Un nuevo estudio publicado en la revista de la academia de Ciencias de los Estados Unidos (PNAS), ha demostrado que la atracción entre individuos va más allá de la apariencia física y que el cerebro activa estrategias de recompensa positivas cuando empatiza con los sentimientos de su interlocutor y confía en su capacidad para descifrarlos.

Hasta ahora, las investigaciones neurocientíficas sobre los sistemas de conexión interpersonal sugerían que el cerebro escaneaba a las personas buscando su potencial de apareamiento. La nueva investigación destaca el papel de la empatía en las relaciones sociales y de las conexiones neuronales que intervienen en la socialización.

Los científicos observaron el comportamiento y la actividad cerebral de 92 personas. En los experimentos de resonancia magnética los voluntarios tuvieron que adivinar qué sentimiento expresaban unas mujeres que les mostraban en una serie de vídeos.

Los resultados demostraban que la forma de transmitir los sentimientos y de percibirlos variaba en cada persona.

En el caso de las relaciones sentimentales, los individuos son capaces de identificar mutuamente sus emociones. En otras situaciones, algunos cerebros son incapaces de descifrar los mensajes que les envía otro, porque cada persona transmite de forma distinta sus sentimientos. Sin embargo, estos individuos pueden empatizar sin problema con otras personas.

mayo 07/ 2016 (SINC)

Investigadores de la Universidad de Murcia (UMU), en España, han estudiado diversos aspectos de la menopausia, comparando lo que comen, la hora del sueño y de la comida y los ritmos diarios de cortisol en saliva (marcador de salud circadiana asociado con el estrés) de mujeres posmenopáusicas con mujeres más jóvenes premenopáusicas.

En el trabajo, publicado en la revista Menopause, se ha utilizado una muestra de 177 mujeres: 127 premenopáusicas (alrededor de los 40 años) y 50 posmenopáusicas (recién entradas en la menopausia).

 ?Hemos determinado cómo son sus cambios de temperatura y sus ritmos de actividad y reposo durante 8 días consecutivos, mediante unos dispositivos colocados en la muñeca y desarrollados por Juan Antonio Madrid, catedrático de Fisiología de la UMU?, explica Marta Garaulet, investigadora principal del trabajo, quien destaca que las mediciones se han hecho mediante polisomnografía domiciliaria, es decir, en las casas de las participantes, con el fin de evitar el nerviosismo que genera desplazarse al centro médico.

A la luz de los resultados alcanzados, las mujeres posmenopáusicas se duermen temprano y se despiertan precozmente. ?Puede decirse que estas mujeres muestran un adelantamiento de fase aproximadamente de una hora en los ritmos de actividad y reposo y en los hábitos de sueño y alimentación frente a las premenopáusicas?, aclara Garaulet.

Además, según otro de los colaboradores de este estudio, José Antonio Ros, del Servicio de Neumología del Hospital Virgen de la Arrixaca, las mujeres después de tener la menopausia presentan con más frecuencia el síndrome de apnea-hipopnea del sueño (SAHS), un problema que conlleva un mayor riesgo cardiovascular: cardiopatía isquémica, hipertensión arterial y los ictus.

En cuanto a los resultados obtenidos sobre el patrón de cortisol del día, la catedrática defiende que las mujeres posmenopáusicas manifiestan un aplanamiento en el ritmo diario del cortisol semejante al que se produce en situaciones de estrés crónico y que se asocian con mayor obesidad en el abdomen y aumento de la presión arterial, y están relacionadas también con trastornos del sueño y cambios en la salud circadiana.

Este trabajo, en el que también han colaborado Cecilia Gómez-Santos y Cristina Bandín Saura, ambas investigadoras del equipo de Obesidad de la UMU, y Pedro Francisco Castell de la Sección de Instrumentación Psicológica de la UMU, revela además que la disminución de la calidad del sueño con la menopausia se asocia a una menor temperatura de la piel durante las horas en las que el sueño debería ser más profundo. Así Garaulet indica que ?las mujeres posmenopáusicas tienen menos capacidad de disipar el calor a través la vasodilatación de la sangre periférica?.

Las pequeñas diferencias de temperatura pueden tener un impacto relevante en la calidad del sueño de las mujeres estudiadas. De esta manera, ?incluso cambios mínimos en la temperatura de la piel podrían ser suficientes para perturbar el sueño. Por ejemplo, una adecuada vasodilatación en el pie ha demostrado que se asocia con el aumento de la secreción de melatonina y facilita el comienzo del sueño?, añade Garaulet.

Por último, la investigadora de la UMU recomienda a aquellas mujeres que tengan la menopausia utilizar ropa liviana para mejorar la eficiencia del sueño; evitar las mantas pesadas aislantes y la exposición intensa a la luz durante la noche; reducir el estrés y las preocupaciones antes de acostarse; evitar la realización de actividad física durante las dos o tres horas previas a la hora habitual del sueño; cenar al menos dos horas y media antes de ir a dormir y siestas cortas de no más de 20 minutos.

Estudios anteriores a este habían demostrado ya que aproximadamente el 46-48 % de las mujeres entre 44 y 64 años de edad indican alteraciones del sueño. ?La razón de esta relación es todavía desconocida, pero puede estar asociada con valores disminuidos de estrógenos o progesterona?, concluye Garaulet.

mayo 07/2016 (noticias de la ciencia)

Un estudio demuestra cómo un adenocarcinoma pulmonar puede afectar a la oscilación del reloj del organismo sobre el metabolismo lipídico y la sensibilidad a la insulina y la glucosa.

Científicos de la Universidad de California Irvine (UCI), Estados Unidos, que estudian cómo los ritmos circadianos –nuestros propios relojes biológicos– controlar la función hepática han descubierto que los tumores pulmonares pueden secuestrar este proceso y alterar profundamente el metabolismo. Su investigación, publicada en Cell,  demuestra que un adenocarcinoma de pulmón puede afectar a la oscilación del reloj del cuerpo sobre el metabolismo lipídico y la sensibilidad a la insulina y la glucosa.

Paolo Sassone-Corsi y Selma Masri, del Centro de Epigenética y Metabolismo de la UCI y sus colegas descubrieron en estudios con roedores que el adenocarcinoma de pulmón envía señales al hígado mediante una respuesta inflamatoria, reconfigurando los mecanismos circadianos que gestionan las vías metabólicas. Como resultado de esta inflamación, se inhibe la vía de señalización de la insulina en el hígado, lo que lleva a la disminución de tolerancia a la glucosa y la reorganización del metabolismo de los lípidos

“Parece que los tumores de pulmón toman el control de la función metabólica circadiana en el hígado, lo que puede llevar a las mayores demandas metabólicas de las células cancerosas”, afirma Masri, científico de investigación en el laboratorio Sassone-Corsi. “Creemos que este nuevo cableado distal de tejidos metabólicos no se produce sólo en el hígado, sino que sugiere una reorganización sistémica del metabolismo”, agrega.

Los ritmos circadianos de 24 horas gobiernan los procesos fisiológicos fundamentales en prácticamente todos los organismos. Los relojes circadianos son los sistemas de seguimiento del tiempo intrínsecos en nuestros cuerpos que se anticipan a las fluctuaciones ambientales y se adaptan a la hora del día, por lo que cualquier cambio en estos ritmos puede influir profundamente en la salud humana. Hasta un 15 por ciento de los genes de las personas están regulados por el patrón de día-noche de los ritmos circadianos y casi el 50 por ciento de los que participan en rutas metabólicas en el hígado se ven afectados por estos ritmos.

La inflamación por el tumor altera varios mecanismos

Durante la última década, Sassone-Corsi –uno de los investigadores más importantes del mundo en ritmos circadianos– ha estudiado cómo el reloj biológico controla diversas funciones del hígado a través de la influencia de factores externos, como los patrones de día-noche y la nutrición. Esa vía les ha llevado a él y sus colegas a explorar cómo las enfermedades como el cáncer pueden afectar a estos reguladores.

A pesar de los numerosos avances notables en la investigación en los últimos 40 años, el cáncer sigue siendo un problema importante sin resolver y para muchos pacientes con cáncer, el deterioro de la fisiología y la función normal del organismo es la causa real de la muerte.

En este nuevo estudio, los autores vieron que la inflamación derivada de un tumor inhibe las vías de transducción de la señal de la insulina en el hígado, lo que llevó a la hiperglucemia en ratones con tumores de pulmón. También se suprimió la síntesis de ácidos grasos, mientras que los niveles de colesterol total se elevaron.

El laboratorio de Sassone-Corsi está analizando los factores secretados por los tumores de pulmón en un esfuerzo por asignar completamente los efectos metabólicos del cáncer y entender mejor la capacidad del adenocarcinoma de pulmón para actuar como un organizador de los relojes circadianos en los tejidos metabólicos.

“Es importante seguir aprendiendo más acerca de los procesos de los ritmos circadianos y cómo las enfermedades como el cáncer pueden alterarlos –subraya Sassone-Corsi, profesor de Química Biológica en la UCI–. Con un mayor conocimiento, podemos empezar a desarrollar intervenciones –tanto de comportamiento como farmacéuticas– que pueden ayudar a mantener y restaurar la buena salud de las personas”.

mayo 07/ 2016 (JANO)

Científicos estadounidenses han demostrado que un micro-ARN específico tiene fuertes vínculos con una serie de trastornos neuropsiquiátricos, incluyendo el trastorno del espectro autista.

El micro-ARN, conocido miR-980, sirve como supresor de la memoria en múltiples regiones del cerebro de la mosca de la fruta Drosophila, ampliamente empleada en los estudios de la memoria humana.

Los resultados de un estudio publicado en Cell Reports, donde los investigadores se propusieron buscar los genes que regula miR-980; identificando 95 objetivos específicos que podrían ajustarse y detectaron que mi-R980 se dirige e inhibe un gen conocido como A2bp1, implicado en la susceptibilidad al autismo y en los procesos de memoria.

Cuando se sobre expresa A2bp1, mejora la memoria, y miR-980 también afecta a la memoria cuando se modula de forma artificial. Esto ofrece un poderoso modelo que describe la red de genes potencialmente subyacente al trastorno del espectro autista.

Las diferentes redes neuronales que se forman debido a distintos niveles de A2bp1 puede dar cuenta de la gama de capacidades intelectuales observada en el trastorno del espectro autista en el modelo de la mosca, pero el hecho de que A2bp1 desempeñe un papel importante en el autismo y la epilepsia conlleva una conexión humana con el estudio.

mayo 05/2016 (Psiquiatría)

Los humanos gozan de vidas más largas que el resto de los primates, una tasa de reproducción mayor, más grasa corporal, barrigas más disimuladas y cerebros más grandes, unos rasgos que son metabólicamente caros. Según un nuevo estudio publicado en Nature, esto se produce gracias a un metabolismo más rápido que el de sus parientes evolutivos.

 ?Nuestro metabolismo acelerado proporciona la energía necesaria para permitir este nivel de actividad?, explica a Sinc Herman Pontzer, investigador en el Hunter College de Nueva York, Estados Unidos y coautor del estudio.

El equipo de investigadores midió durante diez días el gasto energético de 141 personas y de 56 especies de grandes simios (27 chimpancés, 8 bonobos, 10 gorilas y 11 orangutanes). Los humanos evolucionaron con un metabolismo más rápido y un mayor gasto energético total, consumiendo 400 calorías más que los chimpancés y los bonobos, 635 más que los gorilas y 820 más que los orangutanes.

Los expertos consideran que el incremento del gasto energético es atribuible a una mayor tasa metabólica basal ?la cantidad de energía requerida para mantener el cuerpo funcionando en reposo? lo que implica una mayor actividad metabólica de los órganos.

El estudio también explica que para ayudar a cubrir la alta demanda de energía que requieren nuestros cuerpos, el ser humano evolucionó con un porcentaje de grasa corporal mayor al de sus ancestros ?22,9% en hombres y 41,7% en mujeres?, que actúa como reserva energética.

Así, este metabolismo acelerado podría ser el secreto de la larga longevidad de los humanos. ?Vivir más requiere que nuestros cuerpos inviertan más energía en reparar y mantener nuestro sistema inmune, nuestras células y tejidos. Creemos que una de las razones por las que vivimos más que otros simios es que gastamos más energía en estas tareas”, concluye el autor.

El trabajo muestra que el gasto energético no es fijo, sino que varía ?se puede ampliar o reducir? con la evolución. Sin embargo, los expertos consideran que aún son necesarios más estudios para encontrar exactamente cuáles son los mecanismos y actividades que requieren más energía y qué diferencias existen respecto a otras especies.

mayo 07/ 2016 (SINC)

Un fármaco experimental podría ofrecer una nueva arma contra el virus Junín, que provoca la fiebre hemorrágica argentina, una infección potencialmente letal y parecida al Ébola.

En estudio publicado en la revista científica de la academia ciencias de los Estados Unidos (PNAS), evidenció  que un fármaco similar al ZMapp, un anticuerpo monoclonal. El anticuerpo monoclonal contra el Junín, llamado J199, se aisló de ratones expuestos a una proteína clave del virus, que entonces se alteró genéticamente para hacerlo más parecido a un anticuerpo humano. Cuando se evaluó en cobayas infectadas, el anticuerpo previno la muerte en todos los animales cuando se inició en un plazo de seis días. Cuando se administró al séptimo día, el 92 % sobrevivieron.

En zonas rurales de Argentina, entre 10 y 50 personas se infectan con el Junín cada año, un virus que es portado por ciertos roedores y que se transmite por el contacto con heces, orina o saliva contaminados. Si no se trata, la infección tiene una tasa de mortalidad del 20-30 %. Sus síntomas varían, pero la mayoría incluye fiebre alta, mareo y fatiga.

Algunas personas desarrollan hemorragias internas y complicaciones neurológicas como delirio y convulsiones.

mayo 07/ 2016 HealthDay

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