circulado el tiempo suficiente para embarazos de llegar a término.

Un equipo se encuentra en Cabo Verde para investigar el primer caso reportado en el país de microcefalia.

Llamó a la comunidad internacional a tener “una mirada más amplia y a más largo plazo” para adelantarse a un previsible aumento de casos fuera de la región, así como para atender los casos de microcefalia y SGB.

La directora general de la OMS explicó que uno de los problemas que se enfrentan para tratar de frenar la epidemia es que muchos de las personas infectadas por el virus son asintomáticos.

De acuerdo con la OMS, hay unas 30 compañías que trabajan en la elaboración de herramientas diagnósticas y 23 proyectos de vacunas potenciales.

Sin embargo, Chan advirtió que si estas vacunas serán destinadas a proteger a las embarazadas, la población más vulnerable de la crisis, esas inmunizaciones deben ser escrupulosamente probadas para demostrar su seguridad.
marzo 25/2016 (Notimex)

Un brote de fiebre amarilla ha provocado la muerte de al menos 158 personas en Angola, donde se ha puesto en marcha una campaña de vacunación masiva para frenar la primera epidemia de este tipo en 30 años, informaron las autoridades sanitarias.
Desde que estalló el brote en diciembre del año pasado, se han  registrado 986 casos de fiebre amarilla, según los últimos datos del ministerio de salud de ese país.

No hay cura para ese mal salvo la mitigación de sus efectos -insuficiencia hepática, renal o lesión miocárdica en casos agudos-, la prevención es básica y depende de vacunas y de evitar la reproducción de los mosquitos.
marzo 25/2016 (afp)

Los refugiados tienen tres veces más riesgo de sufrir esquizofrenia u otras psicosis que la población general de Suecia, según un estudio realizado en ese país que publica el “British Medical Journal” (“BMJ”).
Asimismo, los refugiados, que suelen huir de conflictos o represión, tienn más riesgo de padecer ese tipo de trastornos.

Se analizaron datos hasta 2011 de 1,3 millones de personas en Suecia -lo que no incluye la reciente ola de inmigrantes llegados a Europa desde Siria o Irak- a fin de calcular la incidencia de enfermedades mentales.

Hasta ahora se sabía que, por su experiencia vital, los refugiados tienen más probabilidad de sufrir depresión y trastorno de estrés postraumático, pero no se habían realizado estudios sobre el riesgo de psicosis.

Los autores centraron su análisis en Suecia porque es el país de altos ingresos que más refugiados per cápita ha recibido, y en 2011 suponían el 12 % de la población inmigrante.

La muestra comprendía ciudadanos nacidos de padres suecos, refugiados e inmigrantes sin estatus de refugiado, procedentes de las principales regiones emisoras: Oriente medio, norte de África, África subsahariana, Asia, Europa del este y Rusia.

Los resultados indicaron que los refugiados asilados en Suecia tenían un 66 % más de probabilidad de desarrollar esquizofrenia u otro trastorno psicótico que los inmigrantes sin estatus de refugiado, y 3,6 veces más que la población sueca.

Los autores hallaron una incidencia de 385 casos por cada millón de personas nacidas en Suecia, 804 por millón de emigrantes no refugiados y 1264 casos por cada millón de refugiados.

“El mayor riesgo en refugiados demuestra que la experiencia vital es un factor significativo en el desarrollo de esquizofrenia y otras psicosis”, afirma Anna-Clara Hollander, coautora del estudio.

“Refleja también el impacto que las experiencias traumáticas pueden tener en las enfermedades mentales graves”, agrega.

La mayor presencia de trastornos mentales era significativa en los refugiados de todas las procedencias menos en el caso de los del  África subsahariana, en los que se detectó una incidencia alta tanto entre los refugiados como entres los inmigrantes, respecto a la población sueca.

Los autores reflexionan que esto puede deberse a que “una gran proporción de inmigrantes subsaharianos habrán sido expuestos a adversidades psicosociales nocivas antes de la inmigración, al margen de su estatus de refugiados”.

Otra explicación de la alta incidencia en ambos grupos serían “los factores postinmigración, como la discriminación, el racismo y la exclusión social”.

En general, los autores señalan que sus hallazgos confirman la hipótesis de que “el mayor riesgo de psicosis entre los inmigrantes se debe a la mayor frecuencia de su exposición a duras adversidades sociales antes de la migración, incluidos los efectos de la guerra, la violencia y la persecución”.

De cara al futuro, recomiendan que “se tengan en cuenta los síntomas tempranos de psicosis en la población refugiada como parte de la respuesta en el apartado de servicios clínicos de salud mental a la actual crisis humanitaria global”.

James Kirkbride, de UCL, observa que “en la mayoría de los países, se somete a los refugiados a revisiones médicas, pero la salud mental puede obviarse”. “Como todo el mundo, estas personas se beneficiarían de un diagnóstico y un tratamiento tempranos” de su dolencia, añade.
marzo 25/2016 (dpa)

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Las células madre han permitido la regeneración del tejido ocular en niños con cataratas y la reparación  de la córnea en animales que habían perdido la visión, revelaron investigadores chinos y estadounidenses. Se trata de un procedimiento pionero que logró éxito en doce niños chinos con cataratas, el cual se aplicó tras haberse probado en conejos y monos.

La técnica fue desarrollada por científicos de las universidades Sun Yat-sen (China) y de California en San Diego (Estados Unidos), informó un artículo de la revista “Nature“.

La catarata se elimina desde el interior del cristalino donde se aplican células madre a través de una pequeña incisión, las cuales se encargan de la regeneración del nublado cristalino.

Esta terapia devuelve la transparencia al cristalino y en consecuencia evita trasplantes o implantes artificiales, procedimientos con cierto riesgo para el paciente, muchos de los cuales son adultos o ancianos.

De acuerdo a los resultados de esa prueba clínica, el cristalino de los doce niños menores de dos años se regeneró en tres meses, en todos los casos sin complicaciones.

Los investigadores sostienen que la transparencia del campo visual en pacientes tratados con este procedimiento, es veinte veces mayor que en los pacientes pediátricos que reciben el tratamiento convencional.

El tratamiento con células madre es uno de los mayores logros de la medicina regenerativa, afirmaron.

Kang Zhang, uno de los investigadores, indicó a la BBC que la implantación de células madre en el ojo podría tener “un gran potencial” para el tratamiento de una amplia gama de enfermedades, desde la degeneración macular al glaucoma.

Las cataratas constituyen, junto al glaucoma y la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), la primera causa de ceguera en el mundo.

Cerca de 20 millones de personas en el mundo están ciegas por causa de las cataratas, que se vuelven más comunes con la edad, aunque algunos niños nacen con ellas, la cual es denominada cataratas congénitas o infantiles.

Las cataratas se producen por un aumento de la opacidad del cristalino, lo que dificulta el paso de la luz a la retina y, por tanto, la llegada de la información visual al cerebro. El resultado es una pérdida progresiva de la visión.

Zhang afirmó que las pruebas con células madre ya han comenzado en ojos de personas mayores y adelantó que los resultados preliminares “se ven muy alentadores”.
marzo 25/2016  (Notimex)

La Agencia para el Control de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) aprobó de manera reciente nuevos medicamentos para el cáncer de ovario, los cuales anulan la capacidad de una célula para reparar su ADN, informó la doctora Dolores Gallardo Rincón. El inhibidor de PARP (poliribosa polimerasa ADP) se aceptó tras una prueba de acompañamiento diagnóstico para el tratamiento de pacientes con cáncer de ovario con mutación en los genes BRCA, explicó la especialista en un comunicado de la biofarmacéutica AstraZeneca.

En México se diagnostican al año cuatro mil casos nuevos de cáncer de ovario, el cual ocupa el segundo lugar por causa de muerte y es considerado la tercera afección más frecuente del aparato reproductor femenino, dijo Gallardo Rincón, responsable del programa “Cáncer de Ovario” del Instituto Nacional de Cancerología (INCan).

El cáncer de ovario es uno de los más agresivos, ya que de todas las neoplasias es el que con mayor facilidad puede llevar a la muerte y se desarrolla de manera regular entre las mujeres de 50 y 70 años.

Tres de cada cuatro mujeres con cáncer ovárico sobreviven un año después de haberse detectado la enfermedad, siempre y cuando el diagnóstico haya sido tratado desde el inicio, ya que este se recibe antes de que el cáncer se despliegue por fuera del ovario.

El doctor Jonathan Lederman indicó que el ensayo clínico de la sustancia Olaparib (Lynparza) bloquea la proteína PARP que evita la regeneración de los genes alterados dentro de la cadena del ADN, por lo que se le conoce como un inhibidor selectivo y de precisión.

“La fórmula tiene la peculiaridad de impedir que las células cancerígenas se reproduzcan a través de un método de bloqueo y reparación”, explicó el especialista.

Cuando el cáncer se detecta en una etapa tardía dicho tratamiento puede convertir a la enfermedad en un padecimiento crónico, lo que abre una nueva esperanza de vida para las pacientes, dijo el también el profesor de oncología médica de la University College de Londres.

El especialista explicó que este método crea una nueva mirada a las mutaciones de los genes de BRCA, además abre un nuevo camino en el tratamiento personalizado del cáncer de ovario, lo que permitirá aplicar un tratamiento adecuado en el momento oportuno.
marzo 23/2016 (Notimex)

La forma en que las plantas responden al creciente dióxido de carbono en la atmósfera, puede aumentar las temperaturas máximas de 3 a 5 grados en las supuestas olas de calor, se conoció recientemente. Este ascenso es más de la mitad del pronóstico realizado por el panel de expertos en cambio climático de las Naciones Unidas, señalaron los autores en un artículo publicado en “Scientific Reports“.

Según los investigadores australianos, para obtener esos resultados analizaron los datos de 314 especies de plantas en 56 sitios de campo, desde Europa a China.

En particular, se investigaron los estomas, pequeños poros en las hojas de plantas que tienen dióxido de carbono y pierden agua a la atmósfera, explicaron.

A propósito de ello, llegaron a la conclusión de que si las plantas liberan menos agua hay más calentamiento y un consiguiente aumento de la intensidad de la ola de calor.

Los expertos prevén que los mayores cambios de temperatura se produzcan sobre los bosques de coníferas, tundra y tierras agrícolas utilizadas para cultivos.

Con frecuencia subestimamos el papel de la vegetación en los eventos de temperatura extrema, ya que no se ha incluido en suficiente detalle en los modelos climáticos, comentó el autor principal, Jatin Kala, de la Universidad de Murdoch.

En tal sentido, “Scientific Reports” señala que este estudio es único porque, por primera vez, se utilizan mejor las observaciones disponibles para caracterizar diferentes estrategias de las plantas sobre el uso del agua dentro de un modelo climático global.
marzo 25/2016