Un estudio muestra que el virus modifica la función de la molécula TLR3 y provoca un suicidio celular en el cerebro.

 Desde que se detectaran los primeros casos de infección por el zika en madres embarazadas, multitud de investigaciones han tratado de demostrar cómo el virus del zika es capaz de matar células relacionadas con el desarrollo del cerebro de los bebés.

 Ahora, pediatras estadounidenses han probado en organoides cerebrales ?tejidos creados a partir de células madre que imitan un cerebro real? un nuevo método para frenar la agresividad del virus empleando un inhibidor.  Los resultados del estudio se han publicado en Cell Stem Cell.

 “Todos tenemos un sistema inmune innato que lucha contra los virus, pero el zika lo utiliza en nuestra contra?, asegura Tariq Rana, autor principal del estudio y profesor de pediatría en la Universidad de California San Diego, en Estados Unidos.

 El zika contribuye a la autodestrucción de células durante la formación del cerebro, ya que engaña a las moléculas TLR3 ?encargadas de proteger al organismo de microbios invasores? y las pone a las órdenes del virus. Esta anomalía provocaría las microcefalias en los bebés de las mujeres afectadas.

 ?La buena noticia es que tenemos inhibidores que podrían evitar que esto suceda?, señala el pediatra.

 Con el objetivo de determinar si el uso de inhibidores puede bloquear los efectos del virus sobre la TLR3, el equipo de Rana trató algunos de los organoides infectados en microcerebros en 3D creados in vitro. Los resultados muestran que, cinco días después de la infección, los elementos contagiados por el zika habían disminuido de tamaño un 16 %. “Utilizamos un producto químico para potenciar la reactivación de TLR3 y observamos que el tejido cerebral comenzó a reducirse mucho más rápido?, indica Tariq Rana.

 Trabajos previos sobre organoides infectados por zika ya establecieron la conexión entre la infección y la muerte de células cerebrales. El equipo de Rana aporta, ahora, nuevos datos sobre cómo reforzar al sistema inmunológico para combatir el virus.

 Nuevos enfoques terapéuticos

El equipo investigador abre la puerta a buscar nuevos enfoques terapéuticos para mitigar los efectos de la infección a través de un mecanismo de inhibición de las moléculas afectadas. “Hemos utilizado este modelo 3D del desarrollo del cerebro humano temprano para buscar las causas de la microcefalia en los fetos provocadas por el zika?, señala Rana. “Una parte de mi laboratorio trabaja en otros virus que causan daño al sistema nervioso central, y ahora quieren volver a estudiarlos siguiendo este patrón?, añade.

 Aunque solo sea una aproximación in vitro con una cepa concreta del virus ?la MR766, proveniente de Uganda y distinta a la que ha provocado un brote de casos en Latinoamérica?, este hallazgo permite entender mejor el virus para poder frenarlo.

Este estudio llega tras la confirmación, por el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, del vínculo entre el virus del Zika y la microcefalia ?tamaño anormalmente reducido de la cabeza? detectada en bebés nacidos de madres contagiadas.

mayo 09/2016 (JANO)

Desde hace un año Costa de Marfil es uno de los pocos países africanos que han emprendido un difícil camino hacia la prohibición de las cremas que blanquean la piel, muy perjudiciales para la salud.   La ley en contra de su comercialización, sin embargo, se ha convertido en una especie de norma “fantasma”, que se traduce en tímidas investigaciones sobre la composición química de tales cosméticos.

Hoy en día en las tiendas todavía hay muchas cremas que no cumplen con los dictados de las autoridades sanitarias. Mientras tanto, el fenómeno de blanquearse la piel vive en constante aumento, tanto en Costa de Marfil como en el resto del continente.

 En mayo de 2015 el gobierno marfileño anunció una ofensiva contra las cremas blanqueadoras para la piel con la introducción de una estricta ley que prohibía su venta.

 Aunque la ley existe desde hace un año, en este país de África Occidental los vendedores de productos cosméticos continúan exponiendo y vendiendo estas “milagrosas” cremas sin trabas.

 “Honestamente, nunca he oído hablar de estas leyes. Sólo sé que últimamente se ha impuesto a los productores de cremas blanqueadoras que limiten el porcentaje de hidroquinona al dos por ciento”, explica Vanidia Touré, propietaria de una pequeña pero bien surtida tienda de cosméticos.

 Añade que “muchos se están ajustando a ello, pero muchos todavía sobrepasan este porcentaje, llegando incluso hasta 40-50 %”.

 “En resumen, hay un poco de confusión al respecto. Yo vendo todas las marcas, y debo admitir que algunas contienen porcentajes altísimos. A mis hijas les dejo usar solamente las que llevan un 2 % de hidroquinona, no más”, afirma.

 La hidroquinona se considera el “no va más” de los blanqueadores. Desde hace casi 50 años se conoce como un eficaz inhibidor de la enzima tirosina, que inicia la formación de melanina.

 La hidroquinona es un compuesto natural que disminuye la actividad de la tirosina en 90 % y tiene efectos citotóxicos sobre los melanocitos.

 Por lo tanto, es muy eficaz pero puede causar fácilmente efectos secundarios tales como irritación de la piel, dermatitis de contacto, citotoxicidad, hipomelanosis permanente o amelanosis, y ocronosis, un oscurecimiento de la zona tratada: por lo tanto, a veces, las poco estéticas manchas oscuras van a peor.

 La tienda de madame Vanidia está en Abiyán, la capital económica de Costa de Marfil, concretamente en el barrio popular de Angre, en el distrito de Cocody.

 En dos plantas se distribuyen cosméticos, maquillaje y pelucas para todos los gustos y necesidades. Su clientela está compuesta sólo por mujeres.

 El número de hombres, jóvenes y no tan jóvenes, que recorren a las cremas blanqueadoras aumenta continuamente. Las más buscadas y caras proceden de Nigeria, Ghana y Benín, aunque también las de producción china tienen su mercado.

 La dueña de la tienda explica que “las cremas blanqueadoras representan 98 % de mis ventas. Todos las compran, hombres y mujeres, con edades entre los 15 y los 65 años. Hay para todos los presupuestos, desde los 15 mil a los 50 mil francos (de los 450 a los mil 500 pesos)”.

 Incluso, indica, “las de 800 francos (24 pesos) blanquean. Pero las que cuestan menos no dan un resultado muy bueno. Las que cuestan más dan un efecto mucho más uniforme y natural. En un lapso de ocho a 10 días ya se ven los primeros efectos. Después de 30 días, el resultado está asegurado”.

 En cuanto al motivo por el cual cada vez más negros africanos recurren a productos similares, madame Vanidia lo tiene claro: “Porque quieren parecerse a las mujeres blancas. Incluso algunos hombres aquí en África quieren tener una piel más clara para parecerse a los cantantes, a los mestizos”.

 “Y cuando, a través de los medios de comunicación, ven a un famoso, quieren parecerse a él. Las chicas son muy hermosas, pero cuando ven, por ejemplo, a Beyoncé, que era negra y se ha vuelto blanca, quieren parecerse a ella y por eso vienen a comprar los productos. Y luego en la escuela dicen: “Soy Beyonce”, señala.

 El deseo de ser diferente se debe a razones sociales y a una intensa presión sicológica que los que han estudiado el fenómeno remontan a la época colonial.

 Se trata de un periodo que no abarca sólo la posesión, la administración y la explotación de los recursos de un territorio, sino también la sujeción mental de los pueblos colonizados.

 Tras siglos de lavado de cerebro sobre las poblaciones locales, se ha formado una especie de ADN que induce a creer que todo lo que viene de Occidente es mejor. Incluso, el color de la piel. La publicidad y la presión social han hecho el resto.

 El doctor Kaloga Mamadou es titular del departamento de dermatología del Hospital de Treichville, en Abiyán.

 Afirma que las complicaciones derivadas de los productos para blanquear la piel representan para él la mayor parte de su trabajo: “Tres de cada cinco mujeres que acuden a nosotros presentan las consecuencias del uso de las cremas blanqueadoras”.

 “En muchos casos podemos curarlas, pero luego vuelven a usarlas y al cabo de unos meses están igual. Hace falta educar a la población, hacer campañas de información a gran escala”, menciona.

 Y asegura: “Hay dos tipos de complicaciones: las que se ven en la piel y las que están relacionadas con la difusión del producto en la sangre. Las complicaciones en la piel son infecciones bacterianas y virales, fúngicas, e infecciones parasitarias”.

 “El segundo tipo de complicaciones se asocia al paso del producto en la sangre, que puede conducir a la diabetes, la hipertensión, la insuficiencia renal y también a tumores”, enfatiza.

 “Alguien ha hecho correr el rumor de que las cremas blanqueadoras que están a la venta no causan daños de ningún tipo, y que si acarrean complicaciones es porque en casa las mujeres les añaden autónomamente productos químicos que son peligrosos pero que aceleran el proceso de blanqueamiento”, explica.

 Dice que además, “estamos asistiendo a un aumento de inyecciones que contienen una mezcla de quién sabe qué sustancias que causan la despigmentación. Hablo de inyecciones que se ponen en las farmacias, al precio de dos mil francos (60 pesos)”.

 En África el deseo de tener la piel clara se ha extendido entre hombres y mujeres de todas las clases sociales. Incluso entre los que apenas pueden permitirse dos comidas al día.

 Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 50 % de las mujeres africanas están obsesionadas con el blanqueamiento, con picos que alcanzan 80 % en países como Nigeria.

 Nadie se preocupa por el origen y la composición de las cremas blanqueadoras. Además de las complicaciones que menciona el doctor Mamadou, también se han identificado efectos sicológicos como ansiedad, depresión y sicosis.

 Por no mencionar que, si después de haber usado las cremas se interrumpe su aplicación, la piel puede volverse más negra que antes, con lo que se consigue un color completamente antinatural. Y por eso la gente se ve forzada, como si fuera una droga, a seguir usándolas.

 mayo 9/ 2016 (Notimex).- 2016. .

Un equipo del Centro de Investigación del Hospital de la Universidad de Quebec en Canadá halló cómo neutralizar las células que atacan al cerebro, la columna vertebral y las neuronas, conocido como esclerosis múltiple.

  Los resultados del estudio publicados en la revista Journal of Experimental Medicine,  encontraron la implicación de una molécula en el desarrollo de la esclerosis múltiple, una enfermedad autoinmune que ataca el sistema nervioso central.

  El equipo del investigador Steve Lacroix, profesor de medicina molecular, se centró en uno de los mecanismos que caracterizan la esclerosis múltiple, la afluencia masiva de células inmunes en el cerebro y la médula espinal.

 Los investigadores descubrieron que la molécula de IL-1 beta de interleucina era importante en el desarrollo de la inflamación y la autoinmunidad cerebral.

 En el estudio realizado con ratones, se descubrió que cuando esta molécula está bloqueada, los roedores no desarrollan la esclerosis múltiple.

 Lacroix indicó que al eliminar el gen de interés, las famosas células inmunes que atacan el cerebro, la columna vertebral, las neuronas, la mielina (una especie de funda que protege a las neuronas) son incapaces de entrar en el sistema nervioso central y de causar la muerte y el daño permanente a las células nerviosas.

 La afluencia masiva de células del sistema inmune en el sistema nervioso central se asocia con la aparición de placas alrededor de los nervios y de las neuronas, que causan trastornos motores y cognitivos de la esclerosis múltiple.

 El descubrimiento de la implicación de la interleucina IL-1 beta ofrece esperanza y permite entrever opciones de tratamiento.

 Estas, sin embargo, no se materializarán hasta dentro de varios años, cuando se determine si la molécula tiene también efectos beneficiosos que deben tenerse en cuenta al ser bloqueadas en un posible tratamiento.

  “En los próximos cinco años, queremos investigar cuáles serían los efectos potencialmente beneficiosos de la molécula, para saber qué efectos secundarios hay que tener en cuenta si alguna vez se la bloquea en un contexto terapéutico.”

 El padecimiento es considerado una enfermedad “canadiense”, ya que en Canadá su tasa de prevalencia es la más alta en el mundo, destacó Radio Canadá Internacional (RCI).

 Louis Adam, director ejecutivo de la Sociedad de Esclerosis Múltiple División de Quebec, indicó que hay algo en el entorno que hace que el mayor número de casos de esclerosis múltiple se registre en Canadá.

  Agregó que la investigación de la esclerosis múltiple costó 10 millones de dólares en 2015.

 Según la organización, más de 100 mil personas en Canadá viven con la enfermedad autoinmune del sistema nervioso central.

mayo 09/ 2016 (Notimex).- 2016. .

La confianza en uno mismo se basa en cálculos estadísticos realizados por el cerebro de manera similar a como lo hace un ordenador, afirma un estudio llevado a cabo en Cold Spring Harbor Laboratory , Nueva York, Estados Unidos y publicado en la revista Neuron.

Adam Kepecs, profesor de investigación de neurociencia en este centro y autor principal del trabajo, ha desarrollado un modelo sobre la confianza, pero su objetivo futuro es averiguar dónde se sitúa este sistema estadístico interno en el cerebro y cómo hace el procesamiento de datos.

 El sentimiento de seguridad en uno mismo a menudo se relaciona con decisiones importantes, tales como la elección de una carrera o las inversiones financieras. Y también guía las opciones sobre las acciones del día a día, por ejemplo, dar un giro mientras se conduce.

 ?Cada vez que tomamos una decisión, necesitamos confianza. Sin un mecanismo preciso que nos permitiera fiarnos de nuestros actos, sería muy difícil elegir o valorar las diferentes elecciones. La confianza humana es un sentimiento, pero también hay una noción científica que se basa en métodos estadísticos que calculan la certeza de una hipótesis?, agrega.

 Para un estadístico calcular la confianza implica estudiar un conjunto de datos y llegar a una conclusión. ¿Cómo lo hace nuestro cerebro?

 Estudios previos sobre este tema habían llegado a la conclusión de que en gran medida la sensación de confianza procede de la aproximación y del ensayo-error, y que es poco objetiva y propensa a errores. Pero si la confianza tendiera al error, tareas simples como la decisión de hacer un giro al conducir serían difíciles.

Con el fin de determinar si el sentimiento humano de confianza se construye mediante cálculos, Kepecs, en colaboración con su colega Joshua Sanders, creó una serie de videojuegos para comparar el rendimiento humano y del ordenador.

 Hicieron escuchar a voluntarios sonidos de clics y les pidieron que determinaran cuáles eran más rápidos. Luego los participantes calificaron la fiabilidad de cada opción en una escala de uno a cinco. El equipo encontró que las respuestas humanas eran similares a los cálculos estadísticos computacionales, capaces de extraer patrones de los datos.

 El modelo de Kepecs sobre la confianza humana mantuvo su consistencia en otro experimento de seguimiento en el que los participantes respondieron a preguntas que comparaban las poblaciones de diferentes países. A diferencia de la prueba de percepción, este tenía la complejidad añadida de la base de conocimiento individual de cada voluntario.

 Incluso las debilidades humanas, como ser demasiado confiado en decisiones difíciles con datos escasos, o ser indeciso en cuestiones fáciles, fueron compatibles con el modelo. “Esta sensación subjetiva de la confianza se basa en cálculos estadísticos, no es algo heurístico ni un atajo”, subraya el autor.

 Kepecs planea utilizar su modelo como punto de partida para buscar la sede de la confianza en el cerebro y comprender su sistema de circuitos neuronales. “Tener una teoría acerca de esta sensación es un primer paso necesario para averiguar cómo se gestiona en el cerebro y la forma en la que las células nerviosas realizan este proceso”.

 El trabajo podía tener también implicaciones en campos como la estadística y, en particular, en el aprendizaje automático.

 “Los seres humanos son aún mejores que los ordenadores para resolver problemas complejos”, dice el neurocientífico.

 mayo 09/ 2016 (SINC)

Un nuevo estudio describe cómo las larvas para la terapia de desbridamiento con gusanos (TDG) pueden ser modificadas genéticamente para liberar un factor de crecimiento humano que estimula activamente el crecimiento celular y la curación de las heridas.

 Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte NCSU; Estados Unidos y la Universidad Massey , Nueva Zelanda desarrollaron una tecnología de concepto de TDG que se basa en cepas transgénicas de larvas de Lucilia sericata (mosca verde botella) que expresa y secreta un factor de crecimiento-BB derivado de las plaquetas humanas (PDGF-BB) a niveles detectables en la hemolinfa del adulto, el lisado larval completo y las excreciones/secreciones (ES) del gusano, con el potencial de tener utilidad clínica en la curación de heridas.

 Los investigadores realizaron una inserción de transgenes en varias cepas de L. sericata, y ensayaron dos maneras de hacer que los gusanos produjeran y secretaran PDGF-BB cuando son impactados con calor hasta 37 °C; pero aunque el calor hizo que los gusanos produjeran la hormona, no la liberaron. El otro sistema para mediar la expresión PDGF-BB, fue el de criar a los gusanos con una dieta que careciera de tetraciclina, fue más exitosa, logrando niveles altos de factor de crecimiento. El estudio fue publicado el 22 de marzo de 2106, en la revista BMC Biotechnology

 ?Vimos esto como un estudio para el desarrollo futuro de cepas de L. sericata diseñadas que expresan una variedad de factores de crecimiento y péptidos antimicrobianos con la meta, a largo plazo, de desarrollar un medio rentable para el tratamiento de las heridas, que podría salvar a las personas de amputaciones y otros efectos nocivos de la diabetes?, dijo el autor principal, el profesor de entomología Max Scott, PhD, de la NCSU. ?La mayoría de las personas con diabetes viven en países menos ricos con poco acceso a tratamientos costosos, y la TDG puede ofrecerles una alternativa efectiva y accesible?.

 El PDGF-BB humano es un factor de crecimiento péptido dimérico secretado que estimula la proliferación celular y la supervivencia, promueve la cicatrización de las heridas, y ha sido investigado como un posible tratamiento tópico para las heridas que no sanan. La ingeniería genética ha permitido la expresión y secreción de factores de crecimiento humanos y otras proteínas en insectos transgénicos.

mayo 09/ (Hospimedica)

La investigación sobre el autismo, basada principalmente en el modelo categórico del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, se ha centrado de forma preferente en la epidemiología, las manifestaciones clínicas, los mecanismos cognitivos y los determinantes biológicos y ambientales; sin embargo, se ha prestado escaso interés a las trayectorias evolutivas, las cuales son decisivas de cara al pronóstico a medio y largo plazo.

Un estudio publicado por la revista de Neurología,  ha revisado el curso evolutivo de niños diagnosticados de autismo que, aun conservando a medio o largo plazo rasgos conductuales acordes con el perfil inicial, alcanzan una adaptación social y laboral satisfactorias, y además dejan de cumplir los criterios que dieron lugar al diagnóstico inicial. Los autores han revisado la bibliografía sobre el autismo centrada en el análisis de la evolución de las manifestaciones clínicas y de su repercusión desde las primeras edades hasta la edad adulta. Asimismo, se han tomado en consideración aspectos conceptuales sobre el autismo que facilitan la comprensión y el significado de los patrones evolutivos.

 La investigación pone en evidencia que alrededor del 20 % de los niños diagnosticados dejan de cumplir los criterios en los que se basó el diagnóstico y, además, alcanzan un ajuste social y laboral satisfactorio. Como factores favorecedores se identifican una inteligencia normal, un buen nivel de lenguaje y una baja incidencia de comorbilidades; por el contrario, en las series notificadas no se señalan como factores determinantes las intervenciones terapéuticas precoces e intensivas.

 mayo 09/2016 (Neurología)