Un equipo de científicos de la Universidad Médica de Cantón, China anunció que ha conseguido embriones humanos resistentes al VIH, virus causante del sida, por medio de la modificación genética, un procedimiento todavía controvertido entre la comunidad médica mundial, informó recientemente el diario Global Times.

Utilizando 26 embriones “con taras y no aptos para tratamientos de fertilidad”, en palabras del líder del equipo médico, Fan Yong, se logró que cuatro de ellos desarrollaran inmunidad frente al VIH, aunque el resto mostraron mutaciones “no planeadas”.

La investigación fue publicada en el último número del Journal on Assisted Reproduction and Genetics, donde se aclara que todos los embriones fueron destruidos a los tres días.

La modificación se realizó mediante una nueva técnica llamada CRISPR-Cas9 que según señaló a la revista especializada Nature el biólogo estadounidense George Dailey, experto en células madre, ha sido el principal éxito del equipo médico cantonés, al lograr éste una modificación genética más precisa de lo habitual.

Es la segunda vez que un grupo de médicos chinos causa controversia por experimentos de modificación genética embrionaria, después de que en abril del año pasado otro equipo de la Universidad Zhongshan, también en Cantón, anunciara que había podido manipular por primera vez genomas de estos embriones.

También entonces se usó el método CRISPR-Cas9, con embriones obtenidos de una clínica de fertilidad.

La modificación de embriones sigue siendo una cuestión debatida en el mundo porque si bien parece útil para el tratamiento de enfermedades hereditarias, incluidos algunos tipos de cáncer, podría también ser usada para el diseño de “bebés a la carta” y presentar con ello dilemas éticos.

En todo caso, “las técnicas aún están inmaduras y es pronto para que sean usadas clínicamente”, ya que los embriones modificados no pueden desarrollarse todavía hasta constituir seres humanos completos, destacó el científico Qiu Renzong, citado por Global Times.

abril 17/2019 (ansa).- 2016. .

Un nuevo estudio publicado en Immunity , ha hallado evidencias del impacto del lupus eritematoso sistémico (LES) en el sistema inmunitario. Al parecer, algunas de las células reguladoras B del sistema inmunitario maduran de manera incorrecta, de forma que fomentan la inflamación en lugar de combatirla.

Los hallazgos se basan en muestras de sangre de casi un centenar de voluntarios sanos y 200 pacientes con LES. Se encontró que éstos parecían tener un desequilibrio entre tres tipos de células inmunitarias: las células B que producen anticuerpos, las células B que regulan la inflamación y las células que producen interferón alfa. En esencia, se observa una carencia de células B antiinflamatorias, lo que conduce a una sobreproducción de interferón alfa. A su vez, esto aumenta el número de células B productoras de anticuerpos.

Los investigadores pretenden seguir trabajando para desarrollar nuevas estrategias de tratamiento que aprovechen las células B antiinflamatorias en los pacientes con LES. Actualmente se usan diversos fármacos supresores del sistema inmunitario, como la ciclofosfamida y el tacrolimús, y antimaláricos como la hidroxicloroquina. En algunos casos también se emplea rituximab, un fármaco intravenoso diseñado para eliminar ciertas células B, que está aprobado para tratar ciertos tipos de cáncer y la artritis reumatoide, pero no está claro por qué solo ciertos pacientes con LES se benefician del rituximab.

abril 16/ 2016 (HealthDay)

Científicos australianos descubrieron que la reparación del ADN en regiones importantes del genoma humano puede aportar nuevas claves para evitar que las células se vuelvan cancerígenas, según un estudio publicado recientemente.

“El estudio también nos dice que si bien el cuerpo humano tiene una gran capacidad de repararse, hay ciertas partes de nuestro genoma que se no lo hacen bien cuando son dañados por mutágenos como los rayos ultravioletas o el tabaquismo”, dijo su autor Jason Wong, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW).

Para su investigación, los científicos de la UNSW, cuyo estudio se publicó en la revista científica Nature,  analizaron más de 20 millones de mutaciones de ADN en 1 161 tumores de 14 tipos de cáncer, según el comunicado remitido por la universidad australiana.

Los investigadores hallaron que en muchos tipos de cáncer, especialmente en los de piel, el número de mutaciones eran particularmente altas en las regiones del genoma conocidas como “genes promotores”, que son las que controlan cómo se expresan los genes determinando así el tipo de célula y sus funciones.

El estudio arrojó que el número de mutaciones de ADN aumenta en los genes promotores debido a que las proteínas que unen el ADN al control de la expresión del gen bloquean uno de los sistemas de reparación celular encargado de corregir los daños en el ADN afectado, agregó la UNSW.

Este sistema al que se refiere el estudio es conocido como el mecanismo de reparación por escisión de nucleótidos (NER), que es uno de los mecanismos de reparación del ADN que se dan en las células humanas y el único capaz de reparar los daños producidos por la exposición a los rayos ultravioletas.

Según Wong, el estudio recoge evidencias fuertes que apuntan a que el aumento de las mutaciones en las regiones de los genes promotores son causados cuando el sistema NER está comprometido, por lo que recomendó evitar los factores ambientales dañinos para minimizar estos daños que pueden provocar cáncer.

Hasta ahora la comunidad científica había identificado solamente un promotor de la mutación conocido como transcriptasa inversa de la telomerasa (TERT), que contribuye al cáncer, recordó el comunicado de la UNSW.

Wong instó a promover las investigaciones sobre el impacto de las mutaciones de los genes promotores en el desarrollo del cáncer, para ayudar a los médicos a entender por qué se desarrollan ciertos tipos de cáncer, prevenir esta enfermedad y desarrollar tratamientos más ajustados a las necesidades de sus pacientes.

abril 14/ 2016 (afp).- 2016. .

Un estudio sugiere que las ETS tuvieron un papel importante en la adopción de esta norma social, que coincide con la aparición de la agricultura.

En la prehistoria, cuando los humanos empezaron a desarrollar sociedades formadas por grupos más grandes gracias a la aparición de la agricultura, estos individuos debieron desarrollar normas sociales que supusieron un cambio de la poligamia hacia la monogamia. Este hecho estuvo motivado por la presencia de infecciones de transmisión sexual (ETS) y por la presión del grupo, según un estudio que publica la revista Nature Communications.

?En las sociedades más pequeñas, las infecciones de transmisión sexual no pueden persistir en el largo plazo, desaparecen debido a sucesos aleatorios, que son también más comunes en grupos pequeños. Por lo tanto, la poligamia no está en desventaja debido a que las infecciones no persisten. En las poblaciones más grandes, las infecciones son capaces de persistir, y esto es lo que hace que la poliginia sea menos ventajosa que la monogamia, ya que el nivel promedio de infección es mayor en los grupos poligínicos que en los grupos monógamas?, explica a Sinc Chris Bauch, científico de la Universidad de Waterloo, Canadá, que lidera el trabajo.

Para simular cómo afectaba a estas sociedades primitivas las infecciones de transmisión sexual se utilizó un modelo basado en varios agentes. ?Esto significa esencialmente que simulamos una población real de cazadores-recolectores y agricultores que actuaban de acuerdo a ciertas reglas, y vimos cómo se extendería una infección entre los individuos de acuerdo a dichas reglas. Es un poco como un juego de ordenador?, asegura el investigador.

En las poblaciones de cazadores-recolectores tempranos era común que unos pocos machos monopolizaran el apareamiento con múltiples hembras con el fin de aumentar su número de descendientes. En estas pequeñas sociedades donde existe un máximo de 30 individuos sexualmente maduros los brotes de infecciones de transmisión sexual son de corta duración y tienden a no tener tan significativo efecto en la población. Así, en los grupos más grandes, las infecciones de transmisión sexual se convertirían en endémicas, lo que tiene un impacto sobre la fertilidad.

?No tenemos muchos datos sobre la prevalencia de las ETS en poblaciones prehistóricas, aunque hay ejemplos de brotes de enfermedades de transmisión sexual de grupos aislados de cazadores-recolectores de la actualidad. Podemos utilizar estos datos de las poblaciones modernas para probar el modelo, ese sería un trabajo futuro a esta área de investigación?, concluye Bauch.

abril 16/ 2016 (JANO)

Un artículo sugiere que los adultos de 50 a 59 años con algún factor de riesgo cardiovascular, como hipertensión, colesterol alto o son o han sido fumadores, tomen el fármaco de forma preventiva.

El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF), un panel de médicos independientes respaldado por el Gobierno, defiende que el consumo diario del popular fármaco Aspirina a determinadas edades puede servir para reducir el riesgo de infarto de miocardio o ictus. En concreto, en un artículo publicado en Annals of Internal Medicine , propone que los adultos de 50 a 59 años con algún factor de riesgo cardiovascular, como hipertensión, colesterol alto o son o han sido fumadores, tomen el medicamento de forma preventiva.

Asimismo, admiten que una aspirina diaria en dosis bajas (81 miligramos) también puede ser beneficiosa para prevenir el riesgo de cáncer colorrectal, si bien se desaconseja en pacientes anticoagulados. “Al igual que con cualquier medicamento, los pacientes y sus médicos deben valorar los beneficios y riesgos de la aspirina“, señala el presidente del USPSTF, Kirsten Bibbins-Domingo, de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).

En sus recomendaciones, el grupo de expertos asegura que quienes más se beneficiarán del consumo diario de este fármaco serían los adultos de 50 a 59 años con al menos un 10 % de riesgo de sufrir un infarto o un ictus. De momento han excluido a las personas de más de 60 años dado que el riesgo de sangrado aumenta con la edad, y están evaluando si puede ampliarse en menores de 50 o mayores de 70 años. “Algunas personas pueden beneficiarse de la aspirina más que otros, por lo que las recomendaciones varían en función de la edad”, indica Bibbins-Domingo.

En una revisión de estudios publicada junto con sus nuevas recomendaciones revelan que casi el 40 % de los adultos mayores de 50 años ya toma aspirina para prevenir un primer infarto o evitar que se produzca un segundo. Sin embargo, y en contra de lo que aconseja la Agencia Americana del Medicamento (FDA), defienden que su consumo debe limitarse en quienes tienen riesgo cardiovascular.

“Si el riesgo de infarto es realmente bajo lo único que puede hacer la  Aspirina  es hacer daño”, ha añadido Steven Nissen, del departamento de Medicina Cardiovascular de la Clínica Cleveland en Ohio, en Estados Unidos. De hecho, ya hay estudios que apuntan que al menos una de cada 10 personas que toman aspirina no lo necesitan.

abril 16/2016 (JANO)

Los factores ambientales podrían estar jugando un papel importante en la aparición de la esclerosis múltiple (EM), según un estudio dirigido por la Universidad Queen Mary de Londres y Barts Health NHS Trust, en Reino Unido.

Un estudio, que se publica en “Multiple Sclerosis Journal“, analiza los datos que muestran que, entre la población africana y asiática que vive al este de Londres, existe una mayor prevalencia de la esclerosis múltiple, lo que indica una fuerte influencia del medio ambiente sobre la enfermedad.

Los investigadores emplearon registros electrónicos de consultas de medicina general en cuatro distritos del este de Londres (Tower Hamlets, Newham, Hackney y la ciudad de Londres), en las que se les observó el número de pacientes diagnosticados con EM, agrupados por origen étnico.

El trabajo plantea que la etnicidad puede ser un factor de riesgo, con tasas de incidencia y prevalencia generalmente más altas en la población blanca que en otros grupos étnicos. Los factores ambientales parecen incluir infecciones virales y la deficiencia de vitamina D.

El director de esta investigación, Klaus Schmierer, afirma que “la EM es una enfermedad en la que la ascendencia genética y los factores ambientales son prevalentes, sin embargo, se desconoce hasta qué punto estos dos aspectos están impulsando el riesgo de desarrollar EM”. “Hemos encontrado que personas de origen asiático y africano en Londres son mucho más propensas a tener EM que las personas de la misma etnia que viven en sus países ancestrales. Nuestros resultados preliminares sugieren que los factores ambientales juegan un papel fundamental en el riesgo de desarrollar EM, mientras el telón de fondo genético individual puede ser de menor importancia”, ha añadido.

Según los resultados, la EM parecía ser varias veces más frecuente entre africanos y asiáticos del sur que vivían en Londres en comparación con aquellos grupos que habitaban en su territorio de origen. Incluso, la más alta prevalencia es una pequeña parte de la presencia de EM en africanos del este de Londres (74 por 100 000). La prevalencia de EM para las personas que viven en India (7 por 100 000) o Pakistán (5 por 100 000) también fue mucho menor que para los asiáticos del sur que viven en el este de Londres (29 por 100 000).
Los resultados solo se aplican al este de Londres, y deben ser interpretados con precaución si se generaliza al resto de Reino Unido.

Aunque las diferencias podrían explicarse por un menor número de diagnósticos de EM que se producen en los países con menos recursos, Schmierer dice que es poco probable para explicar la brecha en la prevalencia entre estos territorios. Los investigadores creen que una explicación sería el aumento de la exposición en Reino Unido a los agentes ambientales o comportamientos que facilitan el desarrollo de la esclerosis múltiple. Schmierer añade: “Si podemos definir con claridad el conjunto de factores de riesgo y su relevancia proporcional, podrían elaborarse medidas para cambiar o eliminar estos factores, lo que potencialmente erradicaría la EM, que es nuestro objetivo final”.
abril 16/2016 (Diario Médico)