Aumenta el área somatosensorial por el uso del pulgar con el móvil. Se han observado también cambios a nivel de neurotransmisores.

El uso de las redes sociales y nuevas tecnologías ya está produciendo cambios en nuestro cerebro. Así se puso de manifiesto en Redes III, un evento organizado por la compañía biomédica Pfizer que reunió a psiquiatras de toda España en Córdoba.

Pedro Bermejo, neurólogo y presidente de la Asociación Española de Neuroeconomía (Asocene), explicó que “está comprobado que ha aumentado de tamaño el área somatosensorial del cerebro, que controla la percepción de los dedos pulgares”, tan empleados con las nuevas tecnologías. Y señaló también un efecto adverso ligado a ello: “Se habla ya de una futura epidemia de rizartrosis (dolor e inflamación en el pulgar), por forzar demasiado el uso de este dedo”. Bermejo señaló a Diario Médico otros efectos negativos, como la whatsappitis o incluso el codo de tenista por un exceso de juego con la consola.

Sin embargo, no todo es negativo en el mundo de las nuevas tecnologías (adicciones aparte). “Está aumentando nuestra capacidad de realizar varias cosas a la vez, habilidad localizada en el lóbulo prefrontal, que está también cambiando. La forma de trabajar de nuestro cerebro se está asemejando cada vez más al sistema operativo Windows; es decir, el poder trabajar con varias ventanas abiertas a la vez. Eso está potenciando el área cerebral dedicada a la memoria de trabajo”, resumió.

Una de las ventajas de los nativos digitales es que son más rápidos buscando información para responder a preguntas concretas, pero tienen también más dificultades para discernir entre las fuentes de información fiables y las que no.”Está claro que la edad condiciona. El cerebro es menos plástico según se envejece, pero precisamente por eso las nuevas tecnologías son buenas para las personas mayores, porque activan áreas cerebrales y les ayudan a retrasar demencias y problemas cognitivos. Lo que más estimula al cerebro es aprender cosas, por lo que las nuevas tecnologías pueden contribuir en la rehabilitación de pacientes con daño cerebral adquirido, como los que han sufrido ictus o traumatismos craneoencefálicos”, concreta. De hecho, ya hay iniciativas en este sentido, como Arcade Land, el primer videojuego adaptado para niños y jóvenes afectados por parálisis cerebral.

Neurotransmisores
Las redes sociales están generando también cambios a nivel de neurotransmisores. “Así, la dopamina, muy relacionada con el placer, se libera, por ejemplo, cuando recibimos un like”, comentó Bermejo. Mayores niveles de oxitocina se relacionan con más compras; la adrenalina, que se libera puntualmente en el uso de redes sociales, se vincula con la agresividad; el aumento de serotononina podría modificar los comportamientos hacia un carácter más introvertido, y altos niveles de testosterona se asocian a una menor tendencia a establecer nuevas amistades en Facebook.

Necesidad de un rol en las conductas virtuales

Los jugadores de videojuegos adquieren determinados roles de forma inconsciente, aunque el juego en sí no se lo pida. Esa es la conclusión de un estudio realizado por la Universidad de Carolina del Norte con 210 personas. A 78 de ellos se les asignó uno de estos personajes: luchador, mago o granuja; a 91 se les dejó elegir, y el 41 restante no tenía ninguno. Las decisiones que cada uno iba adoptando (elección de armas: hacha para el luchador, varita para el mago o puñal para el último) eran consecuentes con su rol. “Vimos que, aunque el jugador no tuviera asignado un personaje, adoptaba uno”, explica Rogelio Cardona-Rivera, coautor del estudio, para el que crearon un juego interactivo de aventures y adquisición de roles.
abril 27/2016 (Diario Médico)

La minería ilegal ha provocado un aumento de paludismo en algunas regiones de Colombia, como el selvático departamento de Chocó (oeste), donde los casos se han cuadruplicado respecto al año pasado, según autoridades.

“El país tenía más o menos controlado el tema del paludismo (…), la mortalidad por esta enfermedad había disminuido de manera sustancial, pero como consecuencia de la minería ilegal (…) hemos tenido desde el año pasado, pero sobre todo este año, algunos focos”, dijo el ministro de Salud, Alejandro Gaviria.

“En el Chocó y Bajo Cauca (suroeste) se ha visto un incremento en los casos de paludismo y en la mortalidad por esta dolencia”, añadió en declaraciones a RCN Radio.

Según el Instituto Nacional de Salud de Colombia (INS), autoridad de vigilancia epidemiológica en el país, “los desplazamientos de población asociados a la explotación de minas de oro” y la tala de bosques para esa actividad “han provocado epidemias aisladas” de paludismo en América anteriormente.

El investigador Iván Darío Vélez, director del Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Antioquia, dijo a su vez a la AFP que “por cómo se hace la minería ilegal en Colombia, máquinas excavadoras forman unos huecos enormes donde se acumula agua y que se convierten en caldos de cultivo perfectos para el mosquito que transmite el paludismo”.

Vélez, quien dijo que la relación entre paludismo y minería ilegal también se ha estudiado en países como Brasil, señaló además que los asentamientos ilegales donde se instalan los mineros “suelen carecer de servicios públicos y condiciones básicas de salubridad”, lo que hace que haya aún más criaderos de mosquitos y que se propague más rápido la enfermedad.

El paludismo, afección que provoca fiebre, dolor de cabeza, temblores y vómitos, afectó a 214 millones de personas en el mundo y mató a 438 000 de ellas en 2015, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Actualmente, esta afección potencialmente mortal provocada por la picadura de un mosquito, golpea principalmente a África subsahariana, mientras que en América, la tasa de mortalidad por paludismo ha descendido 72 % desde 2000 y la enfermedad podría ser erradicada en ocho países latinoamericanos para 2020, según la OMS.

– Chocó, en “crítica situación” –

En el actual caso del Chocó, el ministro Gaviria apuntó también que coincide “con un desabastecimiento global de los medicamentos” contra el paludismo.

Según Gaviria, ya se consiguieron 7000 dosis del medicamento contra el paludismo que están siendo enviadas a Chocó, el departamento más pobre del país y donde la Defensoría del Pueblo -que vela por los derechos humanos en Colombia- denunció esta semana un “preocupante incremento” de casos de paludismo.

En lo que va del año, en Chocó se han registrado 18 524 casos de “malaria no complicada” y otros 300 casos de “malaria complicada”, que es la que suele derivar en enfermedades hematológicas, hepáticas, renales o cerebrales, de acuerdo con el último reporte del INS.

Para el mismo periodo del año anterior, la región de Chocó también era la que tenía mayor incidencia de paludismo en Colombia, pero el número total de casos era cuatro veces menor: 4740.

Entre 2015 y 2016 han muerto unas 30 personas por esta enfermedad en la región, donde la mayoría de casos se dan en comunidades indígenas y afrocolombianas, que muchas veces viven aisladas de los centros urbanos por la intrincada geografía de la zona, indicó la Defensoría.

Este ente lanzó en 2014 una emergencia humanitaria y alertó por la “crítica situación de los derechos humanos en Chocó por el impacto de la minería ilegal y los enfrentamientos entre grupos criminales”.

Mientras que en el país la minería legal representó un 2,3 % del PIB en 2012, según el estatal Departamento Nacional de Estadísticas (DANE), más de la mitad de los sitios explotados son ilegales y fuente creciente de financiación de organizaciones armadas irregulares.

Desde febrero de este año, la Corte Constitucional de Colombia investiga la muerte de 37 niños en Chocó, por enfermedades presuntamente vinculadas a la minería ilegal que azota la región.
abril 28/2016 (AFP)

Un equipo de investigadores alemanes, dirigidos por el profesor Heiner Wedemeyer, han conseguido curar la hepatitis C combinando dos antivirales.

Un estudio piloto que se presentó la semana pasada en el Congreso Europeo para el Estudio del Hígado, celebrado en Barcelona, señaló que los pacientes con hepatitis C aguda que fueron tratados con antivirales de acción directa durante un breve intervalo de seis semanas presentaron una carga viral indetectable a las 12 semanas de seguimiento.

El estudio aleman, denominado HepNet Study-House y dirigido por el profesor Heiner Wedemeyer, incluyó a 20 pacientes con alto riesgo de contagio por el virus C. Se empleó una combinacion de dos antivirales, sofosbuvir y ledipasvir, durante seis semanas.

Estos interesantes resultados abren la vía a opciones terapéuticas coste-efectivas que podrían prevenir la diseminación del virus en poblaciones de alto riesgo; ahora bien, el gran reto para explotar estas conclusiones será el diagnóstico precoz de la infección por el VHC.
abril 28/2016 (Diario Médico)

Las personas no necesitan estar en ayuno para hacer un análisis de los niveles de colesterol, según un estudio publicado recientemente.

Tanto en ayuno como sin ese estado, los niveles de colesterol y triglicéridos no se alteran, consideró un equipo formado por investigadores de Dinamarca, Canadá y Estados Unidos que incluyó en la pesquisa a 300 mil personas, divulga el European Heart Journal.

A propósito de ello, ese resultado, demostrado con la participación de 300 mil personas, quedó avalado en una declaración de consenso internacional suscrita por más de una veintena de expertos en medicina de Europa, Australia y Estados Unidos.

Según el medio informativo, algunos países como Dinamarca, llevan años haciendo las pruebas de colesterol en cualquier momento del día y sin que el paciente esté en ayuno.

El Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciberobn) señala en un comunicado que para las personas que tratan a niños, diabéticos y ancianos, es particularmente beneficioso evitar esa condición antes de la toma de muestras de sangre para las pruebas de colesterol y triglicéridos.

Con frecuencia, el requisito de realizar las pruebas de colesterol en ayuno causa inconvenientes a los pacientes, que muchas veces tienen que concertar una nueva extracción de sangre y una visita adicional, expresó el jefe de Ciberobn, Emilio Ros.

Esa situación provoca en muchas ocasiones que el paciente desista y omita una prueba esencial, añadió Ros, también investigador del Hospital Clínic de Barcelona.

El cuerpo necesita colesterol para fabricar hormonas, ácidos biliares, vitamina D, y otras sustancias, según los expertos.

Sin embargo, su aumento en la sangre y su depósito en las arterias pueden ser peligroso y producir cardiopatía, accidente cerebrovascular y otros problemas, advirtieron.
abril 28/2016

Un medicamento experimental anticancerígeno revirtió en ratones de laboratorio en Estados Unidos los síntomas del síndrome del X frágil, una rara enfermedad genética incurable responsable de importantes discapacidades intelectuales.

Este síndrome, que aparece después del nacimiento, es la causa más frecuente de discapacidad intelectual hereditaria.

Afecta a un niño de 4000 y a una niña de 7000 y es consecuencia de una mutación genética que afecta particularmente la producción de una proteína llamada FMRP (Fragile X syndrome Mental Retardation Protein), explicaron los investigadores, cuyo trabajo fue publicado el miércoles en la revista médica estadounidense Science Translational Medicine.

Zhao Xinyu, profesor de neurociencia en la Universidad de Wisconsin en Madison y principal autor del descubrimiento, constató que bloquear el gen fabricante de la proteína FMRP en una región del cerebro esencial para la memorización provoca déficits de memoria en ratones, similares a los de los humanos con el síndrome del X frágil.

El estudio permitió comprender mejor la serie de reacciones bioquímicas responsables de este síndrome e identificar una molécula experimental anticancerígena, llamada Nutlin-3, para bloquear este proceso.

Los ratones de laboratorio manipulados genéticamente para reproducir el síndrome del X frágil fueron tratados con Nutlin-3 durante dos semanas. Un mes después del final del tratamiento, las pruebas mostraron claramente que los roedores habían recuperado la capacidad de memorizar.

“Estos resultados son prometedores, pero aún están lejos de poder curar el síndrome del X frágil” en los humanos, dijo Zhao Xinyu.

“Me siento especialmente entusiasmado por el hecho de que, actuando sobre este gen, se puede aparentemente revertir las deficiencias de memoria”, añade.

Nutlin-3 es actualmente objeto de un ensayo clínico de fase 1 para tratar un tumor raro del ojo, el retinoblastoma, desarrollado en la retina y que afecta sobre todo a los niños.

Pero hay que determinar aún la frecuencia necesaria del tratamiento para bloquear los efectos nocivos de la mutación genética en personas que sufren síndrome del X frágil, sugieren los investigadores.

El descubrimiento también podría arrojar nueva luz sobre el autismo pues más de un tercio de las personas afectadas por el síndrome de X frágil también son autistas, destacan los investigadores.
abril 28/2016 (AFP)

Especialistas estadounidenses alertan sobre el aumento en este país de la gastrosquisis, un extraño defecto congénito que propicia el desarrollo de los intestinos del bebé fuera del cuerpo a través de una apertura abdominal, se conoció recientemente.

Entre 1995 y 2005 los casos de esa enfermedad por cada 10 mil nacimientos no superaban los 3,6, sin embargo, entre 2006 y 2012 aumentaron a 4,9, publica el sitio Infowars, basado en los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CCPEEU).

Según el medio informativo, los investigadores no han descubierto las causas de este crecimiento, pero sospechan que factores medioambientales, como la dieta de la madre y la exposición a las toxinas, pueden desempeñar un papel importante en este hecho.

La gastrosquisis les ocurre con más frecuencia a los niños nacidos de madres con menos de 20 años de edad aunque la prevalencia subió entre progenitoras de todas las edades, afirman los CCPEEU.

Asimismo, esas instituciones consideran que las madres que fuman y consumen alcohol son más propensas a dar a luz a bebés con ese mal.

A propósito de ello, el director del Centro Nacional de los Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo de los CCPEEU, Coleen Boyle, dijo que se trata de factores de riesgo.

Los casos son más frecuentes entre las madres que sufrieron infecciones de transmisión sexual y tenían problemas de bajo peso antes del embarazo, apuntó Boyle.

La gastroquisis aparece durante las primeras etapas del embarazo. Los expertos consideran que la cirugía es necesaria para colocar los órganos del bebé en el interior del cuerpo, y luego de esa operación -en la mayoría de los casos- el bebé lleva una vida normal.
abril 28/2016